Хоть путешествие от Горизонта до Центрального занимает всего день, между ними не было проложено прямых путей. Даже телепортов не установлено. По этой причине, Су И и Ньё Лин необходимо пройти через горный хребет, чтобы добраться до города.
Горный хребет Чэнгуан был опасным местом. Не таким опасным как известные области Центральных равнин на Западе, Юге и Востоке, демонические звери здесь всё же водятся.
Горная тропа в Чэнгуан была довольно широка и на ней можно увидеть следы проезжающих экипажей.
Вокруг горной тропы не росло ни сорняков, ни высоких деревьев. На первый взгляд демонических зверей здесь не водится, и в этом был смысл. В конце концов, именно по этому пути культиваторы добираются из Горизонта в Центральный и наоборот. Даже если какие-то монстры и забредают сюда, велик шанс, что их перебьют другие путешественники.
Покинув Горизонт, Ньё Лин надела вуаль, чтобы привлекать не так много внимания. Су И шёл с ней бок о бок.
Дул лёгкий ветер, и Су И мог чувствовать её слабый аромат, который заставлял его разум колебаться. Он не мог смотреть на неё. Хоть она носила вуаль, это не могло сильно скрыть её красоты.
Как она это делает? Она ведь всего лишь немного переоделась…
Размышляя об этом, Су И начал блуждать взглядом по Ньё Лин. Как она себя чувствовала, когда их разлучили? Прибудет ли она в Центральные равнины? Встретит ли он её?
Вскоре до него дошло, что он смотрит на одну девушку, но думает совсем о другой. Это было немного…
Поджав губы, он отбросил эти мысли. Это странное поведение не ушло от глаз Ньё Лин, поскольку половина её внимания была уделена Су И.
— Что случилось? — спросила она. — У меня что-то на лице?
Услышав это, Су И слегка опешил. Не стоит ей говорить, о чём он думал.
— Всё в порядке. — поспешно ответил он. — Я просто никогда не думал, что ты будешь так хороша, когда наряжаешься.
От его похвальбы её лицо под вуалью слегка покраснела. Но вскоре она заметила на лице Су И лёгкую панику. Женская интуиция подсказывала ей, что Су И думал о чём-то другом или о ком-то, и это определённо женщина.
Подумав об этом, она слегка фыркнула и ускорила шаг.
Женская интуиция поистине ужасающа. Краткого замешательства хватило, чтобы она за миг смогла полностью его разоблачить. [1]
Что касается Су И, то он не понимал, почему её поведение так внезапно изменилось, и ускорил шаг, чтобы не отставать.
***
На горной тропе Чэнгуан располагалась гостиница. Изначально она предполагалась как станция для смены и отдыха лошадей. Сами лошади не обладали эссенцией и способностями культиваторов, да и если бы даже обладали, из-за количества и размера некоторые товары невозможно уместить в хранилище бессмертной печати, поэтому торговцам приходится использовать повозки.
Так или иначе, культиваторы, ведущие лошадей, тоже со временем начали останавливаться здесь подольше, чтобы выпить чаю, перекусить и пообщаться. Пусть их тела не особо нуждаются в отдыхе, но они всё остаются людьми, которым нужно развеять скуку. Таким образом это место и переросло в постоялый двор.
В этот день перед гостиницей появились две фигуры. Это были Су И и Ньё Лин. Они довольно скоро добрались до неё, после того, как Ньё Лин стала странно себя вести и ускорила шаг.
— Не ожидал, что здесь будет гостиница.
Всю дорогу с того момента Ньё Лин молчала, и Су И пытался найти повод начать разговор.
Он посмотрел на старую гостиницу перед собой, вокруг которой росло несколько вековых сосен. Из самой гостиницы доносились голоса, вроде: «Спасибо, приходите ещё.»
Это должно означать, что это место весьма популярно.
Услышав его, Ньё Лин слегка поменялась в лице, затем равнодушно сказала:
— Эта гостиница называется «Утренний свет». Раньше её использовали для отдыха Призрачных лошадей, но со временем она стала тем, что мы видим. Однако, нам нет нужды здесь оставаться. Давай пойдём дальше.
Ей не хотелось задерживаться в местах вроде этого.
— Это место ветхое и грязное. — заметил Су И.
Ньё Лин кивнула. В любом случае, с их уровнем развития им нет нужды отдыхать здесь.
Внезапно, когда они собрались идти дальше, что-то произошло.
Бум!
Со второго этажа гостиницы раздался громкий взрыв, от которого обрушилась часть стены. Похоже, что кто-то устроил потасовку. Из дыры даже вылетела человеческая фигура, сплюнувшая кровь.
Су И и Ньё Лин остановились с тревогой на лицах. Не стоит им лезть в чужие дела.
Вылетевший человек сплюнул кровь и с яростью уставился на второй этаж гостиницы. Его лицо переполняло безумие.
Вскоре вслед за ним со второго этажа спрыгнули ещё несколько человек, окруживших его. Все они находились в сфере Заложения фундамента, а их лидер и вовсе похоже достиг её Средней стадии. Он холодно посмотрел на Су И с Ньё Лин, но увидел, что они не собираются вмешиваться, и переключил внимание на другого.
— Ты кусаешь кормящую тебя руку и смеешь торговаться с нашей бандой Топоров. — холодно сказал лидер. — А теперь живо говори, где это место, если хочешь жить!
1. «Я подумала, что ты мне изменяешь, а ты чихнул!»
