«Почему он выпал именно сейчас?..» — с этой мыслью Джин посмотрел на ключ.
Он чувствовал себя так, будто упало его сердце.
Если чертежи уже украдены, значит Ранкандел зря рисковал.
«Может это Джошуа? Нет… у него не было времени. Он явно размышлял перед тем, как отдал мне ключ»
Если это так, то остаются только Кинзело.
«Во второй башне осталось только четыре Призрака, так как остальные отправились на поиске чертежей!»
На данный момент других вариантов нет.
Однако цели Хедо до сих пор остаются загадкой.
«Если ты случайно взял здесь какие-то вещи, то отдай их мне немедленно. Тогда я подумаю о том, чтобы сохранить твою жизнь», — странно говорить такие вещи врагу.
Тук!
Упавший ключ быстро исчез в голубом пламени. Старик вздохнул, будто бы неспособный поверить в увиденное: настало время для новых недопониманий.
Ему было нелегко сразу осознать возникшую ситуацию.
Потому что у Джина был ключ, аналогичный тому, что он получил от Сандры.
«Откуда у него он?»
Насколько Хедо известно, существует только один ключ. По крайней мере так было мгновением назад.
— Двенадцатый знаменосец, я не знаю, откуда это у тебя, но мое предложение актуально.
Он прищурился и заговорил так, будто не хотел разбираться.
Был ключ продублирован или же на самом деле существовали другие тонкости, о которых он не знал — не так важно. Пока он может оставить Джина в живых и вернуть чертежи, все просто.
Сейчас Сандра Ципфель ждала его на украшенной крыше башни.
Посередине даже был накрыт стол с ужином на двоих (Хедо сам приготовил все прямо перед приходом группы). Чтобы скрасить ожидание и успокоить свое волнение, девушка наслаждалась видом разрушающегося поблизости завода.
Когда дворецкий вспомнил об этом, брови на его лбу стали гуще.
***
— Юная леди Сандра.
— Ну что!
— Необходимо отправить отчет.
— Какой отчет?
— Джин Ранкандел прибыл. Это информация, которую необходимо сообщить патриарху, а вы сейчас на дежурстве.
— Тогда мой муж умрет. Или он больше не будет «Джином».
— Ну… это, наверное, правда. Но нельзя знать наверняка, учитывая продемонстрированные им навыки.
— Не говори больше такой ерунды, ладно?
***
Вспоминая этот разговор, он чувствовал, что лучше будет послать Джина прочь.
Он накрыл стол, чтобы успокоить ее, но сам ужин было невозможно устроить.
— У меня нет чертежей.
— Ты только что уронил ключ, верно? Не говори глупости. Я не хочу убивать тебя.
— Слез моих хочешь? Откуда я чертежи возьму, если у меня их нет? К тому же… не забыл ли ты о том, что мы все еще сражаемся?
После этих слов заклинание стало более яростным. Огонь, охвативший тело Хедо, вызвал взрыв и заставил окружающее пламя собраться на нем.
Секретная техника Сары Ранкандел, сильнейшей из десяти величайших рыцарей Ранкандела.
Хотя она не завершена, ее сила все еще представляет большую опасность.
Тихо застонав, Хедо впервые сделал шаг назад. Пламя намного превзошло его ожидания.
«Стоило с самого начала его избегать. Возможно, как и сказал Джин, я был слишком самонадеян…»
Заклинание проникло через его защиту и плоть, достигнув таким образом внутренних органов.
Давно он не чувствовал такой сильной боли. Даже если использовать энергию для вытеснения огня, жар никуда не исчезнет.
Проблема заключалась не только в пламени.
Остальные Ранканделы ждали именно этого момента.
— Молодец, младший!
Первым был Дипус.
Начал он с метеоритного дождя, невероятно разрушительного заклинания, но так как его было недостаточно, пришлось использовать другой прием: самый сильный из тех, что ему известны.
Выпад со скоростью света.
Техника, которую он тренировал вместе с Мэри.
Пау!
Перед метеоритным дождем произошла чрезвычайно яркая вспышка. Таким был выпад, превзошедший тот, каким владела его сестра.
Хедо не был способен уклониться от него, поэтому луч спокойно столкнулся с огромной спиной.
Дворецкий наклонился вперед и выплюнул сгусток крови, но даже так не удалось пронзить его крепкую спину. Вместо этого распространилась ударная волна, заставившая башню дрожать.
Всего выпадов было шесть.
Дипус подвергся перегрузке, но пути назад все равно не было, так как это единственный шанс переломить ситуацию.
Закончив, он также стал выхаркивать кровь.
— Кхааа!
Неясно, крик это или рев, но одно можно сказать наверняка: тело Хедо не получило значимых травм.
Даже сейчас он продолжал размахивать мечом, стараясь остановить Джина.
«Чудовище…»
Следующими были Джошуа и Джейн.
Хотя шесть лучей на нанесли ему ощутимого урона, он не остался невредим. Девушка приблизилась к нему и вонзила меч в раны, оставленные техникой Дипуса. Сами по себе эти травмы были размером с палец.
Тем не менее клинок явно смог проникнуть внутрь и разорвать немного плоти.
— Ты!
Он закатил глаза и оттолкнул черного рыцаря, распыляя свою энергию. Хотя та успела пять раз вонзить клинок, старик бросил ее в стену, сломав запястье и оставив несколько других значительных внутренних травм.
И все же Джейн не была разочарована. Хотя кровь рекой хлынула из ее груди, в конечном итоге удалось оставить хоть какое-то отверстие на теле этого монстра.
И именно туда направился меч Джошуа.
— Кха!
Никто не говорил, что Джошуа был лучшим среди знаменосцев — его всегда затмевала Луна. Даже среди братьев и сестер преобладало мнение, что он может стать следующим патриархом только благодаря Розе
И хотя это не совсем ошибочное мнение, Джошуа, несомненно, второй по силе среди детей Сайрона.
Другими словами, у него также есть потенциал. Мужчина обрел просветление через многочисленные поражения и унижения, заключив свой негатив в меч.
И вот результат: Каинер был окутан темной аурой.
Она была похожа на силу тени Солдерета, но обладала сиянием, характерным энергии меча.
Это не какой-то уникальный домен, такой как «Клинок Разума» Луны, а скорее особенный цвет ауры, необходимый для получения лучших техник семьи.
Четвертая секретная техника Ранкандела: «Черный Крест»
Меч Джошуа нарисовал идеальный крест, который затем был покрыт аурой без единого отклонения. Местом, куда указывала точка пересечения двух линий, являлось плечо Хедо.
Первоначально он был нацелен на лицо, но из-за должной реакции здоровяка цель изменилась. Однако Черный Крест не был приемом, теряющим от этого свою силу.
И хотя так казалось сначала, на самом деле он состоял не просто из двух линий. Как только техника начала свое действие, энергия превратилась в гигантский круг, направленный на плечо старика.
Шляк!
Подобно армии снайперов, закончивших наводиться на цель, многочисленные кресты из ауры Джошуа стали атаковать одну часть тела Хедо.
В одиночку ему было бы очень трудно реализовать эту технику, но действия других Ранканделов не были напрасными.
Наконец он стал корчиться в агонии. Хоть и тихо, дворецкий издавал скорее стон, чем рев. Ему удалось отразить только десять процентов крестов.
Будь здесь кто-то другой, эти десять процентов разорвали бы человека на сотни кусков.
— Ха-а…
Джошуа сел и тяжело вздохнул.
— Черт возьми, этого все равно недостаточно!..
Хедо, начавший отражать кресты, постепенно восстанавливал свои силы.
И хотя он был весь в крови, смертельные травмы отсутствовали.
— Точно так же, как черный дракон сказал, что Муракан остается Мураканом, Ранкандел все тот же Ранкандел. Вам удалось удивить меня, — старик сплюнул кровь, вытер свое лицо и заговорил.
[Надоел этот ублюдок]
Дракон поглощал остатки пламени своими вихрями. К этому моменту Корпус Призраков едва стоял на ногах, так как исчерпал все свои силы.
[Эй, малыш, кажется это не поможет. Ситуация безнадежная, поэтому позаботься об остальных и беги. Я как-нибудь сам разберусь и догоню тебя]
— Ну… план звучит неплохо, но ничего не выйдет, черный дракон. Если Ранкандел не вернет украденное, то мне придется взять свои слова назад.
[Что?..]
— Я попрошу поддержки у главного дома… не хочу дальше тратить свои силы. Мое терпение на исходе.
[Ты начинаешь противоречить самому себе, но к счастью, наконец показал свое истинное лицо. Не сил тебе жалко, просто битва становится тяжелой и травм было получено больше ожидаемого]
— Можешь думать так, как сам этого пожелаешь, но ты должен понимать, что от этого ситуация не изменится.
[Что это за чушь вообще? Украли чертежи? У нас даже не было времени добраться до хранилища, что за беспочвенные обвинения?]
Муракан и другие Ранканделы не были свидетелями момента, когда сгорел ключ. Они также не слышали разговора между Джином и Хедо.
Поэтому тот решил поговорить с мальчиком.
— У тебя талант все усложнять, двенадцатый знаменосец. Ты пожалеешь, если попытаешься продолжить настаивать. А пока это не произошло, дай прояснить: я отдам все силы на то, чтобы убить тебя.
И вот, когда он закончил говорить…
Дворецкий внезапно обернулся и взмахнул Бэйном: он почувствовал, как кто-то смог приблизиться к нему в упор.
Это была попытка убить его.
А число людей, способных сделать это, можно пересчитать по пальцам. Один из них — убийца, рожденный в Саду Мечей.
Йона Ранкандел.
