С того момента как первое Ароматное Золотистое Колечко вышло из котелка Нянь Бин уже давно забылся, полностью увлеченный сущностью кулинарного мастерства Мин Юаня. В это мгновение, сам того не осознавая, он машинально взял палочками для еды одно колечко и откусил кусочек. Он кивнул с одобрением и пролепетал: “Ах! Душистые, хрустящие и прямо тающие во рту. Как и ожидалось от мастера своего дела! – Мин Юань зыркнул на него, как будто тот не знал своего места и лез не в свои дела, и уже было хотел сильно вспылить, но Нянь Бин продолжил говорить. – Деликатные ручки размешивают содержимое, пока не доведут до идеального состояния нефрита, который затем жарят на масле, доводя его цвет до нежных темно-желтых оттенков. Ночь заботливо нисходит на спящую весну, тайком надавливая на прекрасные золотистые ручки молодой женщины, свёрнутые кольцом. Восхитительно, в принципе, как и ожидалось от первоклассного Ароматного Золотистого Колечка”.
— Нянь Бин, что ты творишь? Кто разрешил тебе есть мой завтрак? – возмущенно процедила Сюэ Цзин.
Нянь Бин тревожно вскрикнул; он уже полностью пришел в себя, поспешно дожевал остатки Ароматного Золотистого Колечка и отложил палочки.
— Я извиняюсь, Мисс. Шеф так искусно всё делал, что я… — послышалось едва различимое бормотание, во время которого он решил остановиться, чтобы проглотить остатки. Его текущее выражение было крайне неловким.
Мин Юань посмотрел на Нянь Бина с нескрываемым удивлением.
-Кто ты? – спросил он тяжелым голосом. – Как ты так быстро смог запомнить способ изготовления Ароматного Золотистого Колечка?
Нянь Бин завис на секунду, но затем ответил с улыбкой:
— Я однажды услышал его от местного уличного торговца. Мне показалось, что он сильно схож с методом Ароматных Золотистых Колечек. Я напишу вам, если вы хотите посмотреть.
— Слепо кидаться словами, не смотря даже на того, с кем говоришь… В случае если кто-то знает рецепт Ароматных Золотистых Колечек, мне не нужно слишком заморачиваться, — с фырканьем произнес Мин Юань.
Сюэ Цзин удивленно посмотрела на Нянь Бина, но прежде чем что-то успела сказать, снаружи послышался звук поспешных шагов.
— Мисс, Мастер Мин, дела плохи. Кое-что случилось.
Сюэ Цзин подняла занавеску и вышла. В её поле зрения оказался работник Дома Свежего Ветра, торопливо бегущий к ней и, видимо, чем-то встревоженный. Она не могла не нахмуриться, прежде чем сказать: — Что случилось? Чем ты так встревожен? Медленно расскажи мне обо всем.
Работник перевел дыхание.
-Мисс, — начал он, — я только услышал новости, что по некоторой неизвестной причине Мэр приказал заблокировать все входы и выходы из города. Они никому не позволяют выходить, и, более того, Большой Павильон сегодня внезапно закрылся. По слухам их Третий менеджер умер вчерашней ночью.
— Умер? Это шелудивая собака, Третий менеджер Ляо, умер? Как это произошло?
К этому моменту, Нянь Бин и Мин Юань тоже вышли.
— Успокойся! – спокойно произнес Мин Юань. – Сначала тебе нужно быстро разыскать своего отца и узнать, знает ли он что-нибудь или нет об этой ситуации.
Сюэ Лин нетерпеливо кивнула головой. Они с Мин Юанем поспешили покинуть кухню, но прежде чем уйти, Мин Юань обернулся и бросил взгляд на Нянь Бина.
-Я вернусь и разыщу тебя. Сперва, возвращайся в домик для колки дров.
Нянь Бин наконец-то смог расслабиться, и подумал про себя: ‘Первоначально полагалось, что я остановлюсь здесь на довольно долгий период, но, по-видимому, мои кулинарные способности больше не могут быть скрыты. Жаль, что я еще так и не узнал особые навыки шеф-повара Большого Павильона. Забудем об этом. Так как я не могу больше всё скрывать, то нужно удалиться в какое-нибудь место и ждать, пока Фэн Ню не закончит с моим ножом Истинного Солнца. После, я просто тайно покину Город Льда и Снега. Сегодня все ворота опечатаны, и Большой Павильон временно закрылся. Почему? Я сомневаюсь, что всё это вызвано смертью менеджера Ляо.’
В Большом Павильоне.
Ослепительная атмосфера главного холла сейчас была наполнена духом серьезности. Всю помещение было начисто вымыто, без единого пятнышка. В центре холла стоял стол, вокруг которого было еще десять таких же. За столом в центре сидел один единственный человек. Остальные все почтительно ожидали позади него.
Этим человеком была девушка с длинными белыми волосами. Со стороны её можно было принять за ледяную нефритовую статую. Белое ципао, расшитое золотом, ярко подчеркивало её характерную холодную и благородную ауру. Её абсолютно прекрасное лицо не позволяло людям и мысли подумать о чем-то порочном. Вокруг неё витало что-то похожее на морозный туман, а глаза её были закрыты. Всё еще существо придавало чувство неописуемого холода, подавляющего уверенность людей, осмелившихся подумать подойти к ней.
За ней стояли десять человек, и все, кроме мага в синей мантии, непрерывно дрожали от страха. На груди мага красовалась золотая эмблема шестиконечной звезды, в середине которой был искусно вышит постепенно возникающий вихрь, что выглядело крайне чарующе.
-Почему глава Ассоциации Воинов еще не здесь? – спросила девушка в белых одеждах. В этот момент показалось, что температура в холле слегка понизилась.
Мужичина среднего возраста, носивший великолепные одежды, поспешно шагнул вперед и почтительно сказал: “Докладываю Верховному Адепту, глава Ассоциации Воинов отсутствует за имением нескольких деловых вопросов. Он также редко останавливается в Городе Льда и Снега, поэтому он не может сейчас здесь присутствовать”.
Человеком, сидящим в центре холла, был именно тот, кто отправился на поиски Камня Богини Льда и Снега. Она была единственным Снизошедшим Богом и представителем Империи Ледяной Луны, известная как Верховный Адепт Богини Льда и Снега, её уровень магии являлся сильнейшим в стране. Можно смело заявить, что она была той самой причиной, почему ‘запечатали’ второй по величине город в Империи.
-Здесь собрались все респектабельные главы и лидеры Города Льда и Снега. Я даю вам три дня на то, чтобы обыскать каждый уголок и щель города. Ваша цель – найти Камень Богини Льда и Снега. Если его владелец окажется очень сильным, то просто заставьте его использовать магию Камня. А затем я лично позабочусь о нем, — прозвучал равнодушный голос Адепта. Дослушав её, мужчина средних лет набрался храбрости кое-что сказать:
-Великий Верховный Адепт Богини Льда и Снега, вам ведь также известно, что Город Льда и Снега очень большой. Три дня, разве нам этого будет достаточно?
Глаза женщины медленно открылись. Из них вырвался холодным синий электрический луч света. Тут же всё его тело содрогнулось, и он сделал несколько шагов назад, прежде чем смочь устоять на месте.
-Маркиз Ной, если вам показалось, что место Мэра Города Льда и Снега вам больше не подходит, то я с удовольствием найду вам другое занятие.
Когда Маркиз Ной услышал эти слова, его выражение сильно изменилось.
-Нет. Великий Адепт Богини Льда и Снега, я не подумал, спрашивая вас. Какие бы ни были ваши приказы, мы не посмеем не подчиниться. Однако без каких-либо улик я не могу вам гарантировать, чтобы отыщем нашу цель, но мы будем определенно очень стараться.
Адепт холодно фыркнула, прежде чем сказать:
-Прошлой ночью по дороге сюда я ясно почувствовала испускаемую Камнем энергию. И я с уверенностью могу сказать, что это произошло в Городе Льда и Снега. Если у вас не будет никаких результатов, то вы первый будете отчитываться передо мной.
В эту секунду в глазах Маркиза Ноя появилась горесть. В таком большом городе пытаться найти маленький камушек, это было сродни ловле иголки в океане. Плюс, ко всему этому за три дня. Запрет на выход в течение трех дней непроизвольно вызовет огромные последствия и, очевидно, нарушаться многие планы бизнесменов, и появится много других различных проблем. Тем не менее, у него сейчас не было другого выбора, кроме как подчиниться. Он беспомощно кивнул головой и ответил: “Я непременно постараюсь сделать всё возможное”.
-Великий Адепт, у меня есть кое-что, не знаю, поможет ли оно вам или нет.
Этот тихий и незначительный голос послышался далеко из-за спины. Его владельцем был Второй менеджер Большого Павильона. Они вместе с Первым менеджером всё время стояли далеко позади них, и только сейчас посмели открыть свой рот. Это немедленно привлекло внимание нескольких людей спереди, и среди них мужчина, одетый в золотые одежды, сказал глубоким голосом:
— Нахал! Откуда у тебя появилось право говорить с Верховным Адептом!
Страх мгновенно омрачил глаза Второго менеджера, как он поспешно сказал:
— Я понял, Босс.
— Если это имеет что-то общее с нашим делом, то я не вижу ничего постыдного послушать то, что он хочет рассказать, — взгляд Адепта упал на тело Второго менеджера.
Как взгляд на нем зафиксировался, всё его тело почувствовало всплеск ледяного холода, будто бы он сейчас стоял обнаженным и не имел никаких секретов.
-Д-да, Великий Адепт. Так, вот как это было. Прошлой ночью Третий Брат, тот который Третий менеджер Большого Павильона, к несчастью столкнулся с убийцей. Тот был магом.
-Какую магию он использовал? – вопросы Адепта были очень краткими.
Второй менеджер немного рассеялся, ответив через секунду:
-Я плохо разбираюсь в магии, но это, видимо, были большие огненные шары.
-У тебя с головой проблемы? Ты что, не слышал слов Великого Адепта, сказанных ранее? Что это имеет общего с Камнем Богини Льда и Снега? Убирайся отсюда, не трать её время! – в гневе выпалил Хозяин Большого Павильона.
-Нет, Босс! – тревожно сказал Второй менеджер. – Дайте мне закончить. Хотя Третий брат был убит огненными шарами, но всё еще есть одна странность. Всё его тело было сожжено в море огня, очень сильно обуглившись. Но его голова не почернела, как остальные части тела, а вместо этого на ней образовался слой льда. Он всё еще сохранился даже до этого момента. Возможно, возможно…
В глазах Адепта Богини Льда и Снега мелькнул отблеск холодного света.
-Принесите тело сюда, — холодно произнесла она.
-Вас понял, Великий Адепт, — наспех ответил Хозяин Большого Павильона.
Через несколько минут его тело было доставлено. Из-за обжигающего жара огненного взрыва, всё его тело давно стало похоже на кусок сожженного угля. Его зловоние напрямую атаковало ноздри присутствующих, заставляя каждого быстро чем-нибудь прикрыть нос. Тело Адепта окружил слой белого света. Никто не заметил каких-либо знаков того, что она использовала силу, как она мгновенно оказалась рядом с трупом. Её руки, белые, словно лилии, показались из-под ципао и опустились вниз, вспышке конденсируя элемент льда. Он полностью покрыл тело Третьего менеджера. Возможно, никто из присутствующих не понял, что произошло, но сердце Лун Чжи, являющегося Главой Ассоциации Магов Империи Ледяной Луны и Магом-Экспертом Ветра, сейчас трепетало в восхищении. В связи со своим статусом он уже не раз видел способности Снизошедшего Бога, но он впервые увидел, как главный сильнейший маг Империи Ледяной Луны использует свою магию. Даже без нужды произносить заклинание, она легко активировала заклинание поиска просто своей духовной силой. Она действительно заслуживает звания одного из лучших магов Континента.
Адепт Богини Льда и Снега медленно подняла свою голову, и её глаза снова лучились холодным светом. Её взгляд упал на Второго менеджера.
-Говори! Расскажи мне детали всего произошедшего вчерашней ночью.
Второй менеджер немедленно согласился и со страхом и трепетом внимательно, ничего не упуская, под невидимым давлением Адепта описал в деталях всё, что случилось вчерашней ночью. Он пересказал о том, что Ляо собирался посетить бордель. Не смея ничего скрывать, он рассказал о мужчине в черных одеждах, который назвал себя Магом Жнецом, из-за чего выражения присутствующих не могли не стать неприглядными. На континенте Благоговейного Света(п/п: Ян Гуань -> Благоговейный Свет) больше всего презирали и ненавидели не проституток, воров или бандитов, а именно убийц, в частности магов ближнего боя, для которых убийство было всего лишь работой. Не имеет значения высокий ранг у мага или нет, будучи неосторожным, он запросто мог лишиться жизни от скрытой атаки убийцы, которую очень сложно удачно избежать. Тем не менее, они впервые слышали о маге, работающим убийцей. Сверх того, это очевидно был не ординарный маг.
