Эвакуация всех на подготовленные корабли заняла час.
Корабли быстро плыли по воде к Тикану. Тридцать туземцев Коллона смотрели вдаль.
Прошло десять тысяч лет после того, как древний бог Куллам приказал им защитить зеркало.
Люди, которые когда-то были правителями мира, стали племенем меньшинств под властью клана Ципфель и подверглись рабству.
В продолжающейся истории угнетения и лишений было трудно определить, сколько из них погибло несправедливо.
— …Однако, если бы не ты, мы бы покончили с нашей жизнью и цивилизацией, не выполнив приказы нашего бога. Я рада, что зеркало попало в надежные руки.
Тика подошла к Джину и поклонилась.
— Я считаю, что именно неукротимая стойкость туземцев помешала Ципфелям заполучить такой предмет. Кто знает, что эти сумасшедшие дураки сделали бы с таким могущественным артефактом.
Джин уже знал, что они сделают с зеркалом.
«Я думал, что они производят только 7-звездочных магов. Но, по словам Куллама, их постоянное производство означает, что Ципфели покончили бы с миром»
По мере того, как все больше и больше людей увеличивало свою ману через зеркало, печать Солдерета становилась слабее.
А разрушение печати уничтожило бы весь мир.
— В конечном счете, встреча со мной и выполнение заказа это заслугой туземцев. Не нужно испытывать никаких угрызений совести, лучше просто думайте о светлом будущем. Мы обязательно предоставим убежище аборигенам Коллона.
— Разве вы не временный знаменосец? Я думал, что временным знаменосцам Ранкандела запрещено получать какую-либо помощь от клана.
Дино спросил его, и Джин улыбнулся.
— Журналист Дино. Не беспокойтесь об этой детали. Просто работайте над своей статьей о руинах Коллона.
Джин также начал писать письмо своей старшей сестре Луне Ранкандел. Он планировал отправить туземцев Коллон на ее частную землю. Он очень хотел обеспечить их безопасность.
Конечно, отправка письма Луне также было бы нарушением правил в качестве временного знаменосца. Ну, Джина вообще никогда не волновали такие правила.
— Когда мы прибудем в Тикан, Семицветный Павлин спланирует транспортировку. Покажи это старшей сестре Луне, понял?
— …Спасибо, лорд Джин.
— Если вы благодарны, то напишите статью. Раскройте все, что вы видели и обнаружили в руинах Коллона. Все.
— Поскольку у нас есть вещественные доказательства, опубликовать такую статью не составит труда. Меня беспокоит только их цензура.
Джин ухмыльнулся.
— Думаете, вы единственный, кто ненавидит Ципфель? Если сделаете первый шаг, клан Ранкандел и его союзники присоединятся к вам, чтобы разорвать клан магов на части. Пока доказательства веские, общественность будет следовать за ними.
Как сказал Джин, пока есть улики, враги клана Ципфель будут защищать Дино любой ценой и начнут движение.
В тот момент Ципфели не осмелятся ничего сделать с журналистом. Те, что символизируют добро и справедливость, не могли просто так убить храбреца.
— Ах… Это хорошая мысль. Я не думал об этом.
— Вы станете звездой. Передаю вам свои заблаговременные поздравления, Дино Зеглун. После публикации этой статьи многие учреждения попытаются завербовать вас. Выбирайте то, что вам нравится.
Дино должен был стать известным журналистом. Смелая душа, разоблачающая Ципфелей в статье была очень редкой.
— Я уверен, вы не забыли удалить моё имя и имена моих спутников.
— Конечно. Спасение руин Коллона было сделано простым прохожим… Безымянным героем. Буду писать так. Никто в это не поверит, но они и подумать не смогут, что это будете вы.
Джин кивнул.
— После того, как публикации начнут поступать, почти все взгляды в мире будут направлены на эгоистичные цели Ципфелей.
— Верно. Я согласен с этим прогнозом.
— Когда придет время, используй остатки Козака. Символ их могущества уничтожен, так что заставь грязные руки магов вернуться в пещеру.
Однако, даже если они это сделают, жители территории Ципфелей все равно присягнут на верность своему клану. Они просто вложили бы больше денег в Федерацию магии Лютеро, чтобы не лишать себя удовольствия и отвлечь внимание от суеты.
Ожидая неудачного результата, Дино горько улыбнулся, а Джин похлопал его по спине.
— Вы сделали достаточно. Если мы будем время от времени давать им хороший удар под дых, это может дать шанс победить их.
— А пока, как журналист и друг коренных жителей Коллона, я вложу все свои усилия в эту миссию. Лорд Джин, когда придете к власти в клане Ранкандел, пожалуйста, не стесняйтесь использовать мои усилия.
— Я с нетерпением жду нашего партнерства.
Затем Тика и Дино ушли, а Джин отправился к Теларис. Она ждала на палубе, болтая с Мураканом.
— Прошу прощения за запоздалые приветствия, мадам Таларис.
— Не нужно приветствий, младшее дитя Ранкандела. Похоже, ты совершаешь серьезные преступления.
— Я не знал, что они пришлют Сумеречных Волшебников и Козак. Я беспокоюсь, что Скрытый дворец теперь станет одной из целей клана Ципфель.
— Хм, сомневаюсь. Келлиарк подумает, что я стала сильнее, и будет относиться к Скрытому дворцу с большей осторожностью. Трудно сказать, была ли я той, кто уничтожил корабль, или это был тот безымянный бог.
Уничтожение Козака, а также переполнение маной Сумеречных Волшебников произошло из-за способности Куллама контролировать всю ману.
— Сумеречные волшебники упали в обморок, как только спустился древний бог. Вот почему они могли подумать, что это я.
— В таком случае я чувствую облегчение.
— И все это я сделала по просьбе. К счастью, я встретила такого красивого джентльмена.
Таларис хихикнула, указывая на Муракана.
— Я собиралась получить дополнительную компенсацию… Но так как я узнала, что младший сын клана Ранкандел является контрактником Солдерета и магическим фехтовальщиком, то позволю не платить.
Было трудно понять истинные намерения Таларис, когда она смеялась.
«К счастью, никакой враждебности. Но Скрытый Дворец так быстро узнал о моей личности…»
Когда-нибудь весь мир узнает о способностях Джина. Однако, он должен был максимально скрыть это. Если Таларис воспользуется этим секретом, чтобы шантажировать его, он не сможет ничего сделать, кроме как принять ее условия.
«Получение угроз еще до того, как стать патриархом, не сулит ничего хорошего»
В настоящее время она вела себя хорошо, но любое изменение в ее поведении не было бы неуместным, учитывая, что у клана Ранкандел и Скрытого Дворца не было формального союза.
Пока Джин скрывал свое беспокойство, Таларис думала совсем о другом.
«Он идеальный супруг для моей Сирис. Хм. Ну, в любом случае, он самый младший, так что этот ребенок никогда не сможет подняться на вершину… Может быть, я могу поговорить с Сайроном о договоренности»
В ожесточенной конкуренции между детьми Ранкандела, вместо того, чтобы растрачивать свою юность и не стать патриархом, Джину было лучше прийти в Скрытый дворец, стать приспешником Таларис и возглавить Западное море.
Вот, о чем думала Хозяйка Скрытого Дворца, и на ее лице расцвела ухмылка.
Джин увидел ее ухмылку и почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Ну, а теперь мы вернемся. Обязательно приезжай сюда со своим красивым другом.
Уууууууу.
Открылся белый межпространственный портал, и Морт был вызван на правый борт. У него были мешки под глазами из-за всех прыжков между измерениями, которые он делал в последнее время.
Таларис и Сирис вскочили на жабу, и Джин поклонился.
— По возвращению отправлю Кашимира в Тикан. Я посадила его в тюрьму, потому что думала, что у него что-то в рукаве.
— О, пожалуйста.
— Джин Ранкандел.
Джин посмотрел на Сирис.
— Я надеюсь, что мы сможем найти настоящего победителя в следующий раз, когда встретимся. Не будь мягок со мной.
— Ой, извини, извини. Моя дочь еще в подростковом возрасте. До скорого!
Морт прыгнул в портал, а корабли продолжили плыть к Вольному Городу.
***
Им потребовалось десять дней, чтобы прибыть. Чтобы Ципфели не могли отслеживать их местоположение, они не использовали никаких переходных ворот, а вместо этого использовали торговые маршруты, перевозя поддельный груз.
— Молодой мастер Джин!
Кашимир выбежал к Джину со слезами на глазах.
— Я думал, что с вами что-то случится без меня. Я слышал от Лукаса, что вы благополучно сбежали из руин Коллон, но теперь, когда вижу вас лично, я действительно чувствую облегчение.
— Сэр Кашимир, вас заперли в тюремной камере в Скрытом дворце в обмен на помощь мадам Таларис. Вы отслужили свой срок и хорошо выполнили работу.
— Я чувствую, что иду по канату. Хорошо, что вы благополучно вернулись сегодня, но я не могу избавиться от беспокойства в своем сердце. Почему вы держали это в секрете?
— Хм? Гилли, о каком секрете он говорит?
— Что вы встречаетесь с дочерью Скрытого Дворца. Я слышал это от сэра Кашимира, и это меня поразило.
Джин наклонил голову от неслыханных новостей, и все остальные выглядели очень сбитыми с толку.
— Э… Разве ты не?..
— Что вы имеете в виду, говоря, что я встречаюсь с Сирис?
— Сэр Кашимир сказал… Он слышал это от Хозяина Скрытого Дворца.
Все взоры обратились на Кашимира.
— Ой. Э-э... В общем, когда я впервые встретил мадам Таларис, она сказала, что не поможет, даже увидев снежные цветы. Однако, когда Леди Сирис подошла, чтобы высказать второе мнение…
— Сирис, этот Джин Ранкандел… Тебе нравится этот ребенок?
— Нет, Мать.
— Тогда почему я должна использовать свои больные суставы и вступать в бой с Ципфелями? Неважно, если он умрет. Ты встречаешься с ним без моего ведома?
— Нет! Мы не можем просто пойти и помочь?
— Нет, я не хочу. Давай просто позволим им умереть.
— Ха. Мама, мне нужно победить его. Не Ципфель.
— Тогда признайся, что тебе нравится этот мальчик.
— Аргх! Хорошо! Я признаю это. Ты довольна? Давай, пошли!
Таков был разговор между матерью и дочерью перед задержанием Кашимира. Из-за этого Кашимир действительно неправильно понял отношения между Джином и Сирис.
Изначально Таларис делала это только для того, чтобы позлить и подразнить дочь.
Однако, теперь она серьезно относилась к тому, чтобы Джин женился на ней. Никто не знал, что она планировала поговорить с Ранканделами, чтобы полностью осуществить свои планы.
