Давление становилось всё сильнее. Им казалось, что на них давит целая гора. Они едва могли дышать, не то что идти.
Бай Цинчэн, побледнев, вдруг выхватила меч и начала размахивать им, крича:
— Я убью вас! Убью вас всех!
Её глаза налились кровью, голос дрожал от ненависти и боли. Перед её глазами возникла иллюзия. Она видела, как её клан уничтожают, как люди в чёрном убивают её родных, как её отец и мать лежат на земле, истекая кровью…
— А-а-а! — закричала она и бросилась вперёд, размахивая мечом.
Фэн Цзю, увидев это, поняла, что её разум помутился. Она бросила быстрый взгляд на остальных — к счастью, они не пострадали — и, метнувшись вперёд, ударила Бай Цинчэн по голове, лишая её сознания.
— Ловите! — крикнула она, отправляя Бай Цинчэн вниз.
Ло Юй и Ду Фань бросились к ней, поймали её и отнесли к Фань Линю.
— Быстрее, посмотри, что с ней! — сказал Ло Юй.
Фань Линь, осмотрев Бай Цинчэн, нахмурился.
— Её разум помутился, духовная энергия вышла из-под контроля… — сказал он. — К счастью, госпожа вовремя отправила её вниз, иначе последствия могли быть ужасными…
Ло Юй и Ду Фань, услышав это, побледнели. Неужели Лестница Вознесения настолько опасна? Если бы они не спустились, то, возможно, их ждала бы та же участь, что и Бай Цинчэн?
Лэн Шуан, Серый Волк и Тень продолжали подниматься. Они уже прошли семьдесят ступеней. Ло Юй, Ду Фань и Фань Линь, наблюдая за ними, не могли сдержать удивления.
— Как они это делают? — с досадой воскликнул Ло Юй. — Почему они сильнее нас?
Он не мог поверить, что Лэн Шуан и Лэн Хуа, которые всегда были слабее их, теперь обгоняли их. А Серый Волк, который обычно вёл себя как дурачок, оказался таким сильным духом!
— Лэн Шуан всегда была рядом с госпожой, — сказал Фань Линь. — Тень — глава теневой гвардии, его дух закалялся годами. Неудивительно, что они так сильны. Но Серый Волк… Я не ожидал от него такого…
— Ты прав, — кивнул Ду Фань. — Ты, Фань Линь, всегда совершенствовал свои навыки врачевания и алхимии. Тебе простительно, что твой дух слабее. Но мы с Ло Юем… Нам нужно больше совершенствоваться. Иначе мы отстанем от них…
— Да, — согласился Ло Юй. — Нам нужно усерднее совершенствоваться!
Лэн Шуан, Серый Волк и Тень, наконец, достигли девяносто восьмой ступени. Они остановились, чувствуя, как потоки духовной энергии с бешеной скоростью несутся по их меридианам. Обернувшись, они увидели Фэн Цзю, которая стояла позади них.
— Госпожа, — сказала Лэн Шуан. — Я чувствую, что вот-вот прорвусь…
— И я! — воскликнул Серый Волк. — Духовная энергия в моём даньтяне бушует, как море во время шторма!
Тень промолчал, но сделал ещё один шаг вперёд. Он переступил порог сотой ступени и продолжил подниматься. С каждым шагом давление становилось всё сильнее, и, наконец, он остановился, чувствуя, как потоки духовной энергии с невероятной силой устремились в его даньтянь.
