«Что за черт? Почему люди уже знают?»
Джин никогда бы не подумал услышать такие слухи. Он украдкой сел рядом с двумя дворянами и подслушал их разговор.
— Временный знаменосец Ранкандела? Ха-ха, ты дурак. Зачем кому-то столь удивительному приходить сюда? Это место кишит только самыми низшими из низших.
— Это просто то, что я услышал, когда выпивал с руководителями пиратов Космоса. Они сказали, что среди бойцов есть талантливый юноша и были уверены, что это один из временных знаменосцев Ранканделов.
— Хммм, правда? Посмотрим… Прямо сейчас тремя активными временными знаменосцами клана Ранкандел являются Дайтона, Хайтона и Джин Ранкандел. Так что это один из этих трех.
— Джин Ранкандел действительно потряс публику в прошлом году. Каждая пресса говорила о его 5-звездочном достижении. В любом случае, тот парень был уверен. Один из этих троих, должно быть, тут.
Джину было интересно, поэтому он внимательно слушал дворян, обсуждающих этот новый слух.
«Думаю, слава и могущество клана действительно хорошо известны. Мое имя много раз упоминалось в пресс-релизах, но они знают даже имена близнецов Тона»
Близнецы Тона собирались стать временными знаменосцами. До регрессии Джина они начали свои похождения примерно в 1796 или 1797 году.
Думая об обстановке и настроении «Арены Космоса», а также о том, что близнецы считались гнусными маньяками-убийцами в его прошлой жизни, Джин сделал вывод, что они вполне могли присоединиться к арене.
Конечно, в этой жизни близнецы Тона подвергались жестокому обращению со стороны Джина с юности. По сравнению с его прошлой жизнью, они стали значительно мягче.
«Если близнецы тут, то это отлично подходит для моего случая. Я могу привести их в свою комнату и использовать в качестве охранников. Заставить их делать всю грязную работу»
После этого дворяне спорили, кто из Ранканделов принял участие в соревновании.
Не только это, но и другие дворяне также начали шептаться на ту же тему.
«Если подумать, большинство зрителей — дворяне. Что ж, богатые люди всегда ищут развлечений»
Креаааак!
Массивная стальная дверь с одной стороны круглого стадиона внезапно начала открываться.
Затем появился человек и подошел к середине арены — Король Пиратов Космос. Как только он появился, публика сходила с ума. Космос, казалось, был очень популярен среди публики.
— Спасибо за ожидание!
— КОСМОС! КОСМОС!
Вокруг него были дворяне, которые кричали и аплодировали от возбуждения. Было странно видеть, как те люди, что смотрели свысока на простых людей, вдруг приветствовали нарушителей закона.
— Дамы и господа. Добро пожаловать на Арену Космоса. Я, Король Пиратов, спасибо, что пришли сюда. Хахаха! В этот раз людей значительно больше, чем в прошлом году. Я не могу дождаться, чтобы увидеть бой!
Хлоп!
Космос хлопнул в ладоши, и в воздух взлетели фейерверки, раскрасив небо яркими красками. Когда последовали взрывы, воздух вокруг прогрелся.
— Хорошо, хорошо. Тогда давайте в бой! Хе-хе, ребята! Пригласите двух парней из группы 1!
Ту-у-у!
Пираты на краю арены затрубили в рожки. Стальные двери по обеим сторонам арены поднялись, и показались соперники.
В каждой группе было по 14 человек, а так как групп было минимум 13, то в этом грязном конкурсе участвовало 182 претендента. Ни в одном другом бойцовском соревновании не участвовало столько людей.
— Счастливчик, сразившийся в почетном первом раунде… Прошлогодний игрок 16-го раунда и милашка Акульих Пиратов! Богомол! И противник!
Глаза Космоса сузились, и он уткнулся лицом в ростер. Его выражение лица подразумевало, что что-то не так.
— О, черт. Капитан из "Акул" взорвет меня. И я утоплю парня, который планировал бои. Ну, вот он! Пол Мик!
— Кто такой Пол Мик?
— Никогда не слышал о нем. Глядя на реакцию Космоса, я думаю, что он особенный парень.
Пока дворяне в изумлении разговаривали, Богомол вышел на арену первым.
Со сморщенным телосложением и отчетливой татуировкой акулы на спине, он принял неловкую позу с ятаганом в руках. Типичный образ пирата.
— Хо-хо, Космос. Что за парень такой Пол? Меня все нервирует. Я немного разочарован, из-за чего выгляжу плохо.
Космос проигнорировал подшучивание Богомола.
Пол Мик вышел из зала ожидания, и публика начала болтать.
— Это ребенок.
— Что?.. Я знаю, что на этом конкурсе много детей, но это уже слишком.
— Если бы он немного согнул колени, меч на его спине волочил бы землю. Хохо.
Джин тоже был немного удивлен.
Этот Пол Мик не выглядел так, будто ему больше 15.
«13? 14? Сюда пускают такого ребенка? Это безумие!»
Он бы прыгнул на арену без колебаний. Он не мог просто позволить ребенку умереть там.
Точнее, если бы Космос не отреагировал странно.
«Подожди… Это Данте Хайран? Нет, Данте Хайран на три года старше…»
Следующая серия событий была самой неожиданной.
Уведомив о начале боя, Космос ушел с ринга, а Богомол растерянно пожал плечами.
Однако...
Слэш!
Это произошло в одно мгновение.
Шея богомола была перерезана.
— Ой?
— Что это было?
— Кто-нибудь увидел?
Зрители не могли точно определить, когда у пирата отвалилась голова.
Это было очевидно. Движение было настолько быстрым, что Джин, который вот-вот наберет 6 звезд, едва заметил, что произошло.
«Это была косая черта в виде полумесяца. Он мгновенно сократил расстояние, и когда он был всего в пяти шагах от пирата, он серповидным взмахом отрубил ему голову. Черт, этот парень…
Нет, в этом не было никаких сомнений»
Среди претендентов не было никого, кроме Данте Хайрана, кто мог бы это осуществить.
Аудитория замолчала. Те, кто говорил минуту назад, теперь не могли подобрать слов.
Стук!
Тело Богомола упало на землю.
И Космос ошарашенно хлопнул себя по лбу.
— Вау, черт возьми. Богомол был финалистом 16-го раунда, так что мы могли извлечь выгоду из его популярности. А теперь он просто умирает… Ну, во всяком случае. Это победа Пола Мика!
Космос объявил победителя, но зал молчал. Пока все были в шоке, мужчина на VIP-местах напротив Джина встал и начал аплодировать.
— Отныне все деньги ставлю на Пола Мика! Пол Мик! Пол Мик! Удивительно!
И что удивительно, это был кто-то, кого Джин хорошо знал.
«Что за… Берадин Ципфель?! Почему он здесь?!»
Глаза Джина расширились, и ему пришлось подтвердить, что лицо, которое он увидел, было лицом Берадина. Публика с опозданием начала аплодировать.
Берадин прибыл по приказу старейшин Ципфеля. Поскольку преемник клана Хайран быстро рос, они приказали ему прийти и убедиться в этом самому.
— Уууууу!
— Этот юноша неплох!
— В этот раз я также ставлю на Пола Мика! Ставлю все!
И два дворянина Империи Белларда перед Джином начали уверенно шептаться.
— Видел? Всегда ли моя информация неверна? Это он, временный знаменосец Ранкандела!
— Вау… Это сюрприз. Что ж, если он не является временным знаменосцем Ранкандела, то никто не может такого сделать в его возрасте. Я уверен, что это Джин Ранкандел.
— Я тоже. Он слишком молод, чтобы быть одним из близнецов Тона.
Другие дворяне поблизости кивнули в знак одобрения.
Конечно, никто не выкрикивал его имя вслух. Они знали, что болтовня о временном знаменосце приведет к последствиям.
Вот почему они шептались между собой. Пол Мик — Джин Ранкандел, Пол Мик — временный знаменосец!
Слушая все это, Джин усмехнулся.
«В любом случае… Я впервые вижу Данте таким молодым. В прошлой жизни я только слышал из прессы, что он хорошо выглядит, но ему еще нет и 19»
Джин посмотрел на Пола Мика — нет, на Данте, а затем на Берадина, что все еще хлопал.
«Берадин, вероятно, пришел, потому что клан сказал ему. Он также действует мне на нервы, как и Данте. Он определенно меня заметит… А если узнает, то будет занозой в заднице»
Его тревожные прогнозы не могли быть ошибочными.
И, к сожалению, именно в этот момент Берадин заметил Джина, который пристально смотрел на него.
— Ой? Ух ты!
Берадин безумно махал рукой Джину.
Конечно, Джин проигнорировал его и посмотрел на Данте. Как ни странно, Данте повернул голову и посмотрел на Берадина.
«Это… Берадин Ципфель. Он ведет себя так, будто знает меня? Я встретил его на банкете Ципфелей, и тем не менее он с энтузиазмом приветствует меня. Хорошо, я тоже поприветствую тебя, Берадин!»
Непонимая ситуацию, Данте махнул рукой Берадину. Джин залился смехом. Он не мог читать мысли Данте, но мог догадаться, о чем тот думает.
«Забавные ребята»
Подчиненные Космоса подбежали и забрали труп Богомола.
— Хорошо, хорошо. Леди и джентльмены. Давайте послушаем несколько слов от нашего победителя. Мистер Пол Мик, как вы себя чувствуете?
— Я чувствую, что избавился от очередной грязной сволочи. Я молюсь, чтобы он не стал пиратом в следующей жизни.
Хотя его внешность была похожа на детскую, голос был сравнительно более низким. И вместе с этим он ругал пиратов в пиратской бухте.
Многие пираты стиснули зубы, но не могли напасть на Данте. Их колебания были ожидаемы после того, как они стали свидетелями его фехтования.
Космос неловко усмехнулся и кивнул.
— Хе-хе, быть пиратом — это не та работа, которую можно рекомендовать детям. Но помните, что это отличный старт для тех, кто загнан в угол на дне социальной лестницы.
Данте молча направился в зал ожидания, а Космос продолжил сражения.
Затем Джин подумал про себя, глядя Данте в спину.
«Этот парень… Смогу ли я его побить?»
