Наемники Огненного Дракона остановились, чтобы немного отдохнуть и восстановить свои силы.
Маг девятого ранга, держащий магический посох в руках, сказал низким голосом:
"Командующий, я, кажется чувствую, что за мной кто-то наблюдает на протяжении всего нашего пути!"
Человек, которому он обращался, являлся мужчиной средних лет в серебристой-серой броне.
Его лицо казалось квадратным, а кожа светлой. Мощное тело командующего словно источало сильный свет.
"Наблюдение?"
Услышав слова мага, Хоббс нахмурился.
Как лидер Наемников Огненного Дракона, он был нанят дворянами Сапфирового города.
Их задача — прийти в Темный лес, чтобы захватить Эльфов Природы.
Несомненно, подобные действия полностью противоречили его учению Рыцаря-Хранителя, но предложение дворян оказалось уж слишком заманчивым.
Аристократы пообещали выплатить его отряду просто нереально огромную сумму денег.
Безусловно, от такого предложения не отказываются.
Да, все именно так и было.
Даже при наличии восьми всадников — смирения, честности, сострадания, доблести, справедливости и самопожертвования.
Даже Хранитель Десятого ранга иногда может оказаться ослеплен блеском золотых монет.
«Именно так»
— произнес старый маг
"Ранее я думал, что просто слишком чувствительный. Но когда спросил у нескольких других волшебников, то убедился, что мои подозрения не беспочвенны. Во всем виновато не только мой восприятие. Здесь явно что-то не так" .
Хоббс в свою очередь ответил:
«Возможно ли, что за нами следит какой-то особый магический монстр?»
Старый маг, услышав эти слова, на некоторое время задумался:
«Это вполне вероятно. Однако за все время нашего путешествия мы встретили намного меньше монстров чем предполагалось. Более того в основном нам попадались лишь низкоранговые существа. Ни разу мы не наткнулись на кого-то действительно опасного. Похоже, все высокоранговые монстры попросту сбежали!»
В тот же момент Хоббс моментально схватился за рукоять меча и посмотрел на Темный лес.
«То есть все это напрямую связано с Эльфами Природы?»
«Да!»
Дав положительный ответ, старый маг несколько нервным голосом произнес:
«Командующий, может нам стоит просто вернуться? В конце концов если станет известно, что мы опустились до отлова миролюбивых Эльфов Природы, это станет очень сильным ударом по нашей репутации».
Вот только Хоббс горько усмехнулся и ответил:
«Боюсь, что уже слишком поздно. Эти проклятые дворяне растрепали всем и каждому, что отправили нас в Темный лес, чтобы поработить эльфов. Так что теперь даже самый последний стражник прекрасно проинформирован где мы и чем занимаемся»
.
«Даже так?»
«Да. Поэтому у нас попросту нет иного выбора кроме как выполнить поставленную задачу» .
Произнес Хоббс безразличным голосом, сделал паузу и продолжил:
«Но и оставаться в Сапфировом городе нам больше нельзя. Поэтому заберем вознаграждение и сразу переберемся в столицу!»
Видя, что их лидер уже принял решение, старый маг лишь беспомощно улыбнулся.
Он действительно чувствовал, что приближается огромная опасность и именно поэтому предложил отступить.
А тем временем Хоббс сказал:
«Не стоит слишком сильно переживать из-за святого короля Эльфов Природы и старейшин. Насколько мне известно, некоторое время назад они попросту исчезли. Так что сейчас Эльфы Природы уже ничего не смогут противопоставить тому, кто одним ударом отрубил голову Огненному дракону!»
Услышав эти слова, старый маг немного успокоился.
Нельзя отрицать, что Хоббс действительно сумел одолеть Огненного дракона. Да, это была весьма молодая особь, но даже это доказывало, насколько силен предводитель наемников.
Если Хоббс столкнется с Эльфами Природы, то последние, определенно, окажутся полностью разбиты.
«Командир, парни спрашивают, будем ли мы продвигаться вперед даже ночью?»
Произнес подошедший к ним рыцарь.
В этот момент на его лице сверкала улыбка.
Все дело в том, что ранее никто из наемников Сапфирового города не ловил Эльфов Природы, но знать предлагала настолько огромную награду, что многие были готовы пробираться через лес и в полной темноте.
Они буквально больше не могли ждать.
Хоббс услышав эти слова улыбнулся и ответил:
«Раз вам всем так не терпится завершить задание, то давайте продолжим двигаться вперед. Справимся с задачей и отметим наш успех в Алой таверне. Первая бочка вина за мой счет!»
«Ура!»
Естественно, услышав слова своего лидера, наемники сразу же возликовали.
Однако стоило им двинуться в путь, как внезапно послышался странный шум, а затем прозвучал громкий гул тяжелых шагов.
«Тревога!»
Тут же низким голосом произнес Хоббс.
Разумеется, наемники сразу сформировали боевой строй. Воины встали в первую линию и подняли свои большие щиты, а маги приготовились использовать заклинания.
«Это монстр или Эльфы Природы?»
«Судя по тому насколько тяжелые шаги мы слышим, это определенно магический зверь!»
«Мы должны расправиться с ним как можно быстрее, чтобы не привлечь внимания Эльфов Природы!»
Сразу же приказал Хоббс.
А тем временем все заметили, что в их сторону движется какой-то свет. И чем ближе он становился, тем более шокирующей казалась эта картина.
Даже убийца драконов не мог не удивиться увиденному.
«Король единорогов!»
Громко воскликнул Хоббс, но уже через мгновение он увидел Линка, сидящего на спине у прекрасного магического зверя.
«Черт, это же Эльф Природы»
Согласно изначальному плану Хоббс планировал незаметно проникнуть на территорию Эльфов Природы, схватить нескольких эльфиек и как можно быстрее покинуть Темный лес.
Несомненно, наемники Огненного дракона вполне могли одолеть Эльфов Природы и в прямом столкновении. Но, во-первых, так они понесут очень серьезные потери, а во-вторых, таким образом можно остаться без возможности заполучить не покалеченных эльфиек.
Тем не менее, внезапное появление Линка верхом на единороге полностью разрушило этот план.
Разумеется, люди совершенно не сомневались кто перед ними. Летать мог только Король единорогов, да и корона на голове у самого эльфа говорила о многом.
Тем временем Линк посмотрел на силы противника и холодным голосом сказал:
«Жадные люди всегда готовы умереть ради удовлетворения своих желаний. Похоже, наемники Огненного дракона также не являются исключением»
.
Услышав эти слова, Хоббс тяжело вздохнул, а затем громко спросил.
«Эльф Природы, ты ведь знаешь куда мы идем?»
Он не стал оправдываться или юлить. Ведь, по сути, это бесполезно, эльф прекрасно знал с кем он столкнулся.
А тем временем Линк ответил:
«Я следил за каждым вашим шагом»
Хоббс в свою очередь сказал:
«Выходит за нами все же наблюдали Эльфы Природы, а не монстр».
После этих слов повисла тишина.
Однако уже через несколько мгновений Хоббс с усмешкой произнес:
«Ты действительно думаешь, что у тебя хватит сил, чтобы противостоять наемникам Огненного дракона?»
Услышав его слова, Айсси не выдержала и выкрикнула:
«Глупейшие люди, это место станет вашей могилой. Ваши тела сгниют, а кости растащат дикие звери!»
«Говорящий король-единорог!»
В этот момент лицо Хоббса изменилось.
Впрочем, все его подчиненные также стремительно побледнели.
Магические звери Королевского ранга определенно очень опасны и сами по себе. Но священные магические звери ранга Короля представляют еще большую угрозу.
Иными словами, наемники явно совершили ошибку, когда пришли в Темный лес.
Хоббс посмотрел на Линка в короне, а затем стиснул зубы и сказал:
«Ты должно быть король эльфов. Я Хоббс, лидер этой группы наемников и убийца дракона. Мне кажется, мы вполне сможем попросту договориться без какой-либо суеты»
«Договориться?»
Но как только прозвучали эти слова …из леса вышло несколько огромных каменных гигантах. Они достаточно быстро окружили наемников.
В этот момент из леса начало доноситься мелодичное пение, а уже через несколько Дриад также оказались прямо на поле боя.
