Элира нервничала, но, похоже, ее хозяин уже сообщил об этом своей нежити. Они не отреагировали на нее бурно. Вместо этого двое встали рядом с ней, словно охраняя ее, и повели дальше в запретную зону.
С Элдрином поступили иначе. Вздохнув, он молча последовал за группой.
Вскоре они вышли на поляну, которая казалась неестественной. Повсюду виднелись следы битвы. Очевидно, эта поляна была результатом жестокой битвы двух могущественных существ.
Элдрин начал волноваться.
«Давай. Не разочаровывай меня, Лиам. Я не видел тебя несколько месяцев, а после такой большой добычи тебе лучше быть безумно сильным!»
Элдрин вышел на поляну и стал искать Лиама, но все, что он увидел — это вихрь маны, как будто его засасывало в какую-то воронку.
Он больше не стоял за спиной Элиры, а использовал свою скорость, чтобы добраться до вихря. Что это было? Ему стало любопытно.
Однако не успел он прикоснуться к нему или ткнуть пальцем, как вдруг из земли проросли корни и образовали барьер между ним и вихрем.
Элдрин сделал шаг назад.
Теперь весь вихрь был покрыт густой сетью переплетающихся корней и лиан, создавая непроницаемый щит вокруг клубящейся маны.
-Хм-м-м. Твоя природная близость сильнее, чем я ожидал. — Элдрин приподнял бровь, но когда он повернулся, чтобы посмотреть на эльфийку, она, похоже, была удивлена не меньше.
-Это не я.
В следующее мгновение прямо перед дуэтом появился еще один человек. Но это был не Лиам.
Перед ними шла высокая стройная девушка, ее тело было полностью окутано струящимися одеждами, которые, казалось, были сделаны из листьев и лозы.
Ее глаза были глубокого зеленого оттенка, как будто в них была заключена сущность самого леса. От нее исходила аура мудрости и спокойствия, а в руках она держала посох, сделанный из разветвленного корня.
-Кто посмел вторгнуться в это священное пространство? — Ее голос, несмотря на мелодичность, носил оттенок строгого авторитета.
Элдрин почувствовал, как по позвоночнику пробежал холодок.
-Ты дриада? — спросил он с легким заиканием в голосе.
Девушка кивнула.
-Да, я Лунария, дриада-хранительница мастера Лиама.
Глаза Элдрина тут же загорелись.
-Ах ты мразь, Лиам! Теперь у тебя есть эльфийка и дриада! — Он рассмеялся. — Кстати, а где твой хозяин?
Дриада не ответила и смотрела на него с суровым выражением лица, явно не забавляясь его легкомыслием.
-Мой долг — защищать и помогать мастеру Лиаму в его начинаниях. Ваше неуважение неуместно.
Не обращая внимания на Элдрина, Лунария перевела взгляд на Элиру.
-Ты, должно быть, Элира, подруга мастера Лиама. Он говорил о тебе и сказал, что ты можешь прийти за ним. Он сейчас находится в глубокой концентрации, завершая сложный алхимический процесс. Твое присутствие, как он заверил меня, не потревожит его, если ты будешь держаться на почтительном расстоянии.
Элира благодарно кивнула, на ее лице отразилось облегчение.
-Спасибо, Лунария. Я счастлива познакомиться с тобой.
-Хорошо. Что касается тебя, — сказала Лунария, снова обращаясь к Элдрину, — Я буду терпеть твое присутствие до тех пор, пока ты соблюдаешь правила этого священного пространства. Нарушишь концентрацию мастера Лиама — будешь отвечать передо мной.
Элдрин закатил глаза.
-Понял. Я буду вести себя хорошо.
Еще недавно этот парень был совсем один, слабый и беспомощный в чужом мире, а теперь он каким-то образом обманул всю империю и приставил к себе эльфийку и дриаду для охраны.
Элдрин вздохнул. Если он и был негодяем, то этот человек был его улучшенной версией! И как только этому человеку легко достаются все блага?! Какой отвратительный тип!
Вместе с двумя другими девушками Элдрин терпеливо ждал. Теперь ему было еще интереснее узнать, насколько вырос Лиам.
Так прошло несколько часов в тишине, как вдруг мимо них пронесся подземный толчок. Под ними затрещала земля, и повсюду стали появляться трещины.
Элдрин вздрогнул, когда вдалеке без всякого предупреждения появилось огромное чудовище.
Существо было огромным, с большой головой и двумя острыми рогами, торчащими из головы. Более того, эти рога горели, словно в огне.
Зверь фыркнул, выдохнув из ноздрей клубы огня и дыма, и уставился на группу.
<Минотавр, 410-й уровень>
-Это существо — аберрант, чудовище, испорченное магией. Ему здесь не место. — Посох Лунарии засветился, когда она начала произносить заклинание.
-Минотавр? — Элира быстро напряглась.
-О, да ты, я вижу, взяла навык оценки в системном магазине. — Элдрин усмехнулся. В отличие от двух других, он был довольно спокоен. — Почему бы вам, дамы, не отойти? Хм. Я могу разобраться с этим маленьким вредителем, не пошевелив и пальцем.
Лунария скептически хмыкнула, но сделала шаг назад, держа посох наготове. Элира последовала ее примеру.
Элдрин хрустнул костяшками пальцев, на его губах заиграла ухмылка. Его аура изменилась, став более интенсивной. Однако прежде чем он успел что-либо предпринять, вдалеке раздался еще один мощный рев.
Все трое только почувствовали порыв ветра, пронесшийся мимо них, как перед минотавром внезапно возникло огромное чудовище. Это была виверна!
Подождите, а почему она выглядит иначе?
Существо было полупрозрачным, беловато-голубого цвета.
-Это призрак? Эта виверна — призрак? — Элдрин был удивлен. Если учесть, что предыдущий призрак принадлежал Лиаму, то и этот может принадлежать ему?
Элдрин уже видел, как Лиам управлял зверями крови душ в мистическом царстве. Тогда он предположил, что это, скорее всего, временный контроль.
Однако что, если он ошибался?
Он наблюдал, как виверна бесстрашно бросилась на минотавра, несмотря на то, что между ними была разница в сто уровней.
Виверна казалась достаточно сильной, но минотавр был сильным, злобным зверем. Он не собирался легко подчиняться.
Только он подумал об исходе поединка, как мимо него пронесся порыв ветра, и по другую сторону от минотавра появилась еще одна виверна.
