Взяв нож, Нянь Бин щелкнул по нему рукой. Ложкой он разложил огурец на тарелке, а потом взялся за нож. Он положил указательный палец на лезвие ножа, а средним, безымянным и мизинцем взялся за рукоять. Широкое лезвие ножа не могло полностью показать его навыки, а использовать магию он не собирался, поэтому он мог поступить лишь так. Он обернулся посмотреть на мисс Менг. Сейчас она смотрела на него, и в ее взгляде не было прежнего презрения. Наоборот, она была серьезна. Похоже, что она смогла что-то понять, увидев его хват ножа.
— Кто-нибудь хочет Огурец Нефритовой Мечты? — спросил Нянь Бин, подняв голос до крика.
Тишина в ресторане немедленно прекратилась, и постояльцы посмотрели в его сторону, преимущественно с неприязнью во взгляде. Однако скоро их взгляды сменились удивлением, видя движение ножа в руке Нянь Бина. Нож с широким лезвием порхал в руках Нянь Бина, лезвие ножа танцевало. В его запястьях словно не было костей, так легко они гнулись в любую желаемую им позицию. Разрезанные огурцы на подносе сменяли свою изначальную ромбовидную форму, не смешиваясь друг с другом.
Что такое Огурец Нефритовой Мечты? Это очень просто: огурцы преобразуются в символ «мечта». Кусочки огурцов ловко собирались сбоку, пока изначальная форма огурца менялась. Рукой Нянь Бина неуклонно, без малейшего дрожания, все огурцы приняли форму символа менг. Нож в его руке превосходно контролировался. Пусть символы были не всегда идентичны, пока этого достаточно.
Ближайший к столу гость в основном видел все четко, но движения ножа в руке Нянь Бина привлекали внимание. Мужчина среднего возраста и телосложения подошел к столу. Увидев, во что превратились огурцы, челюсть его упала в удивлении. Это было не блюдо талантливого кулинара, а шедевр. Это мог понять даже такой обыватель, как он.
Нож в руке Нянь Бина остановился, и он улыбнулся.
— Хотите тарелку? Одна серебряная.
Мужчина средних лет был шокирован.
— Одна серебряная? Вы не ошибаетесь? Обычно продают по три бронзовых за тарелку, но двойная цена?
Нянь Бин ответил с уверенностью в голосе:
— Не думаете, что этот символ менг стоит серебряной?
Мужчина средних лет показал Нянь Бину большой палец.
— Стоит. Малец, твои навыки обращения с ножом просто божественны! Дай мне тарелку. Одна серебряная, так одна серебряная.
Нянь Бин улыбнулся, протягивая тарелку с огурцами. Указав на прилавок, он произнес:
— Пожалуйста, передайте деньги мисс Менг. Есть еще желающие приобрести Огурец Нефритовой Мечты?
Гости за ближайшими столиками застыли. Даже если они не хотели купить, произошедшее пробудило в них любопытство. Увидев каждый огурец в форме символа менг, они не могли не удивиться. Казалось, что божественно искусные движения ножа заставляют каждого из них доставать кошельки, покупая тарелку. Пока Нянь Бин продолжал продавать Огурец Нефритовой Мечты, мисс Менг появилась перед ним.
— Хорошо, больше можешь не продавать. Парчовый Иероглиф Пустой Решетки и правда стоит серебряную монету? — помешав Нянь Бину продавать огурцы, мисс Менг посмотрела на него со сложным выражением лица.
— Все еще держишь меня за дурачка в искусстве кулинарии? Я прошел тест? — спросил Нянь Бин, с улыбкой кладя нож.
Мисс Менг кивнула отвечая:
— Пройдем со мной. Господа, извините. Перед вами новый член нашего факультета кулинарии. Прошу, продолжайте кушать, — сказав это, она повела Нянь Бина назад.
Проходя по суетливой кухне, мисс Менг вела Нянь Бина во внутренний двор.
— Где ты научился парчовому иероглифу пустой решетки? — настойчиво спросила мисс Менг.
— Один старик научил меня. Не знаю его имени. Пару дней он обучал меня техникам ножа, а потом ушел, — сказал Нянь Бин.
Итак большие глаза мисс Менг стали еще больше.
— Что ты сказал? Пару дней? Ты считаешь меня за идиотку? Обычному человеку без наставлений великого мастера не удастся постичь парчовый иероглиф пустой решетки даже за двенадцать лет практики. Так от кого ты научился владению ножом?
— Мисс Менг, вы не считаете, что задаете слишком много вопросов? Это моя тайна, где я учился владению ножом. Я пришел в кулинарный университет за уроками, а не за допросом, — холодно ответил Нянь Бин.
— Извини. Я унижала тебя ранее, извини меня, — с лица мисс Менг пропало безумное выражение.
Отвечая, она кивнула, а после медленно поклонилась Нянь Бину.
Нянь Бин хотел поднять ее вверх, но, подумав о различиях между мужчинами и женщинами, его уже поднятые руки неловко застыли на полпути.
— Не нужно быть настолько вежливой, мисс Менг. По вашим ловким рукам понятно, что вы специализируетесь на техниках с ножом. Если есть возможность, я бы хотел пообщаться с вами в будущем, ведь я приехал сюда улучшить свои навыки.
Холод в глазах мисс Менг спал.
— Пойдем. Я отведу тебя в университет. На нашем факультете кулинарии есть всевозможные курсы. Я представлю тебя декану факультета.
Нянь Бин улыбнулся и сказал:
— Тогда я положусь на мисс Менг. Надеюсь, смогу учиться здесь.
Мисс Менг кивнула. С более очевидной вежливостью в голосе она обратилась к Нянь Бину:
— Пожалуйста, следуй за мной.
Два человека покинули внутренний двор ресторана.
Нянь Бин с трудом скрыл удивление, подойдя к Университету Орхидеи Мечты. Вместо университета, его следовало бы назвать маленьким городом. Территорию университета окружали стены пятиметровой толщины и десяти метров высоты. Стража у входа имела на форме знак Империи Орхидеи Мечты. Над главным входом висела гигантская вывеска, говорящая всем, что здесь расположился университет.
Мисс Менг не сдержала хихиканье, видя практически идиотское выражение лица Нянь Бина. В итоге она улыбнулась, и, смотря на улыбку, Нянь Бин испытал чувство, словно весенний бриз прогоняет прохладу. Она сказала:
— Университет Орхидеи Мечты имеет большую историю. Это старейший университет на континенте Ян Гуан, он занимает треть площади города Орхидеи Мечты. Посмотри на стены, они сделаны студентами строительного факультета. Как и защитная, канализационная, контратакующая системы, и много всего прочего. Я слышала, что обороноспособность университета лучше, чем в обычном городе.
Стража у ворот не настоящие солдаты, а студенты факультета боевых искусств. Факультет боевых искусств является самым популярным в университете. Декан факультета — опытный ветеран, прошедший через все Святые Войны, занимает пятое место в Десятке Великих Мастеров Боевых Искусств. Это очень престижно, и факультет боевых искусств самый многочисленный в университете. Возможно, в нем примерно пятая часть студентов. Если хватит навыков выпуститься, то имперская кавалерия с радостью примет тебя в свои ряды. Возможно, удастся даже попасть в сильнейший императорский отряд — Кавалерию Серебряного Пера.
Нянь Бин молча восхищался масштабам Университета Орхидеи Мечты, но постепенно его лицо приняло обычное выражение. С кивком он сказал:
— Университет действительно потрясает! Однако я не сильно интересуюсь другими факультетами. Мисс Менг, вы представите меня вашему факультету кулинарии? Вы студент, или учитель? Судя по вашей внешности, вы вряд ли старше двадцати лет.
