В этот момент даже простодушная Сюэ Цзин могла сказать, что Нянь Бин изменился. Она была знакома с Мин Юанем с тех самых пор, как отец пригласил его стать шеф-поваром Дома Чистого Ветра. Она даже представить не могла, сколько времени и усилий потратил ее отец, чтобы успешно убедить Мин Юаня. Хоть официально он был главным шеф-поваром в Доме Чистого Ветра, на самом деле, его влияние выходило за рамки положения. Встречаясь с Мин Юанем, даже такой человек, как ее отец, Сюэ Цзи, вел себя очень почтительно и всегда относился к нему, как к брату. Это был первый раз, когда она видела, чтоб Мин Юань проявлял такое уважительное отношение, и тот, кто вызвал это уважение, был никто иной, как таинственный Нянь Бин — человек, который так сильно ее огорчил.
Нянь Бин подошел к столу. Он взял несколько палочек для еды и уложил их у ножки стола в аккуратную правильную стопку. Затем он взял с блюда все огурцы и сахарный тростник и разложил их поверх палочек для еды. Совершенно ясно, что он не хотел, чтобы ингредиенты были испачканы пылью. Наконец, он взял в руку только один огурец.
Левая рука Нянь Бина взялась за один конец огурца, прежде чем медленно его поднять. Официант принес девять огурцов. Все они весили почти столько же, сколько и просил Нянь Бин, но были разной формы. Нянь Бин пристально смотрел на огурец и, казалось, полностью забыл о своем окружении. Он только смотрел на зеленый огурец. В правой руке он неподвижно держал нож Мин Юаня.
Сюэ Цзин смотрела на Нянь Бина, который стоял так странно. Она не могла сдержать своего нетерпения. Когда она уже собиралась что-то сказать, ее остановил Мин Юань, покачав головой, давая знак не нарушать концентрацию Нянь Бина. Затем он вернулся к своему наблюдению, внимательно следя за руками Нянь Бина, с нетерпением ожидая его следующего шага.
Наконец, Нянь Бин шевельнулся, если быть точным, его правая рука двигалась, а левая продолжала держать один конец огурца так неподвижно, будто была вытесана из камня. Нож в правой руке поднялся в воздух и превратился в зеленое мерцание, в то время как он легко надрезал огурец на 5 сантиметровых кусочков одним взмахом.
Сюэ Цзин чуть было не рассмеялась, но вовремя сумела заставить себя держать рот на замке.
«В конце концов, после половины дня ожидания это было просто нарезание огурца».
Однако вскоре она не смогла даже улыбнуться, когда запястье Нянь Бина слегка повернулось, сделав надрез от одного конца огурца к другому. Части огурца были соединены друг с другом, и наиболее странным было то, что каждый срез был связан с другим всего лишь крошечной точкой, которая по здравому смыслу не должна была поддерживать связки, поскольку кусочки были слишком тяжелыми и уже должны были сломаться. Но на самом деле точки соединений все еще держали кусочки огурца вместе.
Мин Юань непроизвольно удивленно воскликнул:
— Корни лотоса могут сломаться, но волокно остается соединенным! — осознав слова, которые только что произнес, он быстро прикусил язык.
Однако он не мог скрыть волнения, сверкающего в его глазах. Как шеф-повар высшего класса, разве он мог оставаться хладнокровным, когда наблюдал за такими совершенными навыками кулинарии?
Нянь Бин вообще не слышал Мин Юаня. Его разум был полностью сосредоточен на огурце в его руке. Нож снова стал легко двигаться, но на этот раз это было не просто два медленных и неторопливых надреза. Теперь нож был, как молния: во вращающемся запястье он, казалось, порхал в воздухе с такой скоростью, что даже Мин Юань не смог точно рассмотреть, что делает Нянь Бин. Он мог видеть только кусочки огурца, отделяющиеся с каждым срезом, связанные друг с другом в единственной точке. Постепенно цепь ломтиков становилась все длиннее и длиннее, медленно достигая блюда и занимая его центр. Пока сияющее лезвие продолжало мерцать, все наблюдали за этим в полном восторге.
Лоу Жоу вспомнила время, когда она увидела, как Нянь Бин разрезал ее именинный торт. Очевидно, что техника, которую он использует сейчас для того, чтоб нарезать огурец, намного сложнее, чем техника, которую он использовал для резки торта. Мало того, что кусочки огурца были тончайшими и соединялись в единственной точке, самой удивительной характеристикой было то, что даже места соединения между ломтиками были без каких-либо повреждений или дефектов.
Наконец, основание огурца опустилось в середину блюда. Огурец, длина которого составляла менее 30 сантиметров, после нарезки занимал более 45 сантиметров в длину, притом, что Нянь Бин даже не использовал весь огурец. Нож в его руке продолжал мерцать, пока он совершал новые надрезы, делая цепь огурца все длиннее и длиннее.
Нянь Бин встряхнул запястьем, и мерцание ножа на мгновение застыло, прежде чем он ловко сделал надрез у основания огурца. Затем нож продолжил мерцать, а срез огуречной цепи продолжил удлиняться. Только когда кусочки огурца смогли обогнуть блюдо три раза, Нянь Бин, наконец, добрался до другого конца огурца. Он не стал нарезать его дальше. Вместо этого он положил другой конец огурца на край блюда.
В понимании каждого такие навыки владения ножом можно было описать только как чудо. Чудо продолжилось со вторым огурцом, который Нянь Бин подобрал в какой-то момент, но на этот раз свет в глазах зрителей был совершенно иным. Пока лезвие ножа снова мелькало и трепетало, все сосредоточились на огурце в руке Нянь Бина, не в силах отвести глаз. Хоть Нянь Бин и нарезал второй огурец точно так же, как и первый, в глазах наблюдателей его движения были гораздо более оживленными.
Подобно первому огурцу, второй превратился в цепочку, которая трижды обвилась вокруг блюда. Нянь Бин проделал то же самое с третьим огурцом, четвертым и так далее до тех пор, пока огурцов больше не осталось. Лоу Жоу, у которой было острое зрение, с изумлением обнаружила, что после того, как Нянь Бин закончил нарезку, на слое огуречной цепи можно было заметить слабую белую дымку.
Фактически, с самого начала никто не обращал внимания на это явление до тех пор, пока Нянь Бин не начал нарезать пятый огурец. К тому времени все блюдо было уже покрыто огурцами и слабой белой дымкой. Белая дымка покрывала огурцы, смягчая их зеленый цвет, отчего они выглядели невероятно воздушными.
Никто не знал, с каких пор владелец Дома Чистого Ветра Сюэ Цзи пришел и встал за своей дочерью, потому что внимание каждого было абсолютно поглощено Нянь Бином, и никто не заметил прибытия Сюэ Цзи. Когда он увидел быстрое мерцание и сияющую траекторию ножа, то сразу же последовал примеру остальных. Как человек, который обладал силой Боевого Мастера, он, естественно, смог проследить за движениями Нянь Бина. Судя по тому, что он видел, для того, чтоб выполнять эти движения, не нужно было сильно задумываться. Глядя на вытянутую цепочку нарезанных огурцов, Сюэ Цзи пришел к выводу, что его контроль над силой не может сравниться с Нянь Бином. Что касается высших навыков владения ножом Нянь Бина, который делал нарезку так, как будто кистью писал картину, они достигли такого высокого мастерства, что видеть это было удивительно.
Когда все девять огурцов были нарезаны, всё блюдо было покрыто девятью огуречными спиралями, которые выглядели абсолютно одинаково. Удивительно, но все основания огурцов слегка приподнялись и собрались вместе посередине блюда. Огурцы были распределены равномерно, без пробелов, то же самое касалось их хвостиков.
Свет замерцал, направляясь прямо к Мин Юаню. Рефлекторно он поднял руку, защищаясь, но то, что через мгновение оказалось в его ладони, было рукояткой ножа.
— Мастер Мин, благодарю за то, что позволили воспользоваться вашим ножом, — внимание Нянь Бина уже полностью сосредоточилось на блюде перед ним.
Его взгляд остановился на огурцах, таких же зеленых, как жадеит, и слабой ледяной дымке, клубящейся в воздухе. Его рука потянулась к грудному карману, откуда он достал маленький мешочек. Это был тот же мешочек с необходимыми инструментами, которые он использовал, чтобы приготовить блюдо из голубя для Фэн Ню в магазине Металлов Шуй Хо. Даже не заглядывая внутрь, он использовал указательный и средний пальцы, чтобы обыскать сумку. Когда он вытащил пальцы из полотняного мешка, вспыхнул свет от маленького ножа длиной не более 12,5 сантиметров. Кончик ножа был невероятно тонким и острым. То же самое касалось его лезвия и рукоятки, поскольку её длина не превышала 6,3 см. От лезвия исходил слабый синий свет, и на его боку была видна зловещая резьба.
Мин Юань глубоко вздохнул и пробормотал про себя:
«Божественный Нож с Демонической Гравировкой!»
Нянь Бин ответил:
— Работа Богов скрывается в синем огне. Резные драконы, резной феникс одним взмахом ножа, как Демоническая Гравировка.
Мин Юань взглянул на Нянь Бина.
— Когда Демоническая Гравировка на свободе, кто знает, к чему она будет стремиться? — когда он смотрел на этот нож, его глаза были полны уважения.
Взгляд Нянь Бина покоился на девяти основаниях огурцов.
— Хоть Нож Демонический Гравировки и хорош, все зависит от того, как он будет использоваться в тех или иных руках. Надеюсь, я не опозорю имя моего учителя.
Вдруг его талия согнулась, как будто внезапно надломилась, и его бедра прислонились к краю стола. Все его тело согнулось под углом в 90 градусов, и было теперь над столом, лицом к середине блюда. Его запястье слегка вздрогнуло, на одно мгновение можно было увидеть девять светящихся лезвий. Внезапно на основаниях огурцов появилось множество надрезов.
Мин Юань вдруг понял, что хотел сделать Нянь Бин. В его глазах было шокирующее потрясение. Вначале у него на сердце все еще было множество опасений, но с момента первого среза Нянь Бина, он был точно уверен в одном — он сам был очень далек от того, чтобы тягаться с этим юношей.
В этот момент не только Мин Юань, но даже Сюэ Цзы затаили дыхание.
— Только не говори мне, что это легендарная техника «Танца Драконов, Собирающих Дождь»? Боже! Неужели она действительно существует?
Достаточно скоро вопросы Сюэ Цзи поучили ответы от реальных событий, которые происходили прямо на его глазах. Из ножа Нянь Бина внезапно стало исходить синее свечение, будто холодное пламя пульсировало между его пальцами. Пока нож двигался, Нянь Бин мягко декламировал:
— Когда демоническая рука пала, изумленные небеса трансформировались. Готовая резьба претерпела сто циклов. Божья работа, длящаяся вечность. Сегодня она должна начать свое существование. Нож, поднятый только затем, чтобы отразить убывающую луну холодной весной.
С каждым предложением, которое произносил Нянь Бин, Сюэ Цзи наблюдал за трансформацией оснований огурцов, лежащих в середине блюда. Среди бесконечных завихрений воздушного синего света появлялось все больше и больше разрезов, пока кусочки зеленого огурца были подброшены в воздух. К тому времени, как Нянь Бин закончил свою декламацию на слове «весна», он сделал в общей сложности 260 надрезов, включая первые девять надрезов на основаниях огурцов. Ему удалось сделать столько надрезов за такой короткий промежуток времени. Все зеленые кусочки огурца, которые были подброшены, теперь упорядоченно и аккуратно приземлились посередине блюда, образуя интригующую окружность с резной прожилкой глубокого зеленого цвета, без малейшего изъяна или чего-нибудь, что было бы не на своем месте. Все размеры также были одинаковыми. Самым невероятным было то, что на каждом кусочке огурца было что-то выгравировано.
Гравировка оказалась девятью зелеными, как нефрит, резными головами, из которых росли рога. Около уголков рта росли усы, поднимающиеся к верхней части головы, подо лбом была жемчужина. Девять резных оснований были точными изображениями драконов! Головы драконов выглядели так реалистично, будто они были в приподнятом настроении и готовились проглотить облака и выдохнуть туман.
Это был секрет Демонической Гравировки. Нянь Бин вздохнул, глядя на девять драконьих голов.
— К сожалению, я до сих пор не достиг верха совершенства «Танца Драконов, Собирающих Дождь».
Мин Юань поспешно спросил:
— Что произойдет, если ты достигнешь вершины совершенства?
Нянь Бин спокойно улыбнулся, прежде чем ответить:
— Девять драконов будут парить среди облаков в постоянном перемещении.
Когда Нянь Бин закончил говорить, он взял блюдо обеими руками и приложил немного усилий, чтобы поднять его со стола. Он делал это очень осторожно, как будто боялся, что дизайн может нарушиться от малейшего движения.
К этому времени Сюэ Цзин и Лун Лин уже были в оцепенении, но взгляд Лоу Жоу все еще был слегка расслаблен, хотя в нем мелькали многие вещи.
Все тело Нянь Бина излучало слой светло-голубого света. Свет следовал за его взглядом и собирался на столе. В этом месте образовался блок льда размером с человеческую руку. Поверхность ледяного куба была чрезвычайно сияющей и напоминала круглый диск толщиной 2,5 сантиметра. Это было самое базовое ледяное заклинание, но Нянь Бин использовал его таким образом. Поскольку его магический контроль был сильным, это привело к такому удивительному эффекту. Это было совершенно великолепно и даже сравнимо с магическим заклинанием 4-го ранга.
Он снова опустил блюдо, поставив его прямо посередине этого ледяного куба. Затем он слегка подтолкнул край блюда, которое неожиданно начало медленно вращаться на ледяном кубе. Демоническая Гравировка вновь проявилась. Каждый раз, когда новый конец огурца поворачивался к Нянь Бину, эфемерный синий свет вспыхивал пять раз. После трех вращений он сделал еще 135 надрезов, но со стороны зрителей казалось, что он только несколько раз встряхнул рукой. Темно-зеленые хвостики огурцов упали и образовали девять облаков, в результате чего девять жизнерадостных изумрудно-зеленых драконов выглядели так, будто были готовы взлететь.
Когда Нянь Бин закончил нарезать хвосты драконов, девять огурцов на блюде выглядели так, будто они преобразились и ожили, как девять лазурных драконов, парящих среди облаков и тумана. Блюдо продолжало медленно вращаться. Девять лазурных драконов как будто резвились между облаками и туманом, приветствуя друг друга, как если бы они взаимодействовали друг с другом со взаимным уважением.
Нянь Бин еще не закончил. Он поднял три сахарных тростника, и Демоническая Гравировка снова замелькала. Кожица была срезана и упала за пределами блюда. В то время, как Демоническая Гравировка, казалось, трепетала, сахарный тростник превращался под ее лезвием в глянцевый белый жадеит. Только Мин Юань знал, что делает Нянь Бин. Сюэ Цзин ждала, когда все станет понятно. Шар из сахарного тростника, на первый взгляд, казался очень простым, но в реальности было очень сложно вырезать из сахарного тростника совершенно круглый и гладкий шар. Тем не менее, Нянь Бин уже продемонстрировал им много чего, способного поразить. В этот момент ум каждого уже оцепенел от шока и изумления.
Нянь Бин бережно и аккуратно поместил вырезанные кусочки сахарного тростника внутри голов драконов посреди блюда, завершая образ девяти драконов, каждый из которых теперь держал жемчужину.
Это было совершенство. Ни одно другое слово, способное описать это блюдо, никому не приходило на ум.
Блюдо повернулось еще раз, а Нянь Бин поднял еще два сахарных тростника. Синий свет собрался в его руке. Впервые он не стал ничего нарезать. Вместо этого он быстро перемолол два сахарных тростника друг о друга.
— Сахарный тростник можно измельчить? Разве он не должен вместо этого превратиться в сок?
Однако сильно замороженный сахарный тростник не превратился в сок при измельчении. Он стало молочно-белым порошком сахарного тростника, который парил вниз. Он принес сладкий аромат и добавил блюду нотку элегантности. По мере того, как пудра опадала, ледяной туман поднимался, разнося упавший сахарный порошок в каждый уголок блюда.
Девять правдоподобных лазурных драконов парили в облаках, обуздывая туман и держа жемчужины. Зеленый цвет внутри блюда не выглядел монотонным, несмотря на отсутствие других цветов, потому что менялась его насыщенность. В качестве украшений использовались жемчужины из сахарного тростника и ледяной туман. Все было идеально продумано.
Со спокойной улыбкой,Нянь Бин хлопнул в ладоши, прежде чем сказать:
— Сладкий аромат огурца в сочетании со сладким вкусом сахарного тростника, дополненные ледяным морозом, наиболее подходят для облегчения жары.
Глаза Мин Юаня сверкали.
— Вы можете сказать мне название этого блюда?
Нянь Бин спокойно улыбнулся, а затем ответил:
— «Девять Загадочных Зеленых Драконов, скрытых Облаками Льда».
