В данный момент Истинный Солнечный Нож оказался в руках человека в белом. На плече незнакомца, крепко вцепившись в него когтями, восседал белый орел, размером с сокола, и посверкивал алыми глазами. Было очевидно, что именно этот человек выбил Истинный Солнечный Нож из руки юноши. Но что больше всего поразило Нянь Бина, так это то, что орла совершенно не страшил жар, исходящий от Ножа.
— Папа, – воскликнула Мао Мао, и сердце Нянь Бина забилось чаще.
И хотя юноша уже догадывался, кто стоит перед ним, он все же не смог скрыть изумления, когда услышал возглас Мао Мао. Тем не менее, он нисколько не нервничал. Разве было бы разумно совершенно обессилевшему магу демонстрировать свое волнение одному из сильнейших призывателей? В подобной ситуации, лучше всего было проявить полное хладнокровие.
Мао Мао, в свою очередь, вместо того, чтобы броситься на шею отцу, спряталась за спиной Нянь Бина и с беспокойством оттуда выглядывала. В данном случае, широкая спина юноши служила ей надежным укрытием.
— Как вижу, ты еще не вернулась, – весело произнес Си Ла Дэ, глядя на свою отчаянно паникующую дочь.
Все эти дни он не оставлял попыток установить местонахождение своей дочери. Хитрость и крайняя изворотливость Мао Мао, когда она запутывала свои следы, всегда ставили его в тупик. Если бы не особая аура призванных ею животных, Си Ла Дэ ни за что не отыскал бы ее.
— Папочка, как ты сюда попал? Видишь ли, папочка, Большой брат Нянь Бин сейчас очень слаб. Понимаешь, я никак не могу вернуться. Он ведь пропадет без моей помощи! – зачастила Мао Мао, состроив невинную мордашку.
Си Ла Дэ перевел взгляд на Нянь Бина и равнодушно произнес:
— Раз моя дочь использовала технику призыва прямо перед моим приходом, стало быть, ты – маг, и тебе известен наш секрет.
Нянь Бин холодно взглянул на Си Ла Дэ. Он не собирался пасовать перед этим самоуверенным человеком.
— Верно, я уже все знаю. Не могли бы Вы вернуть мне мой Нож? – спокойно произнес юноша.
Он прекрасно понял скрытый смысл слов Си Ла Дэ. С того самого дня, как он впервые встретил Мао Мао, Нянь Бин знал, что любой из нулевых людей без колебаний убьет человека, проникшего в их тайну.
Си Ла Дэ посмотрел на Истинный Солнечный Нож, который все еще сжимал в руке. Его глаза вспыхнули странным светом.
— Неплохо, совсем неплохо. Это очень хороший нож, который к тому же является довольно мощным магическим предметом. Жаль, что твоих сил не хватит, чтобы выявить весь его потенциал, – с этими словами мужчина небрежно бросил нож Нянь Бину. Благодаря своему умению управляться с ножами, Нянь Бин, не глядя, поймал клинок.
Внезапно сбоку раздался оглушительный рев пришедшего в себя земляного дракона. Ящер все же сумел подняться на ноги, но то и дело пошатывался, как будто все еще страдая от головокружения. Дико озираясь, рассвирепевший хищник пытался отыскать своего врага.
Си Ла Дэ повернулся к золотому земляному дракону. Его глаза внезапно вспыхнули, и Нянь Бин с удивлением отметил, что черные глаза мужчины мгновенно стали молочно белыми.
— Тихо, – это было единственное слово, сорвавшееся с его губ.
В данный момент Си Ла Дэ использовал ментальное устрашение. Его духовная сила со всех сторон окутала золотого земляного дракона, заставив того подчиниться ему. Золотой ящер, еще недавно яростно атаковавший Нянь Бина, сейчас беспомощно опустился на землю, не осмеливаясь противиться приказу. Так он и застыл без малейшего движения, скованный мощнейшим ментальным воздействием.
Глаза Си Ла Дэ приняли свой первозданный цвет. Не обращая внимания на свою дочь, он вновь повернулся к Нянь Бину.
— Как ты думаешь, почему вся твоя магия оказалась совершенно бесполезна там, где я сумел справиться, произнеся одно-единственное слово? – поинтересовался он.
Прежде чем заговорить, Нянь Бин тщательно обдумал свой ответ:
— Этот золотой земляной дракон обладает чрезвычайно высокой защитой. Его шкура является необычайно прочной и делает его невосприимчивым к магии. Но какой бы сильной не была его защита, всегда есть слабое место. Мне кажется, что в отличии от прочнейшей внешней защиты, этот дракон не может похвастаться невосприимчивостью к ментальной магии. В то время как я атаковал его тело, вы применили духовную магию, которая была направлена на его незащищенный разум. Вероятно, здесь действует принцип противопоставления, как например, огонь и вода, свет и тьма. Конечно, я не хочу умалять силу духовной магии. Как правило, ци мастера боевых искусств может подавлять обычные заклинания, однако именно духовная магия способна подавить силу боевых мастеров. И хотя их нельзя называть слабыми, все же лишь малое количество магов может противостоять силе вашей духовой магии. Более того, вы владеете тайной техникой призыва.
Легкая тень улыбки промелькнула на суровом лице Си Ла Дэ:
— Для человека, истратившего почти всю свою духовную магию, ты держишься довольно уверенно. А значит, ты обладаешь неплохим уровнем духовной силы. Что ж, я дам тебе шанс. Если ты переживешь нападение моего снежного орла, я сохраню тебе жизнь. Мао Мао, немедленно подойди ко мне. А если ты ослушаешься, я заберу всех твоих питомцев.
Мао Мао несколько раз моргнула, но затем ее лицо приняло решительное выражение. Она уверенно встала перед юношей, загородив его от отца.
— Папа, ты не можешь убить Большого брата Нянь Бина! Большая сестра Фэн Ну сказала, что он хороший человек.
— Фэн Ну? – удивленно приподнял брови Си Ла Дэ.
— Большая сестра Фэн Ну велела передать тебе всего два слова – дочь феникса. Папа, прошу тебя, отпусти Нянь Бина. В худшем случае я вернусь с тобой домой, – глядя отцу прямо в лицо, произнесла девушка.
Си Ла Дэ холодно хмыкнул и произнес:
— Глупая девчонка, ты еще смеешь мне перечить? Иди сюда.
Его последняя фраза обладала поистине устрашающей аурой. Под духовным давлением лицо Мао Мао стало еще бледнее. Тем не менее, девушка отрицательно покачала головой и не сдвинулась с места, все еще прикрывая собой Нянь Бина.
Нянь Бин нежно дотронулся до плеча Мао Мао.
— Ступай к отцу. Я не привык прятаться за спиной женщины. Не беспокойся за меня, я буду в полном порядке.
Когда Мао Мао обернулась к Нянь Бину, ее глаза были полны слез:
— Большой брат Нянь Бин, но ведь ты исчерпал всю свою магию! А снежный орел необычайно свиреп и жесток. Большой брат, ты ведь можешь…
— С помощью силы духа, дети, потерявшие что-либо, я проведу вас в утраченную вечность, — раздался полный магнетической силы голос Си Ла Дэ.
При звуках этого голоса тело Мао Мао прошибла крупная дрожь. Ее глаза потускнели, когда она повернулась и шагнула по направлению к отцу.
Духовная магия была действительно странной. Мао Мао покорно подошла к отцу и безвольно застыла рядом с ним.
— Вне зависимости от того, какие отношения у тебя с Фэн Ну или что связывает тебя с моей дочерью, если ты не сможешь выдержать атаку моего снежного орла, ты умрешь, – спокойно обратился к Нянь Бину Си Ла Дэ.
Нянь Бин глубоко вздохнул, и перевел взгляд на белоснежного орла, все еще восседающего на плече Си Ла Дэ.
— Приди, – произнес юноша, и в одном этом слове прозвучала невероятная уверенность.
Он взмахнул правой рукой и выбросил четыре свитка из своего космического кольца перед собой на землю. Без магии он мог полагаться только лишь на свитки. И хотя он потратил на них уйму времени, все же они не стоили того, чтобы жертвовать ради их сохранности своей жизнью.
— Всегда хотелось увидеть, какой силой обладает Источник Льда и Пламени. Вперед, Снежок, в атаку, – произнес Си Ла Дэ с ледяной улыбкой на губах.
Холодная аура орла наполнила воздух ледяными порывами ветра. Он расправил крылья и взлетел с плеча Си Ла Дэ. У снежного орла тоже имелись свои особые способности.
Вспыхнул яркий свет, и четыре свитка упали в руки к Нянь Бину. И хотя снежный орел выглядел менее грозным противником, чем золотой земляной дракон, все же юноша не собирался его недооценивать.
Снежный орел издал угрожающий клекот и устремился к нему, распахнув во всю немалую ширину свои белоснежные крылья. Тут же с его крыльев сорвались две обжигающе холодные вспышки, которые превратились в острые ледяные клинки. В тот момент, когда они пересеклись в воздухе и устремились по направлению к Нянь Бину, их окутал синий свет. Нянь Бин быстро взмахнул рукой, и между ним и клинками в один миг выросла Огненная Стена. Сразу же после этого он отступил на несколько шагов и сжал в руке три оставшихся свитка. Ледяные лезвия столкнулись с Огненной Стеной, и таким образом атака утратила всю свою первозданную силу. В тот же самый момент в воздухе возникли Парные Ледяные Сферы. Клинки на большой скорости врезались в поверхность Ледяных Сфер, оставив на них лишь легкие царапины. Сами же Сферы, набрав скорость, устремились в сторону орла. Лучшая защита – это нападение.
Алые глаза орла презрительно блеснули. Он резко сложил крылья, и в мгновение ока очутился на земле. В тот момент, когда он практически столкнулся со Сферами, орел ушел от атаки и сумел перенаправить ее прямо в Нянь Бина. Юноша же, в свою очередь, призвал одновременно сразу два свитка, чтобы применить заклинание Источника Льда и Пламени. С оглушительным грохотом, вспышки синего и красного света объединились в одно целое и устремились прямо на противника юноши. Это была самая мощная атака, на которую был способен Нянь Бин в данный момент.
Орел вновь издал пронзительный клекот. В отличие от золотого земляного дракона, он не обладал такой потрясающей защитой. В тот миг два совершенно противоположных вида магии объединились в мощную атакующую силу. Лед и пламя стали одним целым, и эта сила была не так проста. Снежный орел, который до этого атаковал напрямую, решительно изменил траекторию своего полета. Он стремительно взмыл вверх, уходя от лобовой атаки, и проследив за траекторией полета красно-синей вспышки, вновь атаковал Нянь Бина.
Глаза Нянь Бина изумленно расширились. От напряжения он прикусил себе язык. Сплюнув кровь в сторону, он быстро приказал заклинанию вернуться. Источник Льда и Пламени, который стремительно мчался вперед, резко остановился и изменил траекторию полета, теперь метя орлу в спину. В тот же самый миг Нянь Бин резко вскинул Посох Льда и воскликнул:
— Призываю Крещение Льдом.
Четыре свитка, которые он бросил в самом начале, одновременно начали действовать. Воздух наполнился обжигающим холодом, который в один миг превратился в прочную ледяную клетку, оградившую орла и не пускавшую его вперед. Крещение Льдом было ледяной магией шестого ранга. Лишь два свитка из четырех подходили для применения этой атаки. Два других были вспомогательными ледяными заклинаниями четвертого уровня. Четыре одновременно активированных свитка образовывали в воздухе ледяную тюрьму, прутья которой были в треть метра толщиной. Таким образом, орел был окружен клеткой с трех сторон, в то время как с четвертой стороны к нему летело заклинание Источника Льда и Пламени.
Почувствовав приближение опасности, орел тревожно вскрикнул. Он тяжело ударил крыльями по воздуху, и его тело окутало синее сияние. Со скоростью выпущенной из лука стрелы, он взмыл вверх, стремительно набирая высоту.
— Ты думаешь, я позволю тебе сбежать? Как бы ни так! Пламя, изменись, – процедил юноша сквозь зубы. В пустой ледяной клетке в тот же миг возникло яркое фиолетовое пламя. Пламя начало быстро разрастаться внутри клетки, заполняя собой все свободное пространство. Но к этому времени Нянь Бин уже успел израсходовать всю свою духовную силу и у него больше не получалось одновременно контролировать несколько заклинаний. Совершенно выбившись из сил, юноша шлепнулся на землю, а Источник Льда и Пламени, который больше некому было контролировать, рассеялся в один миг.
В небе раздался торжествующий клекот. Снежный орел, заложив крутой вираж, устремился на огромной скорости вниз. Его изначально снежно-белые перья начали быстро темнеть.
Пронзительный крик орла становился все громче, а его фигура, по мере приближения, увеличивалась в размерах. Поднялся сильный ветер, который подхватывая снежники, кружил их в стремительном хороводе.
Сердце Нянь Бина похолодело. Он прекрасно осознавал, что даже сохранив контроль над заклинанием Источника Льда и Пламени, он все равно не сумел бы уничтожить это магическое существо. В лучшем случая он бы сильно ранил орла, но сейчас даже эта возможность была упущена. Магическая способность этой птицы явно превосходила по силе заклинание Метели четвертого ранга. А юноша израсходовал даже это заклинание, и был совершенно безоружен. Все, что ему оставалось, это сидеть на земле и покорно ожидать смерти. Но Нянь Бин не стал закрывать глаза, вместо этого пристально наблюдая, как орел снижается, закладывая головокружительный вираж.
— Довольно, Снежок, довольно!
Вспыхнувший алый свет окутал тело снежного орла, пока тот не пропал из виду. Одновременно с этим стихла и Метель.
Си Ла Дэ медленно приблизился к юноше. Чувствуя концентрацию магического элемента в воздухе, он с улыбкой произнес:
— Ты оказался гораздо сильнее, чем я думал. Ты сам создал эти свитки?
Нянь Бин утвердительно кивнул:
— Да, их создал я. Я не сумел выдержать атаку вашего питомца, так почему же я все еще жив?
Си Ла Дэ протянул Нянь Бину руку, за которую юноша весьма грубо ухватился и поднялся на ноги. В голове у Нянь Бина зашумело, а перед глазами все плыло. Если бы не Небесная Цветочная Плитка на его груди, излучающая теплую ауру, он, возможно, давно лишился бы чувств.
Руку мужчины окутала вспышка, и на его ладони возникла маленькая зеленая таблетка, размером с вишню.
— Съешь это. Со временем твоя магическая сила восстановиться сама собой, но эта Концентрирующая Пилюля вернет тебе силы и энергию.
Нянь Бин взял таблетку и положил в рот. Лекарство было горьким на вкус, и юноша скривился, когда проглотил ее. Нянь Бин почувствовал, как повысилась температура тела и на его лбу выступил пот. Но его самочувствие значительно улучшилось. Он не стал благодарить мужчину, лишь смерил его ледяным взглядом, ожидая, когда тот заговорит первым.
— Не боишься, что я мог угостить тебя ядом? – поинтересовался Си Ла Дэ, в свою очередь испытующе глядя на юношу.
Нянь Бин язвительно улыбнулся.
— Ну, для вас это слишком мелочно, Господин. Если бы вы правда хотели избавиться от меня, то придумали бы сотню других способов. Неужели, вы стали бы использовать такое примитивное средство, как яд? Более того, когда вы сказали, что хотите посмотреть, как я выдержу атаку вашего снежного орла, я знал, что вы меня не убьете. Поэтому, если хотите меня о чем-то спросить, спрашивайте, а не ходите вокруг да около.
