За 2 месяца, проведённых им в подземелье, Джин не слышал здесь ни единого звука, кроме скрежета карандаша по бумаге и случайных порывов ветра.
Сейчас, даже находясь за дверью библиотеки, Джин точно знал, что стеклянный гроб Муракана открывался. Любой на месте Джина пришёл бы к такому заключению.
«Чёрт. Почему Муракан решил проснуться именно сейчас?!»
Тудум! Тудум!
Его сердце бешено колотилось, казалось, он вот-вот потеряет над собой контроль.
Спокойное и тихое подземелье Штормового замка в одну секунду превратилось в ужасное и опасное место. По спине парня побежали мурашки, а на лбу выступил холодный пот.
«Может… мне показалось?»
Тишина продолжалась, и Джин начал сомневаться в своём хорошем слухе. Тот звук мог быть чем-то другим, или Джину и вовсе померещилось.
Но его надежды разрушились очередным щелчком за дверью.
На этот раз за щелчком последовали и другие звуки. Он мог слышать шорох одежды рядом со стеклянным гробом и звук коснувшейся земли ноги.
Не мог же дракон, спавший 1000 лет, проснуться ни с того ни с сего. Он мог пробудиться лишь по определённым причинам.
Или его сон закончился, и это было невероятным совпадением.
«Спокойно, спокойно. Я не оскорблял Муракана, поэтому он не должен быть враждебен ко мне…»
Джин не помнил ничего о пробуждении Муракана в его прошлой жизни. Он не мог не слышать новостей о пробуждении дракона, особенно живя в Замке Шторма.
«В таком случае, это произошло из-за моего возвращения во времени. Думаю, Муракан проснулся от моего постоянного нахождения здесь».
По континенту гуляла известная история. В ней говорилось, что никто не должен беспокоить спящего дракона, иначе он заберёт чью-то жизнь. Пусть эта история и была популярна, люди очень редко встречались с драконами в реальной жизни. В любом случае, мораль истории была такова…
Драконы имеют ужасный характер.
— Эй.
Вздрог.
Низкий глубокий голос достиг ушей Джина сквозь дверь. Но парень всё ещё думал, как же ему выбраться живым из этой западни. Прошло несколько секунд, и Джин решил, как ему следует вести себя с драконом.
«Отвечай уважительно даже на дерзость. Даже если Муракан попытается напасть на меня… Мне просто нужно выиграть время, пока не прибудут рыцари».
Но это был худший сценарий.
Однако, даже если всё пойдёт по худшему сценарию, Джин был уверен в том, что он выберется отсюда живым. Он легко сможет выиграть время с помощью духовной силы Солдерта, собственной магии и болтовни.
Он не умрёт.
Как только он пришёл к такому заключению, стресс начал отступать, плечи облегчённо опустились. Муракан всё же мог отличаться от того, что он представил, быть дружелюбным к нему, а не враждебным.
Скрр.
Джин встал и толкнул дверь, чтобы встретиться лицом к лицу с Мураканом.
Черноволосый красивый молодой мужчина, которого он видел каждый день в гробу, теперь стоял прямо перед ним. Человеческая форма дракона выглядела так хорошо, что никто бы не подумал, что он спал более 1000 лет.
— Наследник Р-Ранкандел… приветствует защитника клана.
Джин намеренно заикался и говорил напряжённо.
Он рассчитывал, что сыграть ребёнка, напуганного 1000-летним драконом, у него получится. Ранканделы иногда называли Муракана их «защитником», поэтому Джин решил усилить таким образом эффект от своих слов.
— Ха!
Муракан прыснул.
— Защииитник? Защитник? Ты только что сказал «защитник»? Ха?
Вууууу!
Он всего лишь громко говорил, но мана в комнате начала содрогаться и закручиваться, как в водовороте.
— А ну-ка повтори, крысёныш. Ты только что сказал, что я защитник твоего клана?
Тело Муракана исчезло в чёрном дыме и тут же материализовалось перед глазами Джина.
— Вы разве не Лорд Муракан? Мне говорили, что вы защитник клана Ранкандел.
Когда Джин спокойно ответил, Муракан уставился на него и моргнул пару раз. Джин понял, что больше не нужно играть испуганного.
— Понятно. Чёртовы ублюдки Ранканделы… Так вот что они рассказывают своим потомкам. Ха-ха! И я ведь не могу выплеснуть всю свою злость на этом мальчишке размером с мизинец. Это сводит меня с ума!
Джин вздохнул с облегчением, услышав ответ дракона.
«Похоже, он не так жесток к детям».
Но убийственная аура вокруг дракона говорила о его характере.
Если бы Джину сейчас было его 28, Муракан сломал бы парочку рёбер, а уже потом продолжил разговор.
«Но почему дракон пробудился именно сейчас? Вряд-ли потому, что я ходил сюда каждый день. Существует ли другая причина?.. Ах, возможно, это из-за энергии Солдерта?»
Духовная сила.
Сила теней.
Это была единственная причина пробуждения Муракана от 1000-летнего сна, которую Джин смог придумать.
Джин использовал духовную силу только в исключительных случаях. Но вокруг него постоянно кружился тонкий слой духовный энергии, который никак не мог быть замечен человеком.
«Если так подумать, контракторы бога обычно имеют дракона в защитниках…»
Те, кто заключили контракт с богом пламени Шиину, получили защиту огненного дракона, а контракторы бога ветра Мелзейера — от воздушного дракона.
По этой причине клан Ципфел был более привилегирован, нежели клан Ранкандел. Официально под командованием Ципфела находилось более сотни драконов. Кто знает, сколько ещё из них спрятаны за сценой?
Это была лишь гипотеза Джина, но, независимо от итога, эта стычка между ним и Мураканом могла стать единственной в жизни возможностью.
«Только проблема в том, что моя теория может быть ошибочной. Более того, я никогда не слышал о драконе с силой теней…»
Нынешний глава клана Ципфел, Келлиарк Ципфел, является контрактором бога пламени Шиину. Говорят, он очень близок с огненным драконом «Кадуном». Контрактор бога ветра Мелзейера — второй командующий клана Ципфел и тоже известен своей близостью с воздушным драконом.
Согласно этим двум случаям, драконы ищут контракторов с одинаковыми атрибутами силы.
Но Джин ни разу не слышал историй о драконе, связанном с Солдертом. Даже во время разговоров с ним в его прошлой жизни Муракан никогда не упоминался.
«Нужно попробовать. К счастью, это ещё не худший сценарий».
Если Муракан действительно пробудился из-за духовной энергии Джина, ему нечего было бояться.
Шшшшшш…
Хмф!
Муракан неожиданно глубоко вдохнул, будто собака, которой кинули что-то вкусненькое, или как курильщик, наконец-то зажёгший сигарету.
— Ха… Ладно уж. Этого ребёнка всё равно не в чем винить. Хммм… Эта энергия недурно пахнет. По какой-то причине мне это очень нравится. Как тебя зовут, мальчишка?
— Джин Ранкандел, Лорд Муракан.
— Хорошо, хорошо. Джин, говоришь? Честно, мне плевать на твоё имя. Ты же Ранкандел, да? Тогда веди меня к контрактору Солдерта прямо сейчас.
— Контрактор Солдерта?
— Конечно! Эта мощная энергия… Лишь контрактор может иметь столь сильную духовную энергию. Надеюсь, что этот человек не окажется так же груб, как этот сукин сын Темар.
Темар Ранкандел.
Имя первого главы.
Джин неожиданно радостно хихикнул.
Теперь его вторая жизнь пойдёт как по маслу. Кто бы мог подумать, что его вопросы и волнения разрешатся так быстро.
«Теперь это точно. Он проснулся из-за духовной энергии. А его реакция… Значит в наших отношениях я в приоритете!»
Нюх нюх нюх.
Муракан полностью игнорировал Джина. Он закрыл глаза и сосредоточился на запахе энергии.
Джин в это время задумался.
«Должен ли я сказать, что я и есть контрактор? Или лучше сказать ему, что я не понимаю, о чём он говорит?»
Первый вариант был выгоднее. Так Джин сможет указывать Муракану, словно слуге, в будущем.
Второй вариант будет гораздо проблематичнее. Если Джин сыграет ничего не знающего, дракон заставит его привести кого-нибудь из взрослых. А если Джину придётся кого-то сюда приводить, прежде всего ему нужно будет объяснять, как такое вообще случилось.
Жух.
Маленький танцующий шар энергии появился на ладошке Джина.
— Нюх! Хм! Оооо! Мой разум проясняется… А?
Муракан унюхал энергию раньше, чем открыл глаза. Он не мог скрыть своего удивления.
— Кажется, я и есть контрактор, которого вы ищите, Лорд Муракан.
— Т-т-т-т-т-ты? Невозможно. Безумие! Солдерт заключил контракт с мальчишкой?
В страхе Муракан начал отступать. Он почти упал из-за своих трясущихся ног. Его паника росла.
— Сумасшествие! Недопустимо. Эй, Солдерт! Ты же слышишь, да? Ты совсем ошалел! Объяснись!
Пока Муракан корчился, Джин создал шар тени на второй ладони.
— Мой отец сказал, что эта сила была дана мне при рождении тем, кто приносит в мир тени.
— Угх.
Бух.
Муракан упал перед Джином и просмотрел на него.
Повисла тишина. Джин хотел продолжить их разговор, но атмосфера не была подходящей. Он просто не мог себя заставить, видя Муракана, потерявшего хладнокровие.
Отрицание. Гнев. Сомнение. Страх. Смирение.
Его эмоции сменялись в необъяснимом порядке.
— Эй… Солдерт. Это шутка, да? Этого не может быть. Скажи что-нибудь. Почему спустя тысячу лет мой контрактор этот мальчишка?..
Солдерт так и не показал себя.
Его молчание беспокоило и Джина.
Когда эти двое только заключили контракт, они болтали друг с другом как друзья. Но после смерти Джина Солдерт больше ни разу не разговаривал с ним.
В любом случае, Муракану требовалось время, чтобы принять реальность.
Всё-таки он был драконом.
Несмотря на низкую сдержанность и плохой характер, он всё ещё являлся драконом, прожившим тысячи лет. У него была чуйка и неукротимый дух, который нельзя было сломить такой неожиданной ситуацией.
В конце концов, Муракан принял ту абсурдную ситуацию, в которой оказался.
— Ха… мальчишка.
— Да?
— Видимо, ты тот самый человек, с которым я должен разделить своё дыхание, согласно моему обещанию с Солдертом.
Дыхание дракона!
Дракон лично заявил это Джину. И это был ни кто иной, как Муракан, Чёрный Дракон, некогда поверженный первым главой!
Будучи магом, его сердце бешено колотилось, когда он слышал истории о волшебниках, сражающихся плечом к плечу с драконами.
Нос Джина зачесался от переполнявших его эмоций. Он не мог сдержать румянца, появившегося на его лице от возбуждения, поэтому опустил голову.
— Эм, что вы имеете в виду под разделением вашего дыхания?..
— Хух… Ты ещё слишком мал, чтобы разбираться в таких деталях. И я сейчас не в лучшем расположении духа, чтобы тебе что-то объяснять.
Джин молча кивнул в ответ.
— Для начала, как друг Солдерта, позволь мне представить себя контрактору Солдерта как полагается.
Вшух…
Сильный ветер промчался по комнате. Тёмная энергия начала сгущаться и закручиваться вокруг Муракана.
Он трансформировался в форму дракона. Чёрная аура покрыла тело Муракана, словно облако, и дракон, почти полностью заполнивший всё подземелье, предстал перед Джином.
[Я есть Муракан. Верный друг и помощник Солдерта. Сущность, созданная из теней. Согласно 1000-летнему обещанию, я становлюсь твоим пожизненным напарником с этой самой минуты. Скажи своё имя.]
— Я Джин Ранкандел. Тринадцатый ребёнок Ранканделов.
Джин ответил, едва сдерживая своё дрожащее сердце.
