Если реликвия не с ним и не спрятана в глубине пещеры, значит, старик держит её на виду, в месте, где ощущает себя в полной безопасности.
Эта мысль молнией пронзила сознание Фэн Цзю. «На виду, в безопасном месте? Таких мест не так много… Круг поисков сужается».
Она направила тонкую нить своей духовной энергии к старику, который всё ещё пребывал в медитации, и тщательно исследовала его самого и пространство вокруг него в радиусе метра.
Ничего необычного. Ни единого намёка на тайник. Надежда начала таять, как вдруг старик резко распахнул глаза и, словно почуяв неладное, огляделся по сторонам.
Фэн Цзю замерла, боясь даже дышать, превратившись в безмолвного наблюдателя.
Старик, нахмурив густые брови, ещё раз обвёл взглядом пещеру, поднялся, отряхнул полы серой одежды и направился к выходу. Лёгким движением руки он призвал свою трость, стоявшую у стены, и, опираясь на неё, вышел из пещеры.
Наблюдая за ним, Фэн Цзю вдруг осознала, что всё это время упускала из виду одну важную, критически важную деталь.
Конечно!
Как она могла забыть о трости! Старик никогда не расставался с ней. Эта трость — не просто опора, а могущественный магический артефакт. Может быть, реликвия спрятана внутри?
Чем больше она размышляла, тем больше убеждалась в своей правоте. Кроме трости, которую он всегда держал при себе, не было другого места, где он мог бы хранить реликвию, чувствуя себя в абсолютной безопасности.
Дождавшись, пока старик покинет пещеру и отойдёт на безопасное расстояние, Фэн Цзю выпустила свою духовную энергию, словно щупальца, и, убедившись в его отсутствии, покинула своё пространственное убежище.
Она оглядела пещеру, на мгновение задумалась, а затем бесшумно, выскользнула наружу. Но едва она ступила за порог, как сбоку на неё обрушился мощный поток энергии, несущий с собой леденящую ауру смерти. Волосы на её голове встали дыбом, тело инстинктивно отпрыгнуло назад, а руки сплели защитный барьер.
— Вжух!
— Бах!
Резкий свист разорвал тишину. Мощные потоки энергии столкнулись, породив оглушительный грохот. Видимые глазу волны духовной энергии, подобно кругам на воде, разбежались во все стороны.
Туман перед пещерой рассеялся, открывая взору двух охранников, стоявших у входа. Ударная волна отбросила их в сторону, они рухнули на землю и затихли.
— Так вот ты где, Призрачный Доктор Фэн Цзю! — раздался ледяной голос, полный ярости. — Неудивительно, что я постоянно ощущал чьё-то присутствие. Ты посмела проникнуть в мою пещеру! Какая дерзость!
Мощная аура старика, высвободившаяся во время атаки, окутала всю вершину горы, создавая давление, невыносимое для слабых заклинателей.
Волны энергии постепенно утихли. Фэн Цзю, отступившая на несколько шагов, прищурилась, глядя на старика в серой одежде, крепко сжимавшего в руке свою трость.
