— …Как тебе?
— Мм! Вкусно, сэр.
— Я не настолько стар…
В 15 лет называть меня «сэр» было жестоко.
— Вы правы, сэр.
Джин неловко улыбнулся и пожал плечами.
Они купили мороженое для девочки с плюшевым драконом. Хотя наблюдать за тем, как она с удовольствием ест холодное лакомство, было мило…
«Как, черт возьми, мы с ней поступим?»
Оценивая ситуацию, Муракан напрягся и сжал кулак.
Гилли в ярости, выражение ее лица было холодным как камень. Однако, всякий раз, когда маленькая девочка смотрела на нее, она ярко улыбалась.
К счастью, только маленькая девочка стала свидетелем трансформации Муракана.
Слава Богу.
«А что, если это была группа взрослых, а не маленький ребенок? Ципфели немедленно назначили бы за меня награду»
Муракан извлек урок из этого опыта. Действительно, люди часто не заботились о других, но он обещал быть осторожным при трансформации.
Джин вздохнул, глядя на сгорбленного Муракана, которого мучило чувство вины.
— Черт… Как бы плохо нам ни было, ему еще хуже. В конце концов, он был великим черным драконом, которому не нужно было заботиться о взглядах людей.
Прошло пять лет с тех пор, как он вырвался из стеклянного гроба в подземном зале Штормового Замка.
Чувства Муракана не изменились даже по сравнению с тем, каким он был до его сна, тысячу лет назад. Хотя он хотел вызвать массовые разрушения, он терпеливо сдерживал свои побуждения и соответствовал поведению, которого Джин ожидал от него.
За исключением нескольких шумных моментов в Штормовом Замке и Саду Мечей, теневой дракон хорошо сдерживал свои эмоции.
«Если подумать над этим, мне немного жаль»
Джин купил еще мороженого и отдал его дракону. Не говоря ни слова, Муракан улыбнулся. Гилли залилась смехом.
Не обращая внимания на происходящее, девочка ухмыльнулась.
— Тогда этот парень не кот?
— Да, думаю, Эврия что-то понимает.
— Эврия ничего не понимает! Этот парень — кот. Но это не так.
— Ха-ха, ты любишь кошек?
Джин с товарищами сидел на скамейке и смотрел, как милый ребенок ест мороженое. Ее звали Эврия.
— Ммм…
— Эврия, ты знаешь дорогу домой?
— Нет, Эврия не знает.
Они выслушали ее рассказ и пришли к выводу, что родители потеряли ее в толпе, а Джина она встретила, бродя по улицам.
Итак, трое решили найти родителей ребенка. В любом случае, у них не было срочных целей.
Прошло двадцать минут, а родители ребенка так и не появились.
— Молодой господин, не следует ли нам отвести ее к стражникам в ближайший гарнизон? Технически, мы не обязаны решать эту проблему.
— Что было бы хорошо. Она доела своё мороженое…
Услышав слово «охрана», Эврия нахмурилась.
— Мне там не нравится. Они заставляют маму уставать.
— Гарнизон утомляет твою мать?
— Да, это место очень утомляет маму.
В этот момент в их головах пронеслось миллион мыслей.
«Ее эксплуатируют?»
«Ее мать — преступница?»
Интерпретаций слов девушки было немного.
Подумав, они все-таки сошлись во мнении, что лучшим выходом было отвести ее к стражникам. Эврия надулась, а затем приняла свою судьбу.
— Какой милый ребенок, молодой господин. Было время, когда вы тоже были… Хммм, неважно. Ха-ха.
Найти путь к гарнизону не составило труда. Оправдывая свое название, в Вольном городе не было никого, кто боялся бы чужаков.
Гарнизон выглядел безупречно, с аккуратной надписью «Центральные силы обороны Тикана» на белых стенах.
Джину нравилось присутствие такого органа власти. Какая бы проблема ни существовала, решать их с такой организацией было проще.
— Центральные силы обороны Тикана. Как мы можем Вам помочь?
— Ох, этот ребенок…
— О, это Эврия. Эй, ребята, приведите шефа.
— Ты знаешь эту девушку?
— Ха-ха, больше, чем просто знаю. Она дочь капитана.
— Хм?
С Эврией, которая явно ненавидела гарнизон, обращались как с принцессой.
Так вот, что она имела в виду, когда говорила, что гарнизон утомляет ее мать. Все трое одновременно улыбнулись.
— Малышка, ты смеешь дурачить великого Муракана?
— Я не обманула тебя, кошак.
— Я сказал, что я не кошка.
Топ, топ.
К ним подошла высокая женщина. Она выглядела как минимум 2 метра ростом, с широкими плечами и шрамом от ножа на левом глазу.
Было бы неудивительно, если она руководила несколькими темными организациями, такими как Тесинг, но на ней была военная форма. Трудно было не заметить броский значок «глава».
Женщина обняла Эврию прежде, чем поднять ее на руки.
— Ха-ха, Эврия. Моя ошибка, моя. Мама вспомнила, что у нее есть кое-какие дела, поэтому я бросилась назад и случайно забыла о тебе.
— Все в порядке.
— Конечно, все в порядке. Люди в этом городе знают, что если они свяжутся с тобой, то отправятся в небесный мир. Или они никогда больше не увидят неба.
Она отпускала жестокие шутки перед 5-летним ребенком, но слова были наполнены любовью и нежностью.
Трое зрителей не могли подобрать слов.
— Ребята, это вы привели Эврию? Мои извинения. Я начальник обороны Тикана, Алиса Бетцер.
Они обменялись рукопожатиями.
— Туристы, вижу. Кажется, я была немного неосторожна, так как знала, что горожане хорошо знают Эврию.
— Нет, нет. Все отлично. Это облегчение, что она ваша дочь. Мы беспокоились, что на поиски ее родителей уйдет больше времени.
— О, кажется, ты съела немного мороженого. Эврия, обязательно поблагодари их. В любом случае, большое спасибо. Как я могу вернуть услугу?
— Если поблизости есть хорошие гостиницы, было бы здорово, если бы вы могли их порекомендовать. Мы только что приехали…
— О, где остановиться? Подождите. Эврия, что ты сказала?
Шепот.
Алиса наклонилась и приложила ухо к девочке, которая затем начала шептать.
Алиса немного подумала, написала что-то на листке бумаги, поставила печать и передала Джину. Это было простое письмо.
— Это письмо с печатью начальника обороны. Куда бы вы ни пошли, если покажете этот пропуск, то к вам будут относиться с величайшим уважением. Предоставленная еда также изменится.
— Восхитительно. Это будет полезно.
Все трое вышли из здания, и Алиса пожала плечами.
— Эврия, ты действительно видела, как кошка превратилась в человека?
— Мм, но они не хотели делиться этим. Думаю, поэтому они не сказали об этом.
Алиса погладила Эврию по голове.
— Ладно, у каждого свои секреты.
«Трансформация… На это способны только драконы. И Эврия не может лгать. Я должна спросить Кашимира»
Сила печати начальника обороны Тикана превзошла их ожидания.
Джин выбрал самую роскошную гостиницу на окраине города. Когда он показал письмо портье, им вызвали сотрудников для сопровождения, а на все виды услуг сделали скидку.
Вдобавок ко всему, им был предложен самый роскошный номер. Джин, Муракан и Гилли, наконец, смогли отдохнуть.
— Ух ты. Мы сталкивались с таким обращением только в Хафестере. Разве кумовство не прекрасно?
— Мягкая кровать великолепна, малыш. Наша жизнь должна быть больше похожа на это. Акин был занозой в заднице.
— У меня хорошее предчувствие по поводу этого места, видя то, что мы получили, как только приехали. Боже, коктейли и жареные креветки восхитительны. Молодой Мастер, попробуйте. Можем ли мы заказать еще?
— Боже мой, Гилли. Не нужно спрашивать. Просто закажи еще.
Их визит был похож на поездку в отпуск.
Все трое были вместе еще со времен их пребывания в Штормовом замке, но они впервые столкнулись с таким гостеприимством.
Гилли казалась особенно счастливой, потому что постоянно напевала какую-то мелодию. Увидев, как она балуется с роскошными товарами, Джин почувствовал жалость.
«Ей так нравятся эти вещи. Став няней, она привязалась ко мне. У нее не было времени на игры, на себя.
Он бы не дал Гилли пройти через это, если бы имел возможность. На самом деле, он не стал бы заставлять никого в клане испытывать такие лишения. Даже если они не были чистокровными Ранканделами.
Был ли этот образ жизни действительно нормальным? Было ли справедливо позволить ей жить своей жизнью, начиная с этого момента?
На мгновение он подумал, не отпустить ли её.
— Гилли.
— Да, молодой господин?
— Ты когда-нибудь жалела, что сопровождала меня?
Гилли прекратила напевать и уставилась на Джина. Она точно знала, почему он задал этот вопрос.
— Ни разу в жизни. Все это бессмысленно, если не быть с вами, молодой мастер. О, также это касается Лорда Муракана. Хотя временами он определенно раздражает.
— На этой ноте позволь мне спросить тебя, Клубничный пирог. Почему ты остаешься привязанной к Ранканделам? Ты не ищешь богатств, как эта Эмма, тебе не нужна политическая власть.
Джин был благодарен, что Муракан присоединился к разговору. Он не знал, что ответить на трогательный ответ Гилли.
— Эм… это…
— Ты чувствуешь себя в долгу перед кланом на всю жизнь? У твоей преданности определенно есть какой-то скрытый мотив.
— Могу ли я поделиться информацией по этой теме позже?
— Когда ты нам расскажешь, а? Клубничный пирог?
— Может быть, когда я состарюсь и стану дряхлой?
— Это не так уж и далеко в будущем. Я могу подождать до тех пор, но ты должна будешь сказать нам, почему.
Гилли расценила этот ответ как шутку, но Муракан отнесся серьезно. По правде говоря, несколько десятилетий ее жизни ничего не значили для него.
— Ха-ха, пожалуй, я закажу еще креветок.
Как только Гилли вышла из комнаты, Муракан подозвал Джина.
— Эй, малыш.
— Что?
— Это прекрасная жизнь.
— Согласен.
Вскоре после ухода, Гилли вернулась в свои апартаменты.
Однако, ее испуганное лицо не выглядело так, будто она заказала еще креветок.
— Молодой господин, лорд Муракан, что-то не так. В вестибюле не видно ни одного человека.
— Что?
— Сотрудники, включая гостей, похоже, покинули здание…
В этот момент, из коридора раздались десятки шагов, приближающихся к ним. Это определенно был звук марширующих солдат в стальных ботинках.
Топанье остановилось у их двери. Затем, к нему приблизилась более тихая пара шагов.
В открытую дверь вошел мужчина.
Муракан ничего не знал о личности этого человека, но их посетитель был известным фехтовальщиком, которого знали Джин и Гилли.
— Привет.
Это был Призрачный клинок Кашимир.
