Охранники не удостоили мне больше, чем взгляда. На улице было очень мало людей. Каждый шел по своим делам, не обращая внимания на такого, как я, просто еще одного путешественника, еще одного крестьянского юношу, глазеющего на всех и вся.
Я стоял и таращился. Просто было много всего интересного. Здания из дерева и кирпича, зачастую не одноэтажные, а двух— и даже трехэтажные, красочные вывески многих магазинов. Это было такое живое место по сравнению с тем, к чему я привык. В то же время воспоминания, пробуждавшиеся во мне все больше и больше с каждым повышением моего ИНТ и с этими новыми стимулами, говорили мне, что это не такой уж большой город по сравнению с… чем-то.
Мои ноги сами пошли за основным потоком людей, и вскоре я добрался до площади, полной прилавков с едой. Мой желудок заурчал от одного взгляда на них, хотя я ел из своих запасов. Сладости, выпечка, пиво в кегах и кружках…
Бросив последний тоскливый взгляд, я сосредоточился на своей главной цели. Пришлось искать экзорциста. Теперь, кто бы знал, где я могу найти одного? Мои глаза заметили пару охранников, наблюдающих за рыночной толпой, и я направился к ним прямиком.
— Вы заблудились? — спросил меня один из них при моем приближении, подозрительно глядя на меня.
— Мы не проводники для каждого мальчика-фермера, сбежавшего из дома.
— Ой, не обращайте на него внимания! Да мы тут вчера столько выпили, что он до сих пор с похмелья, — улыбнулся мне напарник охранника. — Тебе что-то нужно?
— Ага, — кивнул я. — Ты знаешь, где я могу найти экзорциста?
— Экзорцист? — Теперь оба охранника сделали странное выражение лица, но заговорил тот, кто был более дружелюбен. — Думаешь, ты проклят?
— Я не полностью уверен…
'Вау, какая уверенность. Ты чертовски уверен' саркастический голос паразита после его долгого молчания заставил меня вздрогнуть и прикусить язык. 'Будешь ли ты также уверен, если я скажу, что являюсь твоим проклятым благословением?'
Я игнорировал его в меру своих возможностей. Скоро, очень скоро я избавлюсь от него. Я посмотрел на охранников, надеясь, что упомянутый экзорцист не слишком далеко.
— О, тогда вам следует как можно скорее отправиться в Гильдию, — сказал более дружелюбный охранник, указывая на центр города. — Но они выжмут тебя досуха за это. Я надеюсь, что у тебя много денег, или тебе придется взять кредит. Что ж, в Гильдии они объяснят это лучше, чем я.
Я нахмурился. Заем звучал не очень хорошо, но я кивнул.
— Спасибо, — сказал я недолго думая и пошел в указанном направлении.
Забавно, что у меня сохранилась вежливость даже после всего, что произошло. Некоторые привычки просто никогда не исчезают.
Гильдию невозможно было не заметить. Для начала у неё было четыре этажа и огромная вывеска с надписью «Гильдия искателей приключений». Рядом с входом была раскрашенная деревянная фигура, изображающая жизнерадостного и буйного мужчину с мечом и какими-то доспехами, привязанными поверх его одежды, поднимающего отрубленную голову гигантской ящерицы (голова была размером с малыша). У его ног лежало несколько кучек желтых монет, а на свободном месте на дереве было написано: «Стань авантюристом, стань героем собственной истории!»
Я отвернулся от вырезки и пошел к двери, когда голос вредителя заставил меня остановиться.
'Хорошо, ты победил, Хеллбой, — сказал он таким удрученным тоном, какого я никогда не слышал. — Ты, черт возьми, выиграл! Ты можешь просто изгнать меня прямо сейчас, и ты не потеряешь ни минуты своего гребаного сна из-за того, что убьешь меня.'
Я опустил руку и фыркнул.
— Точно! Во всяком случае, я буду спать намного лучше без тебя в моей голове. Я очень надеюсь, что у тебя есть какая-то физическая форма, чтобы я мог съесть тебя до того, как тебя отправят в загробную жизнь. И я очень надеюсь, что ты попадешь в ад…
'Вот в чем, черт возьми, дело! Я не попаду! — Паразит заскулил. — У проклятий нет душ, чтобы отправиться в загробную жизнь. Изгнание просто убьет меня! Без остатка!'
Я ухмыльнулся.
— Это звучит даже лучше.
— Не стой посреди дороги! — кто-то сказал мне одновременно с толчком в плечо, отбросив меня на пару шагов. Подняв голову, я увидел человека в отполированных доспехах, бросившего на меня взгляд.
Я покачал головой и встал у стены, подальше от людей, которые входили и выходили из здания.
— Я думал ты смирился со своей судьбой, Вредитель. Почему ты начал умолять сейчас? Если это все, что ты хотел сказать, я иду к экзорцисту.
'Нет! Подожди. Слушай. Я… я могу быть тебе полезен, если ты оставишь меня в живых, клянусь! Помнишь, я говорил об элитах? Я могу уполномочить тебя. Если бы у меня было немного опыта для повышения уровня моих способностей, я мог бы творить чертовски крутую магию. И ты не хочешь брать кредит у Гильдии, ты просто не хочешь. Они выжмут тебя досуха. Эти ублюдки всегда так делают.
— Я не доверяю тебе настолько, что спокойно могу бросить. Ты просто оставишь меня умирать, как только найдешь того, кто сможет меня убить.
'Ну не надо! Если ты просто зайдешь в магический магазин Гильдии, ты сможешь купить контрактную бумагу, и мы заключим магический контракт. Он будет чертовски нерушим, спроси кого угодно! Он связан с листами персонажей и намерениями, так что даже я мог бы подписать один. Ты можешь писать туда, что хочешь. Я просто хочу жить, ясно? Однажды кто-то просто ДОЛЖЕН тебя убить! Я могу работать на тебя до тех пор. Разве это не звучит чертовски честно?
