Группа тихо обнажила мечи. Из-за бури было невозможно быстро определить, кем являлась фигура перед ними.
«Человек» не показывал никаких признаков страха. Этот факт немного обеспокоил мечников.
— …Судя по тому, что он до сих пор не использовал сигнальную ракетницу, перед нами не Ципфель, — шепотом произнес Джошуа.
Дистанция между ними постепенно сокращалась.
— О, второй знаменосец прекрасно понимает ситуацию, да? Но что это у него за спиной… меч? Не слишком ли он велик? Да и выглядит своеобразно. Слышала об одном человеке, использующем такой же… кто же это был?..
Меч невероятно большого размера и неуклюжей формы.
— Ах! Точно! Старшая сестра! Белый Кит использует такое оружие, верно?
Его можно было назвать скорее топором, нежели мечом. Миру известен всего один пользователь такого «клинка» — Луна Ранкандел.
По крайней мере, так было до недавнего времени.
«Ни за что!..»
«Черт возьми, снова этот безумный дракон?»
Они одновременно подумали об одном и том же дне, пока остальные Ранканделы понятия не имели о личности неизвестной фигуры. В конце концов, Луна сейчас в совсем другом месте.
Наконец, группа смогла рассмотреть лицо незваного гостя.
Белоснежная кожа и настолько красивое лицо, что казалось, будто оно светится сквозь песчаную бурю. Тело такое стройное, что «меч» казался непропорционально большим для нее.
Демон-дракон Зефирин.
— Ух ты, господин Джин и чёрный дракон Муракан. Вот совпадение! Совсем не ожидала встретить вас здесь.
Сандра первая отреагировала на её появление.
— Эй, а ты кто? В каких отношениях с Джином?
— Хм? Ах, Сандра, да? Есть ли причина, по которой ты задаешь этот вопрос?
— Если вы близки, то я буду считать тебя либо старшей, либо младшей сестренкой.
Муракан толкнул девушку в плечо, после чего Сандра, которую раздражал факт отсутствия желаемых отношений, стала проявлять враждебность.
— И правда. Какой смысл в том, чтобы вести себя с ней дружелюбно?
— Какие резкие слова. Ты уверена в том, что можешь так относиться ко мне? Мисс живой голем.
— Хм? Хочешь проверить, кто из нас умрет первым?
— Забавно. Эксперименты окончательно сожгли твой мозг?
Услышав веселый смех Зефирин, Джин и Муракан вспомнили битву, произошедшую в тот день.
Из огня да в полымя: только сбежав от Хедо, они встретили именно это чудовище.
«В любой другой ситуации я действительно мог бы почувствовать отчаяние»
Но сейчас все иначе. В его руках то, ради чего дракон пришел.
Джошуа, Дипус и Джейн до сих пор не выяснили настоящую личность Зефирин, но уже осознали в полной мере её уникальность.
Потому что Муракан, который в обычной ситуации стал бы бросаться ругательствами, бездействовал.
На самом деле он сдерживался только из-за того, что сейчас Джин может погибнуть в бою с этим драконом.
Проблема также в том, что столкнувшись с ней в битве они могут привлечь силы Ципфеля, после чего прибудет подкрепление Кинзело, в том числе Граниль.
Сейчас Сандра, заняв роль Муракана, ругалась не переставая. Откуда она выучила такие ужасные слова — загадка.
Джин чувствовал внутри облегчение.
«К счастью, все как и ожидалось»
Пока другие Ранканделы оценивали атмосферу по поведению Муракана, мальчик следил за Зефирин.
«Очевидно, что чертежи и оборудование, украденные из хранилища, имеют решающее значение для Кинзело»
Это уже было доказано ресурсами, вложенными фракцией. Однако действия демона-дракона только подтвердили догадки.
Зефирин, которую помнил Джин, не была человеком, предпочитающим разговоры битве. Ее привычный подход — атаковать исподтишка.
Но теперь она, прищурившись, произнесла:
— Не хочу тратить свое время, так как не вынесу скрипучий голос этого голема. Господин Джин, передайте предметы, которые вы украли из хранилища.
— А если я откажусь?
— Тогда вы все будете убиты. Моими руками. Интересует?
Когда им снова стали угрожать, Ранканделы вновь ощутили чувство стыда. И Хедо, с которым они сражались не так давно, и эта женщина ни во что не ставили их клан.
Но ничего не поделать.
«Мы слабые», — вот, в чем проблема. Рожденные чистокровными Ранканделами, они никогда не сталкивались с таким позором.
Пока братья скрипели зубами, скрытая внутри Джина улыбка стала шире.
«Победа близко»
Хотя чистая сила, возможно, не на его стороне, но здесь играют роль условия.
«Даже в убежище Черного Короля она явно не собиралась меня убивать. Если я умру, они потеряют контракт с Солдеретом»
Если так было тогда, то ситуация вряд ли изменилась сейчас.
Также это место — Федерация Магии. В случае громкого сражения Джин может попасть в руки Ципфеля, а не Кинзело.
В таком случае они не только потеряют предметы хранилища, но и контракт.
— Убьешь нас? Не слишком ли легко ты говоришь об этом, Зефирин?
— Думаете, что я не сделаю этого?
— Верно.
— Вы выглядите таким уверенным, забыв о том, что в прошлый раз просто застали меня врасплох. Сейчас у меня не настолько хорошее настроение.
Муракан считал Зефирин фигурой, которую он не мог победить в то время. Более того, она также не могла использовать всю свою силу.
Тогда она убежала, так и не достигнув своих целей. Это стало возможным только благодаря вкладу силы Тесс.
«Раны, вероятно, до сих пор не зажили»
Конечно, в этом быть уверенным нельзя.
— Так что ты предлагаешь? Начала мне приказывать, но теперь жалуешься?
— Собираетесь и дальше отказываться сотрудничать со мной? Ах, возможно вы думаете, что я не могу убить вас из-за некоторых условий.
— Зачем делать эти бесполезные угрозы, если ты и так все прекрасно понимаешь?
— Даже если так, убийство вашей сестры, братьев и черных рыцарей не проблема для меня. Разве вам не будет от этого грустно?
— Тогда отбрось простые угрозы и попробуй сделать это.
— Конечно, делай так, как говорит мой Джин, но не лай, если не можешь укусить!
Когда Джин и Сандра заговорили одновременно, губы Зефирин дернулись. Попытка сохранить самообладание и улыбку, несмотря на кипящий гнев, со стороны была похожа на спазм.
На мгновение в воздухе повисла напряженная тишина.
Группа признала, что «человек» перед ними проявлял поразительное терпение. На деле она думала, не лучше ли будет убить всех этих людей.
Джин передал Йону Муракану, после чего осторожно вытащил чертежи и устройство. Затем он взял по каждому предмету в руку и стал махать им перед Зефирин.
— Выглядишь так страшно, что у меня не было выбора, кроме как достать их.
— …Отдай.
— Все еще не поняла, да? Хм? Хм? Даже не думай двигаться. Интересно, что же произойдет с этими вещами, если ты продолжишь нам угрожать?.. Я тоже не знаю.
Фью!
Внезапно в левой руке Джина, в которой находились чертежи, появилось пламя.
Девушка сразу стала выглядеть как каменная статуя с широко открытыми глазами. Ранканделы показали аналогичную реакцию.
«Разве ты не помнишь, как трудно было их получить?»
«Не надо!»
— Прекращай с пустыми угрозами, Зефирин. Сегодня у тебя плохое настроение? У меня тоже. Поэтому я выберу избавиться от них. После того как чертежи сгорят, я без колебаний уничтожу устройство.
Хотя в пламени была магия только трех звезд, для окружающих оно выглядело как катастрофа. Конечно, Сандра в очередной раз почувствовала восхищение.
— Джин Ранкандел, ублюдок!..
— Неужели обязательно было угрожать нам? Ты пришла с таким видом, будто мы твоя последняя соломинка. Не слишком ли самонадеянное поведение ты выбрала, Зефирин?
— Вы все умрете, если с ними что-нибудь случится!
— Я знаю это, ладно? Мы считай играем сейчас в покер. Посмотрим, чья рука сильнее?
Естественно, чертежи защищены магией.
Однако так как это все еще бумага, покрытая сложными руническими символами, огонь уничтожит ее в считанные секунды.
«Мы твоя последняя соломинка»
Слова мальчика Джина не были ошибочными. Кинзело также четко осознавали, что вся ситуация для них неблагоприятна.
Однако они не думали, что мальчик окажется настолько «сильным».
Точнее, Вишукель и Маржела ожидали подобного, но не такой степени упрямства от Джина.
Или, скорее, они ожидали некоторой слабости с его стороны из-за опасного сражения с Хедо и преследования Ципфеля.
Однако он не растерялся.
— …Выброси их!
— Будет трудно просто так потушить огонь.
— Я не буду нападать, потуши его сейчас же!
«Младший, ты ведь можешь потушить их, верно? Поторопись!» — братьям пришла в голову та же мысль, что и Зефирин. Джин не предупредил их, поэтому искренние эмоции только увеличивали давление, оказываемое на демона-дракона.
Но мальчик снова покачал головой.
В этот момент Джошуа чуть не крикнул ему убрать пламя.
— Этого будет мало. Есть еще условие.
— Что тебе, черт возьми, еще надо?!
Он ухмыльнулся и произнес:
— Кинзело проиграли эту партию в покер, поэтому вам придется заплатить некоторую цену.
— Говори быстрее!
— Пока мы не покинем федерацию, ты обязана помочь Ранканделам уйти от Ципфеля. Если согласишься, я потушу огонь.
Зефирин кивнула еще до того, как он закончил говорить.
