Всего к главному зданию с вызовом Розы прибежало пятеро знаменосцев.
Это были третий сын Ран, четвертый сын Виго, четвертая дочь Мью, пятая дочь Энн и, наконец, вторая дочь Лунтия.
Роза заставила их выпрямиться в один ряд и уставилась на них темным, тяжелым взглядом. Шквал криков и выговоров, которые она швыряла в них, немного утих.
Но как только Джин вошел в комнату, она снова повысила голос.
— Как вы, люди, называющие себя «знаменосцами», можете так все испортить?!
Когда Роза издала оглушительный рев, документы и подставка для ручек на ее столе разлетелись во все четыре стороны. На деле подставка для ручек треснула и развалилась из-за энергии в ее голосе.
Хааааа!..
Она глубоко вздохнула и повернулась к Джину.
— …Ты прибыл.
— Да, мама.
Внимание его братьев и сестер также обратилось на него.
Взгляды Ран и Виго были окрашены досадой и раздражением. Их реакция была естественной, поскольку они не участвовали в выдаче его миссии.
Мью и Энн открыто демонстрировали свою неприязнь к Джину.
Их губы были оттянуты вверх, но зрачки покраснели от жажды крови, как будто они предупреждали его, что убьют, если у них когда-нибудь будет шанс.
Тем временем у Лунтии была спокойная манера поведения. Ей просто было любопытно узнать, действительно ли ее младший брат, которого она давно не видела, был 5-звездочным рыцарем, как гласили слухи.
— Ты слышал о новостях? Твоя следующая миссия будет в руинах Коллона .
— Да, мне передали.
— Я отменяю эту миссию. Ты не поедешь в Коллон.
— Мама!
Мью и Энн одновременно повысили голоса и сделали пару шагов вперед.
— Вы, девки, заботитесь только об убийстве самых младших, не так ли? Разве получение мелкой власти знаменосца дало вам несуществующие яйца, чтобы противостоять своей матери?
Роза посмотрела на дочерей ледяным взглядом.
Однако две дочери не дали себя запугать.
— Мама, неужели это так странно, что мы пытаемся убить младшего?
— Что?..
— Честно говоря, я не могу понять, почему вы так пытаетесь защитить младшего.
Мью посмотрела матери в глаза.
— Ты с ума сошла?
— С тех пор, как мы родились, вы просто наблюдали за нами со стороны с отцом и даже поощряли нас сражаться друг с другом. Разве это не потому, что конкуренция является необходимостью в нашей семье?
— Она права, мама. На самом деле, вы должны знать, как сильно все здесь подвергались угнетению и давлению со стороны наших старших братьев и сестер, когда росли. Когда я учился в среднем классе, меня также отправляли на очень сложные задания, которые мне поручали мои старшие братья и сестры! Десятки раз!
Последовала минута молчания.
Мью и Энн были правы. Конфликты и тайные притеснения между братьями и сестрами в клане Ранкандел были неизбежны. Фактически, это была судьба всех детей Ранкандела. Более того, Сайрон и Роза никогда не вмешивались, чтобы остановить кровопролитие, происходящее среди их детей.
— Действительно, вы двое не ошиблись. Конкуренция необходима, и вы можете использовать любые имеющиеся в вашем распоряжении средства, чтобы занять первое место.
Роза говорила с мягкой улыбкой. Мью и Энн поняли намерения своей матери.
— Как бы то ни было, вы двое достигли 5-звездочного уровня к 15 годам?
— Хм?
— Вы двое отличаетесь от младшего. Если бы вы добились таких же успехов, как он, в подростковом возрасте, я бы также защитила вас. Однако, вы этого не сделали.
Роза открыто сказала, что отдавала Джину приоритет.
— Другими словами, вы двое не были достойны моей защиты и заботы. На самом деле, видя, как вы теперь нагло возражаете мне после того, как стали знаменосцами, я не жалею, что никогда не защищала вас двоих.
Лица Мью и Энн исказились, когда они моргнули, ошеломленные.
Независимо от того, насколько суровой была среда клана и насколько жестокими были братья и сестры, каждому ребенку в мире будет больно, услышав такие душераздирающие слова от своих родителей.
— …Хаа, вы правы, Мать. Я была бесчувственной и наивной.
— Спасибо за руководство, мама.
Две девушки опустили головы и развернулись, выходя из комнаты. Несмотря на то, что они повернулись спиной к Джину, их жгучий гнев и ненависть к младшему брату можно было увидеть больше, чем когда-либо.
— Лунтия, Ран, Виго.
— Да, мама.
— Как товарищи-знаменосцы Мью и Энн, вы трое тоже не свободны от вины. Особенно ты, Лунтия. Я очень разочарована в тебе. Вам нужно какое-то время подумать о своей оплошности. Ран и Виго, верните по одному мечу.
Лунтия просто пожала плечами и согласилась с этим, в то время как Ран и Виго протестовали.
— М-мама? В-вы хотите, чтобы мы вернули мечи?
— Ты недоволен? Вы должны быть рады, что это только один меч. Лично я предпочла бы конфисковать все мечи, которые вы двое взяли из арсенала клана, так что будьте благодарны, что я этого не сделала.
Братья ничего не могли сказать в ответ и опустили головы. Ран и Виго чувствовали, что их обвиняют в преступлении, которого они не совершали, и достаточно очевидно, что их разочарование и гнев переместились на Джина.
«Наша семья в полном беспорядке. Все становится хлопотно» Джин осторожно щелкнул языком и подумал про себя.
Роза Ранкандел.
Действительно ли она упрекала знаменосцев из любви к Джину?
Джин был уверен, что это не так.
«Мама… хочет, чтобы я ссорился с моими братьями и сестрами гораздо яростнее. Она специально призвала старшую сестру Лунцию и старших братьев Рана и Виго — хотя они не имеют отношения к этому инциденту — чтобы вызвать у них неприязнь ко мне»
Правильно.
Роза вызвала трех других знаменосцев в дополнение к Мью и Энн, чтобы проверить Джина.
Точнее, она проверяла каждого ребенка в этой комнате.
Она хотела увидеть, как далеко она сможет завести своих детей, и будут ли они настойчиво пытаться уничтожить друг друга.
«Интересно, как младший справится с этой ситуацией. Он умный мальчик, так что я уверена, что с этого момента он не будет вести себя тщеславно только потому, что думает, что я благосклонна к нему… Так что же он будет делать?» — спрашивала себя Роза. Она была взволнована, но постаралась сохранить яростное выражение на лице.
Станет ли он притворяться, что защищает своих братьев и сестер, и вместо этого скажет ей наказать его?
Если бы он просто стоял там с довольной улыбкой из-за того, что его мать была на его стороне, то это будет его конец. Несмотря на то, что Джин был редким гением, достигшим 5 звезд в 15 лет, если это была степень его интеллекта, то Роза планировала немедленно стереть весь свой интерес к своему младшему сыну.
Излишне говорить, что даже если бы она разочаровалась, он все равно остался бы ее любимым младшим сыном. Его бы просто исключили из списка кандидатов на престолонаследие.
Если бы Джин ничего не сделал, когда она дала ему преимущество, Роза решила бы, что он не подходит для руководства кланом Ранкандел.
— Мама.
— Говори свободно, Джин.
Роза говорила тихо, скрывая волнение.
— Мне очень нравится миссия, порученная мне старшими сестрами.
— Ты хоть знаешь, где находятся руины Коллона?
Роза усмехнулась.
— Да. Они находятся на территории Ципфелей, Ранканделы когда-то пытались вторгнуться и захватить их, но им это не удалось. Однако, это произошло задолго до моего рождения.
— Значит, ты в курсе. Тогда старейшина Теллот отправился в бой с тридцатью рыцарями-хранителями, но столкнулся с затруднительным положением. Сейчас это просто красочное место, но Ципфели по-прежнему активно участвуют в нем. Ты ничего не сможешь сделать, даже если пойдешь туда.
Миссия, которая была назначена Джину, была «кража».
Ему нужно украсть кое-что из древних реликвий, которые Ципфель раскапал в руинах Коллона. Джин еще не проверял список предметов, которые ему нужно было украсть, но, вероятно, в нем было как минимум три реликвии.
— Мы не сможем это проверить, если я туда не отправлюсь. Хотя это опасное место, я не считаю, что это необоснованная миссия. Вам не кажется, что Старшие Сестры поручили мне эту миссию, так как считали, что я достаточно опытен для этого?
— Какая безрассудная бравада. Или ты пытаешься проверить свою мать?
Безрассудная бравада.
Это была неплохая реакция, но это было не то, на что надеялась Роза.
— Более того, если мы вдруг изменим миссию, мы покажем своим соклановцам, насколько вялая и небрежная наша клановая система.
— Ни один член клана не стал бы расспрашивать Ранканделов только из-за чего-то подобного. Твои сестры просто пытались навредить тебе. И поскольку они не могли атаковать тебя физически, они воспользовались своим авторитетом знаменосцев.
— Именно это я и имею в виду, мама.
Джин широко ухмыльнулся.
— Я не планирую отказываться от этого вызова. Если бы мне пришлось драться со Старшими Сестрами прямо здесь и сейчас, я определенно проиграл бы с треском. Однако, если я успешно выполню свою миссию, я смогу нанести им мощный удар.
Глаза Розы сверкнули.
— Другими словами, у меня есть небольшой шанс обыграть их. Я знаю, что для меня было бы разумнее отступить сейчас, набраться сил и победить их на дуэли через несколько лет… Но я просто не могу ждать так долго, потому что Старшие Сестры действуют мне на нервы.
— Ты легко можешь умереть в руинах Коллона, допустив малейшую ошибку. Ты действительно так уверен в себе?
— Да. И если я успешно вернусь с миссии, я хотел бы получить мечи, которые были конфискованы у Старших Братьев. Поскольку ты сочла эту миссию чрезвычайно опасной, Мать, я хочу получить награду в соответствии с риском, на который я пошел.
— Что?
Ран и Виго странно посмотрели на Джина, а Роза спрятала восторженную улыбку.
Младший провоцировал своих старших братьев и сестер, как она и надеялась, словно прочитав ее мысли.
— Брат, почему ты говоришь, что хотел бы забрать мечи, которые мы возвращаем…
— Хорошо. Я позволю это.
Роза прервала Виго.
Тем не менее, Ран глубоко вздохнул, прежде чем высказать свое мнение.
— Если ты хочешь получить несколько первоклассных мечей, я могу просто дать тебе одно из тех оружий, которые у меня есть. Но откажись от этой миссии. Твои достижения уже распространились по всему миру, так что ты должен остаться в живых, пока отец не вернется в Сад.
Если Сайрон вернется в Сад Мечей через месяц, а Джина там не будет, то все гости, пришедшие навестить клан Ранкандел, будут разочарованы.
Таким образом, это вызовет подозрения и люди скажут, что 5-звездочный 15-летний рыцарь был ложным слухом, пущенным Ранканделами. Некоторые даже поверили бы, что клан пытался скрыть ложный слух, говоря, что ребенок умер во время миссии прямо перед визитом.
Ран вел себя так, будто был обеспокоен таким исходом, но Джин в замешательстве наклонил голову.
— Ты лицемеришь, старший брат Ран. Если бы это была такая важная проблема, ты бы в первую очередь помешал Старшим Сестрам поручить эту миссию мне.
Ран притворялся щедрым и добрым, но Джин не купился на это. Ран и Виго не шли против Мью и Энн, когда те решили поручить Джину миссию в руинах Коллона.
Джин мог видеть, что Ран так действовал, чтобы получить одобрение их матери.
— Хахаха… Должно быть, это очень унизительно, Ран. Вместо этого ты должен был молчать, как твоя старшая сестра.
Ран не мог удержаться, чтобы его уши не стали ярко-красными, когда их мать смеялась.
— Мне весьма любопытно узнать, сможет ли самый младший теперь забрать мечи своих братьев. Я буду внимательно следить за тем, была ли это просто пустая провокация, или он сможет воплотить ее в жизнь. Теперь вы все можете уйти.
Как только все ее дети вышли из комнаты, Роза подперла подбородок рукой.
— …Я растоптала чужую гордость, чтобы младший не получился такой, как Луна, но, кажется, в этом не было необходимости.
Младший, казалось, изголодался по конфликтам. Сегодня это была словесная битва, а не физическая, но он полностью доминировал в разговоре, подавляя своих братьев и сестер, которые были на несколько лет старше его.
— Сайрон будет счастлив увидеть рост младшего.
Конечно, такого бы не случилось, если бы Джин не вернулся живым из руин Коллон.
Как только они вышли из здания, Ран и Виго тут же вернулись в свои комнаты. Лунтия какое-то время колебалась, стоит ли говорить с младшим, но просто вернулась в свою комнату, как будто ее это не беспокоило.
— Ты действительно думаешь, что тебе повезет и на этот раз?
Мью заговорила, даже не глядя брату в глаза. Она и Энн стояли у стены, ожидая, когда он выйдет.
— Кто знает? Старшие Сестры, возможно, не очень хорошо об этом знают, но на самом деле мне очень не везет в жизни.
— Это последний раз, когда ты ведешь себя так легкомысленно. Миссия не одиночная. Ты не будешь чувствовать себя одиноко на пути к месту назначения.
— Ха-ха, спасибо за беспокойство, старшие сестры. Что ж, увидимся в другой раз.
Две женщины уставились на спину мальчика, пока он не исчез из их поля зрения
