После того, как Кассандра добровольно проиграла матч перед аудиторией, Вероника и Исаак дали ей выпить высококачественное зелье для восстановления здоровья и выносливости. И, не заботясь ни о зрителях, ни о старших, и мечница, и рыцарь твердыми шагами вынесли ее истекающее кровью тело.
Приняв ее поражение, Кан официально выиграл состязание. Однако даже по прошествии нескольких минут не было слышно громких криков или торжественных заявлений о его победе.
Все, будь то обычные люди в толпе или те, кто смотрел прямую трансляцию, влиятельные фигуры и святые высшего ранга империи, стояли столбом, пораженные, большинство просто потеряли дар речи.
Молодой мечник с миллионом мечей, висящих над ним, стоял перед империей как Бог Войны. Его глаза, полные превосходства и независимости, словно он смотрел сверху вниз на все, что находится под небом, были видны всем гражданам через экраны вещания.
Через минуту Кан взмахнул рукой, и после его команды все мечи стали возвращаться к своим владельцам, словно он вспомнил, у кого именно позаимствовал эти мечи.
В этот момент Альбестрос, который пришел вместе с Каном и наблюдал за этим матчем с их стороны, подбежал к нему.
[Скажи им, чтобы были готовы!] — приказал Кан своим генералам.
Топ! Топ!
Кан, тело которого все еще было изрезано ранами и кровоточило во многих местах, пошел шаткими шагами к центру арены.
Капли крови стекали с его подбородка и рук, молодой мечник тяжело дышал, в то время как все транслирующие артефакты были сосредоточены на нем.
«Ты сделал это, парень. Ты наконец-то выполнил свое обещание», — сказал старый кузнец, поддерживая Кана, у которого едва хватало сил стоять на ногах.
Кан прислонился к телу старика и заговорил эмоциональным и тяжелым голосом.
Слезы капали из его глаз, когда он смотрел на темное звездное небо.
«Мать… Отец… Теперь вы можете покоиться с миром.
Ваш сын сдержит свое обещание. Я буду защищать наш народ, пока я жив», — проговорил Кан.
Для широких масс эти слова появились из ниоткуда, и все граждане империи, которые все еще были озадачены, но затем, услышав слова Кана… Им всем стало любопытно.
Какое обещание? Какой народ?
Но прежде чем Кан успел заговорить и сообщить что-то еще, на поле боя спустился Аллистер Мор Вандерейх, он быстро восстановил разнесенное в прах поле боя ударом правой ноги и дал сигнал диктору объявить о победе Кана.
«Дамы и господа! Наконец-то у нас есть наш победитель.
Наш новый чемпион!
Наш новый Избранник Императора!
Победитель с божественным талантом и мастерством… Победил тот, кто бросил вызов небесам своей мощью!
Пожалуйста, поддержите нашего нового Избранника Императора…
Кан Сальваторе!!!» — объявил диктор.
Дханг! Дханг! Дханг!
Начали бить барабаны, и на заднем плане зазвучала праздничная музыка.
Фейерверк за фейерверком ярко сверкали в небе, и, наконец, зрители на арене вскочили на ноги и стали аплодировать Кану.
В этот момент единственными, кто болел за Кана, были обычные люди по всей империи, которые поставили на него свои деньги, и люди из Семи смертных грехов внутри арены.
Уже было известно, что большая часть населения поставила на Кассандру, самого известного и самого сильного кандидата в конкурсе.
Даже конкурирующие фракции, деловые организации и знатные кланы поставили на ее победу квадриллионы денег. Поэтому проигрыш был огромным, и ни одна влиятельная или правящая фигура, кроме тех, кто поставил на Кана, не имела довольства на лице.
Аллистер смотрел на Кан глазами, полными одобрения. От выигрыша Кана… больше всех выиграл он и фракция Чистокровных, поскольку молодой мечник уже был их союзником. А неизмеримое состояние, которое они поставили на него, многократно умножится. Так что они выиграли с обеих сторон.
Наконец Аллистер заговорил довольным тоном и объявил перед империей.
«Я, Аллистер Мор Вандерейх, генерал армии, объявляю Кана Сальватора из района Рукон законным победителем 19-го конкурса «Избранник императора»!
Его имя будет навсегда увековечено в истории нашей великой империи Ракос.
Так что, люди нашей великой империи, громко поприветствуйте его!» — произнес лидер фракции вампиров, делая величественный жест.
«Йаааа!»
«Ты лучший!»
«Я так и знал! Он был лучшим!»
«Он первый простолюдин, как мы, который победил в этом соревновании!»
Вскоре тысячи, затем миллионы и, наконец, более миллиарда граждан начали болеть за человека, который, как говорили, родился в бедности и борьбе, как и они.
Кан, со своей стороны, выпил зелье, чтобы восстановить свое здоровье.
Аллистер, старый вампир, снова обратил свой взгляд на Кана и заговорил благожелательным тоном.
«Поздравляю, мистер Сальваторе. Вы продемонстрировали всем нам безупречное проявление чистой силы и таланта.
Это также является свидетельством светлого будущего нашей великой империи, если в молодом поколении будут такие люди, как вы.
Примите мою скромную благодарность», — сказал лидер фракции, который просто пытался выглядеть хорошим и добрым перед обычным населением.
«Теперь, согласно традициям… Вы можете выбрать любую область из трех оставшихся мест империи, которые могут быть предоставлены в качестве вотчины.
Из них 5000-километровая территория графства Мориарти богата природными ресурсами, такими как редкие металлы, руды и алмазные запасы.
В то время как графство Блэквуд представляет собой равнину шириной шесть тысяч километров с многочисленными золотыми, серебряными и даже орихалковыми рудниками.
Все города, округа и все, что находится под этими местами, принадлежат вам на следующие 20 лет согласно нашему древнему закону.
И так же, как императорское правление в прошлом… Вы будете получать помощь от правительства, чтобы управлять.
Ваша власть будет непререкаемой и беспрецедентной, так как люди этих земель будут вашими подданными, а также вашей ответственностью с этого момента.
Единственное ограничение — вы не должны менять никаких законов, которые граждане этой империи имеют по праву рождения согласно нашей Конституции.
Так что, пожалуйста, сделайте выбор и примите командование той вотчиной, которой вы хотите править», — произнес Аллистер своим царственным тоном.
Это было то, чего жаждали все правящие силы и три ведущие фракции.
В настоящее время все было разделено в этих двух регионах, и никто не мог по-настоящему контролировать эти области, потому что различные правительственные сектора, управляемые разными кланами и фракциями, никогда не позволяли другим иметь преимущество.
Но если Избранный Императора решит править в любом из этих двух мест… Тот, кто поддержит их, станет окончательным победителем с непререкаемым авторитетом.
И это было именно то, о чем Кассандра предупреждала Кана во время их поединка. Потому что так или иначе… Он собирался стать врагом многих людей, если победит.
Однако, прежде чем старый вампир смог продолжить, Кан открыл слезящиеся глаза, и вся империя услышала его ответ.
«Прошу прощения, лорд Аллистер. Если я сделаю это…» — проговорил Кан суровым тоном и продолжил.
«Боюсь, меня убьют».
ШОК!!!
ШОК!!!
Все горожане были шокированы ответом Кана.
«Люди из знатных фракций уже указали мне мое место, где именно место такого простолюдина, как я.
Что если я попытаюсь достичь чего-то, что не позволено человеку с моим происхождением, наши жизни легко отнимут, и мы даже не сможем ничего сделать», — ответил Кан.
«Забудьте о правлении вотчиной, боюсь, меня убьют по дороге туда еще до того, как я приму командование», — сказал он с обеспокоенным выражением лица.
«И даже если мне каким-то образом удастся дожить до этого момента, само правительство, в котором на высших постах находятся только люди из трех фракций, вскоре лишит их поддержки и обвинит во всем меня, что я неспособный правитель.
В конце концов, дело не в том, чтобы помогать людям, а в том, чтобы управлять ими. И в результате пострадают невинные граждане.
Тот, кто не принадлежит ни к одной фракции, никогда не получит ни помощи, ни поддержки от самого правительства.
Так что, боюсь, выбрать любую область в качестве своей вотчины — это не что иное, как пригласить смерть».
[Сталин, Иеремия!] — обратился Аллистер к своим товарищам, святым седьмой ступени, которые также были ошеломлены заявлением Кана в своих VIP-залах.
В следующую секунду обе их фигуры замерцали и появились перед Каном.
Все трое были людьми с большим опытом и прозорливостью. Поэтому они быстро поняли, что Кан пытается провернуть еще один трюк, как в полуфинале.
[Аллистер! Что, черт возьми, этот парень пытается сделать сейчас?! Разве он не присоединился к вашей стороне?] — спросил Сталин, лидер фракции Нейтралов.
[Что бы это ни было… Мы не должны позволить ему добиться успеха. Потому что в одном я уверен. Что бы он ни пытался провернуть…] — ответил он разгневанным тоном, обращаясь к двум другим святым…
[Он пытается надуть всех нас!]
