Элдрин не мог поверить, что этот человек так сильно изменился с тех пор, как он видел его в последний раз.
Он не только сильно поправился физически, но и, похоже, достиг какого-то просветления, ведь только так можно было получить сотни уровней за столь короткое время.
-Мастер техники души! Этот человек — мастер техники души! — Глаза Элдрина загорелись.
Если дезинтеграция и уничтожение зверей крови душ были одним видом силы, то управление ими для выполнения его приказов было другой силой.
Судя по всему, этот человек владел обеими!
С точки зрения Элдрина, второе было еще сложнее, чем первое. Как этому случайному человеку удалось овладеть таким глубоким искусством, как искусство души?
Это было выше его понимания!
Впрочем, думать об этом сейчас было бессмысленно. Здесь, в этом месте, этот человек должен был быть более могущественным, чем эльфы.
Если он правильно разыграет свои карты, то на этот раз его выигрыш может оказаться огромным. Но для этого ему сначала нужно поцеловать кое-кого в задницу.
-Лиам! Беги! Эти эльфы могут быть побеждены зверями крови душ, но у первого принца есть несколько сокровищ. У некоторых из этих эльфов тоже должны быть сокровища. Если они воспользуются ими, то одних зверей душ будет недостаточно, чтобы сдержать их. Бежим! Сейчас же!
Элдрин начал быстро посылать мысленные сообщения Лиаму. Однако он все еще находился довольно далеко от места действия.
Элдрин предпочел бы остаться на этом месте, но у него было ощущение, что человека не сдвинешь с места ничем, кроме искренних усилий.
Он щелкнул языком и сделал шаг, выбирая сторону в битве.
В это же время остальные королевские эльфы, похоже, тоже оправились от шока.
Что с того, что человек может управлять несколькими жалкими зверями крови душ? Они сражались с ними раньше и могут сразиться сейчас!
Все эльфы приготовились к атаке, решив нейтрализовать все угрозы до прибытия своего принца.
Тем временем… Лиам спокойно стоял.
-Ты заставил меня ждать так долго. Неужели нельзя было прийти раньше? — сказал он со странным блеском в глазах.
-А? — Эльфы были удивлены, а Элдрин был удивлен еще больше. Что происходит? Почему человек стоял так уверенно? Неужели он не боялся, что его убьют?
Не успели они ничего понять, как вдруг из святилища позади Лиама донеслось негромкое гудение.
Таинственные надписи, которые раньше казались неживыми, начали излучать яркий золотистый свет, освещая всю поляну. Элдрин прищурился, пытаясь разглядеть происходящее.
Золотой свет превратился в вихрь, и в следующую секунду всех до единого затянуло в непроглядную тьму.
Когда Элдрин пришел в себя, он заметил, что находится в совершенно ином мире. Мистическое царство внутри мистического царства? Он был в замешательстве.
Это была обширная пустота, бесконечная и удушливая, заполненная плавающими островками камней и, казалось, дорожками из звездной пыли.
Воздух был наполнен мистической энергией, ее неземное мерцание сменялось тишиной. Это место не было похоже ни на что, что он когда-либо видел или чувствовал раньше.
Оглядевшись, он увидел, что остальные эльфы, включая королевскую элиту, разбросаны по плавучим островам. Они выглядели такими же дезориентированными и удивленными, как и он.
А вот зверей крови душ нигде не было видно.
На одном из плавучих островов стоял Лиам, который, похоже, осознавал происходящее. Что за чертовщина? Как такое возможно?
Однако сейчас у Элдрина не было времени думать об этом. Скалистые острова были очень странными. Их ширина составляла всего несколько метров, но они каким-то образом парили.
Они казались близкими, но в то же время и далекими.
Один из эльфов поспешно встал и начал атаковать Лиама, но атака исчезла, когда она вошла в пространство между островами. Они словно застыли в пустоте на своих островах.
Что же это было за место?
Вскоре тишину нарушил громкий голос.
-Расслабьтесь, молодые. Барьеры вокруг вас являются защитными, предотвращающими любой вид вреда, — пояснил мужской голос. — Здесь физические атаки бессмысленны, а ваша сила ограничена островом, на котором вы находитесь.
Терион, один из видных королевских эльфов, закричал:
-Немедленно освободи нас! Может, у тебя и есть какие-то хитрости в рукаве, но мощь эльфийского народа тебе не удержать!
-Хех? Неужели? — Голос рассмеялся. — Приятно слышать, что в жилах молодого поколения еще теплится огонь. Но успокойся, сейчас не время для грубости.
Элдрин попытался определить источник голоса, но не заметил, откуда он исходит. Он был вездесущ и доносился из всех уголков этого царства.
Лиам, однако, казалось, точно знал, кто это. Он слегка поклонился:
-Старейшина Морос.
Сердце Элдрина учащенно забилось.
«Морос? Легендарная личность в эльфийских преданиях? Один из могучих эльфийских воинов, погибших здесь?»
Теперь все стало ясно и ему, и остальным эльфам. Все они находились на месте наследства!
Но не они нашли это наследство. Первым его нашел человек!
Эльфы зарычали, осознав это. Это было для них глубоким унижением. Можно даже сказать, что они подвели своих старейшин, позволив человеку войти сюда.
Человек даже первым обратился к их предку! Это было кощунство!
Лицо Териона окрасилось в красный цвет, смущение смешалось с яростью.
Мысли Элдрина неслись вскачь. Он пытался осознать всю серьезность ситуации. Это было нечто большее, чем то, что он планировал раньше.
Он и вправду стоял на месте чертова наследства! Это было грандиозно!
Это было дальше, чем любой эльф, когда-либо ступавший в это царство! Это был шанс, которого он так долго ждал! Он должен был получить это наследство во что бы то ни стало!
Терион мог выглядеть разгневанным, но в отличие от него большинство эльфов выглядели решительно.
Все они стремились к власти, и это был самый близкий к ней шанс. Поэтому каждый из эльфов был полон решимости заполучить наследство!
Только тогда их жизнь изменится. Только тогда изменится их положение. Если бы принц получил это наследство, они получили бы мизерную награду, если бы вообще получили.
Но теперь это был их шанс блеснуть! Если они каким-то образом получат это наследство, то смогут стать ключевой фигурой в мире, которую будет уважать даже император.
Однако как быть с человеком? Он, похоже, имеет преимущество? Все эльфы обменялись неуверенными взглядами.
Терион больше не мог этого выносить и заговорил.
-Старейшина Морос, — начал он, его голос был спокойным, но строгим, — мы, эльфы, имеем право наследовать вашу мудрость и силу. Этот человек осквернил нашу священную землю и не имеет на нее права.
-Да, старейшина Морос. Пожалуйста, позвольте нам очистить эту грязь.
-Старейшина Морос, пожалуйста, позвольте мне служить вам.
-Да, старейшина Морос. Пожалуйста, позвольте нам очистить эту грязь.
-Старейшина Морос, пожалуйста, позвольте мне служить вам.
Один за другим несколько эльфов заговорили, пытаясь задобрить старейшину.
Однако…
-ТИШИНА! — прогремел голос, явно недовольный шумной обстановкой.
Эльфы тут же затихли с уродливыми выражениями на лицах, но в следующее мгновение голос снова холодно загремел.
-Человек, я не разрешал тебе входить в мое святилище, а ты силой пробудил путь и вошел в мое святилище. Ты использовал мой эльфийский род, чтобы открыть дверь для себя.
Голос был не доволен.
-Тебе здесь не рады. Уходи немедленно.
Эльфы тут же обрадовались. Они радовались страданиям Лиама и смотрели в его сторону, желая увидеть, как он исчезнет.
Но прошло несколько секунд, а ничего не происходило?
Человек все еще стоял…?
-ТЫ СМЕЕШЬ БРОСАТЬ МНЕ ВЫЗОВ?!!! — Голос загремел снова, видимо, еще более раздраженный, чем эльфы.
Элдрин сглотнул. Теперь он вновь почувствовал уважение к Лиаму. Одно дело — не бояться ни его, ни королевских эльфов, но этот парень даже не собирался проявить уважение к легендарной личности? Неужели он не боялся?
И вот, наконец, Лиам открыл рот.
-Многоуважаемый старейшина, прошу простить меня. Я бы проявил неуважение к вам, если бы прислушался к вашим словам и ушел сейчас. Мои действия, пусть резкие и непрошеные, продиктованы глубоким уважением к вам. Сказки о Старейшине Моросе — легенда даже среди людей. Мечта всей моей жизни — пройти теми же путями и увидеть хотя бы малую толику вашего величия.
Терион насмешливо хмыкнул, в его голосе прозвучало презрение.
-Медовые слова. Каждый вор знает, как петь дифирамбы, когда его ловят.
Лиам продолжал, не обращая внимания на насмешки Териона:
-Я пришел сюда не для того, чтобы красть или претендовать на то, что мне не принадлежит. Все, что я ищу, — это один маленький шанс побороться за ваше наследство. Для меня было бы величайшей честью даже просто наблюдать за этим чудесным процессом. Если это преступление, то я виновен. Но я не уйду.
Молчание.
Все эльфы нахмурились. Ну да ладно. Конечно, легендарный предок не поведется на пустые слова?
Однако в следующую секунду сбылось то, чего они опасались.
В пустоте раздался вездесущий голос Старейшины Мороса, на этот раз более мягкий, но все еще наполненный властью.
-Человек, твои слова звучат искренне. Хотя твои действия и вправду были навязчивыми, твое мужество и уважение к этому месту заслужили мое внимание. Хорошо. У тебя будет шанс.
