Лиам терпеливо выслушивал все, что объяснял эльф, но у него было ощущение, что ему говорят лишь полуправду. Почему, он не мог точно сказать.
Все действия эльфа выглядели так, словно он пытался разгадать его. Либо он был очень проницателен, либо очень глуп.
Но если не принимать во внимание все эти объяснения, то в данный момент он находился в затруднительном положении. Он не знал, что делать с каплями крови, или как их там.
Он уже пытался сохранить их в своем пространственном артефакте, но ничего не вышло.
-Если старший не возражает, я могу собрать эссенцию крови для вас, — с улыбкой предложил пухлый эльф.
Он достал из своего кольца кристалл, и в следующую секунду все клубящиеся эссенции крови собрались в кристалле, словно притянутые магнитом.
Пухлый эльф поднял кристалл, чтобы показать Лиаму. Багровые капли закрутились внутри, их движения были причудливо гипнотическими.
-Этот кристалл, — начал эльф, — сделан из Звездного осколка. Он способен хранить и стабилизировать энергию, подобную эссенции крови. Это редкий материал и, к сожалению, относительно дефицитный. Не многим посчастливилось им обладать.
Затем он протянул кристалл Лиаму.
-Я могу дать вам его, старший. Считай, что это знак моей благодарности за вашу помощь в сражении с монстрами.
Лиам посмотрел на кристалл, затем снова на эльфа. Он все еще был настороже, но все же взял кристалл из рук эльфа, ощутив под пальцами гладкую, прохладную поверхность.
Он поднес кристалл ближе к глазам, чтобы рассмотреть его. Кристалл, на первый взгляд обычный, был наполнен бурлящей эссенцией крови.
Он убрал кристалл в кольцо для хранения, посмотрел на эльфа и сказал:
-Продолжим. Веди к мечу.
Лиам понимал, что дела идут не очень хорошо.
Эссенция крови была остатками этих загадочных зверей, так почему же эльф добровольно предложил ему этот кристалл, если бы не тот факт, что он мог забрать его в любой момент.
Ему нужно было бежать. Ему нужно было бежать быстро. В отличие от Земли, здесь не было ограничений, и, наверное, это был уже эволюционировавший мир, так что здесь должно было быть полно монстров.
И сейчас он был уверен, что стоит рядом с одним из них.
Лиам собрался уходить, но эльф резко остановил его.
-Минуточку, старший. Не считаете ли вы несколько необычным, что в этом регионе так много зверей крови души? Да еще так далеко су от меча?
Лиам сделал паузу. Эльф был прав. Здесь должно было что-то быть.
Пока Лиам пытался разобраться в пещере, эльф зажег большой факел огня, который мгновенно осветил все вокруг.
Свет пробился сквозь туман, открывая потайные уголки, которые скрывала темнота. Эльф размахивал факелом, и его огненный свет отбрасывал длинные тени.
Вдруг он увидел огромную расщелину или, скорее, пропасть, проходящую прямо под ними.
Это была зияющая пропасть, тянувшаяся по одной линии, казалось, бесконечно в темноту. Ее глубина была непостижима, а ширина — ужасающим зрелищем.
В мерцающем свете факелов она казалась чудовищной пастью, готовой проглотить любого, кто посмеет подойти слишком близко.
-Это, — пробормотал эльф, и его голос эхом разнесся по пещерному пространству, — скорее всего, и есть причина активности зверей. Их привлекают места с высокой концентрацией энергии, а эта расщелина излучает ее в значительном количестве.
Он подошел к краю пропасти, свет факела плясал в его широко раскрытых глазах.
-Возможно, внутри что-то есть, — сказал он, обернувшись, чтобы посмотреть на Лиама. — Что скажешь, старший? — После этих слов на его губах появилась самодовольная саркастическая улыбка.
Лиам точно знал, что его время вышло. Эльф больше не нуждался в нем, а на расстоянии вытянутой руки находилось нечто ценное.
В следующее мгновение из пропасти появилось нечто огромное, и Лиам в ту же секунду принял решение.
Сердце заколотилось в груди, когда он услышал оглушительный рев: из пропасти показалось огромное существо.
Эхо отскакивало от стен пещеры, создавая впечатление, что несколько зверей ревут в унисон. Звук был настолько сильным, что казалось, будто под ним дрожит земля.
Вид зверя был еще более ужасающим. Это была чудовищная фигура, сплетение теней и чешуи, когтей и зубов, хлопанье массивных крыльев, поднимающих шторм. Его глаза были красными, как клубящаяся кровавая эссенция, и излучали злобу.
Он никогда не видел ничего подобного, но жуткая аура, которую оно излучало, подтверждала, что оно гораздо мощнее тех зверей крови души, с которыми он сталкивался раньше.
Лиам не стал ждать, пока он увидит, где начинается и где заканчивается чудовище. Как только зверь появился, он воспользовался случаем и выскочил из пещеры.
Однако в ту же секунду раздался голос эльфа.
-Даже не думай об этом. Ты мне не ровня. Ты тот, кого я могу раздавить, когда захочу, так что не думай убегать.
Лиам почувствовал, что эльф не шутит.
Более того, его глаза расширились, когда он увидел, как эльф материализовал в своей руке копье. Эльф шевельнулся, и на копье капнула кровь.
И в тот же миг огромный зверь умер.
Лиам даже не мог уследить за движением эльфа — все было как в тумане. Пухленькому эльфу потребовалось всего мгновение, чтобы расправиться с монстром, и в мгновение ока он оказался перед Лиамом.
-Слушай меня, человек. Позволь мне предложить сделку.
