«Какая суровая вещь, эта ваша жемчужина конденсации Инь!».
Чжан Ян вздохнул с радостной улыбкой.
«Но! Мне понравилось! Маленькая жемчужина, способная поднять мне два уровня! Чудо, которое я не хочу повторять!».
Некоторое время в пещере раздавались дикие вопли, перемешанные с леденящим душу смехом.
Чжан Яну нужно было успокоиться и сбросить нервную нагрузку, накопленную за последнюю неделю. Каждодневный риск игры со смертью не добавляет здоровья.
«Источник… этот чертов чудесный источник хранит в себе гигантские сокровища!».
С повышением уровня, улучшилось и божественное чувство Чжан Яна, которое теперь могло пробиться и изучить весь источник, до самого дня.
«Там внизу… она не одна… там есть ещё!».
Чжан Ян завороженным взглядом смотрел вглубь дыры в полу пещеры.
«Хотя странно, что я не смог обнаружить их сразу же. Я точно помню, что проверял его!».
«Ха! Скорее всего, это было до того, как я сдвинул саркофаг! Этот проклятый ящик портил мне обзор! Когда я освободил проход энергии, вместе с ней поднялась и одна из жемчужин».
Найдя причину, обрадованный вурдалак сунул руку в источник, в надежде выловить ещё одну волшебную бусину. Сейчас его божественное чувство, как эхолот показывало, что там внутри плавают, словно живые рыбки, несколько жемчужин. Повинуясь стремительному потоку Инь Ци, жемчужины метаются то вниз, то вверх, сталкиваясь друг с другом и хаотично меняя направление.
Однако из-за разности плотности внизу и вверху источника, жемчужины не всплывали на поверхность. Они даже в зону охвата руки Чжан Яна редко поднимались.
«Похоже, что единственный способ поймать рыбку, ловить самому, ожидая удобного момента».
Несколько последующих попыток провалились. Запястья вурдалака были слишком жесткими, чтобы поймать мелкие шарики. Чжан Яну лишь удалось коснуться их кончиками пальцев.
— Раав!
Глядя на маленькую темную бусинку на своей ладони, Чжан Ян издал негромкий рык.
«Первый раз мне повезло. Оказывается, достать их очень сложно».
Внезапно внутри него родилось новое чувство, Чжан Ян почувствовал импульс в своей голове.
«Если первая бусина продвинула меня на два уровня, то, что будет, если я приму сейчас ещё одну? До шестого уровня её хватит…».
Но, едва он подумал об этом, его сердце наполнилось тоской и унынием. Тело Чжан Яна вздрогнуло от воспоминаний процесса достижения пятого уровня.
«Опасность… слишком высока…».
Печально вздохнув, Чжан Ян подавил в себе опасное желание. Но, в таком случае, улов нужно было где-то хранить. По свидетельствам из черной книги, жемчужины медленно теряли свою энергию, и если их не хранить в специальном контейнере, могли исчезнуть.
Лучшим материалом для контейнера служил особый чернильный камень, который обычно формировался на дне самого источника Инь. Но, до дна Чжан Ян добраться не мог, да и, наверное, не хотел, чтобы не разрушать источник.
Просто так, держать жемчужину при себе, было пустой тратой ценного ресурса, но Чжан Ян побоялся выпускать её назад.
«Может, завтра, найду в себе смелость…».
В конце концов, у него было время, чтобы придумать, что можно с этим сделать. Главное, что источник у него под рукой.
***
Оглядываясь вокруг, Чжан Ян заметил, что с открытием источника, плотность Инь Ци в пещере резко повысилась. И, даже местность вокруг выхода из неё, была окутана густым туманом, не позволявшим лучам солнца проникнуть сквозь него.
Это место казалось ему раем!
«Лучше будет не навлекать на себя никаких проблем сейчас!».
Горы вокруг были полны опасностей, и Чжан Ян знал, как важно держаться в тени. Кроме того, у источников была маленькая проблема. Они не были вечными. Исчерпав свой ресурс, они исчезали. То, что здесь есть что-то подобное уже чудо, и… оно не зря было закрыто крышкой.
«Это не долина питает этот источник, а он сам распространяет на неё своё влияние. Если это так, то придётся регулировать выход энергии… Старый упырь не был идиотом! Идиотом чуть не стал я!».
Чжан Ян вернул гроб на старое место, с сожалением глядя как уменьшается плотность Инь Ци в пещере. Но даже так он чувствовал прилив сил, в конце концов, он был пятого уровня. Какими бы муками это ни было достигнуто…
Через некоторое время, Чжан Ян обратил внимание, что скорость утечки как-то подозрительно уменьшилась. Такое могло быть, только если над источником была правильная крышка.
«Так, кажется, я упускаю что-то важное!».
Чжан Ян вернулся к ящику-крышке и приподнял его. Потом отпустил и снова приподнял.
«Это… непростой ящик…».
Заглянув под дно ящика, Чжан Ян провёл по нему ногтем, удаляя с него наросты и грязь. Дно было черным.
«Что?».
Не поверил своим глазам Чжан Ян и с хрустом провёл ещё несколько линий. Цвет не изменился. Основа ящика была выполнена из черного камня.
«Это он! Иначе и быть не может! Обычный камень не может подавить Инь Ци такой плотности!».
«Я не могу в это поверить… Стоп! Почему это не могу… Источник и должен был быть именно таким! Я не знаю как, но возможно обычный камень, под воздействием плотной Инь Ци постепенно превращается в чернильный камень. Это бы объяснило всё! Гроб простоял тут кучу времени и его днище стало таким либо… либо кто-то специально закрыл источник крышкой!».
«Божечки мои! Если я нашёл чью-то сокровищницу, убил стража и… Значит его хозяин могущественное существо… Человек или оживший мертвец! Кто-то, кому нужна Инь Ци!».
Похлопав по дну гроба, Чжан Ян поставил его обратно на каменную платформу. Ему не хотелось дальше думать о печальном, но, одно он понял точно, здесь надолго задерживаться нельзя. Особенно, если источник под его усилиями опустеет!
«Безопасность! Прежде всего, она!».
Глядя на открытый вход в пещеру, и размышляя об опасностях, подстерегающих на каждом шагу, Чжан Ян протянул руку и коснулся своей сумки.
Свуш!
Он достал сразу два талисмана ярко рыжего цвета. Один из них он установил у самого входа, а второй направил к приметному камню, расположенному в метрах ста отсюда, который мог служить ориентиром, по которому находят эту пещеру.
Талисманы предназначались для обнаружения врага. Если кто-то попадёт в зону их действия, Чжан Ян узнает, что у него гости. А поскольку на его поддержание не тратилось много энергии, талисман мог работать от десяти дней до полутора месяцев.
Теперь, он мог со спокойным сердцем лечь в свой новый гроб и отдохнуть.
В сравнении с его прошлым жилищем это были царские хоромы.
«Вспоминая как я раньше жил… Эх, я был словно бродячий бомж! Отброс, не имевший шанса выжить!».
«Здесь можно развиваться, просто впитывая Инь Ци кожей пока спишь! Я даже представить боюсь, что за монстры живут в землях Девяти Инь!».
Теперь Чжан Яну оставалось только потратить некоторое время, чтобы поглотить все эти неконтролируемые потоки энергии, не оставляя ничего пропадать впустую.
*
*
*
ПП. Насчёт источника и обычного камня. В крышке над источником нет смысла, если только стенки источника не сделаны из того же самого материала, что и крышка. А значит, у ГГ под рукой полно материала для изготовления контейнера, поскольку пещера должна состоять из него в значительной части своей. Именно тогда может возникнуть своеобразный термос, который способствует конденсации и кристаллизации энергии Инь в твердую форму. Правда тут возникает вопрос, обыграет ли это как-то автор или же он сам не в курсе о таком обстоятельстве.
