— Как же крутит… как крутит…
В животе Чжан Яна царил кошмар. Жизненная энергия питона не желала абсорбироваться, выталкивая кровь вверх по пищеводу. Ещё немного и вся добыча полезет наружу.
«Что делать? Я не могу вызвать черную книгу. А без неё… других идей нет…».
Чжан Ян пытался гладить свой живот негнущимися руками. Сначала по часовой стрелке, потом против. Легче не стало. Он даже начал подумывать о вскрытии.
«А чего, просто проколю пальцем дырочку, стравлю лишнее и смогу встать на ноги. Дырочка потом зарастёт, наверное…».
В какой-то момент, благодаря импровизированному массажу, остатки лунной энергии Инь вступили в реакцию с жизненной Ци питона и стало полегче. Лунная энергия обволакивала бурлящую Ци в мягкий энергетический кокон.
«Так и знал, нужно было сразу крутить против часовой стрелки, я же мертвец… Ещё пять минут и можно попытаться встать».
Однако, эффект был недолог, да и в целом обманчив. В животе резко повысилось давление, и его содержимое вот-вот должно было прорваться наружу вместе с душой Чжан Яна.
— Бхееек, бхееек…
«Я больше не могу сдержать этот напор. Пора прокалывать, иначе я просто взорвусь».
Чжан Ян закрыл глаза и в последний раз попытался вызвать черную книгу. Не получилось. Переведя дух, он попробовал снова, затем ещё и ещё.
— А, почему запахло горелым?
Почувствовав этот запах, Чжан Ян открыл глаза и… буквально подскочил на месте от ужаса. Дымились его пальцы на правой ноге. Яркие лучи солнца, простреливая сквозь раскидистую крону дерева-спасителя, пытались прогрызть дыры в его халате, приближаясь к шелковистой коже мертвеца. Ничем не защищенные пальцы обуглились за считанные секунды.
— Божечки мои! Я сейчас снова…сдохну…
Чжан Ян, отталкиваясь пятками от земли, энергично пихал своё тело в сторону спасительной темноты склепа. Руками он схватил тело змеи и попытался прикрыться им света.
Кожа на руках обуглилась, но пока держалась. Солнечного света становилось всё больше. Халат тоже держался, но он не закрывал всего тела. Как только солнечный свет добирался до уже сгнивших участков, его тело в том месте превращалось в пепел.
Это был самый ужасный способ смерти для ожившего мертвеца. Чжан Ян сознательно изучил раздел книги, в котором говорилось о слабостях вурдалаков. Солнце останется его главным врагом, пока он не достигнет в своём развитии третьей стадии (она же: Цзы). Кроме того, смерть в лучах солнца лишала вурдалака возможности для перерождения.
«Быстрее! Торопись! Быстрее!».
В этот миг Чжан Ян даже забыл о проблемах в своём животе. Солнце лучами лазеров полосовало его плоть, оставляя после себя только обугленные останки.
Не доберётся до склепа в ближайшую минуту и даже хоронить будет нечего.
Боковым зрением он уже различал яркий солнечный диск, постепенно поднимавшийся над утренними облаками. Ещё виднелась Луна и некоторые звезды, но день вот-вот должен был вступить в свои права.
— Я здесь не умру! Не дождётесь!
Кричал солнцу Чжан Ян, проползая на спине ещё немного. Как бы он не старался, расстояние до входа была значительным, а что самое плохое, сейчас оно было полностью залито солнечным светом. Рядом не росло ни одного деревца. Только группа камней, немного маскировала сам вход от постороннего взгляда.
Внезапно голова Чжан Яна уперлась в препятствие.
— Спасён! А?
Это был невысокий пологий камень. Тот самый, который он всегда перепрыгивал, когда выходил на охоту.
— Чёёрт! Ещё минимум метров десять и от него не будет тени.
Усердно помогая ногам плечами, Чжан Ян изогнулся и привёл своё тело в сидячее положение, оперевшись спиной о камень.
Одна сторона камня уже была полностью залита светом, но там где сидел он, кусок камня захватывала тень дерева-спасителя.
Лучи продолжали выжигать на его теле странный узор, когда он внезапно почувствовал внутри себя некую силу. Оказалось, что для излишков энергии, бушевавших до сих пор в нём, нашлась новая работа. Они приступили к восстановлению поврежденных участков тела.
«Точно! Это естественная реакция тела вурдалака. Она включается автоматически, когда телу нанесён ущерб».
Согласно главе «Совершенствование тела», у вурдалаков был такой механизм самоисцеления. Конечно, его можно было усовершенствовать, но Чжан Ян не спешил осваивать именно эту технику.
— Повезло, что змея тоже ночное животное, а значит, его жизненная энергия имеет сходную природу с лунной Инь. Всё могло быть проще, если бы я просто перетащил эту чертову змею в СВОЙ СКЛЕП!
Заорал сам на себя Чжан Ян, укоряя в необузданной жадности.
— Ещё немного… ещё немного… потерпи, нужно прожариться до хрустящей корочки, иначе блюдо не окажется таким вкусным.
Чжан Ян, сидевший у камня, тихо приговаривал, наблюдая, как его тело превращается в прах. В принципе, боли как таковой не было, ведь вурдалаки не могут её чувствовать. Солнечный свет наносил ущерб его напрямую его духовной энергии, выжигая дыры не только в его физическом теле, но и в душе.
— Пора!
Глаза Чжан Яна загорелись надеждой на спасение. Оттолкнувшись от камня, он вскочил и в два прыжка с полным разворотом, влетел в склеп, в буквальном смысле как горящая стрела.
— Я это СДЕЛАЛ!
Выпустив из себя радостный крик, Чжан Ян устремился вглубь склепа. Не останавливаясь, он запрыгнул в гроб и с грохотом закрыл крышку.
— И чтоб никто не беспокоил! Я буду занят в ближайшую вечность!
Выглянув наружу чтобы предупредить соседей, Чжан Ян вновь хлопнул крышкой.
— Фуух… Фуух…
Только здесь, наедине с самим собой, Чжан Ян смог перевести дух. Гнилостный запах и мрачная атмосфера неожиданно вызвали у него прилив спокойствия.
Закрыв глаза, Чжан Ян хотел вызвать черную книгу, но вместо этого просто отключился.
***
— Жалкое зрелище... Душераздирающее зрелище...
Осматривал себя Чжан Ян. Места солнечных ожогов успели затянуться, но всё равно вызывали в душе нервный трепет. Халат был полностью изорван, а тело…напоминало человека, облитого кислотой.
— Главное, что жив остался…
К его удивлению, некоторые места, не подвергавшиеся воздействию солнца, не только не гноились, но и образовывали слой ороговевшей мембраны, которая на ощупь была твердой, как слой брони.
— Это… неужели я прорвался на новый уровень?
Чжая Ян закрыл глаза и сверился с содержанием черной книги.
— Невероятно, по всем признакам я достиг следующей стадии развития. Я блуждающий вурдалак первого уровня!
Чжан Ян торжествующе улыбнулся. Однако в сочетании с его отвратительным внешним видом, выглядела настолько ужасающе, насколько это вообще возможно представить. Даже по меркам вурдалаков…
На первой стадии над молодым вурдалаком довлела примитивная жажда крови. Он повиновался инстинктам и не мог чувствовать духовную энергию. Но, уже на второй, у вурдалака появлялась возможность ощущать, а самое главное, и поглощать энергию Инь. А также зарождался зачаток божественного чувства, хотя полноценно оно развивается только на третьей стадии (Цзы).
Теперь, погружаясь в своё сознание, он мог видеть свои энергетические меридианы, а также внутренние органы и кости. Это было похоже на школьный курс биологии, когда учитель притащил на урок манекен человека, лишенного кожи. Девчонки визжали от страха, впервые узнав, что такое страшилище придётся изучать прямо на уроке. А когда к зазнайке-отличнице, сидевшей на первой парте, случайно выскочил глаз, плохо державшийся в глазнице... В общем, до окончания школы за ней закрепилась прозвище — Мокрая Луна.
Но, в это раз, обзор был более детален. Он видел всё, до мельчайших подробностей.
А, кроме того, в разделе «Всякая всячина» он обнаружил технику для тренировки божественного чувства. Отправной точкой для её развития и было внутреннее сознание. Если усердно тренироваться и достичь определенных успехов, то появлялась возможность высвобождения божественного чувства.
Для вурдалака это было главным. С помощью высвобождения божественного чувства можно было легко обнаружить засаду врага или самому выследить цель. Того питона он бы перехватил ещё до того, как услышал первый шорох.
Чжан Ян, в качестве тренировки охватил божественным чувством всё своё тело и тщательно проверил.
«Значительных повреждений нет. Сломанные в драке кости уже срослись. Будем надеяться, что и внешний вид получится исправить. Не хочу выглядеть как разваренная сосиска в тесте».
Чжан Ян удовлетворенно замотал головой.
Запустив энергию сущности крови в своём теле, он почувствовал, как по меридианам побежала целебная духовная энергия. Телу нужно было как можно скорее возвращаться в норму, и Чжан Ян подстегнул этот процесс, просто направив дополнительные объемы энергии на восстановление.
Теперь Чжан Ян был уверен, столкнись он с тем питоном прямо сейчас — этот червяк ему больше не соперник!
— Вторая стадия достигнута! Ёу!
*
*
*
ПП. Переводчик, решительно и непоколебимо, удалил из главы весь китайский код.
Оригинальное название — Переход к новой форме. Причина — удаление невынужденных авторских спойлеров.
