Старый священник посмотрел на Джойса, который буквально потерял дар речи.
"Сэр Джойс, вы не доверяете моему восприятию, или вы обманываете самого себя?"
"Ритуальный жрец Лестер, то, что я говорю — правда".
Джойс схватил знакомого жирного барашка и сказал: "Это Великий рыцарь Конрад, глава ордена Мангма при маркизе. Если вы мне не верите, то спросите у него самого. Он все подтвердит".
Старый священник, услышав подобное, глубоко вздохнул и поверил в это в последний раз.
Он посмотрел на толстого барана перед собой и вдруг почувствовал себя полным бараном, но все же спросил: "Вы Великий рыцарь Конрада? Если да, то дважды кивните головой".
"Баа!"
Овца Конрада издала странный крик и отвернула голову.
Увидев это, старый священник сказал: "Очевидно, это не Великий рыцарь Конрад!"
Джойс в свою очередь оказался ошарашен: "Как это может быть, это же явно Конрад. Неужели я ошибаюсь? Эти овцы ведь так похожи."
Овца Конрад спрятался в стаде, он желал провалится под землю.
Конечно, он не мог кивнуть головой!
Если он признается, что он Конрад, то об этом станет известно. Как потом ему быть главной защитой и опорой Сапфир Сити? Как он сможет возглавить рыцарей ордена Мангмы? Ему ведь нужно в первую очередь сохранить лицо, ведь так?
*****************
"Дорогой Джойс, я слышал, что ты вернулся и привел Подземного дракона девятого ранга!"
Во двор вошел толстый мужчина средних лет.
Джойс поспешно поприветствовал его: "Уважаемый маркиз!"
Маркиз Баухинии улыбнулся, а потом заметил священника: "Жрец Света Лестер, что привело вас к нам?"
Старый священник пропустил Джойс вперед.
Затем он поспешно извинился и ушел.
Когда жрец покинул их, маркиз нахмурился и спросил: "Джойс, что происходит? Разве вы не отправились на территорию Эльфов Природы? Почему так быстро вернулись! И где рыцарь-командор Конрад? Он выполнил задание, которое я ему дал?"
"Баа!"
Овца Конрада тут же вышла вперед.
Джойс увидев его воскликнула: "Я знал, что ты Конрад!"
Конрада же закатил глаза.
Маркиз, в свою очередь, замер и указал на толстого барана перед собой: "Это мой Великий рыцарь-командор?"
Джойс, услышав эти слова, кивнул с горькой улыбкой.
Затем он рассказал маркизу о том, что произошло на территории Эльфов Природы. После чего, глядя на его ошарашенное лицо собеседника, добавил: "Изначально я думал, что божественная магия Храма Света сможет развеять друидическую метаморфозу Короля эльфов. Но результат меня разочаровал. Жрец света Леста даже не поверил, что эти овцы — рыцари и маги нашей торговой Палаты".
Услышав эти слова, маркиз нахмурился.
Внимательно осмотрев одну из овец, он покачал головой и сказал: "Жрец прав, в них нет магических колебаний".
Джойс горько рассмеялся: "Но это правда. Я все видел своими собственными глазами! Если маркиз не верит мне, он может спросить мисс Николу".
На что аристократ ответил: "Мой дорогой Великий архимаг Джойс, вы служите мне уже несколько десятилетий, разумеется, я вам доверяю".
"Благодарю милорд!"
Джойс оказался очень тронут.
Маркиз спросил: "Король эльфов сказал как он может снять с них заклинание изменения формы?"
На что Джойс ответил: "Молодой Король Эльфов сильно изменился. Он стал очень сильным и чрезвычайно одержимым золотыми монетами. Его Величество хочет, чтобы мы заплатили компенсацию в размере двух миллионов золотых монет, прежде чем он согласится освободить Конрада и остальных".
Как только прозвучали эти слова, Маркиз Баухиния помрачнел.
"Два миллиона золотых монет, он действительно жаден!"
"Это уж слишком много!"
Тем временем Джойс добавил: "Маркиз, Подземный дракон девятого ранга, которого я привез с собой, стоит один миллион золотых монет, а также в подземном мире Темного леса находится 3.000 овец стоимостью 40.000 золотых монет. Другими словами, мы должны доставить клану Эльфов природы чуть больше трех миллионов золотых монет".
Услышав настолько огромную сумму, жирное лицо маркиза яростно дернулось.
Три миллиона, неужели Король эльфов действительно думал, что золотые монеты в его руке — это грязь и песок на дне Драгоценного озера?
В этот момент маркиз внезапно отреагировал.
"Вы хотите сказать, что забрали Подземного дракона, но не доставили эльфам даже половины золотой монеты?"
"Да".
Джойс также прекрасно понимал, что сейчас творится в голове у маркиза.
"Милорд, эльфы уже не те, что раньше. В руках их короля десятки тысяч воинов, а это огромная армия с ужасающей боевой мощью! Согласно моим предположениям, Королевство гоблинов Темного леса уже пало и стерто с лица земли".
Услышав это, маркиз посмотрел на него прищуренными глазами.
Он подозревал, что старый маг, служивший ему десятилетиями, просто шутит.
Только в прошлом месяце их Торговая Палата отправила караван на территорию Эльфов Природы, и не увидела тысячи эльфиек, а теперь их число выросло до десятков тысяч? Они что, появились из воздуха?
Джойс горько и беспомощно улыбнулся.
Если бы он не увидел все это своими глазами, то тоже НЕ поверил.
Но это была правда.
Внезапно раздался громкий взрыв.
Десятиметровый Подземный дракон перепрыгнул через забор и тяжело рухнул во двор.
На спине магического зверя сидела красивая молодая девушка. Естественно, это ни кто иная, как мисс Никола.
"Отец, то, что сказал наставник, — правда!"
Сказала Никола: "Когда я играла с маленькими эльфами, они рассказали мне, что своими глазами видела, как их Король повел армию и стер с лица Королевство Гоблинов".
"Неужели это правда?!"
Маркиз холодно вздохнул.
"Ох!"
Подземный дракон внезапно широко раскрыл пасть и одним махом проглотил толстую овцу рядом с собой.
Джойс тут же яростно зарычала: "Ты, чертов гурман, я же говорил тебе, что это не еда!".
Маркиз: "...... ".
