Вскоре вслед за Су И из бронзовой двери начали выходить седовласые старики. Разочарованные своим провалом, они молча покидали горы. В том, что произойдёт дальше, многие не смогут участвовать, не собрав всех сил своих кланов и фракций. Им осталось не так много, чтобы так зря рисковать. На месте осталось всего несколько стариков: Тан Ши из клана Тан, старик Лу из Сокровищницы, Сюань Линцзы из Павильона меча и Сюй Цюэ из клана Сюй. Кроме них здесь ещё стоял старейшина из клана Сыма, который после некоторых раздумий решил тоже уйти.
— Как это понимать, старый хрыч Сыма?
Старик медленно повернулся к Тан Шану и безучастно поглядел на него. Ветер развевал его длинные седые волосы.
— Я не такой, как вы, — медленно сказал старейшина Сыма. — Я не боюсь, что надо мной будут смеяться из-за мальчишки. Лучше с достоинством признать поражение, чем ещё больше позориться, пустив на младшего Су все силы клана. Кроме того, жить мне осталось не так много, и моим единственным спасением будет прорыв на следующую сферу. Потрачу отведённый мне срок на подготовку.
Сказав это, старик потерял всякий интерес к Тан Шану и покинул горы. Тан Шан злобно смотрел ему в след. Его грудь вздымалась и опускалась, но ему пришлось стерпеть слова старого хрыча. В регионе Центральных небес клан Сыма превосходит клан Шан по силе.
Остальных Нефритовый лотос судьбы волновал куда больше, чем старейшину Сыма, поэтому они остались. Тан Шан обернулся, посмотрел на них и сказал:
— Не знаю, куда направился мальчишка, но мы изолируем все входы и выходы в Центральные равнины. Нужно поймать Су И до того, как он прорвётся. Для такого, как он, это вопрос нескольких месяцев!
Все согласно кивнули. Каждый прокручивал в голове то, как осуществить план. Тан Шан продолжил:
— Я мобилизую свой клан Тан на Центральных равнинах. Старый Сюй поступит так же. Полагаю, мне не нужно объяснять вам, что делать. Пока наши силы будут собираться, сделайте всё возможное, чтобы разыскать ублюдка. Я хочу знать каждый его шаг, как только он войдёт в Центральный город. Думаю, вы двое справитесь.
Последнее предложение было адресовано старейшине Лу и Сюань Линцзы. В настоящее время только эти двое могут быстро собрать свои силы. С такими-то потерями. К счастью для Тан Шана, они не стали возражать. План казался безупречным. Наличие общей цели удивительно сближает старых врагов.
***
Су И быстро углублялся в горы Покорения демонов. Путь в Центральные равнины мог бы навести его на стариков. Он не знал, что вместо этого, Тан Шан и другие решили собрать все силы, чтобы взять его в окружение, вместо того, чтобы устраивать погоню.
Заметив, что никто его не преследует, Су И начал медленно снижать скорость, пока не остановился.
— Кажется, ушёл, — сказал он, осматриваясь вокруг и вздохнул с облегчением.
Он уже боялся, что придётся сражаться со стариками. В этой битве он бы не продержался и двух ходов. Вдруг он вспомнил ещё кое-что важное. Его не было в Великой Пустоши уже несколько дней, и даже после возвращения с кладбища мечей Су И не успел пообщаться с девочками. Запланировав маршрут, он отправился в путь.
Спустя два дня на границе горного хребта Покорения демонов появилась человеческая фигура. Это была самая обычная ничем не прикрытая дорога, по которой время от времени проходили культиваторы. Не так давно она снова стала оживлённой.
Неподалёку располагался телепорт, через который можно было вернуться в Центральные равнины. Из-за эпидемии демонической Ци обитающие здесь монстры стали слишком сильны, из-за чего многие культиваторы долго не смели возвращаться на охоту. Но материалы подходили к концу, а городской лорд не так давно объявил, что ситуация стабилизировалась, поэтому новые охотничьи группы не заставили себя долго ждать.
Одни охотники возвращались счастливыми от богатой добычи, другие несчастными. Су И можно было причислить к счастливцам. Поход в запретную землю дал ему не только Эссенцию пяти элементов для развития небесной техники, но и священное сокровище, которое поможет ускорить его развитие. Кроме того, в списке его техник в интерфейсе откуда-то взялась строчка «Меч души». Это была та самая техника Сяосе, что воздействовала на душу.
Он пытался расспросить Сяосе, откуда у него взялся столь опасный приём, но она отказывалась говорить. Но это точно произошло на запретной земле. Как бы то ни было, он всё равно не мог ей пользоваться, пока не достигнет сферы Формирования ядра. Так ему написали, когда он коснулся серой строчки.
Медленно шагая вперёд, он вскоре увидел телепорт. Время от времени оттуда выходили культиваторы или входили. Внезапно Су И заметил что-то необычное. Некоторые культиваторы, не шли в телепорт и не отходили от него. Просто топтались на месте, будто кого-то выжидая. На их серой одежде, можно было увидеть геральдику меча.
Взгляд Су И похолодел.
— Похоже, Павильон меча всё никак не уймётся.
