В то время как Кан всего за два месяца стал неоспоримым владыкой вотчины Верлассен, стратегически устранив свою оппозицию и людей из трех фракций, которые так или иначе рано или поздно должны были стать его врагами, не давая им времени на реакцию… три высшие благородные фракции империи Ракос не имели ничего, кроме сильной головной боли из-за его действий.
Когда Кан выиграл конкурс на звание Избранника Императора, все они думали… скорее знали, что он будет правителем только по названию, а на самом деле не будет обладать никакой властью.
Потому что правительство было их, военные контролировались ими, и даже экономический сектор управлялся деловыми организациями и корпорациями, которые также были частью их фракций и кланов.
Даже местные кланы и силы не могли противостоять им, несмотря на то, что вотчина была их родным домом, так кто же такой Кан… безымянный никто, не имеющий поддержки ни от одной из их фракций, чтобы в одиночку править таким огромным регионом.
Но маленький змей на самом деле оказался драконом, который не только сверг их правление и власть, длившуюся более века, но и избавился от всех, кто принадлежал и служил их стороне.
И в довершение всего… он сделал это законно и доказал их преступления не только гражданам Верлассена, но и всей империи.
Его действия причинили им столько неприятностей, что все они вынуждены были склонить головы и впервые за тысячелетие существования империи… им действительно пришлось следить за каждым своим шагом, прежде чем сделать хоть малейшее движение.
А поскольку ни один Святой не мог войти в этот регион, то и остановить его было некому. Единственный, кто попытался встать на его пути… был публично казнен Каном в прямом эфире.
Теперь Кан был истинным сувереном, а они были скорее аутсайдерами.
——
В этот момент в центре столицы Ратны, в поместье, настолько большом и широком, что в нем, как в небольшом городе, могли одновременно разместиться 50 тысяч человек, проходила грандиозная встреча трех ведущих фракций империи.
Это было не что иное, как бывшая резиденция павшей императорской семьи.
А главный тронный зал, где собрались все высшие святые империи Ракос, принадлежащие к трем благородным фракциям, был тем самым местом, где проводил свои собрания предыдущий император.
В конце этого зала лидеры трех фракций восседали на своих тронах, и все присутствующие здесь люди бурно обсуждали происходящее.
Бах!
«С каждым днем он становится еще большей помехой. И теперь он полностью объединил весь регион под своей властью.
Наши потери просто грандиозны, в отличие от соревнования», — говорил Сталин, лидер нейтральной фракции.
«Правительство, военные, все бизнес-корпорации и даже местные кланы… все они теперь под его контролем.
Тех, кто выступает против него, уничтожают с помощью этого Народного суда… самой большой головной боли», — обвинял Аллистер, лидер фракции чистокровных.
«Чему ты так удивляешься? Разве он не перешел на вашу сторону во время соревнования?
То, как он систематически всех уничтожал… Такое ощущение, что кто-то очень опытный давал ему указания.
Иначе как, черт возьми, парень, не имеющий никакого опыта, кроме боевого, смог бы уничтожить всю инфраструктуру всего за пару месяцев?
Мне кажется, что сейчас он работает либо на вашу фракцию, либо на вражеские империи», — прорычал Иеремия, старый эльфийский лидер фракции Полу-людей.
«Ты обвиняешь меня в нарушении клятвы крови, старое бревно?! Тогда почему я еще не умер?!» — возопил старый лидер вампиров.
«Прекратите, вы двое! Чем больше я смотрю… Все мы сильно пострадали из-за него. А с уходом горного массива Верлассен из наших рук… монополия и абсолютное господство всех трех наших фракций исчезли.
Теперь, если он захочет… он может даже прекратить поставки ядер и руды монстров, а также ресурсов, получаемых от сбора монстров. Вы ведь понимаете, как сильно это повлияет на всю структуру нашей столицы?» — заговорил Сталин, белобородый тигролюд.
После его слов во всем зале воцарилась убийственная тишина.
В этот момент Исмаэтразель встал со своего места и попросил разрешения выступить.
«Если позволите… великие лидеры фракций.
У меня был опыт общения с этим мальчиком. И моей самой большой ошибкой было недооценить его.
Удивительно… но он тот, кто уже на три шага впереди всех. Если он не может заставить ситуацию работать в свою пользу силой, то он находит способ справиться, используя несколько схем, которые даже мы не можем предсказать.
Он выбрал этот регион в качестве вотчины и теперь так легко его захватил… Такое ощущение, что он планировал это много лет назад.
Даже все соревнование проходило так, будто он знал, что победит, независимо от того, сколько уловок мы использовали», — сетовал глава клана Вандерейх и сын главы фракции чистокровных.
Затем встал человек в серебряных доспехах и серьезным тоном произнес.
«Великий лидер фракции… У меня тоже были встречи с ним.
Этот Кан Сальваторе… он крайне непредсказуем», — поведал Стронофф Майкалсон, мечник номер один в империи.
«Он как хищник, который знает, на кого ему следует охотиться, а с кем не стоит сражаться.
Он выбирает противников с умом и избегает ненужного риска, насколько это возможно. И самое главное… он знает, когда нужно отступить, а когда терпеть притеснения со стороны врага.
Он не шахматная фигура, потому что слаб… Я бы скорее сказал, что он тот, кто любит контролировать всю игру.
И если он решает предпринять эти действия, несмотря на то, что сознает, что заслужит гнев всех трех ведущих благородных фракций…
Я думаю, есть еще более тайная картина, которую не видим даже мы», — тяжелым тоном произнес Стронофф.
Мрачная атмосфера стала еще более тоскливой.
«В каждом секторе есть свои люди, и даже те полусвятые, что у нас есть, ничего не могут против него сделать. Потому что люди, закон и само правительство полностью поддерживают его.
И полусвятые, которые у нас там есть, уже давно сообщили, что у него имеются улики и против них. Просто по каким-то причинам он решил их пока не раскрывать», — мрачно произнес Аллистер.
«Даже если мы пошлем еще полусвятых, у нас не будет ни повода, ни причины. А если мы пошлем уже состоявшихся и известных деятелей… он быстро найдет на них компромат, так или иначе.
Поэтому нам нужно послать тех, кто может соперничать с ним в таланте и не имеет никакого криминального прошлого или чего-то такого, что может быть использовано против них», — задумчиво произнес Иеремия.
И тут… Аллистер снова взял слово.
«А как насчет свежей крови?»
Вздох! Шок!
Все были в недоумении, как только услышали это предложение.
«О чем тут беспокоиться?
Это место все равно не откроют в ближайшие восемь месяцев, независимо от того, из какого региона мы их отправим.
По крайней мере, к тому времени мы сможем значительно уменьшить ущерб и найти способ восстановить наше упавшее влияние и имидж.
В противном случае, Верлассен никогда не сможет восстановиться, что бы мы ни делали», — объяснил он.
После этого предложения еще час продолжалась жаркая дискуссия, и лидеры трех фракций объявили окончательный вердикт.
«Подготовить все необходимое… и приказать им отбыть к следующей неделе».
