Су И только сейчас задумался, что с самой их встречи до настоящего момента, она не демонстрировала ему своей силы. В конце концов, в этом не было нужды, ведь они деловые партнёры, а не сопартийцы.
— Ну как, брат Су? — спросила она. — Теперь ты мне веришь?
Улыбка Ньё Лин была искренней и её взгляд ничего не скрывал, когда она смотрела прямо на него. Как он мог отказать, когда на него смотрели с такой надеждой? Тем более, что перспектива сопровождать красивую девушку действительно была слишком привлекательной.
— Раз сестра Ньё такого высокого мнения обо мне, я попросту не могу отказать приглашению. — сказал Су И со слабой улыбкой. — Отправимся в путь вместе.
Лицо Ньё Лин засияло от радости, когда она услышала ответ. С очаровательным видом она наклонилась вперёд.
— Брат Су, так ты согласен на это? — прошептала она ему на ухо.
— Да, конечно.
Почувствовав аромат её тела, он поспешно отступил на два шага. Его дыхание слегка ускорилось.
Она флиртует с ним?
— Если ты не торопишься на Центральные Равнины, можешь подождать меня три дня? Мне нужно закончить некоторые дела в городе, перед отправкой.
Ньё Лин с улыбкой посмотрела на отступившего и смутившегося Су И.
— Три дня подожду.
Он коснулся своего носа. Он не знал, как отреагировать на действия Ньё Лин.
Как Ньё Лин и думала, он ещё невиннее её младшего брата.
— Хорошо, тогда решено. Просто дождись меня.
Ньё Лин улыбнулась и лёгким шагом покинула комнату. Ей нужно было уладить некоторые тривиальные вопросы.
Су И с горькой улыбкой потёр нос, чувствуя себя ослом.
***
Ночью Су И вернулся в свой съёмный дом. Он теперь богат, так что зачем мелочиться на дешёвые номера в трактире? Раз уж до его отправки осталось три дня, нужно потратить их с пользой. Подумав об этом, он сел, скрестив ноги, и принялся медитировать.
На пути к секте, им встретится немало опасностей, поэтому больше сил никому не помешает.
На этот раз не было нужды полагаться на пилюли. С его средним духовным корнем и совершенным Искусством долголетия, в этом нет нужны. Трёх дней будет более чем достаточно, чтобы прорваться на область Заложения фундамента.
Когда он закрыл глаза и успокоил сердце, Искусство долголетия начало циркулировать по его телу, а окружающая духовная энергия вливалось в него.
***
Два дня спустя.
Завершив очередную циркуляцию, Су И почувствовал, что духовная энергия в его теле переполнилась, и его культивация достигла пика Конденсации Ци.
Почему-то ему показалось, что надвигается гроза, но, выйдя во двор, он увидел, что небо было чистым. Не было никаких признаков дождя.
Одно из выскочивших уведомлений заставило его нахмуриться.
unsubscribe Системное сообщение
Шанс прорваться через сферу Конденсации Ци составляет 1000%.
Через десять дней наступит Грозовая скорбь.
— Ха, что это значит?
Су И был сбит с толку этим отсчётом до Грозовой скорби. Разве эта тысяча процентов не должна наоборот гарантировать ему беспрепятственный прорыв?
Вдруг он вспомнил, что во время учёбы заходила речь о том, что гении, чьи шансы прорыва Конденсации Ци превысят сто процентов, могут вызвать Грозовую скорбь.
— Вот дерьмо! И на сколько же мощной окажется моя Грозовая скорбь?
Он мог только представлять. Среди культиваторов он был, вероятно, первым и единственным, кто смог преобразовать свою эссенцию во врождённую высшую чистую Ци. Конкретно его случай был беспрецедентен.
Так или иначе, эта Грозовая скорбь будет чрезвычайно мощной.
Ходили слухи, что это происходит, потому что могущественные гении могут привлечь внимание Небесного Дао, когда прорываются в другую область культивации. За это им посылают особые молнии, которые закаляют их.
Если они успешно пройдут испытание, они возведут высший фундамент Дао. В случае провала, от их трупов ничего не останется.
Гении, преодолевшие Грозовую скорбь, стали могущественными фигурами и возвысились до бессмертия. При этом, их испытания не были такими тяжёлыми, какое предстоит Су И. Возможно, что его проходили только люди из легенд.
Так или иначе, ему осталось только десять дней на подготовку. Су И горько улыбнулся. То-то вся эта культивация с Системой оплаты казалось ему очень лёгкой. Всё это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Ещё десять дней до прорыва не удручали, и самого испытания он не боялся. Правда, были опасения, что, когда оно начнётся, то принесёт ненужные неприятности ему или Ньё Лин.
***
На следующий день Ньё Лин пришла к нему, как и договаривались.
Поскольку он не мог прорваться в область Заложения фундамента, Су И решил провести оставшееся время на практику Пальца Меча Тяньган и Небесной Ладони с абсурдно длинным названием. Его культивация достигла более высокого уровня, поэтому сейчас он мог использовать их куда более эффективно.
— Брат Су, ты готов? Нам пора отправляться.
— Уже иду.
Он зевнул и собрал всё необходимое в хранилище печати. Открыв дверь, он увидел Ньё Лин в светло-зелёном марлевом одеянии.
Сегодня она была не в том торжественном настроении, в котором пребывала во время аукциона. Вместо этого, она была шустрой и весёлой.
Она повела его за пределы города к какому-то магическому массиву.
— Он перенесёт нас на окраину Долины Демонов-волков. — сказала Ньё Лин, взойдя на него. — Немного сократим расстояние до Центральных Равнин.
Су И встал рядом с ней.
Круг активировали, и вспыхнул белый свет, отправивший их двоих прочь.
В окраине долины им время от времени попадались волки на Ранней конденсации Ци, но для них они не представляли интереса. По мере их углубления, им попадались уже более сильные Демоны-волки, но всех без особого труда убила Ньё Лин. Су И даже не пришлось напрягаться, чтобы ей помочь.
Несколько дней вместе прошли довольно увлекательно. За это время они добрались до горного хребта Злого Духа. Там демонические звери были уже более свирепыми. Кроме них, им попадались ещё и различные группы охотников, но на этот раз удавалось разойтись с ними тихо-мирно и без конфликтов интересов.
— После горного хребта, наc ждут Хаотичные облачные ручьи. — сказал Су И, глядя на карту.
Оба были сильными культиваторами и никуда не особо спешили. Естественно, на них нельзя было заметить следов пота и усталости.
— А? Так скоро?
Ньё Лин была ошеломлена. За разговорами с Су И она потеряла счёт времени. Давно она не была в таком приподнятом настроении.
— Ну, не так уж и быстро. Прошло уже несколько дней. Хотя, не будь мы на Поздней конденсации Ци, понадобилось бы больше времени.
Вскоре, им пришлось приложить больше усилий по преодолению горного хребта. Особенно, когда под их ногами возник обрыв глубиной десять тысяч футов. Ручьям внизу не было видно конца. Вокруг клубились облака и туман, полные жизненной силы. Сильные волны речной омывали окружающие каменные стены.
В основном это место заселяли демонические звери, которых называли Рогатыми носорогами. От обычных носорогов они отличались большими рогами на голове и толстой чешуёй по всему телу. Обычно эти монстры находились на стадии Поздней конденсации Ци.
