На следующий день Кан получил сообщение через передающий артефакт и решил отбыть на одном из своих военных кораблей. Местом назначения стал один из самых отдаленных районов Верлассена, а именно… Север.
Север Верлассена был регионом, в основном покрытым снегом, и лишь один только зимний сезон существовал в этой части вотчины. И главная причина в том, что здесь обитали Ледяные великаны.
Эти существа были просто гигантских размеров и жили целыми полчищами. Для защиты от них здесь была возведена стена высотой 500 метров из плотного льда, созданная более века назад.
Защитниками этого региона были два выдающихся военных дома, которые возглавляли все кланы и туземцев, живущих в этой местности. И оба лидера этих домов сами были полусвятыми.
Дом Старк и Дом Мормонт. Два дома, которые боролись за жизнь простых людей, несмотря на множество неблагоприятных условий.
И сегодня Кан тайно посетил Дом Старков, получив ключевую информацию, которую он попросил собрать их главу в первый же день своего прибытия, после того, как угрожал всем высшим чинам вотчины, включая других полусвятых.
Его военный корабль приземлился далеко за пределами Винтерберга, одного из важных городов севера и главной штаб-квартиры Дома Старков.
После прибытия Кан надел черный плащ, чтобы прикрыть себя, а затем его тайно сопровождал посланник в маске. Используя множество тайных туннелей, он, наконец, попал внутрь главного замка.
Но и здесь не было ни пышного приема, ни торжества, а только молчаливые дороги, наполненные мраком.
Когда Кан наконец вошел в комнату в подвале этого замка, где его уже ждала дюжина людей.
«Все оказывают почтение нашему повелителю!» — приказал командующий Старк, и все, включая его самого, опустились на правое колено и уперлись кулаками в землю.
Кан снял капюшон и показал свою тираническую ауру. Хотя он был здесь как их гость, он все еще был их сувереном, и ему нужно было установить свою власть, чтобы никто не посмел усомниться в ней, потому что он был здесь просто молодым и новичком.
«Вы можете встать», — произнес Кан.
Командующий Старк жестом пригласил его сесть на трон у круглого стола. Кан занял место и подал знак всем остальным сесть.
«Ну что, вы все поняли?» — спросил Кан у своих подчиненных.
Командор Старк кивнул в ответ, а в следующую секунду он достал из своего космического кольца более дюжины больших и тяжелых книг и положил их перед их повелителем.
Кан быстро взял одну из книг и начал перелистывать ее страницы. Потратив минуту на чтение содержания, он изобразил довольное выражение лица.
Одну за другой, повторяя это действие, он просмотрел все книги и, наконец, удовлетворенно вздохнул.
«Вы хорошо справились, командор Старк. Это больше, чем я просил», — сказал Кан, глядя на старого мечника-полусвятого.
«Спасибо, мой господин. Меня чуть не поймали во время процесса, и это могло бы насторожить остальных. Но, похоже, удача была на нашей стороне», — проговорил старый командир.
«Но что вы намерены с ними делать, милорд? Обнародование их не принесет большой пользы в долгосрочной перспективе. И не все жители Верлассена настолько свободны, чтобы обращать внимание на такие вещи», — спросил он серьезным тоном.
«Не беспокойтесь об этом. Я уже составил несколько планов. Все идет своим чередом, и когда это будет сделано… Вся вотчина увидит это своими глазами», — усмехнулся Кан.
«Мой господин… только не говорите мне… вы планируете публичные казни, о которых предупреждали в тот день?» — спросил командор Старк с ошарашенным выражением лица.
На его вопрос Кан лишь усмехнулся и ответил скромным тоном…
«Даже лучше…», — произнес он и на глазах у всех этих людей раскрыл следующий шаг, который он собирался предпринять.
Ошеломлены!
Изумлены!
Ошарашены!
Все высшие члены Дома Старков замерли на месте, как только услышали дикую идею Кана.
Но все они поняли одно…
Что молодой человек перед ними был не просто способным и талантливым бойцом во всей империи… но мастером, который знал, как контролировать все из-за кулис.
«Итак, что вы все думаете? Вы со мной?» — спросил Кан у самых сильных людей этого военного дома.
Однако в следующую секунду произошло то, что удивило даже Кана.
Все сидящие за круглым столом поднялись со своих мест, приложили правый кулак к сердцу и ревностно поклялись.
«С этого дня! Дом Старков клянется в полной верности нашему повелителю, Кану Сальватору!!!»
провозгласили все члены этого дома, защищавшего миллионы людей, живущих на севере.
Шокирован!
На этот раз настал черед Кана быть потрясенным. Ведь он никак не ожидал, что они вдруг примут его как своего господина.
Служить господину по обычаю — это одно, но полностью поклясться в верности самим по себе — совсем другое.
Это означало, что даже если он начнет войну против врага, Дом Старков без раздумий поддержит Кана.
Проще говоря… Дом Старков официально стал вассалом Кана.
«Подождите! Вам не кажется, что еще слишком рано? Я еще даже не начал», — озадаченно произнес Кан.
«Если честно, мой господин… Причина, по которой мы это делаем, заключается в том, что вы не первый, кто додумался до такого способа. Многие из наших кланов предлагали подобные идеи в прошлом.
Но в правительстве не было такого понятия, как честность. Они заботились только о сохранении своего правления, а не о жизни людей.
То, что вы предложили сейчас, показывает, что вы лидер, который не боится испачкать руки или подвергнуть свою жизнь риску ради общего блага.
И то, что вы предложили такую идею, которая превзошла все наши надежды и ожидания от вас, более чем достаточно, чтобы мы поклялись вам в верности, милорд», — пояснил старый мечник.
«Понятно. Тогда я надеюсь, что смогу рассчитывать на вас в будущем. Я уже говорил с командором Мормонтом, и он уже присоединился ко мне. Будем надеяться, что все пойдет так, как я задумал», — сказал Кан, кивнув в знак согласия.
Но прежде чем он успел сказать что-то еще, двое из тех, кто сопровождал его в эту комнату, внезапно сняли маски, встали на колени перед Каном и громко заговорили.
«Мы просим нашего господина разрешить нам служить непосредственно под вашим началом!» — говорили два молодых человека, один из которых был худым, а другой — высоким и крепкого телосложения.
И, что удивительно, аура, которую излучали оба этих молодых человека, была аурой пикового гроссмейстера.
Кан широко раскрыл глаза, как только их лица показались ему знакомыми.
«Какого черта вы двое здесь делаете?!» — произнес он потрясенным голосом…
«Элайджа и Никлаус».
