Единственный в мире Рыцарь Бытия, Сайрон Ранкандел.
После того, как он поприветствовал своего младшего сына в Саду Мечей четыре года назад, он сразу же снова уехал на Черное море. Вопрос, который мальчик задал когда-то, все еще крутился у него в голове.
— Бог Солдерет сильнее отца?
«Я могу быть сильнее бога»
Чудовища Черного моря не нападали на Сайрона. Они даже не приближалиськ центру Черного моря, где сейчас сидел Сайрон. Это был их метод сохранения природной экосистемы.
Есть и быть съеденным.
Сайрону очень нравилась простота этой системы, поэтому он так часто приезжал на Черное море.
Несколько дней назад на Черном море его искал рыцарь. Рыцарь, о котором идет речь, сражался и убивал бесчисленных монстров и купался в их крови, чтобы увидеть Сайрона.
— Это Хан, Патриарх.
Сайрон не повернулся к нему лицом, а просто открыл глаза. Он сидел, скрестив ноги, но его тело парило над землей на расстоянии вытянутой руки.
— Говори свободно, Хан.
Хан подошел к нему, вытирая кровь с доспехов.
Затем он отчитался с застывшим лицом, а Сайрон с невозмутимым видом подождал, пока Хан закончит говорить.
Однако на середине доклада уголки губ Сайрона приподнялись в ухмылке.
«…Это все»
Парящее тело медленно начало опускаться на землю.
— Так вот что… младший сделал?
— Верно, Патриарх.
Содержание отчета Хана было подробностями возмущения в классе для начинающих, вызванного недавними действиями Джина.
Хотя Гарон и сказал, что не будет раскрывать детали инцидента другим Ранканделам, он не мог держать это в секрете от патриарха. Поэтому он сообщил Хану — правой руке Сайрона — об инциденте.
Однако другим людям он ничего не сказал. Гарон не боялся нынешнего Джина, но он боялся будущего мальчика.
— Кухаха.
Сайрон внезапно откинул голову назад и громко расхохотался.
— Итак, это принципы, в которые верит младший. Он будет использовать подавляющую силу, чтобы доминировать над другими, а также иногда заботиться о более слабых людях.
Хан не ответил и просто опустил голову.
Улыбка.
На лице Сайрона появилась широкая улыбка. В последние годы он так много смеялся, гораздо больше, чем когда-либо после достижения царства полубогов.
— Тогда нам нужно проверить, имеют ли эти его принципы какой-либо вес.
— Да, Патриарх.
— Вернись и скажи это Гарону. Прежде чем он перейдет в промежуточный учебный класс, пусть самый младший сделает…
В результате Хану пришлось провести еще несколько дней, выбираясь из Черного моря и сражаясь с монстрами, чтобы передать команду Гарону.
Январь 1795 года.
Джин, которому сейчас 15 лет, стал 3-звездочным рыцарем и наслаждался последним отдыхом в тренировочном классе для начинающих.
Каждый год кадеты получают двухнедельный отпуск в течение первого месяца. Это был их единственный перерыв, так как те тренировались каждый божий день до конца года.
В этот период большинство кадетов возвращаются в свои родные города. Компетентные ученики тренируются самостоятельно и проверяют свое снаряжение, в то время как выдающиеся бродят по кузницам Альянса Хафестер и заказывают мечи на заказ.
Почему они заказывают мечи, спросите вы?
Причина в том, что они знают, что являются наиболее вероятными кандидатами для перехода в следующий класс. Результаты и номинанты объявляются только после окончания двухнедельного перерыва, но в большинстве случаев довольно легко предсказать, кто перейдет в промежуточный класс.
Начиная с класса промежуточной подготовки, курсанты больше не используют деревянные мечи. Им придется использовать личные мечи, сделанные специально для них.
Отличные кадеты начального класса, такие как Меса Милкано, временно покинули Сад Мечей, чтобы получить свое оружие. Несмотря на то, что результаты еще не были объявлены, все эти кадеты знали, что они обязательно будут выбраны.
— Джин.
— Да, старшая сестра.
Излишне говорить, что в этом году лучшим в классе новичков был Джин.
Если бы Джин был кадетом, как Меса и другие, он бы бродил по кузницам.
Однако он был Ранканделом.
Он был младшим сыном выдающегося клана мастеров меча, у которого было слишком много бесценных и первоклассных мечей. Поэтому ему нужно было всего лишь схватить случайный меч в арсенале клана.
Ему не нужно специальное оружие. Среди тысяч мечей, хранящихся в оружейной, по крайней мере пара из них должна идеально помещаться в его руке.
— Знаешь, было довольно хлопотно найти подходящий тебе меч
Однако Джин не мог сам выбрать себе меч. Луна сказала, что хотела подарить ему меч, и целый месяц ходила по оружейной.
В любом случае, Луна гораздо лучше умела распознавать хорошие мечи, чем нынешний Джин, так что ему нечего было терять, принимая ее предложение.
— Я с нетерпением ждал этого, старшая сестра.
Хлоп!
Луна сняла со спины огромный топор-меч и положила его на пол. Это был другой меч, по сравнению с ее любимым «Крантелем».
Джин не мог не посмотреть растерянно. Меч-топор, который положила Луна, казался даже больше, чем он сам.
С другой стороны, глаза Луны блестели от нетерпения.
— Этот меч когда-то назывался «Убийца Бейлса». Это оружие, которым я любила пользоваться в подростковом возрасте.
Что такое меч-топор, спросите вы?
Как следует из названия, это меч с лезвием топора, прикрепленным к острию. Он массивный, тяжелый и громоздкий. История таких мечей… не очень длинная.
Это оружие лично изобрела Луна Ранкандел в возрасте пятнадцати лет. До этого никто не использовал нечто подобное.
Другими словами, имя «Убийца Бейлса» произошло от собственного… хаотического, дикого и нестабильного подросткового периода Луны.
— Так? Тебе нравится?
Луна говорила с невинными глазами, полными надежд и ожиданий. По спине Джина пробежали мурашки, когда он неловко закашлялся.
— Я… не совсем думаю, что этот… подходит.
Радостное и полное надежд настроение Луны тут же пропало. Она угрюмо улыбнулась, когда вокруг нее образовалась мрачная атмосфера.
— Ха-ха, я просто пошутил. Просто шутка…
«Хотя это было не похоже на шутку…»
Джин едва сдержался, чтобы не сказать это вслух, и лишь неловко усмехнулся.
Еще несколько секунд Луна лелеяла несбыточную мечту о том, что Джин возьмет ее меч. Однако, вскоре она сдалась и глубоко вздохнула, прежде чем вытащить еще одно оружие.
— Ничего не поделаешь… А что насчет этого?..
Меч, который показала Луна, был в аккуратных, черных ножнах без единого орнамента или украшения.
Он казался обычным, но когда Джин получил меч от Луны, его глаза задрожали.
— …Поскольку ты выбрал Барисаду во время Ритуала Выбора, вполне уместно, что ты получил этот клинок. Это также подходит твоему стилю фехтования.
Шрррт.
Когда он схватился за рукоять и потянул, в поле его зрения появилось белоснежное лезвие.
«Брадаманте!»
Джин восхищался чистым, неокрашенным мечом, когда он мысленно выкрикивал название оружия. Он смотрел на разноцветное отражение, которое сияло, как звездный бриллиант, со взглядом, будто он по уши влюбился.
Брадаманте.
Это брат Барисады, клинка, которым когда-то пользовался Первый Патриарх Темар Ранкандел. За исключением Барисады, в арсенале Ранканделов было очень мало мечей, которые превзошли бы Брадаманте.
Прежде чем выковать Барисаду, легендарный кузнец Пикон Минче создал Брадаманте в качестве прототипа, который теперь известен как один из лучших мечей в мире.
— Кажется, тебе он нравится.
— Конечно, старшая сестра. Это одно из величайших оружий даже среди мечей, которые есть у нас в клане. Большое спасибо.
Тон Джина был спокойным, но он был так счастлив, что прямо сейчас хотел прыгать от радости.
«Если бы не Луна, мне было бы практически невозможно забрать Брадаманте из арсенала. Клан бы этого не допустил. Тем не менее, подумать только, что она дала мне его... Это меч, который Муракан велел мне получить в будущем!»
Поскольку Брадаманте был превосходным мечом, многие из братьев и сестер Джина стремились к нему.
Но была причина, по которой этот меч был особенным для Джина.
Духовная энергия.
Когда Барисада и Брадаманте поглощают духовную энергию, они раскрывают свою истинную ценность.
Но эта функция была доступна только тем, кто управляет тенями.
— Смотря на то, как многие из наших братьев и сестер смотрят на Брадаманте… Как я могу отплатить тебе за этот подарок, старшая сестра?
— Отплата… Кажется, тебе все еще некомфортно рядом со мной. Как грустно.
— Я не это имел в виду, сестра.
— Чтобы успокоить мою печаль, мне придется замучить тебя. Закрой глаза прямо сейчас, Брат. Начнем наш урок.
— Да…
Луна озорно ухмыльнулась, гладя Джина по голове и взъерошивая его волосы.
— Сегодня я снова посоветую тебе наблюдать, используя глаз ума.
— Знаю
— Но в отличие от предыдущих разов, я расскажу тебе еще кое-что, что тебе нужно знать о глазе разума.
— Что такое, сестра?
Луна присела и взяла Джина за руку.
— Знай, что в нашей семье, где братья и сестры заняты тем, что топчут друг друга, есть по крайней мере один человек, который любит тебя безоговорочно, не ожидая чего-то взамен. Так что не огорчай свою сестру больше, чем сейчас.
— Прости, сестра.
— До твоего рождения я проводила дни в одиночестве в этой семье. Но одной жертвы более чем достаточно. Тебе не нужно проходить через это.
Джин решил не подвергать сомнению доброжелательность и любовь Луны с этого момента.
Это правда, что эта добросердечная сестра закрыла глаза на Джина и его страдания в его первой жизни. Но Джин был готов перевернуть страницу и забыть о ее прошлом пренебрежении к нему.
— Я даже не все знаю о ней из той жизни. Возможно, она переживала трудные времена. Я не должен судить с неполной информацией.
***
— Слишком слабо.
— Что?
— Твой контроль над духовной энергией все еще несовершенен, чтобы пробудить Брадаманте. Тебе нужно достичь как минимум 3-х звездного уровня духовного высобождения¹, чтобы попытаться пробудить меч.
— 3 звезды? Я думаю, что достигну этого достаточно скоро. Скоро я смогу использовать меч!
Удар!
Муракан с силой сжал эротический журнал в руках и уставился на Джина.
— Слушай внимательно, малыш. Барисада и Брадаманте. Эти два меча — опасное оружие, которое нельзя пробудить по неосторожности. 3 звезды — это минимальное требование. Но используй Брадаманте как обычный меч, пока не достигнешь 5 звезд, понятно?
— Но у меня не хватает терпения… Думаю, мне придется достичь 5 звезд в течение следующего года.
— Да, правильно. Но даже если ты лучший в контроле духовной энергии и каждый раз поглощаешь ее, а не настоящую еду, то это все равно невозможно. Хватит нести чушь. Прямо сейчас даже уличная собака остановится на своем пути, чтобы посмеяться над тобой.
Как незрело. Джин не мог поверить, что человек перед ним на самом деле был драконом, который существует уже более 3000 лет.
Джин заметно нахмурился и выхватил журнал из рук Муракана.
— Что ты сказал? Хм? Что-то про уличную собаку? Скажи это еще раз, я не расслышал тебя.
— Верни мой журнал. Отдай, паршивец. Знаешь, как тяжело было…
— Молодой мастер!
Ссорящийся дуэт остановился и повернулся к Гилли, которая бежала к ним. Казалось, она торопилась.
— В чем дело, Гилли?
— Инструктор Гарон зовёт вас, молодой мастер.
— Зачем Гарону хотеть видеть меня во время перерыва? Если ему есть что сказать, скажи ему, чтобы он лично нашел меня.
— Это…
Когда ее глаза дрожали от беспокойства, Гилли подошла к Джину и тихо заговорила.
— Он говорит, что ему нужно дать вам краткое изложение операции, молодой мастер.
— Операция?
— Да, инструктор Гарон поручил вам вашу первую «миссию». И, видимо, вам нужно будет уйти, как только перерыв закончится.
Джин положил журнал.
— Миссия… Правда, теперь, когда я 3-звездочный рыцарь, самое время получить первое задание. Но уйти, как только перерыв закончится?
Что-то было подозрительно.
«Задачи» давались, начиная с промежуточного учебного класса. Поскольку миссии обычно касались убийств, сражений, покорения монстров и т. д., начальный класс ими не занимался.
Более того, переход в промежуточный класс у кадетов Ранкандела происходил через месяц после перерыва, поэтому было странно получить задание сразу после перерыва.
«Ну, я думаю, что технически меня можно считать членом среднего класса, так как мое повышение было подтверждено несколько месяцев назад. Может, они посчитали, что стоит дать мне задание.
Как только Джин разобрался со своими мыслями, Гилли сообщила ему дополнительную информацию.
— И участниками этой миссии являются… десять членов тренировочного класса для начинающих, включая вас, молодой мастер. Что-то не так. Вам следует быстро поговорить с инструктором Гароном.
***
¹Духовное высвобождение — та же духовная сила, просто чтобы в будущем избегать тавтологии, будет два названия
Также с магией. Будет мана и магия.
