Пока не стало поздно, Су И быстро применил второй приём Струящейся теневой вспышки и под удивлёнными взглядами окружающих разделился на три, прорвавшихся из окружения и пустившихся прочь в разные направления. Но всем уже не было до него дела, все взгляды были прикованы нефритовому лотосу, излучающему странное сияние.
Тан Шан, находившийся к нему ближе всех, высоко подпрыгнул, намереваясь как можно быстрее схватить его и убрать в своё хранилище, но другие тоже не стояли без дела. Они тут же атаковали его готовыми боевыми приёмами.
Изначально взгляд Сюань Линцзы был сосредоточен на Су И, но Нефритовый лотос судьбы больше не был в его руках, да и нет времени выяснять, какой из троих был настоящим. За всеми тремя ему не угнаться, а борьба за цветок сейчас намного важнее. Стиснув свои жёлтые зубы, Сюань Линцзы присоединился к битве, и жужжащая Ци меча бросилась в сторону Тан Шана.
И хоть Сюань Линцзы был сильнее Тан Шана, он быстро уклонился, почувствовав, как как его атакуют. Поглядев на напавших на него стариков, он холодно фыркнул, затем выстрелил волной эссенции в сторону нефритового лотоса. Это даже не атака, он просто не позволил цветку упасть на землю. Затем он посмотрел на стариков, которые также настороженно смотрели друг на друга. Если кто-то коснётся лотоса, он будет навсегда потерян. Битва старых монстров шла новым ходом.
Тем временем две из трёх теней в долине исчезли, и последняя превратилась в Су И. Стоя на высоком холме, он наблюдал за тем, как старики продолжали бороться. Убедившись, что никто за ним не гонится, Су И хитро ухмыльнулся, затем поспешил уйти как можно дальше.
В этот момент наружу вышла Сяосе, с любопытством и недоверием на лице.
— Большой злодей, Нефритовый лотос судьбы всё ещё лежит в твоём хранилище, так почему они сражаются? — в замешательстве спросила она.
Сяосе и подумать не могла, что её хозяин способен сотворить такую необычную обманку.
Когда-то давно, ещё по пути в Центральный город, Су И получил ту технику от одного пройдохи, который его подставил. Он выучил её, как только появились лишние свитки Истинного понимания навыков, которых больше некуда было потратить, но до сих пор так и не находил ей применения. Кто бы мог подумать, что оно так пригодится ему сегодня.
Сразу видно, иллюзия оказалась довольно качественной. Эти старые монстры не заметили подмены и вцепились друг в друга как свора бешеных собак. Чем больше он думал об этом, тем громче ему хотелось смеяться.
— Сяосе, ты знаешь, где находится ближайший выход? — спросил Су И.
***
Тем временем в долине, где сражались старики, царила полная разруха. Многие были ранены. Одни легко, другие настолько тяжело, что были не в состоянии сражаться. Но никто так и не позволил фальшивому цветку упасть на землю. Время от времени, кто да пускал эссенцию, чтобы тот оставался в воздухе и не попал в чужие загребучие лапы.
К тому времени Сюй Цюэ и другие старейшины раскрыли многие свои козыре. Под воздействием их техники долину раскурочило как после массовой хаотичной бомбёжки.
— Хм, ты ещё на что-то годен, старый хрыч Тан Шан. — Сюй Цюэ сложил пальцы в печать и выпустил величественную ауру, выкрикнув: — Печать гор и рек!
Из него вырвалось огромное количество эссенции, устремившейся вперёд. Аура стала настолько подавляющей, что никто не мог даже вздохнуть.
Тан Шан не отставал и сам сложил ручную печать. Позади него сформировался огромный фантом в форме лотоса, когда он крикнул:
— Грозовой лотос!
Бесчисленные тени лепестков тут же устремились к Сюй Цюэ столкнувшись с его Печатью гор и рек.
Бум!
Раздался ещё один грохот, и пыль взметнулась ввысь. Местность вокруг раскурочило в очередной раз. На другом поле битвы сражались Сюань Линцзы и старейшина Лу. Все ученики из Сокровищницы были вынуждены отступить, что не могло не выводить из себя старейшину Лу. К сожалению, клан Лу и Сокровищница были слишком сильно обескровлены в Великой пустоши, чтобы позволить себе потери элитных учеников.
— Что б тебя! — тихо выругался старик Лу.
Он воздействовал большое количество эссенции, собираясь использовать свой козырь и уничтожить Сюань Линцзы. Но в этот момент Нефритовый лотос судьбы высоко в небе внезапно перестал светиться, затем исчез. От него осталось лишь небольшое колебание эссенции Су И.
Бой тут же прекратился. Все с потрясением смотрели, как цветок исчез, не веря своим глазам.
— Куда он делся?! — выкрикнул Сюй Цюэ.
Как это могло произойти? Он просто взял и растворился в воздухе? Кто мог его забрать? Всё это время они не спускали с него глаз, лотос не могли унести незаметно. Многие старейшины мрачно гладели друг на друга, размышляя, кто из них мог это провернуть.
Тан Шан был мрачнее всех. Встав на путь бессмертия, он получил не только корень духа высокого уровня, но и талант, придавший особую чувствительность к колебаниям духовной энергии. Когда цветок исчез, он почувствовал колебания духовной энергии Су И, которого уже и след простыл.
Объяснение могло быть только одно — подделка! Этот сопляк обвёл их всех вокруг пальца! Грудь Тан Шана сильно вздымалась вверх и вниз. Они, великие старейшины, попались на уловку безбородого юнца? Какой стыд!
Он поглядел на окружающих стариков, всё смотрящих друг на друга с подозрением и ещё не осознавших истины.
— Мелкий ублюдок обманул нас всех, — сухо сказал Тан Шан. — Цветок был подделкой!
