Нянь Бин с улыбкой ответил:
— Я повар, а не занимаюсь боевыми искусствами. Раз уж ты хочешь, чтобы тебя порезали, думаю, Цзи Цин Цзянь с удовольствием сделает это завтра. Я велел тебе встать, чтобы узнать твое имя. Я знаю, что вам сложно принять меня, в основном из-за того, что вы старше. Если кто-нибудь из вас сможет повторить мои техники обращения ножом, то я с честью назову его своим учителем. Нет — будьте любезны звать меня учителем. Мое имя Нянь Бин, — говоря, он передвинул огромную морковь.
Все студенты, включая Дан Цзи, смотрели на Нянь Бина. Всем не терпелось узнать навыки властного новичка.
На лице Нянь Бина играла легкая улыбка, а в глазах мелькнула холодная вспышка. Его пальцы, державшие нож, легонько двинулись. Кухонный нож закрутился в его руке. Движениями руки он все ускорял и ускорял его вращение.
— Это все? Я тоже игрался с ножами, когда мне было три года, — фыркнул Дан Цзи. — Если ты думаешь, что с таким талантом сможешь стать учителем…
Нянь Бин, смотря на Дан Цзи, продолжал раскручивать нож. Казалось, что в аудитории скрестились две ледяные молнии. Дан Цзи чувствовал, как тело сковывает лед, а болтовня позади прекратилась. В тот же момент Нянь Бин пошевелился, уже всем телом.
Он взял левой рукой морковь, сбалансировал ее, правой рукой он приблизил к ней нож. Быстро вращаясь, нож резал морковь. Правая рука Нянь Бина к этому моменту практически полностью размылась. Нож разрезал морковь, но совсем беззвучно, все происходило в тишине. Блики ножа продолжали проходить через морковь. Даже Цзи Цин Цзянь не мог четко разглядеть нож.
Руки Нянь Бина были устойчивы, пока нож разрезал морковь. Казалось, что он снова и снова совершает одни и те же движения. Он поднял голову, и, не смотря на свои руки, обвел взглядом аудиторию.
— В чем основа искусства обращения с ножом? Стабильность. Без стабильности вы не станете экспертом, даже если добьетесь значимых результатов. Важнейшей частью моей техники является кончик ножа. Если вы талантливы, то понимаете, что одни лишь пустые разговоры не сделают вас лучше посредственности. Брат Цин Цзян, это и есть Парчовый Символ Пустой Решетки, что ты так жаждал увидеть.
Услышав эти слова, Фан Цзянь застыл, в его глазах мелькнула вспышка удивления.
Свет от вращающегося ножа стал тускнеть, вскоре он остановился. Рука Нянь Бина странно вибрировала, пока он продолжал резать ножом морковь. На вершине разделочной доски появились красные стружки. Левая рука, державшая морковь, совсем не сдвинулась, пока нож резал морковку. В ту же секунду нож разогнался даже быстрее, чем раньше. Нельзя было разглядеть ничего, кроме легкого свечения.
Свечение исчезло, а нож оказался воткнутым в разделывающую доску. Со временем он застыл. Со лба Нянь Бина стекали капельки пота, его дыхание участилось. Его левая рука вытянулась вперед, демонстрируя морковь студентам.
— Дан Цзи, скажи, что ты видишь?
— Морковь! — Дан Цзи смотрел недоверчиво. — Ты сделал в ней отверстия и ямки. Что это за такая техника ножа? — ему по-прежнему не нравился Нянь Бин, но из-за угрожающего взгляда Цзи Цин Цзяня ему пришлось сдерживаться.
И вправду, как и сказал Дан Цзи, в моркови появились странные ямки, но она по-прежнему выглядела, как морковка. Он не увидел ничего особенного. Взгляд Цзи Цин Цзяня также потускнел, и только взгляд Фан Цзяня сверкал. Он хотел сказать что-нибудь, но не знал, как подтвердить свои мысли.
— Если хочешь изучать искусство обращения с ножом, нужно сначала натренировать свой взор. Вы даже не можете разглядеть, что я сделал, кажется, пятый курс кулинарного факультета совсем не занимается, — вытянув руку, Нянь Бин потянул за верх и низ морковки, поднимая ее.
Он провел глазами по аудитории, и в следующую секунду он начал излучать невероятную доминирующую ауру, происходящую от его уверенности в себе. Легонько встряхнув руками, он развел их в стороны, создавая невероятное зрелище.
Морковь расползлась, словно ткань. Вернее было бы сказать, словно красный шелк. Не разъединяясь, морковь словно растеклась. Изначальная форма моркови представляла из себя конус, невероятно, но она словно сложилась в ткань метром длиной, и на ней снова и снова, сотню раз, были написаны два слова — Дан Цзи.
Дан Цзи протер глаза и широко раскрыл их.
— Это невозможно! Ты пользовался магией, а не искусством обращения с ножом! Это магия!
Нянь Бин положил растекшуюся шелком морковь на стол.
— Ты когда-нибудь слышал о таком заклинании? В нашем мире нет ничего невозможного. Есть только то, что мы смеем делать, и то, что мы не смеем делать, то, о чем мы смеем и не смеем мечтать. Не попробовав не узнаешь, где находятся твои границы. На севере Империи Ледяной Луны есть умение, названное резкой по бумаге. Большой лист бумаги складывается в маленький листочек, и разрезается. Развернувшись обратно, на листе можно будет увидеть невероятные узоры. Моя техника ножа вдохновлена этой резкой по бумаге. Самое сложное в ней — правильно контролировать кончик ножа.
Морковь — очень простой ингредиент. Пусть этого и не было видно, но техника Парчового Символа Пустой Решетки, примененная к ней, сделала это. Вам до этого еще далеко. Учитель Фан, извините за беспокойство. Пожалуйста, продолжайте урок.
Закончив речь, Нянь Бин утащил шокированного Цзи Цин Цзяня из аудитории.
Встав за кафедрой, Фан Цзянь посмотрел на учеников.
— Студенты, что мы сейчас наблюдали? Кто-нибудь сможет ответить? — спросил Фан Цзянь.
— Учитель Фан, я готов поспорить, что учитель Нянь Бин заранее подготовился, — сказал ученик, состоявший с Дан Цзи в хороших отношениях. — Наверняка он заранее приготовил кусок шелковой ткани, помахал перед нами ножом, а затем подменил ткань на морковку.
— Абсолютная чушь! Кто-нибудь из вас видел, как он подменял морковь шелком? Подойдите сюда, съешьте один из сотни кусочков «Дан Цзи» и проверьте, шелк ли это, — Фан Цзи сильно разозлился. — Вы мусор. Для чего вы так разошлись сегодня? Вы увидели настоящий талант, и все равно попытались унизить его? Морковь моя, нож тоже. Учитель Нянь Бин раньше не знал про Дан Цзи. О произошедшем здесь и сейчас можно сказать так: есть люди за пределами людей, и небо за пределами небес. Вы хоть знаете, что такое техника Парчового Символа Пустой Решетки? Кто сможет ответить?
