Цвик…
От спички Хедо раздалось шипение.
Некогда шумное поле битвы мгновенно погрузилось в тишину.
Так и должно было произойти с того момента, как появился этот огромный мужчина.
Чрезвычайное давление.
Не существовало более ясного и простого способа описать его присутствие.
Просто встав возле двери, этот человек превратил помещение в комнату без выхода. От гнетущей атмосферы возникало ощущение, будто воздух был заменен грязью.
«Что это за монстр?.. И чья это голова?»
Ранканделы молча обменялись взглядами, а Призраки, опознавшие владельца головы, переглянулись.
В отличие от мечников, их глаза были полны эмоций.
Растерянность, печаль, шок.
И страх.
Голова принадлежит магу корпуса Призраков.
«Он убил Руба!»
«Мы вернулись в башню как раз из-за риска подобных инцидентов!»
Конечно, их эмоции не были переданы Ранканделам. Они не только закрыли лица капюшонами, но и оставались элитой среди элит, поэтому были способны скрывать свои чувства.
Однако эти люди, достигнувшие настоящих высот благодаря своему усердию, как никто другой понимают, что выше горы есть не только небо.
И доказательство этого находится прямо перед ними.
Шиии…
Падая, пепел не развевался, а собирался в комки. Один вдох заставил сигарету исчезнуть.
Хуууу!
Затем Хедо выдохнул дым, скопившийся в его легких. Едкое облако, которое можно было бы даже назвать ядовитым, закрыло всю верхнюю часть его тела.
— Хм?
Тишину нарушил Муракан.
Он говорил с максимально непоколебимым лицом, не показывая потери самообладания.
— Что с тобой, чувак? Ты пришел не постучавшись, а теперь хвастаешься телом? Дай угадаю: до этого был на соревнованиях по бодибилдингу? Если не хочешь, чтобы тебя избили до полусмерти, сделай вид, будто ничего не видел и вали отсюда.
Говоря это, он аккуратно ткнул Джина в бок и прошептал:
— Малыш, тебе лучше уйти.
Мальчик также почувствовал это инстинктивно.
Четверо магов были грозной силой, но Ранкандел способен с легкостью справиться с ними.
Однако неизвестный мужчина за пределами их способностей.
Даже с Джином, Дипусом, Джошуа, черным рыцарем и Мураканом, наполовину восстановившим свою силу, они не смогут победить.
Он определенно не стал Рыцарем Истока. Ранканделы и Муракан, испытавшие величие Сайрона вблизи, могли быть в этом уверены.
Но даже если он не поднялся на эту ступень, его уровень не так далеко от нее…
Гигант, находящийся на вершине боевых искусств.
«Я никогда не слышал о таком сильном существе среди Ципфелей. Может он из Кинзело?»
Не только Джин, но и Джошуа, Дипус и черный рыцарь не знали истинной личности Хедо. Его описаний не было даже в конфиденциальных документах Ципфеля, к которым у них был доступ.
Хлюп!
Старик раздавил ногой голову мертвого Призрака, после чего произнес:
— Не постучал, да? Я не думал о чём-то таком с момента, как стал дворецким второго ранга Ципфеля, черный дракон. Это ведь не территория Ранкандела, верно?
«Так это Муракан?»
Услышав слова Хедо, маги осознали свою ошибку.
Не то чтобы они вообще не думали об этом, но из-за маски им казалось, что неизвестный мужчина являлся черным рыцарем.
— Хм? Маска ведь на месте, как ты узнал меня?
— Все в мире знают, что черный дракон предпочитает несколько вульгарный тон. Человек, держащий двуручный меч, является четвертым знаменосцем. Рыцарь, покрасивший черный Каинер в цвет обычной железяки — второй знаменосец, а женщина… черный рыцарь Джейн, да? И последний — двенадцатый знаменосец, Джин Ранкандел.
Раскрытие их личностей было вопросом времени, а маски играли роль средства временной защиты, однако все Ранканделы не могли не удивиться, услышав слова старика.
Человек такого уровня, являющийся второсортным слугой, выходил за рамки здравого смысла.
Более того, список дворецких Ципфеля уже давно стал публичным, поэтому не было необходимости в поиске каких-то секретных документов. Не только клан магов, но и Ранкандел, Вермонт и другие влиятельные фракции обычно не сохраняли конфиденциальность такой информации.
Помимо внутренних дел, у дворецких также были публичные задачи: переговоры, прием гостей, банкеты, различные мероприятия и многое другое.
Средства массовой информации склонны сообщать о таких событиях и часто упоминают имена слуг, несущих за них ответственность.
«Нынешний известный дворецкий второго ранга — Мелвин Граучи, причем здесь этот монстр?»
Если слова Хедо не являются ложью, то он занял это место потому что «захотел». Так думала вся группа.
— Дворецкий? Эй, мистер лучшее тело, хочешь сказать, что занимаешь такое жалкое место?
— Ну… у меня есть еще несколько обязанностей и среди них есть роль хранителя этой башни.
— Хранителя?
— Да. Лучше представлюсь официально: Хедо, Хранитель Башни Белой Ночи.
Он поклонился, прижав правую руку к животу.
Открывая другой свой титул, старик внимательно изучал мальчика.
«Джин Ранкандел…»
Двенадцатый знаменосец, которого молодая леди «полюбила».
В целом он безразличен к внешним делам, но с тех пор, как Сандра изменилась, мужчина стал проявлять любопытство.
Каков человек, вызвавший столько шума по всему миру? Впервые со времен Луны знаменосец Ранкандела привлек такое внимание.
Однако без влияния Сандры, именно на этом этапе, Хедо вряд ли проявил бы интерес к Джину.
— Не могли бы вы на минутку снять маску?
— Нет.
— Хотя мы принадлежим к враждующим кланам, назвав свое имя я проявил вежливость. Не думаю, что вас затруднит раскрыть свою истинную личность.
— Я благодарен за названые псевдоним и временную должность, но знаменосец не может удовлетворить просьбу дворецкого. Пожалуйста, назовите свое настоящее имя и истинный титул. В таком случае я сниму маску.
— Чрезмерную смелость порой называют глупостью, двенадцатый знаменосец. Сделаем по-вашему.
Цзынь…
Говоря это, Хедо медленно вытащил клинок, привязанный к его поясу. Он был вдвое длиннее и толще обычного двуручного меча, но при этом сохранял гладкость и аккуратную форму.
При его виде Муракана на мгновение потерял свою уверенность.
— Однако вы должны понимать, что мое милосердие не любит глупых людей.
Хью!
Резкий свист, раздавшийся по всему помещению, словно игла пронзил барабанные перепонки. Хедо сделал шаг вперед и взмахнул мечом. Окружающие не могли поверить в то, что человек его размеров может двигаться с такой скоростью.
Более того, аура старика распространялась не в одном направлении: энергия стала распространяться из центра, постепенно превращаясь в гигантский веер, закрывший пространство перед ним.
Удар один, но потоков ауры сотни.
Это состояние, которое передавалось из уст в уста как легенда. Энергия распространялась волнами, поглощая все на своем пути — воздух, предметы и людей.
Ранканделы использовали свои лучшие защитные техники, чтобы противостоять натиску Хедо.
«Ужасно...», — каждый, кто коснулся его меча, подумал об одном и том же. Несмотря на шок, каждый Ранкандел задумался:
«Разве от такой атаки не пострадает корпус Призраков?»
Энергия Хедо угрожала не только мечникам, но и хлынула в сторону магов. Хотя Джин и остальные пока не могли определить причину, одно можно сказать наверняка:
Внутри Ципфеля этот старик может по своему желанию убивать даже членов корпуса Призраков.
«Неужели он обладает авторитетом, превосходящим даже Октавию? Нет, есть еще что-то…»
Мальчик чувствовал что-то странное в их отношении.
«Если бы Хедо просто делал какой-то выговор будучи начальником, то маги могли бы попросить прощения… но они ведут себя так, будто столкновение неизбежно!»
Треск!
Не успев закончить мысль, Джин увидел, как меч направляется в сторону его лба.
Ощущение от простого блока было таким, будто его запястье вот-вот сломается.
Еще до того, как мужчина оттянул клинок назад, Дипус взмахнул своим мечом, а Муракан атаковал кулаком. В это же время Джошуа и Джейн попытались обойти его сбоку.
И в момент, когда атаки Ранкандела должны были его коснуться...
Мышцы Хедо стали шире, из-за чего вся группа почувствовала себя так, будто перед ними находился прочный минерал.
Все атаки отскочили.
Хотя бой происходил в спешке, задействованы были два лучших знаменосца, черный рыцарь и Муракан, восстановивший пятьдесят процентов силы.
Потрясены были все, но в особенности черный дракон — его глаза стали гораздо шире.
Пока остальные Ранканделы не могли отвести взгляд от шокирующего телосложения, Муракан изучал совсем не его.
— Эй… откуда ты взял этот меч?
Он говорил тихим голосом и выглядел озадаченным.
Старик усмехнулся, слегка наклонив голову.
— Какой своеобразный вопрос, черный дракон. Кстати, я слышал о твоем мастерстве от побывавших на архипелаге и они явно преувеличивали.
Глаза Муракана, скрытые маской, дрожали от вида этого меча.
— О, возможно ты боишься раскрыть свою истинную силу из-за опасений по поводу нового подкрепления. Никто сюда не придет, поэтому не беспокойся.
