Аято с Юлис и Саей отправились к Кирин, после чего все вместе доставили потерявшего сознание Густава в полицию.
Для ограничения свободы генестелл, а в особенности данте и стрег, использовались препараты, влияющие на поток праны, потому что без концентрирования праны они не могут активировать свои способности. Но их действие было не столь длительным, и в тюрьмах и учреждениях длительного содержания дополнительно создавались изоляторы, вытягивавшие ману.
Аято с девушками тоже пришлось давать объяснения в полиции, и когда они, наконец, вернулись во дворец, на дворе уже стояло утро.
Йольберт сидел на большой лестнице внутри и беспомощно улыбнулся, поставив подбородок на руки. Рядом с ним мирно сопела Мария.
Похоже, они ждали здесь всю ночь.
— Отличная работа. Рад, что вы все вернулись в целости и сохранности.
— Мм?..
Мария проснулась от его голоса и протерла глаза.
Йольберт повернулся к ней и обнял.
— К сожалению… твоя популярность возросла еще сильнее.
— Ты чем-то недоволен, брат?
Юлис же выступила вперед с мрачным видом.
— Я ведь потеряю своё место.
— Понятно… — Юлис тяжело вздохнула и посмотрела королю прямо в глаза. — Тогда я хочу кое-о-чем попросить тебя, брат.
— А? О чем?
— Помоги мне.
Йольберт так сильно удивился, что широко раскрыл глаза.
Он никогда раньше не показывал при ней такого удивления, всегда избегал этого.
— Юлис… ты… что сейчас сказала?
Юлис продолжила, не отрывая от него взгляда:
— Теперь я убедилась, что не могу продолжать действовать подобным образом. Может я и спасла детский дом, но это лишь капля в море. Чтобы изменить нашу страну, нужно пересмотреть саму основу.
— Так оно и есть, но что ты имеешь в виду?
— Выиграю Грифы и расширю полномочия короля.
Йольберт застыл.
— Подожди, ты серьезно?.. Похоже, что да.
— Конечно. Если ты пройдешь через правовую процедуру в конгрессе. Но сейчас конгресс пляшет под дудку корпоративных фондов. В таком случаем мы воспользуемся этим.
Юлис самоуничижительно улыбнулась, А Йольберт ошарашенно пробормотал:
— Если выиграть Фесту, то такое действительно возможно, и такие прецеденты уже случались, но…
Сама Лизельтания — экстремальный пример, но и другие существующие страны подчинялись объединенным корпоративным фондам. Все права в любой стране — пустой звук, и, если потребуется, фонды могут сколько угодно играться с ними и менять.
Правда, контролировать волю конкретной личности они уже не могут.
— Я знаю, что это немыслимо. Может быть я выбрала неправильный способ. Но это моё истинное желание, и что еще важнее… тот город, те Фесты именно для этого существуют, верно? — Юлис прервалась, закрыла глаза, словно отметая сомнения, и снова открыла их и продолжила: — И, если всё получится, на вас, брат и сестра, падёт большая ответственность. И всё равно… прошу, брат. Помоги мне.
— …
Йольберт затих перед взором Юлис, но вскоре разразился смехом, словно не удержавшись.
— Пф… ах-ха-ах-ха-ха! Ха-ха, вот это да! Я никогда не предполагал, что настанет день, когда ты попросишь моей помощи! Ты изменилась, правда…
— Чего смешного? Брат, я серьезно!..
— Знаю-знаю. Просто интересно, это из-за Амагири или из-за всех вместе взятых? — крайне радостно сказал Йольберт, уходя от обвинений Юлис.
— Брат, а моя просьба?..
— Ладно, Юлис.
— А?
Йольберт кивнул в идеальный момент, отчего Юлис на секунду опешила.
— Если честно, не знаю, смогу ли тебе как-то помочь, но… обещаю. Если выиграешь на Грифах, я тоже решусь и отброшу глупость. Мария, что ты думаешь?
— М-м, я не понимаю разных сложных вещей, но… если ты так решил, я последую за тобой, Йольберт. — Легко ответила королева и улыбнулась.
Юлис, наконец, вздохнула с облегчением.
— Брат, сестра… спасибо большое.
Похоже, Юлис приняла решение.
— Хи-хи-хи… какие хорошие брат с сестрой, — прошептала Кирин, стоявшая рядом с Аято.
— Угу, точно, — ответил Аято, вспомнив о себе и Харуке.
Конечно, Харука и Йольберт сильно отличались характерами и всем остальным, но всё же чем-то очень походили.
Тут терминал Аято вдруг зазвонил.
— А? Кто это звонит в такое время?
Ответив на звонок и открыв видеосвязь, он увидел совершенно неожиданное лицо.
— А?.. Капитан Линдвалл?
Аято слегка смутился, потому что совсем не ожидал звонка от Хельги.
«Прости, что звоню так внезапно. У тебя, наверное, еще раннее утро, но рада, что дозвонилась. Я считаю, что лучше всего сообщить тебе одну весть как можно быстрее.»
— Что за весть?..
Раз Хельга остановилась, значит это что-то очень важное.
«Я коротко передам лишь то, что требуется. Амагири Аято, мы нашли твою сестру.»
— !
Аято как громом поразило.
* — С возвращением. Что-то ты припозднился.
Мужчина широко открыл глаза и опешил, когда Клаудия поприветствовала его с улыбкой на лице.
Окраины Лондона, особняк семьи Энфилд.
Этот особняк в стиле неоготики, перевезенный с Тивертона, был лишь одним из домов, принадлежащих семье Энфилд. Но Клаудия прекрасно знала, что этому мужчине слишком нравится здешняя ностальгическая атмосфера.
— Хи-хи-хи, не нужно так удивляться. В конечном итоге, это и мой дом тоже, не так ли, папа?
— Мы давно не виделись вот так, лично, Клаудия.
— Потому что ты никогда не берешь трубку, когда я звоню. Тогда я подумала, что придется встретиться лично.
— …
Мужчина — отец Клаудии, Николас Энфилд — снял плащ с усталым видом. Молча появившийся человек почтительно взял его и так же молча удалился.
— Может, ты уже знаешь это, но Густава Мальро арестовали. Я хотела попросить тебя отменить запрос и пришла сюда, но… похоже мои друзья — невероятные люди. Они уладили всё до моего приезда.
— Да, слышал. Он был не таким полезным, как говорили о нем, — беспечно сказал Николас.
— Ого. Не ожидала, что ты признаешь это так честно. Думаю, он всё равно не рассказал о своем клиенте.
— Бессмысленно скрывать это от тебя. Так что ты собираешься делать? Донесешь на меня?
— Нет, конечно же. Нельзя же быть такой расточительной, — Клаудия невинно улыбнулась, — Функционеры Галактики наняли преступника для нападения на учеников Сэйдокана, да еще и на принцессу страны. Я ни за что не выброшу такую ценную карту.
— Галактика тут не при чем. Это лишь моё решение.
— Естественно я знаю об этом. Если бы Галактика всерьез начала действовать, то явно выбрала бы более интересный метод. Но учитывая твое положение, такое оправдание не примут, верно? Думаю, даже мама осудит тебя.
— Наверное…
Николас вздохнул с смиренным видом.
Отец Клаудии работал помощником регионального директора. Он помогал своей жене, исполняющему директору объединенного штаба Галактики. Должность была достаточно близко управляющим, но Клаудия прекрасно знала, что её отец никогда не станет директором. Как и дядя Кирин, Тодо Коитиро, он не обладал нужными навыками.
— Уверена, мама уже заметила. И всё равно закрыла глаза на это.
— Может и так, но… я не знаю. Я никогда не понимал, о чем она думает, — Николас поник. — Но по крайней мере одно я знаю точно. Я провалился, и скоро она начнет действовать. И когда настанет время, она без раздумий выбросит меня, если посчитает нужным. Тогда твоя карта станет бесполезной.
— Может быть.
— Ты понимаешь, Клаудия? Если это случится…
— Я прекрасно понимаю, что ты заботишься обо мне.
Николас был очень добрым человеком. Именно поэтому он никогда не станет управляющим.
— Ты всё равно будешь участвовать в Грифах?
— Да.
— Тогда измени хотя бы желание. Прошу. Пока еще не поздно.
— Я не раз говорила, что не могу этого сделать, — отрезала Клаудия.
Лишь от этого она не могла отказаться.
В конечном итоге Клаудия терпела муки именно ради этого момента.
— Я… я правда люблю тебя, Клаудия…
Голос отца был таким слабым, что, казалось, вот-вот исчезнет.
Клаудия прошла мимо поникшего Николаса и открыла дверь.
— Я тоже тебя люблю, папа.
И не только его, но и маму тоже. Клаудия любила свою семью.
К сожалению, эта любовь не перевешивала её желания.
Нет, в этом мире вообще нет ничего, что было бы ценнее этого желания.
— Я пошла, — добавила Клаудия и закрыла дверь.
Позади звучали тяжелые удаляющиеся звуки.
Клаудия взглянула в хмурое зимнее небо.
* Послушавшись друзей и вернувшись в Астериск чуть раньше, Аято сразу же отправился в госпиталь, расположенный в центральном квартале. По всем правилам он должен был остаться в Лизельтании еще на несколько дней, чтобы дать показания о происшествии и уладить мелкие дела, но с помощью Йольберта ему удалось избежать этой участи, и с момента звонка Хельги прошло чуть больше половины дня.
Поездка изрядно измотала его, но думать об этом у него просто не было времени.
— Пришел?
Хельга ждала его перед больницей.
— Капитан Линдвалл, сестра… где сестра?!
— Не спеши. Иди за мной. Поговорим после.
Хельга, отличавшаяся спокойствием, сразу же пошла внутрь, едва закончив предложение. Аято же ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ней. Капитан гончих быстро двигалась по больнице и привела Аято в место, куда не пускают обычных людей.
Между госпиталем и главным институтом, где проводились осмотры и диагностика, располагался корпус для больных в критическом состоянии, соединенный с двумя строениями коридорами. На нижнем этаже главного института располагался один кабинет.
— Директор больницы?..
Хельга не обратила внимания на Аято и постучалась в дверь.
Та открылась, сдвинувшись в сторону, и, войдя следом за Хельгой, Аято увидел внутри двух людей.
Один был стариком в белом халате, достаточно низким. Волос на голове почти не было, но вот седая борода сильно выделялась. С виду он был чем-то недоволен и постоянно стучал пальцем по столу.
А второй был знаком Аято.
— Председатель… почему вы здесь?
— На то много причин. А, это директор Ян Корбел. Он — управляющий в госпитале.
Председатель организационного комитета Фесты Мадиас Меса представил старичка.
Однако тот сразу же повернулся к нему, лишь мельком глянув на Аято.
— Я занят. Давайте быстрее заканчивать с делом.
— Директор всегда такой. Не беспокойся, — шепнула Хельге на ушко Аято.
— Председатель, вы правда нашли мою сестру?
— Да. Я собирался всё объяснить сейчас, но… похоже, директор торопится, так что давай поговорим пока будем идти?
— Хорошо, я не против… — Ответил Аято, ничего не понимая, а Мадиас поторопил Яна взглядом.
— Пойдемте, директор.
— Хмф…
Ян с кислой миной пошел к стене в задней части комнаты и молча открыл её.
За ней оказался коридор. Не сказать, что он был большой тайной комнатой, но в то же время и не маленькой.
— Здесь начинается особая зона. Только директор и крайне небольшое количество работников могу попасть сюда, — медленно начал Мадиас, двигаясь за Яном по белоснежному коридору. — Думаю, ты уже слышал о бывшем председателе Данило, верно?
— Да, немного.
— Понятно. Тогда будет проще. Капитан Линдвалл начала новое расследование касательно его и «Затмения», и обнаружила новые потоки финансов. Один из них привел к директору Корбелу.
— Хоть я так и сказал, ничего особенного в этом нет. Здесь лежат много пострадавших, которых мы не хотим показывать публике.
— Гончие с этим не согласны, — холодно вклинилась в разговор Хельга, на что Мадиас ответил с натянутой улыбкой:
— Но ты сама как-то высказалась за независимость госпиталя, — возразил Ян, не поворачиваясь к ним.
— Ситуация сейчас иная. К тому же, в тот раз я лишь молчаливо согласилась с этим. На самом деле независимость трактуется слишком широко.
— Да будет вам… Ладно, главное, вы понимаете, что это место засекречено. Госпиталь не разглашает информацию и не проводит расследований о своих пациентах. Таково правило. Поэтому никто не знал, что твою сестру, Амагири Харуку, перевезли сюда.
— Моя сестра здесь?
— Да. Похоже, так распорядился Данило.
От такого ответа он почувствовал облегчение и в то же время невиданную доселе тревогу.
— Сестра… жива?
Аято понял, что это место — особое даже по меркам Астериска.
Если его сестру перевезли сюда, значит с ней что-то не так.
— Это… тяжелый вопрос.
— Пришли.
Шедший впереди Ян остановился и указал на стену справа.
На ней висела лишь табличка с номером палаты. Когда директор вызвал оптическую клавиатуру и что-то набрал на ней, стена вдруг стала прозрачной.
Комната оказалась как на ладони. Внутри стояло много больших машин, кровать в центре, а на ней…
— Сестра!
Спала сестра Аято, Амагири Харука.
Аято невольно подбежал к стеклу. Лицо сестры, которое он увидел впервые за пять лет, совсем не изменилось. Можно даже сказать — осталось таким же.
— Директор Корбел, когда мою сестру привезли сюда?
— Если не ошибаюсь, около пяти лет назад… Данило попросил меня разбудить её, — ответил Ян, немного подумав.
«Получается, сестра уснула почти сразу же после приезда в Астериск».
— Мне не сказали её имени. Без веских доказательств, мы не содействуем гончим, но… в этот раз всё иначе. Против желания победителя Фесты ничего нельзя сказать.
— Как только желание победителя принимается, он получает самый высокий приоритет. И при необходимости все объединенные корпоративные фонды действуют сообща. Это абсолютный неписанный закон, необходимый для работы Фесты, — сказал Мадиас с серьезным видом.
— Что… с моей сестрой?
— С тех пор, как её привезли сюда, ничего не изменилось. Её состояние очень похоже на клиническую смерть. Что же до причины… мы полагаем, что это эффект какой-то способности.
— Похожей на мою?
— Нет, думаю, это сила моей сестры.
— Мм? — Ян взглянул на Аято с мрачным видом. — Что ты сказал? Пожалуйста, объясни.
— Это сила заточения, запрещающая всё сущее. Способность моей сестры. Не знаю почему, но думаю, что она применила её на себе.
— Хм-м… понятно.
Аято почувствовал, что такие же оковы, какие сестра наложила на него, сейчас резонировали на ней. Реакция была такой слабой, что в обычной ситуации он бы этого даже не заметил, но вполне вероятно, что его чувствительность обострилась из-за нахождения рядом с владельцем силы.
Доказательств этому не было, но скорее всего Аято не ошибся.
«Но почему она сделала это? И что еще важнее…»
— Директор, как проходит лечение сестры?
— Гм… — Ян изменился в лице и отвернулся. — Ну, если говорить честно… в её текущем состоянии мы мало что можем сделать.
— О чем вы? Снятие эффектов от способностей — ваша специализация, не так ли? — Возразила Хельга, нахмурившись.
Ян в свою очередь надулся.
— Я не всесилен. За пять лет я перепробовал все способы. Результат вы видите.
— Если её состояние не изменится… есть ли угроза жизни?
Вопрос был отважным, но задать его было нужно.
— Нет. Если её состояние не изменится, она еще тебя переживет. Если, конечно, переживет.
— Понятно…
Хоть положение дел не самое приятное, пока что можно вздохнуть с облегчением.
— Кстати, почему вы продолжали лечить мою сестру до сих пор?
— Что это значит? — переспросил Ян с удивленным видом.
— Прошлый председатель, Данило, попросивший вас об этом, уже умер, верно? Разве ваш договор не закончился в тот же момент?
Существование денежного потока от Данило означало, что оплата уже получена. Но этого явно бы не хватило для лечения в течении пяти лет. А в обычном случае они должны были давно подойти к концу.
Однако…
— Дурак! Я еще не пал так низко, чтобы бросать своих пациентов. Данило умер, но договор всё ещё действует, — рявкнул Ян, взглянув на Аято. — Но сейчас ты можешь делать что захочешь. Можешь даже перевести её в другой госпиталь.
— Нет, продолжайте лечение.
По-хорошему, Аято нужно посоветоваться с отцом, но он думал, что это наилучшее решение.
— Хорошо. Я продолжу лечение. Но советую не ждать чуда.
— Спасибо, — ответил Аято и низко поклонился.
Ян вдруг удивился на миг.
— За что ты меня благодаришь то?
— А?..
— Ничего! Забудь! — буркнул директор и двинулся по коридору.
— Эм-м…
— Я сделаю тебе пропуск позже! Используй коридор для персонала, когда будешь приходить! Понял?!
— Да…
Мадиас Меса, стоявший рядом с ошарашенным Аято, натянуто улыбнулся.
— Ну, вот такой он человек.
— Ничуть не изменился за пятьдесят лет… — спокойно добавила Хельга.
* Когда Аято вышел из больницы, его пронзил жестокий ночной ветер.
Но по сравнению с ветрами в Лизельтании, этот был даже теплым.
— Поздновато уже. Подбросить до Сэйдокана? — сказала Хельга, не подав виду.
— Нет, всё нормально, — вежливо отказался Аято.
Он был рад предложению, но хотел побыть в одиночестве, привести мысли в порядок.
Мадиас сказал, что у него плотный график, и его забрала машина.
— Хорошо. Тогда я возвращаюсь.
— Да. Спасибо за всё.
Аято не рассчитывал, что найдет сестру так быстро.
Он думал, что так и не отблагодарил Хельгу как полагается.
— Не надо благодарить меня. Это моя работа. Но… скажу тебе кое-что, — Хельга вдруг понизила голос и добавила, — не доверяй Мадиасу Месе.
— А?
Аято собирался было переспросить, но у него перехватило дыхания из-за резкого взгляда Хельги.
— В этот раз расследование касательно Данило было одобрено, но разрешили нам не всё. Всё было очень ограничено. Но к счастью мы получили очень хороший улов, среди него была информация о местонахождении Амагири Харуки.
— Не слишком ли хорошо для правды?..
— Верно. Как и сказал Мадиас, желание победителя Фесты имеет первый приоритет. Если бы в самом начале не было зацепок о том, что нам приказали искать, то мы бы запросили расширение полномочий. Нам бы не смогли отказать… прошу прощения за мои слова, но я крайне опечалена тем, что мы нашли её так быстро.
Конечно, Аято был рад тому, что его сестру нашли так быстро, но в то же время понимал огорчение Хельги. У неё не так часто выдается такая возможность.
— Просто кажется, что информацию заранее оставили там, чтобы можно было быстро привести нас к ней и не дать расследовать дело нормально. И определял полномочия в этот раз, скорее всего, именно Мадиас.
— Что? Но зачем председателю это делать?
Мадиас Меса по идее занимается Фестами.
— Наверное, есть веская причина. Мадиас был лидером антиданиловской фракции, когда состоял в комитете. Поэтому его избрали представителем в комитет внутреннего расследования, когда умер председатель. Если мы скажем, что это — последствия, то не могу не согласится с тем, что здесь есть что-то странное. Тема Данило в организационном комитете считается табу, поэтому они едва ли доверили бы его непроверенному человеку.
И верно ведь.
— Это лишь мои догадки. Но к сожалению мои догадки слишком часто оказывались верными. В плохом смысле.
— Не такое уж и плохое умение.
— Действительно.
Аято кривовато улыбнулся, а Хельга слегка расслабилась.
— Ладно, теперь я точно пойду. Будь осторожнее.
Хельга подняла руку и ушла.
— Ха-а… похоже, нужно обдумать много всего.
Тем не менее, ему таки удалось встретиться с сестрой.
Наконец в нем забурлило это чувство.
«Пять лет прошло, да?..»
Срок немалый.
Для Аято это почти треть жизни.
— Сестра… — невольно пробормотал он и сразу же покачал головой.
Рано радоваться. Сейчас с ней даже поговорить нельзя.
— Но я ничего и сделать то не могу… — снова невольно вырвалось у него.
И тут…
— Неверный ответ.
Сзади неожиданно послышался голос.
— А?
Аято резко обернулся и увидел женщину.
Он её заметил, просто не думал, что она вдруг заговорит с ним, поэтому и удивился.
— Амагири Аято, так?
Женщина была постарше Аято, деликатное тело, длинные руки.
Она носила белый халат, поэтому Аято сначала подумал, что она доктор или медсестра, но приглядевшись, он увидел форму академии Арлекинт.
Черты лица были милыми, но из-за санпаку от неё веяло подозрительностью. Беспорядочные волосы были где-то по плечи, а на носу красовались внушительные очки.
— Верно, а ты кто?
— Ки-хи-хи, прости. Я Хильда. Хильда Джейн Роландс. Зови меня Хильдой, — представилась женщина, прищурившись и сухо рассмеявшись.
— Ну и? Что тебе от меня нужно? — Спросил Аято, и почувствовал нечто странное.
Оно чем-то напоминало то, которое он ощутил во время встречи с Орфелией, но опасности в этот раз не было. Наверное, она даже не генестелла, или её прана слишком слабая. А судя по нестабильным движениям тела, она почти не тренировала его.
И всё равно Аято проиграл в ментальном плане.
— А, да, точно. Амагири Аято. Думаю, тебе нужна моя помощь.
— А?..
Он совсем не понял её слова.
— Ки-хи-хи-хи.
Может, что-то показалось на его лице, но Хильда снова рассмеялась.
— Ты же хочешь вылечить свою сестру?
— Откуда знаешь?!
Аято инстинктивно насторожился, но женщина радостно пожала плечами, совсем не испугавшись.
— А как мне не знать? Ведь мы, Сверхлюди, имеем хорошие связи с этим госпиталем. Подслушала, подслушала я.
Сверхлюди. Знакомое название.
— А, еще я видела новости. Наш старший товарищ, похоже, сильно насолил вам в чужой стране, так что извиняюсь за него.
— Товарищ?..
Тема снова сменилась, и Аято потерял нить беседы.
— Чего, ты не знал? Густав Мальро был членом Сверхлюдей, пока его не выперли из школы. Этой истории уже черт знает сколько лет.
— Густав Мальро?
Аято совершенно не думал, что снова услышит это имя после возвращения в Астериск.
— Молодняк всё еще использует его данные. Ну же, вспоминай те драконоподобные жизнеформы, с которыми ты игрался недавно. Это вязкое атакующее тело амебного типа, создано на основе его данных.
— Понятно теперь почему чувство было похожим…
Сейчас он удивился так сильно, что, казалось, его уже ничем не удивить.
Ну или думал так.
— А, нет, не так, всё не так. Я отошла от темы. У меня постоянно такое случается. Лучше к делу перейду. Короче говоря, Амагири Аято, я могу вылечить твою сестру, — беспечно заявила Хильда.
— !
Аято как громом поразило.
Он собрался и переспросил, глядя ей в глаза:
— Правда?
— Ки-хи-хи-хи-хи. Конечно. Неоспоримый факт. — Хильда прикрыла глаза и несколько раз кивнула. — Доктор Корбел не сможет. Он великий человек, но, боюсь, он уже утратил хватку. Он ведь не смог вылечить твою сестру за чертовых пять лет. Но я, я смогу.
Уголки губ Хильды сильно приподнялись.
И тут Аято вспомнил человека, сильно напоминавшего Хильду:
Эрнесту Кюне, главу Скульпторов из академии Арлекинт.
Но они были как две противоположности.
Эрнеста обладала жгучей волей, но страсть Хильды скорее походила на магму в темной пропасти.
— Кто… ты? — переспросил Аято, и Хильда весело повторила:
— Я Хильда. Хильда Джейн Роландс. Глава Сверхлюдей, исследовательской фракции академии Арлекинт, — в глазах за очками вспыхнуло ужасающее пламя. — А еще меня зовут Магнум Опус.
