«Конечно, Скрытый Дворец отправил посланника на банкет Ранканделов»
Джин ожидал этого воссоединения.
Несколько секунд он смотрел на Сайрис, прежде чем схватить бутылку с вином. Затем, он спокойно налил ей стакан.
— Значит, вы дочь Хозяина Скрытого Дворца. Кроме того, для меня большая честь познакомиться с вами.
Джин вернул ей стакан, опасаясь ее.
«Как ты вообще можешь отдать долг кому-то вроде меня? Просто считай это приятным воспоминанием. И если ты время от времени вспоминаешь обо мне, просто кланяйся в сторону Скрытого Дворца всякий раз, когда можешь. Ну, тогда до свидания!»
Это были слова Сирис в Мамите.
Тогда она была странно добра к Джину. Она не только немедленно исключила Джина из списка подозреваемых в теракте у Лунного колодца, она даже натерла мазью его раненую голень.
Она сильно отличалась от слухов, которые Джин слышал о ней в своей прошлой жизни.
Тем не менее, Джин не особо задумывался о проявлении ее доброты.
«Вероятно, она была мила со мной из прихоти, как кто-то, у кого больше власти, чем у меня».
Именно так Джин понимал Сирис Эндорму как личность. Излишне говорить, что это не означало, что Сирис на самом деле сильнее Джина. Она просто считала себя сильнее его еще в Мамите.
— Я очень завидую вам за то, что вы так быстро стали таким сильным, хотя мы одного возраста. Как же я завидую вашей благословенной крови и телу.
Хотя она и выражала свою зависть, сама Сирис тоже не была обычной девушкой. Она уже была в средней фазе 4-х звездочной стадии и все еще росла с невероятной скоростью.
— Действительно, нам, Ранканделам, повезло иметь эти благословенные тела. Однако, родословную Скрытого Дворца тоже можно считать благословенной, не так ли? Я даже не могу себе представить, насколько Хозяин Скрытого Дворца должен дорожить Миледи.
— Да, в отличие от вас, я единственный ребенок. Таким образом, это правда, что я получаю много любви и внимания. Ах, считается невежливым поднимать такую тему?
Взгляд Сайрис немного смягчился. Ее серебристые волосы качались естественным образом, словно подчеркивая ее красоту.
— Нисколько. Все во всем мире знают, что я самый младший ребенок Ранканделов. На самом деле, я должен завидовать вам, леди Сирис. Довольно хлопотно иметь многочисленных братьев и сестер.
— О боже, вы так небрежно говорите о таких вещах, несмотря на то, что все эти глаза и уши смотрят и слушают нас. Что, если твои братья и сестры будут допрашивать вам об этом позже?
— Разве не считается привилегией самого младшего ребенка иметь возможность жаловаться в любое время и в любом месте? Хахаха. В любом случае, я хотел бы однажды посетить Скрытый Дворец. И, может быть, это не несбыточная мечта, если я с этого момента буду поддерживать близкие отношения с леди Сирис.
— Ха-ха, я никогда не ожидала, что кто-то из Сада Мечей захочет посетить Скрытый Дворец… Хорошо, мы вышлем вам приглашение в ближайшем будущем.
Прежде чем Джин успел ответить, Сирис схватила бутылку вина и налила Джину. Его внимание переключилось на стекло, которое теперь снова наполнялось цветом. Прошло несколько минут, в течение которых двое 15-летних не обменялись ни словом.
«Я совершенно уверен, что она узнала меня. Не пора ли ей рассказать об этом инциденте?»
Не то, чтобы сажа могла полностью скрыть чье-то лицо, да и он не мог изменить свой голос. Джин был уверен, что сегодня Сайрис узнала его.
«Если преемница Скрытого Дворца действительно не узнала меня, то я был бы очень разочарован в ней».
Сирис внезапно наклонилась ближе к Джину.
— Есть одна вещь, которую я хотела бы спросить у вас, молодой мастер Джин Ранкандел.
— Да, леди Сирис. Спрашивайте.
— Рана на вашей голени уже зажила?
Наконец, настоящий разговор вот-вот должен был начаться.
Джин улыбнулся и слегка пожал плечами.
— Да, это так, и все благодаря одной выдающейся даме, которой такой скромный мальчик, как я, никогда не сможет вернуть свой долг.
Он ответил небрежно, на что Сирис нахмурилась.
— Вы гораздо более бесстыдны, чем кажетесь, молодой мастер Джин. В таком случае, вам нужно будет объяснить мне, почему вы присутствовали в тот день у Лунного колодца в Мамите.
— А почему я должен это делать?
— В тот день моему подчиненному, Рю из Семи Мечей Скрытого Дворца, не удалось найти виновника магической атаки. Это был довольно позорный инцидент для всех нас. Позже я даже задавалась вопросом, действительно ли мальчик, которого я освободила, был виновником.
Крррррр.
Сирис пододвинула свой стул ближе к Джину. Теперь они оба сидели рядом, смотрели друг другу в глаза, лицом к лицу. Между их носами было всего лишь расстояние в ладонь.
— Я понимаю. Но магия? Как видите, я Ранкандел. Вы верите, что я был бы преступником? Моя рука с рождения держала только меч, а не посох мага.
— Конечно, я того же мнения. Однако, я предполагаю, что в тот день вы были в Мамите, выполняя задание клана Ранкандел. Так что вполне возможно, что вам было трудно справиться с задачей в одиночку, и вы наняли волшебника, чтобы он помог вам.
Сирис стиснула зубы и продолжила говорить.
— Более того, сколько бы я ни думала об этом, единственными людьми, достойными стать мишенями для убийства клана Ранкандел в тот день у Лунного колодца, были наши охранники из Скрытого Дворца. Таким образом, как Капитан Семи Мечей Скрытого Дворца, я не могу просто забыть об этой проблеме.
Хотя она говорила тихо и спокойно, в ее голосе звучала нотка убийственного намерения.
В тот момент, когда она увидела лицо Джина в банкетном зале, она была абсолютно уверена, что Джина послали в Мамит, чтобы убить одного или нескольких охранников Скрытого Дворца.
Более того, она разочаровалась в себе за то, что не смогла распознать виновного в нападении на своих подчиненных и за то, что по глупости проявила доброжелательность к мальчику.
«Она думает, что я напал на Лунный колодец, потому что моими целями были охранники Скрытого Дворца. Что ж, думаю, она наполовину права, так как в итоге я ранил нескольких охранников, пытаясь убить Алкаро»
Прочитав намерения Сайрис, Джин продолжил изображать невежество.
— Хм, я думал, что мы хорошо ладим, поэтому я не понимаю, почему вы так себя ведете, леди Сирис.
— Хм! Итак, вы планируете заявлять о своей невиновности до конца. Ладно. Если вы собираетесь быть таким, у меня есть собственная идея.
— Могу я узнать, что это за план?
— Я затащу вас на дуэльную арену и избью, как мешок с песком! Как только я закончу, я плюну на ваше презренное самодовольное лицо. Я вызываю вас на дуэль, Джин Ранкандел.
— Боже…
Джин срочно проверил свое окружение, чтобы узнать, слышал ли кто-нибудь заявление Сирис.
К счастью, никто, похоже, не слышал ее, когда она шептала ему с близкого расстояния.
— Сказать громче? Пойдем. Вы должны заплатить за то, что опозорили меня тогда.
Такими темпами Джин не сможет избежать борьбы с ней.
«Сирис была бы идеальным противником для меня, чтобы проверить мои текущие навыки фехтования. Но…»
Единственный ребенок Хозяина Скрытого Дворца, Сирис Эндорма. Она определенно была сильной и талантливой для своего возраста, но… Джин вспомнил слова отца.
— Леди Сирис. Мне очень жаль, но я не могу принять ваш вызов.
— Это потому, что вы не уверены в себе?
— Ах, дело в том… Мой отец строго предупредил меня не драться на дуэли с кем-то слабее меня».
Треск!
Бокал с вином, который Сирис держала, треснул. Ее теперь сжатый кулак дрожал как сумасшедший.
— Что вы только что сказали?
— Пожалуйста, поймите меня правильно. Я хотел бы сразиться с вами, леди Сирис. Однако, я не могу пойти против приказа моего отца.
— Ты, маленький!.. Хааааа!..
Сирис посмотрела на Джина налитыми кровью глазами, но вскоре глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Придя в себя, Сирис осторожно положила на стол осколки стекла, которые держала в руке.
— Кажется, вам нравится возиться со мной, молодой мастер Джин. Тогда, может быть, мне дать вам попробовать ваше собственное лекарство?
Сирис внезапно схватила руку Джина и положила ее себе на бедро.
— Теперь, если бы я закричала: «Где, по-твоему, ты трогаешь?!» и оттолкнула вас…
Джин поспешно закрыл ей рот другой рукой. Затем он усмехнулся про себя и кивнул в поражении.
— Если вы готовы зайти так далеко, то, полагаю, у меня нет выбора. Давайте это сделаем тихо.
— Вы должны были сказать это раньше.
Они вдвоем одновременно встали и направились к двери.
Однако, те немногие, кто наблюдал за ними, не могли не понять неправильно.
— Как безнравственно… Развратно… Ты видела это, Мэри? Младший положил руку ей на бедро… И, кажется, они даже поцеловались. Действительно ли современные дети ведут себя так в тот момент, когда смотрят в глаза незнакомцу? Невероятно. Куда, по их мнению, они идут?
За столом с другой стороны сидел Дипус Ранкандел, глотая вино со своей сестрой Мэри. С их позиции это выглядело так, будто Джин поцеловал Сирис, зажав ей рот рукой.
— У нас поблизости есть бесчисленное количество пустых комнат, поэтому я уверена, что они просто пойдут в одну из них. Перестань думать о них, старший брат. Они все уже взрослые. Им пятнадцать.
— Боже милостивый. Ты хочешь сказать, что вела себя также, когда тебе было пятнадцать?
— Не твое дело. Или ты думаешь, что сможешь справиться с правдой?
— Забудь это…
— Просто выпей еще вина. Будь то дочь Хозяина Скрытого Дворца или наша младшая сестра, через пару лет они не смогут свободно встречаться с другими. Так что пусть развлекаются, пока могут».
***
На дуэльной арене по-прежнему было тихо.
Бойцы и зрители начинали собираться здесь после полуночи. Похоже, Джин и Сирис окажут честь провести первую дуэль на этом банкете.
Джин на самом деле предпочитал эту тишину. Победить Сирис на глазах у бесчисленных гостей было бы слишком жестоко по отношению к девушке.
Как только они вошли на арену, рыцари-стражи, стоявшие внутри, приветственно подняли свои клинки.
— Вы пришли на дуэль, молодой господин?
— Верно. Кроме медика, вы все можете отдохнуть снаружи. О, и принеси нам два приличных меча.
— Да. Мы опечатаем арену, пока не закончится ваша дуэль.
Сообразительный рыцарь-хранитель ответил Джину, и мальчик удовлетворенно кивнул.
— Это было бы замечательно.
Медик тоже оставил Джина и Сирис наедине. Он останется в комнате ожидания, пока битва не закончится.
Теперь на широкой круглой арене стояли только два человека. Вскоре после этого рыцарь-хранитель вернулся с двумя мечами. Джин сказал Сирис сначала выбрать свое оружие.
— Пожалуйста, выберите тот, который лучше всего подходит для вашей руки, леди Сирис.
— Джин Ранкандел. Ваше высокомерие пронзает небеса, хотя вы всего лишь обычный 5-звездочный рыцарь.
Сирис не стала сравнивать лезвия и просто схватила ближайший к ней.
Как только она встала и подняла оружие, воздух вокруг нее полностью изменился. Жгучий гнев в ее глазах сменился ледяной сосредоточенностью, а меч, который она держала по диагонали, не выказывал видимой дрожи.
— Итак, вот как я могу испытать знаменитое искусство фехтования Скрытого дворца.
Обычный 5-звездочный рыцарь.
Именно так Сайрис описала Джина. И она не ошиблась. Сайрис знала, что Джину еще предстояло изучить секретные приемы Ранканделов и приемы убийства.
С другой стороны, пока Сирис была еще на 4-х звездах, она являлась единственной преемницей Скрытого Дворца. Вот почему она могла открыто смотреть свысока на Джина, который достиг более высокого уровня, чем она.
— Прежде, чем мы начнем, я хочу, чтобы вы мне кое-что пообещали.
— Что это?
— Если я выиграю, вы должны рассказать мне все, что связано с инцидентом в Мамите. Ни одна крупица информации не будет упущена, понимаете?
— Я понимаю. В таком случае, если я выиграю, леди Сирис придется забыть о нашей случайной встрече в тот день. Вы никогда не видели меня в тот день. Сегодня вы впервые встретитесь со мной.
— Похоже, вы действительно делали что-то подозрительное. Подходи ко мне!
Как только она закончила говорить, Джин бросился и сократил дистанцию между ними. Он планировал одолеть ее огромной разницей в физических возможностях.
Скрррр!
Внезапно странная холодная энергия закружилась вокруг меча Сирис и заморозила ее клинок.
Это была главная причина, по которой Скрытый дворец мог возвышаться посреди Западного моря, а также сила, которая символизировала родословную Эндормы.
— Мириады ледяных клинков.
