— По крайней мере, точно не в ближайшее время, — покачал головой Нянь Бин. — Но, когда я вернусь туда, моё положение непременно будет отличаться от текущего.
Лоу Жоу слегка улыбнулась, говоря:
— Сегодня победа была за тобой, но это не надолго. Когда я всё о тебе узнаю, ты определенно потерпишь полное поражение.
Нянь Бин надел испуганное выражение.
— Мне уже искренне захотелось сдаться. Мисс, пожалуйста, не усложняйте мне жизнь.
— Ты уже пренебрегаешь мной, маленькая девочка? — фыркнув, сказала Лоу Жоу.
Нянь Бин слегка улыбнулся и ответил:
— Я бы не посмел. Просто у меня нет времени на игры с Мисс. Если у Мисс есть возможность войти в Библиотеку Ассоциации Магов, то она может найти меня в любое время. По крайней мере, я не покину Ассоциацию в течение месяца.
— Таким образом, ты всё-таки соглашаешься на мой вызов. Отлично, позволь мне показать тебе выход, — сказав это, не дожидаясь ответа Нянь Бина, она взяла инициативу взять его за руку, и они бок о бок пошли к выходу.
Ночь была холодной, но освещающей, как вода; воздух был особенно чистым и свежим. Лоу Жоу с Нянь Бином вышли на маленькую дорожку и медленненным шагом направились к выходу из дворика. Они были похожи на парочку любовников. Нянь Бин чувствовал себя расслабленным и удовлетворенным в компании такой красотки, но у него и желания не было находиться с ней.
— Нянь Бин, может заключим пари? — сказала Лоу Жоу с легкой улыбкой.
Хотя её голос был очень беззаботным, Нянь Бин смог в нем почувствовать огромное желание.
— Пари? Извините, я этим не увлекаюсь.
— А? Ты боишься мне проиграть?
Нянь Бин слегка улыбнулся:
— Если вас провоцирует Мудрая Девушка, то, боюсь, ни один человек не сможет избежать этого. Ладно, нет ничего плохого в том, чтобы просто послушать вас. Так какое именно пари вы хотите заключить?
— Время пари — один месяц, — сказала Лоу Жоу. — Если через месяц у меня не получится узнать о твоей настоящей личности, тогда победа за тобой. В противном случае, выиграю я. Как тебе?
Нянь Бин посмотрел на неё, говоря:
— Разве вам уже не известно о моей настоящей личности? Я ничего не скрываю, или скорее… Узнать мою настоящую личность для вас будет очень, очень сложно; сложность почти граничит с невозможностью. Заключим пари, целью которого будет узнать мой род занятий. Победа будет за вами, если вы сможете узнать о том, чем я по настоящему занимаюсь и предоставить тому доказательства. Какая будет ставка?
На уголках рта Лоу Жоу появился след улыбки, как она сказала:
— Хорошо, я согласна с твоими условиями. Тем не менее, ты определенно не только лишь простой маг. Если я выиграю, ты должен будешь согласиться на одно из моих условий, и соответственно, в случае моего проигрыша, я соглашусь на одно из твоих.
Нянь Бин сказала, шутя:
— Эти условия, которые вы упомянули, слишком расплывчатые. Если я выиграю и захочу, чтобы Мисс стала моей женой, не говорите мне, что вы согласитесь?
Лоу Жоу отпустила руку Нянь Бина, и послышался её смех, словно серебряный колокольчик.
— Конечно, такое условие невозможно, но, тем не менее, будет удивительно, если ты выиграешь. Все пари, что я заключала ранее, были без исключения выиграны. Ладно, я проводила тебя, так что я пойду. Там осталось еще много гостей, ждущих меня. Мы определенно снова увидимся. Когда ты проиграешь, тебе не позволено притворяться дурочком.
Наблюдая за отдаляющейся спиной Лоу Жоу, Нянь Бин мог только издать беспомощный смешок. Он не думал, что, оторвавшись от Сюэ Цзин, он будет завлечен в эту путаницу. С Мудрой Лоу Жоу не так просто иметь дело, как с Сюэ Цзин. Он лишь надеялся на то, что этот месяц быстро закончится, и он сможет покинуть это хаотичное место.
Думая об этом, Нянь Бин вышел из дворика. Дворецкого и след простыл, но вот охранники всё еще стояли за своих местах. Растянув тело, он взглянул на небо. Этот день был и вправду утомительным, но когда он возвратится в Ассоциацию, первым, за что он возьмется, будут книги. Он еще не дочитал прошлую книгу. Подумав об этом, дух Нянь Бина тут же воспарил. Во время чтения все ненужные мысли испарялись, а время протекало очень быстро. Это было одной из причин, почему он ускорил свой темп, выйдя из сада. Определив путь, он направился в направлении Ассоциации Магов.
Не пройдя и нескольких сотен метров, Нянь Бин почувствовал, как знак Небесного Цветка на его груди испускает теплые потоки воздуха. Сердце Нянь Бина сжалось, и он тут же остановился. Знак Небесного Цветка был сокровищем, которое могло предупреждать носителя об опасности. В те времена, когда он еще был в Персиковом лесу, Нянь Бин наткнулся на ядовитую малярийную осу, но благодаря предупреждению сокровища смог подготовиться и дать ей отпор, пройдя эту кризисную ситуацию. Без каких-либо колебаний Нянь Бин сконденсировал синее свечение, завращавшееся вокруг его тела. Во время чтения заклинания он внимательно оглядывал большую пустую улицу.
Предупреждение знака Небесного Цветка было полностью оправдано. С крыши слева с огромной угнетающей силой выстрелил пронзительный поток воздуха, среди которого оказалось красное свечение, стремительно приближающееся к Нянь Бину. Прочувствовав этот поток, Нянь Бин внезапно понял, кто стоял за этой атакой. К этому моменту он уже закончил чтение защитного заклинания 4-го уровня, Ледяной Щит, но, когда хотел его выпустить, под косым углом воздух пронзило белое свечение. Оно было не очень интенсивным, но его скорость была велика. Этот белый свет перехватил и блокировал красное свечение быстрее, чем Нянь Бин успел вызвать заклинание.
На всю улицу послышался острый звук столкновения металла о металл, который болезненно потряс барабанные перепонки Нянь Бина. Он бессознательно отошел к стене и облокотился на неё. Два силуэта, белый и серебряный, одновременно приземлились на землю. Серебряной фигурой, разумеется, как и предполагал Нянь Бин, оказалась Безумная Сюэ Цзин. С другой стороны, вне его ожиданий, оказался Янь Фэн. Перед тем как Нянь Бин решил уйти, Янь Фэн, казалось, пошел в сортир, не оставляя Нянь Бину возможности попрощаться с ним.
Янь Фэн держал в руках белые короткие ножны.
— Безумная Девушка, даже сейчас ты опять начинаешь сходить с ума. Являясь практиком боевых искусств, ты действительно посмела совершить атаку на мага исподтишка; ты и боевые искусства — две совершенно разные вещи.
Глаза Сюэ Цзин были наполнены яростью. Она свирепо глянула на Нянь Бина.
— Да кому есть дело до того, что я атаковала его исподтишка? Ты здесь вообще посторонний, зачем ты его спас? Убирайся отсюда, сегодня я убью его.
Брови Нянь Бина слегка нахмурились.
— Сюэ Цзин, я не думаю, что наша вражда достигла такой степени.
Глаза Сюэ Цзин внезапно покраснели.
— Не думаешь? После того, что сегодня произошло, как я смогу в будущем поднимать голову перед своими сестрами? Я спрашиваю тебя, поскольку ты маг, то почему пришел в наш Дом Свежего Ветра? Почему ты мне лгал? Всё, что ты делал, просто фарс, да? Это всё, чтобы обмануть меня, да? Какая же ненависть существует между нами, чтобы ты плел такие интриги против меня?
Нянь Бин не думал, что Сюэ Цзин усложнит такое простое дело. Его брови изогнулись еще сильней.
— Сюэ Цзин, ты не ошибаешься, да, я маг. Но я пришел в твой дом рубить дрова, потому что я так пожелал. У меня есть свои собственные цели, я никогда не думал о том, чтобы обманывать тебя. Ты ведь даже никогда не спрашивала меня о магии. Разве то, что ты говоришь, не ложь? Успокойся немного, хорошо?
— Успокоиться? Я не буду успокаиваться. Сегодня, перед столькими гостями, многие видели как ты пришел со мной, но ты не признал меня и станцевал первый танец с Жоу'эр. Зачем ты это сделал? Ты что-то хотел мне этим показать? Ты такой подлый, презренный человек, и сегодня я тебя убью.
Длинный меч вспыхнул красным светом Доу Ци и очевидно собирался сделать новый выпад.
Нянь Бину внезапно стало смешно. Он ясно осознал, что причина ненависти Сюэ Цзин крылась в её зависти. Думая о зависти, он не мог не почувствовать себя веселым. Не говорите, что эта непокорная девушка, которая всегда смотрела на него сверху вниз, на самом деле имела хорошие намерения?
Красный свет взорвался и длинный меч Сюэ Цзин, как радуга, пронзающая солнце, спикировал на Нянь Бина. Стремительный и свиревый; очевидно, Сюэ Цзин использовала всю свою силу.
Белый занавес света поднялся и покрыл площадь вокруг Нянь Бина. Прозвучало несколько последовательных звуков столкновений. Нянь Бину показалось, что перед ним материализовался цветок из Доу Ци, как Сюэ Цзин и Янь Фэна появились в пяти метрах перед ним. Лицо Сюэ Цзин в данный момент казалось несколько бледным. В её руках осталась только половина от её драгоценного меча. Перед её тонким, стройным горлом застыл короткий меч, испускающий холодный свет. Из глаз Янь Фэна безостановочно лилось убийственное намерение. Он холодно сказал:
— Безумная Девушка, мне без разницы, если будешь сходить с ума передо мной, но ты захотела убить моего друга. Не жди от меня вежливости. Другие люди, может быть, и опасаются твоего отца, но я не отношусь к их списку.
— Янь Фэн, убери свой клинок, — поспешно выкрикнул Нянь Бин. Когда он подошел к ним, то коротко заметил, как взгляд Сюэ Цзин переместился на него, а потом опять метнулся к Янь Фэну. Было такое ощущение, что как будто она даже не заботится о том, что меч у её горла в любое время может лишить её жизни. По её мягким щекам потекли слезы и ниспадали на землю. Всю окружающая атмосфера в мгновенье заполнилась её печальной аурой. Внезапно Нянь Бин заметил странное выражение в её глазах. В нем среди гнева и боли было полное отчаяние. Он крикнул про себя: 'Не хорошо'. Ответ на его мысли поступил очень быстро. Определив, что что-то не так, он мгновенно поднял руку и схватил короткий меч Янь Фэна прямо за лезвие.
