— Его техника движения просто невероятна! — шептались зрители. — И удары ладонью тоже! Он всё время доминировал в бою, и, похоже, даже не использовал всю свою силу.
— Кто же он такой? Даже глава семьи Чэн не смог его победить!
— Думаю, в этом году у нас будет новый правитель!
— Интересно, кого он вызовет на бой? — продолжали обсуждать зрители. — Впрочем, не стоит недооценивать силу нынешних правителей. Этот Ци Кан слишком молод, чтобы тягаться с ними.
— Молод, это да, — возразил кто-то. — Но не забывайте, что он смог победить всех своих соперников! Он явно очень силён, и если ему удастся победить одного из правителей, то он, без сомнения, достоин занять его место.
Возможно, эти разговоры вывели Правителя Восточного Города из равновесия. А может, он уже давно задумал недоброе. Как бы то ни было, увидев, что Ци Кан одержал победу, он незаметно кивнул одному из своих стражников.
Ци Кан, закончив бой, отошёл в сторону и присел на стул. Ему оставалось лишь дождаться окончания остальных поединков, чтобы бросить вызов одному из правителей. В этот момент слуги принесли им чай. Практики, наблюдая за боем, сделали по глотку.
Ци Кан поднёс чашку к губам, и аромат чая ударил ему в нос. Он слегка нахмурился и бросил взгляд на правителей. Те, не отрываясь, следили за поединком. Ци Кан, сделав глоток, заметил, как Правитель Восточного Города смотрит на него. В его взгляде читалось облегчение.
Лэн Хуа, наблюдавший за происходящим с верхнего этажа, невольно улыбнулся.
Когда все поединки завершились, старейшина клана Высшей Гармонии поднялся на ноги и обратился к победителям:
— Четверо из вас, кто одержал победу, могут бросить вызов правителям четырёх районов города. Но помните, что бой с правителем — это смертельная схватка. И вам придётся отвечать за последствия!
— Мы знаем, — хором ответили практики.
Один из них, выступив вперёд, подошёл к Правителю Западного района и сказал:
— Я, Юй, хочу сразиться с вами.
Правитель Западного района поднялся со своего места и, подойдя к центру арены, посмотрел на мужчину средних лет.
— Раз уж второй господин семьи Юй желает испытать моё мастерство, — с улыбкой произнёс он, — я не могу ему отказать. Прошу.
Едва он закончил говорить, как в руках Юй Эра, второго господина семьи Юй, появились два меча. Его тело окутала аура духовной энергии, и он бросился на Правителя Западного района. Его мечи, острые, как бритва, несли в себе жажду крови. В отличие от предыдущих поединков, сейчас он был полон решимости убить!
— Похоже, в семье Юй не всё ладно, — зашептались зрители. — Говорят, Правитель Западного района их притесняет. А ещё месяц назад с дочерью главы семьи Юй что-то случилось. Говорят, это дело рук сына Правителя, но всё замяли.
— Неудивительно, что Юй Эр так зол. Наверное, он хочет воспользоваться этим шансом, чтобы убить Правителя.
— Пять лет назад Правитель Западного района всего одним ударом убил того, кто бросил ему вызов. Боюсь, что Юй Эру не победить.
— Вызов правителю — это вызов власти, — заметил кто-то из толпы. — Они не станут церемониться. Не забывайте, что смерть на арене — это смерть. Никто не станет мстить за погибшего.
— Бах!
В этот момент Юй Эр, получив мощный удар, отлетел назад. Изо рта его брызнула кровь, он согнулся пополам, не в силах удержаться на ногах…
