Хистер! Сейчас он меньше всего ожидал услышать эту фамилию.
«Его достижение связано с ними?»
Сердце стало биться быстрее. Сейчас остался в живых всего один представитель этой семьи: Валерия.
— Я никогда не слышал о них, — внешне Джин оставался спокойным.
— Это единственная семья, магия которой когда-либо угрожала Ципфелю. Ты не слышал о них, так как живые представители Хистеров уничтожены еще давно, а память о них стерта. Осталось совсем немного записей.
— О, если так подумать... Кажется, я однажды слышал эту фамилию. Понятно, почему они забыты. Ципфель постарался.
— Да, похоже, они очень заботятся о них. Однако, до сих пор осталась награда за голову членов семьи.
— Есть выжившие?
— Остался один человек. В отличие от Ципфеля, мы уже давно знаем больше о нем, так как также вели расследование.
Джин впервые слышит о том, что Ранкандел ищет Валерию.
В прошлой жизни к нему относились как к мусору, поэтому естественно, что он не получил информации об этом.
«Учитель никогда не говорил мне, что за ним следит моя семья. Она не знала об этом? Нет, не думаю. Скорее всего ей не хотелось оказывать давление на меня»
В прошлой жизни Джин и Валерия мало говорили о Ранканделе. Для мальчика эта фамилия была самой страшной раной.
— Так значит второй знаменосец поймал ее?
Несмотря на то, что учитель был осторожным, не стоит исключать вероятности того, что его поймали. Возможно, она сбежала до их встречи в прошлой жизни.
— Нет, это не так, — Зед остановился и огляделся. Здесь вряд ли есть шпионы, но нужно подчеркнуть тот факт, что информация секретная. — Я думаю, что он узнал имя.
— Не местоположение, не поймал лично, а просто имя? И после этого мать отправилась на встречу с Келлиарком?
— Разве я не говорил тебе молчать?
— Я удивлен тому, что потомок падшей семьи так важен… Ощущение, будто Ципфель боится их.
«Не знаю, каковы были намерения Хистеров, но я заметила, что они могли противостоять изменению истории Ципфеля»
Внезапно на ум пришли слова Миши.
Возможно они боятся того, что вся правда вернется в мир.
— Тебе хватит этого?
— Могу я еще спросить кое-что?
— Что еще?
— Вы знаете имя? И что мать хочет получить от Келлиарка?
— Куда, черт возьми, делась вся твоя скромность? Ты слишком жаден.
— Извините, но мне казалось, что ваше лицо важнее этой информации.
— У тебя очень хорошо получается льстить.
— Вы не пожалеете, если скажете мне.
— Разве я не говорил раньше? Мне неизвестно точно, что сделал Джошуа, поэтому и сказать больше нечего.
— Это печально.
На самом деле, информация, что семья интересуется его учителем, — это уже огромный урожай.
И он получил ее практически бесплатно.
Было бы приятнее, узнай он цель Розы, но полученного уже достаточно.
— Теперь скажи что-нибудь о технике.
— Конечно, дядя. Спасибо.
Смотря, как Джин кланяется, Зед лукаво цокнул языком.
На самом деле ему было довольно приятно видеть, как свободно с ним общается племянник.
Конечно, простое любопытство вызвало бы у него презрение, но старейшина понимал, что Джин скрупулезно преследовал свои интересы.
Его меч засиял, покрываясь аурой.
— Главное докажи старейшинам, что это ты помог в улучшении техники.
Затем мужчина начал применять обновленные «Смертоносные цветы».
Джин сосредоточился, наблюдая за ним. Изменений не было. Аура также расщепилась, превратившись в лепестки, летящие по непредсказуемой траектории.
Но в момент, когда меч коснулся земли...
Кррра!..
Столб ауры внезапно поднялся с того места, откуда лепестки начали разлетаться.
Они собрались на нем, образуя огромное дерево, состоящее из ауры.
— Энергия Мин во время показанного тобой «Водопада» падает вниз, атакуя. Моя же техника действует наоборот — аура поднимается вверх, образуя дерево. Я думал о наиболее эффективной замене отсутствующего сердца Мин.
С первого взгляда мальчик почувствовал разницу, между изначальной техникой и усовершенствованной.
— Что думаешь?
— Сначала мне показалось, что она уступает оригиналу, но теперь я понимаю, что эта техника на одном уровне с «Водопадом».
Зед улыбнулся, слушая похвалу.
— Причина, по которой «Смертоносные цветы» были слабы, заключается в том, что это просто копия. Аура не подходила для нее, поэтому некоторые изменения сильно поменяли картину.
Прошел всего месяц или около того с тех пор, как он показал Зеду водопад.
За этот короткий промежуток времени старейшина смог ощутимо усовершенствовать технику Ранкандела.
«Это не просто шаг вперед, а полноценный финиш»
Джин проглотил свое восхищение и заговорил:
— Вам пришлось нелегко. Дядя.
— Да?
— Вы действительно собираетесь отдать все заслуги мне? Я много раз думал об этом, но все же это вы работали над новой техникой.
— Я уже сказал, что укажу твое имя.
— Но…
— Ты сам сказал, что старейшины не ценят тебя и да, возможно даже после этого их отношение не изменится.
— Тогда почему вы настаиваете на том, чтобы это стало моим достижением? Потому что уже сказали им, что я помог?
В ответ мужчина покачал головой.
— Я просто не думаю, что это будет лишним. Тем более в последнее время ты отлично помог семье.
Зед имел в виду убийство Бартона Бичены.
— Поэтому постараюсь помочь тебе. Однако, если ты пойдешь не по тому пути, я лично возьму меч.
— Хорошо.
— И еще. Планы немного поменялись.
— Как именно?
— Отложим показ техники старейшинам. Займемся этим после улучшения «Молниеносного сияния». Покажи мне то, что видел Дипус.
— Я покажу, но знайте.
— Что?
— На месте других старейшин, я бы не дал вам улучшать техники и отдавать все заслуги мне. Лучше укажите свое имя.
— Нет, слава будет твоей. А теперь показывай.
Эти двое не покидали тренировочную площадку до ночи.
Видя технику, показываемую Джином, голова Зеда наполнялась идеями улучшения «Молниеносного сияния».
От мыслей о том, как от них будут зависеть старейшины, с лица мужчины не пропадала улыбка.
* * *
Джошуа вздохнул и сел на стул. Закурив сигарету, он стал выглядеть еще более усталым.
К нему подошла женщина.
— Что случилось?
Она была его женой.
— Келлиарк Ципфель не принял предложения матери.
Переговоры сорвались.
— Не расстраивайся слишком сильно
— Одного имени мало. Нужно поймать ее, чтобы мама надавила как следует.
Женщина улыбнулась, нежно обвивая шею Джошуа.
— В любом случае... Я знаю имя, а ее поимка только вопрос времени. Хотя у нее есть талант в прятках, ей не удастся скрыться от нас. Мы запросто опередим Ципфелей.
Клан магов еще не знает имени «Ария Олхарт».
Поэтому у Ранкандела было больше шансов найти ее первым.
— С ней на руках Келлиарку придется заплатить в разы больше. Торопись, Джошуа.
* * *
Последний день марта 1799 года.
Солнце палило над городом, наполненным убийцами и ворами.
Бесплодная, преступная земля, Мамит.
— Навевает воспоминания.
Впервые он посетил это место в 15 лет, будучи кадетом промежуточного класса.
Спустя столько времени Мамит совсем не изменился.
Жители города по-прежнему хвастались, улицы полны грязи.
Как и четыре года назад, преступники сразу обратили внимание на его появление.
Однако, в этот раз кое-что изменилось.
— Ну и дела, Джин Ранкандел…
— Что здесь делать этому чудовищу?
— Идиоты! Не смотрите ему в глаза, он мгновенно разрежет вас напополам.
Отношение.
Их глаза были полны страха.
— Меса.
— Да, господин.
— Отправься к гостинице и передай королям Мамита: «Когда я приду, все вы должны стоять на коленях».
