— Нет, просто вкус этого чая весьма необычен. Он очень лёгкий и с тонким ароматом бамбуковых листьев, — ответил старик, глядя на служанку. — Что это за чай?
— Это «Духовный чай из зелёного бамбука». Он приготовлен из молодых чайных листьев, собранных до дождя, и бамбуковых листьев, поэтому и имеет такой аромат, — тихо ответила Фэн Цзю, придав своему голосу нотку робости. В душе же она посмеивалась.
Она всего лишь оглушила служанку, оттащила её в угол и, чтобы замаскировать бесцветный и безвкусный препарат, добавила в чай пару молодых бамбуковых листьев. Не ожидала, что старик заметит необычный вкус.
Впрочем, неудивительно. Чай, в который она добавила «ингредиент», да ещё и собственноручно поданный, не мог быть невкусным.
— Принеси мне немного этого чая с собой, — приказал старик, жестом отпуская её.
— Слушаюсь, — ответила Фэн Цзю, слегка присев в реверансе, и удалилась. Выйдя за дверь, она, усмехнувшись, подумала: «Боюсь, после того, как выпьете его один раз, второй раз уже не захотите».
Она направилась на задний двор и, оказавшись в безлюдном месте, бросила поднос, сбросила одежду служанки, представ в своём красном платье. Обернувшись, она улыбнулась и, легко оттолкнувшись от земли, взмыла в воздух.
Примерно через полчаса после её ухода главный управляющий с бледным лицом ворвался в главный зал.
— Старейшины, я слышал от стражи, что служанка приносила вам чай. Вы его пили? — взволнованно спросил он, с тревогой глядя на двух стариков и пустые чашки на столе. Сердце его сжалось.
Старики переглянулись.
— Действительно, только что служанка приносила чай. А что такое? — спросил один из них.
Управляющий открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
— Что-то не так с этой служанкой? Говори! — рявкнул второй старик, нахмурившись.
— Стража обнаружила за искусственной горой без сознания служанку… без верхней одежды… — проговорил управляющий, и лица стариков мгновенно изменились.
— Этот чай… — один из стариков вопросительно посмотрел на старика-лекаря, но в горле у него словно застрял ком, и он не смог закончить фразу.
Служанка принесла им только две чашки чая. Если что-то и было не так, то проблема была именно в чае!
— В этом чае не чувствовалось запаха лекарств, только аромат бамбуковых листьев, — ответил старик-лекарь, но его лицо становилось всё бледнее.
Именно это и настораживало.
Он немедленно схватил себя за запястье, чтобы проверить пульс. И в тот же миг он обмяк в кресле, словно все силы покинули его.
— Что такое? — встревоженно спросил второй старик и резко встал. Но в тот же момент у него закружилась голова, ноги подкосились, и он рухнул обратно в кресло.
За это короткое время с ним произошли те же изменения, что и с первым стариком. Над его головой появился лёгкий дымок, и его сила начала постепенно рассеиваться…
