Взгляд Су И устремился к дверному проёму, где проглядывалась человеческая фигура. Скорее всего, он один из слуг городского лорда.
Однако почему он так срочно зовёт Су И к себе? Что-то случилось?
— Минуту. — сказал он.
Приведя себя в порядок, он открыл дверь и увидел старого слугу, что уважительно смотрел на Су И и улыбался.
— Молодой мастер Су, я управляющий поместьем городского лорда. Господин Цинь желает срочно с вами поговорить. Прошу следовать за мной.
Он обращался к Су И будто к молодому господину из влиятельного аристократического клана или что-то в этом роде. Но его это не волновало.
Раз уж здесь Су И почётный гость, нужды скромничать он не испытывал, иначе другие могут подумать, что он не уверен в своих силах справиться с проблемой.
Через пару дворов слуга привёл его к большой городской ратуше.
— Господин Цинь, молодой господин Су прибыл. — сказал старик, встав перед парадным входом.
— Хорошо, пусть зайдёт. — раздался тяжёлый голос.
Слуга поклонился и дал знак входить.
— Молодой господин Су, городской лорд ждёт вас в холле. У меня ещё остались дела, и я вынужден с вами попрощаться.
Старик ушёл, и Су И открыл двери парадного входа. Цинь Хао вышел поприветствовать его. Вид у него был обеспокоенным.
— Наконец-то ты здесь, юный друг.
Судя по его поведению, за прошедшую ночь что-то действительно успело случиться. Чем ещё объяснить такую срочность?
— Городской лорд Цинь, произошло что-то серьёзное? — прямо спросил Су И.
— От тебя ничего не укроешь, юный Су. — сказал Цинь Хао, пригласив Су И сесть за чайный стол. — Снова поступили неприятные известия. Несколько групп культиваторов пропали без вести. Боюсь, они уже без возврата вернулись в мир смертных. Более того, об этом уже знает весь город, и паника жителей нарастает.
Судя по поведению Цинь Хао, он действительно прежде всего заботится о городе и его жителях, чем о себе. Он действительно готов пожертвовать чем угодно, чтобы спасти город. Более того, такие официальные здания для общения гражданских с представителями власти тоже встретишь не в каждом городе, что тоже о многом говорит.
— Что я должен сделать? — спросил Су И.
Будто ожидая этих слов, Цинь Хао взволновано встал со своего стула.
— Юный друг Су, завтра мы… нет, сегодня мы вместе с тобой и с Лун Лао отправимся горы Циньван. Я не сомневаюсь в твоих способностях, но ты там будешь впервые, и тебе понадобятся проводники.
Су И слегка приподнял брови.
— Господин Цинь, боюсь, этот поход займёт по меньшей мере несколько суток. — сказал он и посмотрел на стопку документов на столе. — Что будет, если дела в городе пойдут не так?
Цинь Хао махнул рукой.
— Эти дела подождут, пока мы не решим нашу главную проблему. — с горькой улыбкой сказал он.
Сам лорд являлся культиватором Поздней стадии Заложения фундамента, и то не мог решить её. Он мог лишь надеяться, что Су И хотя бы наполовину такой могущественный, как о нём говорят.
Су И ничего не ответил. В конце концов, его делом является только заказ. Остальное не в его компетенции.
***
В тот же день Су И, Цинь Хао и Лун Лао втроём покинули город Циньян и направились в сторону гор Циньван.
Город находился довольно близко к горам. Никто даже не поставил телепорт, ведущий туда. Не было нужды, ведь на своих двоих туда можно добраться всего за полдня, а культиваторам Заложения фундамента, вроде Су И, и того меньше.
Спустя полтора часа все трое оказались у подножия горного хребта Циньван. Его диапазон казался бесконечным, и всюду простирались хвойные леса.
Первым на тропу встала чёрная фигура, которая при остановке приняла очертания Су И. Рядом с ним приземлились ещё две фигуры.
Бледные Цинь Хао и Лун Лао тяжело задышали. Им было непросто угнаться за Су И, и это стоило им немало эссенции.
— Ты действительно оправдываешь свою репутацию, юный Су. Твоя скорость и выносливость куда выше, чем у большинства культиваторов.
От Цинь Хао не укрылось, что Су И бежал не в полную силу, чтобы они со стариком от него не отстали. При этом им всё равно нужно время передохнуть.
— Здесь мы проходили во время предыдущего рейда. — с хмурым выражением лица сказал городской лорд. — Когда всё началось, мы даже глазом не успели моргнуть…
Голос Цинь Хао был полон стыда и сожалений. Если бы не реакция Лун Лао, он бы и сам в тот день стал обычным человеком. И тем не менее, он потерял немало братьев, с которыми столько лет проработал.
Его слова заставили Су И напрячься. Судя по тому, что он успел узнать у Цинь Хао по пути сюда, существо, с которым им предстоит столкнуться, очень быстрое, невидимое и бесформенное. Очень похоже на описание призраков и им подобным существам.
Но разве это возможно?
Обычно что-то подобное могут проявить культиваторы сферы Формирования души, но таким сильным воинам попросту нечего здесь делать, поэтому Су И сразу же отбросил эту мысль.
Какие ещё были варианты? Например, одержимость. Что такое одержимость? Эта странная энергия, что формируется из крайне сильной ненависти и нежелания человека, проявленной ещё при жизни. По прошествии длительного времени они формируются в призраков.
Впрочем, всё вышесказанное было лишь неподтверждёнными слухами из записей и сплетен культиваторов.
В любом случае, на это будет любопытно посмотреть.
— Идём. — сказал Су И и отправился дальше.
Цинь Хао и Лун Лао решительно переглянулись и последовали за ним.
