Демон, животное или что-то еще. Что бы то ни было, в тяжелых шагах слышалась изрядная враждебность, и Муракан уставился на плотно закрытую дверь.
— Малыш, позаботься о святоше.
После своих слов он не поставил стакан, что находился у него руке.
— Хорошо. Что бы это ни было, действуй как можно тише.
— Конечно.
Бум, бум!
Звук шагов остановился перед дверью Рани.
Бум!
Тогда Муракан первым открыл дверь, выдав обжигающую улыбку, но… Сразу после того, как посмотрел на них, его лицо ожесточилось.
Хозяева шагов ходили на двух ногах, но не были ни людьми, ни демонами.
Больше похоже на бессильного и несчастного человека. Таких однажды встретил Джин в руинах Коллона, прежде чем стал временным знаменосцем.
«Живой Голем?..»
Как гром среди ясного неба.
У них были лица рыцарей, которых Муракан усыпил.
Также было, когда Джин впервые столкнулся с живым големом в руинах. Потерявшие сознание наемники внезапно напали на него.
— Ципфель, вы сумасшедшие ублюдки!
В тот момент, когда Джин стиснул зубы.
Ногти когда-то людей попытались вонзиться Муракану в лицо.
Если бы это было до того, как он восстановил свои силы, осталась бы небольшая царапина. Но сейчас для него они были медленными, как плывущее облако.
Шаяк!
Когда мужчина поднял руку и легонько ею взмахнул, четыре руки противников были отрублены одновременно.
Ху-у-у-у!
Место, куда направлялась его рука дальше, было ядром живых големов. Муракан сразу понял, что оно было там.
— Простите, не могу вас пощадить.
Когда он слегка сжал кулак, ядра разорвались. Они не могли даже кричать.
Сразу после этого распухшие тела начали быстро сжиматься. В останках не было никаких признаков того, что когда-то это был человек.
Все трое молча смотрели туда несколько секунд или около того.
Понятно, что больше всего была потрясена Рани.
Приемная дочь Короля Ванкеллы, верующая в Аюлу.
Рани взяла Библию, открыла ее и опустилась на колени рядом с ними.
— Мой дорогой бог, вот мои бедные братья пришли к тебе в поисках мира. Пожалуйста, позаботься об их душах и утешь их в их несправедливой и напрасной смерти…
Яркий желтый свет окутывал тела.
Шу-у-у-у…
Свет вскоре стал пламенем святой Аюлы и превратил тела мертвых в пепел. Рани, подавившая рвоту и закончившая короткую прощальную речь, выглядела трезвой.
Осколки разбитого Мураканом ядра так и остались лежать на полу, не исчезая.
— Ха, живой голем. Я не могу в это поверить. Как такое может быть на Святой земле? Мы пришли не в ту страну? — сказал Муракан, рассматривая их. Джин тоже внимательно посмотрел туда. Осколки сбились в кучу и имели зеленоватый оттенок.
У него возникло жуткое чувство дежавю, но это было не то, о чем можно было сразу говорить.
— Рани Саломе. Я думаю, нам лучше сначала добраться до безопасного места. Скоро они пришлют больше людей.
Девушка кивнула.
— ...Хорошо, следуйте за мной.
Выйдя из пустого зала, они последовали за Рани, но не покинули Восточный храм.
— Если они узнают, что я ушла, на Святой Земле негде будет спрятаться. Это место самое безопасное.
Рани начала взбираться на гигантскую статую Аюлы, украшающую центральную стену на первом этаже.
— Они не посмеют подумать, что я могла бы наступить на тело Аюлы. Мало кто знает про этот потайной ход.
Она хорошо умеет скрываться. С тех пор, как стала приемной дочерью короля, Рани естественным образом развила эту способность, пытаясь избежать всех видов жестоких преследований и обременительных взглядов.
Шух!
Девушка изо всех сил повернула шею гигантской статуи.
Открылось пустое пространство внутри статуи. Группа забралась туда и повернула голову обратно, из-за чего стало снова темно.
Внутренняя часть статуи была соединена «двойным подземельем», ведущим к туннелю в Восточном храме.
Вскоре, когда они шли несколько минут, чтобы добраться туда, Рани споткнулась и коснулась стены.
— Ха, ха, ха!..
Теперь ее тяготило ощущение, что ее жизнь перевернули с ног на голову.
Отец, Микаэлан, был похищен Ципфелем, а Ванкелла достаточно испорчена, чтобы больше не называться «Святой».
— Святая Земля… с ней покончено.
Джин посмотрел ей в глаза, не ответив.
— Ты вот-вот рухнешь.
Он полностью понял тот факт, что она теряет сознание.
Однако, успокоить девушку все равно было невозможно. Как, черт возьми, он утешит того, кто потерял своего единственного родственника, свою страну и веру?
Вместо этого Джин мог реально помочь.
— Выбирай, Рани Саломе. Если ты в таком отчаянии, что у тебя нет желания мстить за себя, я отправлю тебя в страну, где ты сможешь спокойно провести остаток своей жизни, ни о чем не спрашивая. В безопасности на всю оставшуюся жизнь и с достаточным количеством денег, чтобы не работать. Ты можешь уйти с нами прямо сейчас.
Затем Джин встретился взглядом с ней.
— Но если это не так, взбодрись и скажи нам что-нибудь дельное, чтобы мы могли помочь друг другу прямо сейчас. Сколько там врагов, как долго они держат Святую Землю в своем распоряжении и есть ли надежные люди.
— ...Это правда, что я помогла тебе в Сантэле. Но я не могу теперь просить спасти моего отца и сражаться с Ципфелем.
— Почему?
— Ты рискуешь своей жизнью ради меня и Святой Земли? Правда, Ранкандел?
— Да, я Ранкандел. Поэтому Ципфель — мой враг, и я готов помочь тебе, даже если это будет иметь большую цену.
— Э-э, эм, малыш. Разве ты не слишком торопишься? Она, должно быть, сейчас так расстроена...
— Ты тоже действуешь опрометчиво. Я хочу заключить сделку. Между наследником Ранкандела и наследником Микаэлана.
Наступила тишина.
Когда Муракан понял намерения Джина, он серьезно посмотрел на Рани.
К тому времени, как та привыкла к вони в тоннеле, она снова открыла рот.
— ... Хорошо, я сделаю, как вы говорите.
За короткий промежуток времени во внутреннем «я» Рани произошли многочисленные изменения, прежде чем она сказала это.
Молодой Ранкандел определенно не любил бы Святую Землю так сильно, как она.
Но ей было стыдно, что Джин больше чувствителен к благополучию и интересам Ванкеллы.
— Хорошо, я собираюсь либо спасти короля, либо изгнать Ципфель из Святой Земли. Теперь у нас есть Муракан. Он, в частности, стал довольно сильным. В отличие от того момента, когда вы впервые встретились.
Джин вздохнул с облегчением.
Если бы Рани отчаянно хотела уйти, ему пришлось бы принять иные меры.
Если он изгонит Ципфель со Святой Земли, то сможет получить репутацию и успешно вернуться в семью.
—...Сначала я объясню текущую ситуацию.
Ципфель уже несколько лет вербовал ключевые фигуры и организации Святой Земли одну за другой.
Среди них первой группой, ставшей частью клана магов, была группа из отряда Хранителей Рассвета.
— Вот почему я была с ними. Он больше никому не мог доверять, кроме меня, поэтому приказал следить. Отец не был уверен в них.
— Тогда святой король, должно быть, получил нужные данные после инцидента в Сантэле.
— Правильно. Ципфель похитил моего отца сразу после доклада. Сначала пытались обмануть меня этой подделкой. Он говорит и действует, как он, но…
Был один факт, который знали только некоторые из ближайших помощников короля.
Микаэлан не мог пошевелить указательным пальцем левой руки. В то время как Рани чувствовал, что святая сила отца стала слабее, она увидела фальшивку, использующую указательный палец левой руки во время еды.
Как только Рани задала вопрос, Ципфель отрезал королю палец и запер ее в комнате.
Именно в этот момент она впала в отчаяние.
— Ты сохранила его? — когда Джин спросил, девушка покачала головой.
— Как только я попыталась, он сгорел и исчез.
— Печать огня. Это магия, которую нельзя использовать, если только ты не связан Богом Огня. Например, Келлиарк Ципфель или Кадун.
Другими словами, это точно был Ципфель.
Верно, что Муракан восстановил свои силы, но невозможно сразиться со всем кланом магов.
Однако, история была бы другой, если это «война общественного мнения», а не настоящая битва. Хотя палец короля исчез, в руках Джина осталась часть ядра.
— Создание големов из людей, это свяжет им руки.
Когда Джин сказал это, Рани поняла значение осколков.
— Ты собираешься утверждать, что Ципфель сделал живого голема из рыцарей Ванкеллы?
— Да.
— Но я единственный свидетель.
— Нет, я и раньше видел их эксперименты с запретной магией. Мы ждем особенного свидетеля, крупного журналиста, который сообщит об этом.
— Что?..
— Но этого недостаточно. Должны быть какие-то более веские доказательства, чтобы снять маску праведности Ципфеля. Кто еще знает, что настоящий король не может использовать свой левый указательный палец?
