Таларис улыбнулась дочери.
— Вызывать Морта без моего разрешения? Ну, развлекайся, моя драгоценная дочь.
По крайней мере, она хотела, чтобы дочь сказала ей, когда она собирается вернуться.
Тем более в сценарии, где Козак, главное оружие Ципфелей, медленно кружил вокруг них.
Таларис запрыгнула на Морта и столкнулась с Джином и Сирис.
— Я понимаю твой подростковый роман в эти отчаянные времена, дочь моя. Но, пожалуйста, вернись как можно скорее. Я не могу долго сопротивляться этой штуке. Защита туземцев делает это более утомительным.
— Нам просто нужно получить их пророка, Лаосу, из Тикана. Мы быстро вернемся.
— Хм, я вижу, ты не рассматриваешь возможность моей смерти?
— Если бы Ципфелям нужно было не так много для того, чтобы победить тебя, не было бы Скрытого Дворца.
Сирис хорошо знала о силе Сумрака и Козака. Однако, она думала, что ее мать с Мириадами Льда была сильнее.
Она слышала, что даже Сайрону Ранканделу, полубогу, было трудно иметь дело с ее матерью.
«Однако, даже если она такая сильная, сражаться со многими людьми, защищая туземцев, будет тяжело. Кроме того, она не может убить никого из сумеречных волшебников»
Мысли Джина совпали с мыслями Сирис.
«Таларис не может убить никого из сумеречных волшебников. Убить нескольких магов Седьмой Башни — это нормально, так как Ципфель могут просто скрыть это и не иметь дела со Скрытым Дворцом. Однако, убийство некоторых сумерек — это другое. Может привести к тотальной войне»
Таларис прибыла в руины Коллона по просьбе Кашимира.
Но это не имело ничего общего со столкновением лицом к лицу с кланом Ципфель. Ей было очень невыгодно затягивать бой до этого момента.
Несмотря на все это, Таларис, правитель Западного моря, решила помочь Джину по одной причине.
«Мне нравятся его глаза. Была причина, по которой моя дочь выглядела мечтательной после того банкета в Ранканделе. Я сомневаюсь, что этот ребенок станет следующим патриархом. Может быть, я могу женить его на моей дочери и сделать нашим?»
Таларис погладила Морта по щеке.
— Хорошо, двигайтесь быстро. Я дам вам час. А пока оставлю всех в живых. Конечно, красивому джентльмену не нужно превращаться в истинную форму.
Буооооооооооооооооо!
Морт прохрипел, и белый портал открылся.
— Держись крепче. Если ты упадешь в Другой Снежный Сад, то уже никогда не вернешься.
Свууп!
Массивное тело скользнуло в крошечный портал.
В одно мгновение их окружило бескрайнее снежное поле. Мор бежал по полям, но ветер был совсем не холодный.
«Это другой Иной Мир, как Измерение Огня… Использует ли жаба это пространство для телепортации?»
Очаровательный призванный зверь. Джин никогда об этом не слышал, поэтому предположил, что их подкрепление придет через транзитные ворота.
— Морт говорит, что у тебя знакомый запах.
Сирис заговорила тихим голосом, и Джин наклонил голову.
— Что?
— Морт… Тесс? Ты призыватель Феникса Тесс?
Неожиданный вопрос, но Джин привык к нему.
«Скоро все узнают, что я магический фехтовальщик. Даже призванный зверь может определить мои магические способности»
Он не хотел этого скрывать.
После первой встречи в Мамите и прихода, чтобы спасти его в более ужасных ситуациях, Сирис, по сути, был его спасителем.
Тем не менее, он уничтожил ее в дуэли на банкете в прошлом году.
— Это правда. Очаровательно. Тесс и Морт знают друг друга?
— Говорит, они долгое время были близкими друзьями. Что ж, не буду больше тебя доставать. Кроме того, держись крепче. Мы скоро прибудем в Тикан, и когда мы снова войдем в портал, нужно быть очень осторожным.
Он чувствовал себя немного неловко, но Джин прижал Сирис немного крепче.
— Вот почему мы обычно кладем незнакомцев в рот Морта, когда переезжаем. Вот что случилось с сэром Кашимиром. Какой бы трудной ни была поездка, они ведь не выпадут изо рта Морта, верно?
— Тогда почему со мной так не поступили?..
— Что ж, ты младший сын Ранканделов, так что я должна относиться к тебе с уважением. Одно неверное движение, и Скрытый Дворец с Кланом Ципфель станут твоими злейшими врагами!
Буооооо!
Вдалеке открылся портал другого измерения.
Внутри разрыва, в космосе, был виден первый порт Вольного города Тикан. Мор бросился к крошечной щели.
Вспышка!
Они прибыли. Сирис спрыгнула и отозвала Морта прежде, чем кто-либо успел их увидеть.
— Куда мы идем?
— К счастью, мы рядом с домом леди Лаосы. Какое совпадение.
Они прошли несколько поворотов. Вскоре они оказались перед маленькой деревянной дверью.
Тук-тук!
— Леди Лаоса!
— Ах, в это время… Кто… О, лорд Джин? Как дела у Коллона?
Пан был пьян и даже не спал.
Вместо этого он, казалось, молился при одной зажженной свече. Рядом с ним на полу лежала Лаоса с закрытыми глазами.
— …Я ждала тебя, Лорд Джин. Кажется, дитя снега пришло с тобой.
С этими словами Джин понял, что Лаоса читает его судьбу.
— Пророк Лаоса. Вы знали, что это произойдет?
Лаоса горько усмехнулась.
— Если бы это было так, то не было бы много жертв. Я только оставалась здесь и искала своего бога.
Всего несколько дней назад он спросил: «Ты бог?», видя ее огромную ауре.
Но теперь Джин почувствовал уменьшение божественной ауры. Тем не менее, ее присутствие отличалось от присутствия обычного человека.
— Кажется, маги Ципфеля снова разрушают землю коренных жителей Коллона, видя, как моя божественность ухудшается.
— Когда мы убили Мьюроа, маги Ципфеля вызвали подкрепление. Только что на «Козаке» прибыли сумеречные волшебники.
Лаоса кивнула.
— Вам не нужно говорить дальше. Я понимаю ситуацию. Кажется, я нужна тебе, чтобы ускорить процесс ритуала?
— Верно, Пророк Лаоса. И каждую секунду Руины Коллона бомбардируются новыми заклинаниями и разрушаются еще больше. Мы должны идти. Быстро.
— Поняла, дитя снега. В таком случае, можем ли мы закончить нашу молитву?
Джин думал, что Сирис не позволит им, но она действительно пропустила это мимо ушей.
— Должно быть, это важная молитва. Хорошо. Джин и я будем ждать снаружи, так что, пожалуйста, быстро выходите.
Сирис вышла наружу и вздохнула.
— Пророк Лаоса... Я никогда не испытывал уважения к чему-то, что не является физически сильным. Это была ее убывающая божественность?..
— Кажется, ты тоже почувствовала ее ауру. Когда мы впервые встретились, она была намного сильнее.
— Я начинаю испытывать любопытство после личной встречи с ней. Что, черт возьми, за божественная реликвия, которую они охраняют?
Лаоса закончила свою молитву и вышла из дома. Сирис снова призвала Морта, и портал открылся.
* * *
Прямо под «Козаком», закрывавшим своим массивным правым бортом все небо, прошло тридцать минут после битвы Таларис с сумеречными волшебниками.
И все же ни один не упал.
Она контролировала свою силу.
— Уф. Я обещала, что буду охранять их в течение часа, но это… Очень утомительно.
Первые маги, которые пришли и сразились с ней, отправились на дирижабль, чтобы получить помощь. Мидор и сумеречные волшебники начали произносить заклинания.
Волшебник, которого Джин считал могущественным, Мидор Элнер, выглядел довольно обычным среди сумеречных волшебников.
Пятьдесят 8-звездочных и двое 9-звездочных. Около пятидесяти процентов сил Сумеречных Волшебников. Таков был весь отряд, пришедший к руинам Коллона. Это действительно показало, насколько они чувствительны к тяжелому положению чистокровных Ципфелей.
— Пожалуйста, остановитесь, Хозяин Скрытого Дворца! Мы не хотим причинять вам боль. Пока вы не укрываете убийцу Мюрона Ципфеля вместе с туземцами, мы сможем тихо уйти.
Между Таларисом и сумеречными волшебниками не было ни единого нетронутого участка земли.
Выглядело так, будто огромный зверь пронесся по земле. Здания были снесены, а обломки разбросаны повсюду.
Они только угрожали ей издалека. Таларис просто отражала входящие заклинания, так что на самом деле, это сумеречные волшебники были действительно истощены.
— Если вы хотите пойти на компромисс, то позовите Келлиарка Ципфеля.
— Хозяин Скрытого Дворца! Вашей башне и клану Ципфель не нужен этот бой. Для вас эта битва всего лишь протягивание руки помощи. Но для нас это смерть лидера.
— Черт побери. Я сдерживаю желание убить тебя, понимаешь?
Прошло около часа.
«Эти дети все еще на свидании? Мне было легко блокировать этих магов, потому что они не выкладывались по полной…»
Таларис посмотрела вверх.
Козак.
Если сумеречные волшебники используют всю свою силу, она не сможет так легко дать отпор.
«Они бы не использовали его просто так, верно? У Ципфелей есть кое-что, что они не хотят здесь похоронить»
Если оружие Козака будет использовано, Руины Коллона были бы опустошены в одно мгновение.
Таларис думала, что они не станут использовать это оружие на такой драгоценной земле.
Так было до тех пор, пока сумеречные маги не начали активировать оружие рунами.
— Вы сами спровоцировали это. Мы только что получили полное разрешение от патриарха.
Дно дирижабля открылось, и оттуда выглянула массивная пушка.
— Хм? Подождите…
Когда огромный кластер маны зарядился, Джин и Сирис поспешно прибыли в Руины Коллона. Лаоса спрыгнула с гигантской жабы.
— Осторожнее! — закричала Таларис с отчаянием в голосе.
