Рата обернулся и посмотрел Берадину в глаза.
Будто смущенный, его разгневанные глаза на мгновение дрогнули.
Не только Рата, но и другие присутствующие, казалось, были удивлены. Причина заключается в том, что Берадин легкомысленно говорил о таких деликатных вопросах, как «союз между Ранканделом и Призраками».
«Веселый парень»
Джин чуть не улыбнулся. Такое поведение от его друга казалось неожиданным.
Он вспомнил, как впервые встретил его — на пути с Штормового Замка.
«В то время он мне показался простым придурком»
Берадин оказался человеком со жгучим чувством справедливости. Достаточным для риска собственной жизнью.
Самым большим врагом Джина были те, кто использовал хорошего и глупого парня как марионетку.
«Я не могу быть уверен в том, что он в здравом уме»
Мальчик мало знал о магии, применяемой на Берадине.
Во время миссии по убийству Черного рыцаря он был не в себе, но, возможно, Ципфель способен точно управлять действиями человека.
Он не мог доверять своему другу, даже если на первый взгляд кажется, будто тот выказывает добрые намерения. Этот факт заставил его чувствовать себя некомфортно.
— ...Союз? О чем вы?
— О, вы двое настолько близки, что мне показалось, будто вы уже обо всем договорились. Я не прав?
— Вы решили посмеяться надо мной?
— А? Почему это? Разве вы не близки?
Окружающим ситуация казалась смешной, но они не знают, как эти трое отреагируют, поэтому те не вмешивались.
Улыбающийся Берадин и, казалось бы, готовый взорваться Рата встретились глазами.
— Вы сегодня представляете Ципфель, но все равно относитесь ко мне таким образом.
— Ха-ха, я не настолько хорош.
Гнев теперь был направлен на него.
«Рата Прочи сейчас скалит зубы и на Ципфель»
Это означает, что у его организации был козырь, но Джин о нем не знал.
«После того, как Смарион свергнул Сейгалгу, Рата постепенно взял на себя власть. Возможно, поэтому он так в себе уверен»
Однако, хоть и был сыном прошлого главы, должна быть причина для наследования титула.
«Интересно, помогла его личная сила, или кто-то вмешался?»
Как только Джин задумался, Рата снова повернул голову и пристально посмотрел на него.
— Объединились? Призраки не сближаются ни с одной из сил. Для нас существуют лишь клиенты. Джин Ранкандел, выходи на дуэль.
— Кха!
Он был вынужден притвориться, будто закашлялся от удивления.
Наблюдатели также выглядели озадаченными, будто никогда не думали о таком развитии событий. Никто не ожидал, что человек устроит такой беспорядок на банкете, устроенном Роном Хейраном впервые за двадцать два года.
— Капитан Рата!
— Дьявол Прочи!
Пока все были ошеломлены, послышались чьи-то крики. Это были его подчиненные.
— Чего смущаешься, Джин Ранкандел?
«Единственные люди, которых сейчас не смущает поведение Раты — это Призраки»
— Не будешь его вынимать?
— Я отказываюсь.
— У тебя нет выбора.
— Это банкет, устроенный господином Роном. Сражение здесь будет равно его оскорблению.
— Тогда мы решим это дело после банкета.
Теперь, когда это произошло, у него не было другого выбора, кроме как начать действовать иначе.
«Я хотел решить все без крови, но ничего не могу поделать»
Мальчик пожал плечами.
— Я не заинтересован в победе над противником слабее меня.
Почему-то он почувствовал себя так, будто последняя нить, удерживающая Рату, была готова порваться.
— Скажите это еще раз.
— Несколько дней назад я сражался против всего Ранкандела. Неужели ты правда думаешь, что я не справлюсь с тобой?
Глаза Раты расширились, а шум во всем зале стих.
Окружающие замолчали не из-за провокаций Джина. Их шокировало выражение «сражался против всего Ранкандела».
— Ходят такие слухи, но не стоит языком молоть. Ты ведь умеешь пользоваться мечом, верно?
— Ты переступил черту, поэтому тебе придется заплатить. Можем устроить дуэль, но, как ты знаешь, я бизнесмен.
— Хочешь поставить что-то на кон?
— А что ты хочешь поставить?
— Заберу сестру, прежде чем убью тебя.
— Не важно, сестра или еще что. Если выиграешь, я сделаю все, что ты захочешь. Но если победа будет за мной…
Мальчик улыбнулся и сказал:
— Призрак должен будет выполнить одну из моих просьб.
«Для нас существуют лишь клиенты». Он принял к сведению это замечание и сначала собирался сломать Рату, а затем надеть на него поводок.
— Идет.
— Здесь много глаз. Надеюсь, ты не подведешь меня, изменив мнение позже.
Когда разговор закончился, Рата уже был не так зол.
Скорее, его глаза наполнились радостью и насмешкой.
Он взволнован ожиданием избиения Джина.
Берадин сделал вид, будто помогает, но на деле только сильнее утомил мальчика. Также стоит отметить, что каким бы ни был результат дуэли, Ципфель ничего не теряет.
— Он такой вспыльчивый. Я просто пришел сюда поздороваться. Как дела, Джин?
Верадин весело заговорил и протянул руку.
Зрители вновь были вынуждены предаваться сильному любопытству. Пока неясно, есть ли какая-то связь между двенадцатым знаменосцем и следующим патриархом Ципфеля.
— Я не думаю, что сейчас подходящее время для этого, Берадин Ципфель.
Он сразу разрешил их любопытство.
— Как ты можешь так говорить? Мне больно слышать это!
Джин не ответил и полностью проигнорировал его.
В здравом уме его друг или нет, нет смысла сейчас показывать их связь.
А самое главное, недавно он заявил, что разорвет унизительную клятву, данную Ципфелю.
Если Берадин и его дружелюбное поведение дойдёт до Сада Мечей, весь план будет разрушен.
«Если им манипулируют, то он действует правильно, но в ином случае также все в порядке — Берадин не знает о моем плане»
В конце концов мужчина убрал руку, сохраняя свою фирменную улыбку.
Естественно, что наблюдатели также разошлись. Теперь сегодняшняя история будет бесконечно передаваться из уст в уста.
И был один человек, который до сих пор очень неодобрительно смотрел вниз на беспорядки, скрывая свою энергию.
***
— Данте.
Рон Хайран был ошеломлен бесстрашным поведением молодых людей.
— Да, дедушка?
— Нужно ли тебе мириться с такими поступками? В мире достаточно хороших парней.
— В отличие от них, эти сражаются против собственных семей.
— Ха, кажется, ты ценишь этот хлам больше, чем своего старика.
— Не правда!
Рон растрепал волосы Данте и улыбнулся.
— Ну, я понимаю Ранкандел, но что насчет Ципфеля? Как мне известно, Берадин официально признан следующим патриархом и пользуются всеми видами льгот.
Данте еще не рассказал Рону о манипуляциях памятью.
Поэтому сейчас он должен сделать выбор:
Превратить влиятельную семью, управляющую разумом в своего врага или продолжить медленно укреплять с ними дружественные отношения.
Поэтому поговорить о Берадине с дедушкой казалось ему разумным.
Это решение давно принято, но не было подходящей возможности.
— Дедушка, можешь ли ты поверить, что есть магия, способная управлять памятью и разумом человека?
Глаза Рона расширились, когда Данте заговорил серьезным голосом.
— Ципфель несколько лет, возможно даже больше, управляет им, словно куклой. И даже в этой ситуации Берадин противостоял злу, тайно творимому его семьей.
— Продолжай говорить.
Некоторое время Данте объяснял, что произошло в Ванкелле.
Сожжение золотых слитков, преследование Джина, дневник и признание Берадина.
— …Я бы никогда не рассказал тебе об этом, если бы решил, что это негативно скажется на моем друге.
— Итак, теперь ты претендуешь на союз с Ранканделом и держишь Ципфель рядом.
— Да, дедушка.
Рон покачал головой, будто ему было не о чем беспокоиться.
— Данте, мой любимый внук. Сейчас следует ожидать, что когда обе силы столкнутся и будет выявлена слабая сторона, тебе придется сделать выбор разумом, а не сердцем.
