— Хорошо, значит, Таймюн избавилась от этих двоих.
— Да, мой господин. Я сам это подтвердил. Что я должен делать?
— Позаботься о них.
* * *
Таймюн все еще оставалась в своем летнем домике в центральном районе Хафестера. Она отогнала всех слуг, которые заботились о летнем доме, оставив ее одну в огромном особняке.
На столе перед ней стоял красный чай, который Луна регулярно пила. Таймюн нежно держала чашку, пока ее мысли погрузились в глубокие размышления.
«Берис и Кузан… Долго им не прожить. С тех пор, как их личности стали известны Молодому Мастеру Джину»
Лучшие охотничьи собаки, которых она дрессировала в Лунном Жертвоприношении.
8-звездочный маг и 8-звездочный рыцарь. Это была большая, кропотливая потеря, но Таймюн решила, что может просто надрессировать новых собак для себя.
— Все, что мне нужно — это время. С индоктринацией и дрессировкой я могу делать охотничьих собак, когда захочу. С этими разберется команда убийц. А пока мне нужно выяснить, как молодой господин Джин раскрыл факты обо мне.
От расследования имени Мариуса до встречи с Берисом и Кузаном.
Таймюн не мог понять, что произошло между этими двумя событиями.
Пятнадцать лет назад она получила приказ от «этого человека» и прокляла Джина, когда ему был всего год.
По какой-то причине проклятие не сработало. Однако, она все еще думала, что она была в безопасности. Она была уверена, что на месте преступления не осталось ни одного свидетеля или улики.
«Раскрылась ли информация о заклинателе проклятия? В любом случае, я узнаю, когда встречу Леди Луну и Молодого Мастера Джина. Слабонервная Луна не сможет меня убить»
Думая об абсолютном постулате, Таймюн подняла свою чашку.
Звон!..
Как только она начала собираться с мыслями, двери дома открылись.
И к ней приближались упомянутые два Ранкандела.
— Добро пожаловать, миледи. Молодой мастер Джин.
— Няня.
Тап, тап, тап…
Они медленно подошли к Таймюн.
«Будто она знала, что мы придем. Вероятно, у нее что-то в рукаве»
Джин почувствовал себя немного неловко.
Таймюн посмотрела прямо на Луну. С другой стороны, Луна посмотрела в другую сторону, пытаясь скрыть покрасневшие глаза.
Затем она посмотрела в глаза своей няне.
— Я просто спрошу об этом напрямую. Ты знаешь Бериса Мариуса и Кузана Мариуса?
— Да, миледи.
— По какой причине ты держишь подчиненных за моей спиной? И почему твои подчиненные дрались с младшими? Перед тем, как Таган Мариус умер, он сказал несколько странных вещей. Что, черт возьми, происходит?..
Луна несколько раз напоминала себе спросить спокойно.
Однако, ее потрясенный голос дрожал.
— …Какие странные слова он оставил после себя? Столкновение моих подчиненных с молодым мастером Джином не было моим приказом. Миледи, вы пришли сюда, думая, что я изначально намеревалась убить молодого господина Джина?
— Даже если ты не приказывала им, твои подчиненные напали на чистокровного Ранкандела — младшего сына! И что у тебя за отношение ко мне?
— Если вы накажете меня за это преступление, я приму это, миледи. Я была очень обеспокоен, услышав новости от Кузана и Берис, поэтому я ждала вашего прибытия.
— Сначала ответь на это. Какого черта ты использовала убийц за моей спиной?
— Пожалуйста, направьте меня в суд клана. Тогда я подробно дам показания.
Джин покачал головой.
— Постой, Таймюн. Я знаю, что у тебя что-то есть в рукаве, но я не могу позволить тебе вести себя так неуважительно по отношению к моей сестре. И ты сказала, что не имеешь никакого отношения к инциденту? Ты начала убивать выживших после Лунного Жертвоприношения, как только я начал расследование имени Мариуса.
— Кажется, произошло недоразумение, молодой господин Джин.
— Да? Я бы хотел, чтобы это было так. Принимая во внимание мою сестру, я надеюсь, что ты не связана с Иллюзорными КлинкамиПеред смертью Таган Мариус выдал много зацепок, понимаешь? То же самое с Дэном Мариусом, что выжил.
Он намеренно упомянул название проклятия, Иллюзорные Клинки. Это имя знали Луна, Гилли, Муракан — все, включая их мать.
Таймюн сделал паузу, прежде чем посмотреть на Джина.
— Почему? Как ты думаешь, это странно, что я помню свой первый год жизни? Я контрактник. Я этого не помню, но мой бог, кажется, помнил, что случилось у колыбели в Замке Бури.
Это была ложь. Джин не слышал голоса Солдерета с тех пор, как регрессировал.
Однако, Таймюн не могла думать об этом как о лжи.
«Так вот почему… Солдерет к тому времени уже выбрал молодого мастера Джина. Информацию маг не раскрыл. Сам бог сказал ему. Затем, встретив Леди Луну в Штормовом Замке, он начал искать виновного»
«Присутствие молодого мастера Джина не случайно. Поиск Тагана Мариуса в Акине… Он с самого начала поставил меня в подозреваемые»
Подтвердив текущие знания Джина, Таймюн подавила смех.
Пройти весь этот путь было впечатляюще, но у Джина не было весомых «убедительных доказательств».
«Таган и Дэн ничего не знают о проклятии. Джин говорит поверхностную ложь. На данный момент он ничего не может мне сделать»
С другой стороны, у Джина было много слабостей: он использовал магию и был подрядчиком Солдерета, а также нарушал множество правил в качестве временного знаменосца.
Таймюн все это знала.
— Понятно, молодой мастер Джин. Быть контрактником — это прекрасно. Даже будучи Ранканделом… Но почему это касается меня? Может быть, вы хотите сказать, что я наложила на тебя проклятие? Сегодня я впервые слышу об этом.
— Не знаю. Мы скоро узнаем.
— Я буду правдиво свидетельствовать в суде клана.
Пока Луна молчала, Джин шагнул вперед.
— Суд? Кажется, ты ошибаешься, Таймюн. Судя по тому, что ты постоянно говорите о дворе клана, похоже, у тебя тоже много подчиненных в главном доме. Ты будешь следовать по моему личному приказу.
Таймун нахмурила брови.
— Действительно ли у молодого господина есть такая сила будучи временным знаменосцем? Миледи, это вне его юрисдикции. Если вы собираетесь меня наказать, дама сама должна совершить такое действие. Когда начнется слушание, я также упомяну о встрече Молодого Мастера с…
— Няня.
Луна прикусила губу и посмотрела на Таймюна.
— Да, миледи?
— Я… больше не знаю, кто ты. А твоё поведение сейчас… Я вообще этого не понимаю.
— Я тоже не могу понять вас, миледи. Это правда, что мои подчиненные случайно столкнулись с молодым мастером Джином, но как вы могли сомневаться во мне, том, кто служил вам всю вашу жизнь?
— Поскольку ты вырастила и обучила этих убийц…
— Прошу прощения за то, что скрыла от вас этот факт, миледи. Тем не менее, воспитывая их, я должна был защитить себя.
— Что?
— Вы знаете, сколько врагов у вас в клане, миледи? Из-за этого мне каждый день угрожали смертью. Я уверена, вы не знали.
— Что, черт возьми, ты имеешь в виду? Как они посмели делать это в клане Ранкандел, когда у первого знаменосца широко открыты глаза? Как они смеют пытаться убить тебя?
— …Вы действительно ничего не знаете, миледи.
— Не играй со мной и скажи мне правду. Мое сердце вот-вот разорвется.
— Миледи, пожалуйста, оглянитесь на наше прошлое. Слуги возле вашей комнаты всегда менялись каждый год. Кроме меня, все, кто заботился о тебе, ежегодно менялись.
Это было правдой.
Слуг, обслуживающих чистокровных Ранканделов, часто меняли. Обычно дворецкого либо повышают до охранника, либо переводят на другую работу.
Однако, в случае с Луной ее слуги менялись чаще.
— Почему?
— Вы когда-нибудь проявляли к ним интерес, миледи? Наверное, думая, что их все равно заменят, вы никогда не спрашивали меня об этом. Все детство, пока вы все не повзрослели.
— Что ты пытаешься сказать?..
Луна в замешательстве покачала головой. Джин молча держал ее дрожащую руку.
Он знал, что Таймюн собиралась сказать.
— Все они были убиты, миледи. Братьями и сестрами. Вот почему они так часто менялись.
Глаза Луны расширились.
— Миледи, вы были благословлены самой всемогущей силой, но жили так беспечно. Вы не смогли понять, через что проходят подчиненные вам люди. Все вокруг вас, даже просто находясь рядом, несли в угрозу смерти.
— Почему… Почему ты не сказала мне об этом раньше?
— Потому что вы будете грустной и подавленной. Ваши братья и сестры причиняли вред окружающим вас людям, а не вам напрямую. В конце концов, разве они могут тронуть вас хоть пальцем?
— Не говори ерунды, что не имеет никакого смысла. Если бы ты сказала мне заранее, я бы просто ничего не сделала? Ты ничего обо мне не знаешь? Даже если бы я все это знала, ты думаешь, я бы ничего не сделала?
— …Я не сказала вам, потому что знала лучше всех остальных.
— Ложь!
Дом затрясся, когда Луна закричала. Чашка, стоявшая перед Таймюном, стукнула по столу, ее содержимое образовало водоворот.
— Миледи, могли бы вы… зарезать своих братьев и сестер, которые убили ваших слуг? Зная, что у вас есть сила, чтобы легко убить своих братьев и сестер или доминировать над ними, чтобы занять трон, но вы слишком напуганы, чтобы сделать это, не так ли?
Луна остановилась, как вкопанная.
— Пожалуйста, ответьте мне, миледи. Как бы вы отомстили? Вы бы убили своих братьев и сестер ради своего народа? Разве вы не закатиье истерику от боли и агонии?
— Я…
— Возможно, ваше сердце разбилось бы. О, как тонко ваше сердце. Я лучше знаю это. Сможете ли вы забрать у меня горе умирающих слуг?
Таймюн держала свою гремящую чашку и горько улыбалась.
— Борьба за трон Ранкандела — отвратительная война. И в тот момент, когда вы вышли из неё, все ваши люди стали добычей. Миледи, вам не следовало отказываться от трона.
