С черных доспехов и мечей рыцарей капала кровь, но только один — Сайрон Ранкандел, оставался чист.
Хотя вся земля была залита кровью, его ботинки не были ей запятнаны.
Это место было сердцем Черного Моря.
Только Сайрон и его приближенные ступали в его глубины за последние несколько десятилетий. Никто, кроме них, не посещал эту землю.
Нет официальной карты или точной информации о том, что здесь находится, поэтому у других не было причин здесь находиться. Некоторые из отважных бойцов, отправившихся сюда в одиночку, не понимали, какие их ждут пейзажи.
Однако, Сайрон работал над исследованием черного моря.
Он думал, что на кону стоит судьба семьи.
— Луна.
— Да, отец?
— Скоро мы достигнем территории пяти королей Черного Моря.
— ...Недавно я задумывалась, не пришло ли время столкнуться с одним из них.
— Устала?
Луна провела рукой по окровавленным волосам.
В ее голове вспыхивали образы демонов, убитых недавно.
— Нет, мне скучно.
Такой была ее первая мысль. Впервые такая тяжелая битва казалась ей безопасной.
Сайрон повернул голову.
— Разве в бою ты ничему не научилась?
Луна на мгновение встретилась взглядом с отцом и осмотрелась вокруг. Она смотрела на черных рыцарей, проверяющих оборудование.
— Я научилась открывать свою спину.
Луна являлась первой дочерью Сайрона.
Она ни разу не подводила своего отца до тех пор, пока не отказалась от трона.
Даже после того, как девушка заявила, что не будет участвовать в войне и станет мечом, защищающим свою семью, Сайрон не отказывался от своих ожиданий.
Он хотел, чтобы его старшая дочь прожила полноценную жизнь мечника независимо от того, какими были ее цели.
Но даже став достаточно взрослой, ее все еще сковывало несколько стен.
Например незнание, как сражаться вместе.
По мнению Сайрона, это был самый большой недостаток Луны. Она родилась невероятно талантливой, но одинокой.
— Ты верно поняла. Это важно, когда имеешь дело с королями Черного Моря.
Он не упрекал. Мужчина улыбнулся слабой улыбкой, будто выражая свое удовлетворение.
Луна знала об этом, поэтому ей было трудно ответить.
Перед ней находилось солнце, находящееся дальше, чем звезды.
Такими были ее отношения с отцом, как и у всех детей Сайрона.
Она лишь неловко почесала голову.
Конечно, Сайрон не ожидал какого-либо ответа. Однако, было бы невежливо промолчать.
Итак, в этой сложной ситуации.
Появились новые лица.
— Сэр Тюбен? Посреди Черного Моря было обнаружено что-то необычное? Человек, которого вы… Нет. Это демон?
Обычно он и Ванесса занимались составлением карты, поэтому его появление означало, что что-то случилось.
Взгляды окружающих обратились к Тюбену и Оздоку, вежливо следующему за ним, склонив голову.
Хотя он по-прежнему выглядел как человек, все поняли с первого взгляда.
— Господин, я здесь, чтобы сообщить о чем-то необычном.
— Скажи мне, Тюбен.
— Проверив начало Черного Моря, было подтверждено появление седьмого и двенадцатого знаменосца. Они сражались с ним.
Луна стала слушать внимательнее, когда упомянули Джина.
Плечи Оздока снова и снова дрожали, пока тот наблюдал за Сайроном и черными рыцарями.
«Эти демоны… которых я не знаю. Все могли бы получить сердце со временем. Сколько людей в мире таких, как этот Тюбен? Или…»
При мысли о человеке еще сильнее, в его голове всплыло очень старое имя.
Темар Ранкандел.
Демон, вспомнив о нем, вздрогнул. Он взял когда-то весь народ королевства в заложники только ради того, чтобы патриарх Ранкандела не тратил на него время.
[Меня зовут Оздок!..]
Сам того не ведая, он опустился на колени и произнес свое имя. Хотя тот бесконечно кланялся, Сайрон все еще не обращал на него внимания.
— Что именно произошло?
— Седьмой и двенадцатый работали вместе, но в какой-то момент у них возникли трудности. Затем я вмешался и положил конец всей ситуации.
— Ты думал, что они проиграют?
— Не совсем. Знаменосцы могли привлечь лишнее внимание, если бы выложились изо всех сил.
— Замечательно.
Тюбен почувствовал, что это был комплимент детям, а не ему, положившему конец сражению.
«Этот парень выглядит довольно сильным. Младший справился бы сам? Так хочу увидеть, насколько сильным он стал за последние несколько месяцев»
Никто не обратил внимания на то, что демон говорил на человеческом языке. Такие монстры были обычным явлением в центре Черного Моря.
Пока Луна мучилась над тем, стоит ли задавать такой вопрос, Тюбен, будто прочитав ее мысли, первым открыл рот.
— Двенадцатый был способен убить его в одиночку, но без помощи Муракана или седьмого знаменосца, он бы умер до того, как покинул Черное Море.
Сайрон также был заинтересован этим. Рост Джина превзошел даже его ожидания.
— Прошло много времени с последнего отчета.
Прямо сейчас Хан также составлял карту вместе с черными рыцарями. Он также путешествовал между сердцем Черного Моря и внешним миром, чтобы сообщать новости.
— Давно не было писем от Тикана, поэтому мне стало интересно. Потребовалось довольно много времени на то, чтобы письма Кашимира приняли нормальный вид. Это действительно забавно.
Услышав его, все окружающие были удивлены.
В последнее время Сайрон часто вел себя так. Теперь, словно став снова молодым, он изредка отшучивался или говорил о тривиальных вещах.
Чем глубже они заходили, тем чаще это случалось.
Поэтому рыцари прятали горе глубоко в своих сердцах — то, что их господин все больше становится похожим на обычного человека, говорит о том, что ему осталось немного.
— Оздок, легендарный демон.
Он впервые посмотрел на него.
[Я!]
— Ты, должно быть, очень долго достигал своих способностей.
[Да!]
Тюбен в качестве предупреждения слегка стукнул Оздока по плечу. Конечно, демон не посмел застонать.
— Если господин спрашивает, ты отвечаешь подробно.
[Здесь я прожил тысячу лет!..]
Тысяча лет в Черном Море.
И еще тысяча лет между этим местом и внешним миром. Оздоку в общей сложности примерно две тысячи лет.
— Тогда ты должен знать географию, а также королей Черного Моря.
Демон сразу понял интуитивно:
Его жизнь закончится в тот момент, когда он ответит отказом.
«Чувак! Я плохо помню, так как все это время спал»
Однако, ему пришлось ответить иначе. С какой-то стороны это даже не было ложью.
[Ну да]
— Мы сейчас как раз у границы пяти королей.
[Хорошо! Оставь их мне!]
Демон ответил с натянутой улыбкой.
В его голове, тем временем, была мысль:
«Лучше бы я спал дальше»
* * *
Лысый… нет. Легендарный кузнец, а теперь и бог, Пикон Минч, засиял от волнения, увидев сердце.
[Ой!..]
Его радовала мысль о том, что он сможет закончить свой шедевр.
Более того, так как сердце было сильнее, он сможет применить его где-то еще.
Однако, это также говорило о том, что Оздок оказался не так уязвим.
— Эй, лысый. Ты счастлив? А? Тебе нравится постоянно обманывать, да?
Поэтому Муракан скептически к нему относился.
На этот раз Пикон не рассердился, будто в нем проснулась совесть.
Он даже не потрудился ответить.
[Наконец-то я могу помочь тебе, мой малыш… Джин! Последнее, что мне нужно… Ух!..]
В этот момент его схватил за воротник Муракан, злобно сверкая глазами.
— Что? Тебе нужно что-то еще? Хочешь умереть? Малыш, не останавливай меня.
— Я не собираюсь тебя останавливать. Продолжай.
[Эй, эй, подожди, подожди!] Опусти кулаки. Послушай меня до конца!]
— Я даю тебе пять секунд. Если нам что-то не понравится, мы просто уйдем.
[Последнее, что мне нужно — это сильный огонь. Его необязательно доставать, хватит Джина и техники Сары Ранкандел]
