Минуло три месяца.
Одинокая фигура стояла на вершине горы с широко открытым ртом. Полная луна щедро награждала энергией Инь всю поверхность земли, но теперь ему не требовалось бегать за ней. Чжан Ян уже в совершенстве овладел методом поглощения лунной эссенции и поэтому выбрал место повыше. В его брюшной полости большая спираль работала на полную, словно большой водоворот, поглощая лунную энергию и смешивая её с эссенцией крови.
«Ху-ху-ху! Прохладная Ци, преобразованная в сущность луны, и горячий поток, преобразованный из сущности крови зверя, могут быть преобразованы в магическую силу! С помощью неё скорость культивирования возрастает до максимума!».
Последнее время Чжан Ян пребывал в довольно хорошем расположении духа.
«А эта черная книжка действительно хороша! Сам бы я до такого не додумался бы!».
За прошедшие месяцы он постоянно бродил по горам в поисках источников для культивирования. Днем он прятался и тренировался в начертании символов, ну или просто отдыхал. А ночью выходил на охоту.
Месяц назад ему удалось прорваться на третий уровень. Это при том, что сразу после употребления энергии двух священников он почувствовал, что стоит на гране прорыва. На то, чтобы достичь такой малости ушло два месяца.
Два месяца непрерывной ночной охоты и стояния под Луной с открытой пастью. Все способы были хороши, даже если со стороны могло показаться, что этот вурдалак сошёл с ума.
Признаком достижения третьего уровня явилось превращение двух маленьких спиралей Ци в одну большую. И сейчас эта спираль занимала всю брюшную полость.
Следующей задачей для развития было воздействие на грудную полость и, когда там образуется ещё одна спираль, будет означать, что вурдалак перешёл на четвертый уровень.
Конечно, сейчас Чжан Ян чувствовал, что до пика третьего уровня ему далеко.
«Чем выше поднимаешься по пути культивирования, тем труднее становится! Когда я впервые культивировал первые три дня и выпил кровь гигантского питона, я прошёл путь от низшего прыгуна до блуждающего мертвеца. Теперь мне приходится пить кровь нескольких зверей каждую ночь, но улучшения едва заметны. Всего лишь третий уровень, а уже так сложно! С такой скоростью, чтобы получить девятый уровень для прорыва на следующую стадию, мне придётся высосать всё живое в округе и пару деревень монашков в придачу!».
С другой стороны, если бы он пожаловался на свои проблемы человеческому культиватору, тот сгорел бы от стыда за свою беспомощность и лень. В среднем, человеку, шедшему по пути культивации, требовалось около одного года, чтобы продвинуться на третий уровень.
В дальнейшем время достижения каждого последующего уровня увеличивалось на три, пять, восемь, двадцать, тридцать и тридцать пять лет соответственно.
Другими словами, в среднем требовалось около ста лет, чтобы достигнуть третьей стадии культивации. Конечно, с продвижением к девятому уровню жизнь культиватора увеличивалась, и в целом, достигала двухста лет, но всё дело было в том, что далеко не все могли с успехом пройти этот путь. Большинство из них подходило к третьей стадии уже к концу своей долгой, по меркам простого человека, жизни и на прорыв банально не оставалось времени. Если одному из сотни удавалось перейти на новую ступень, в масштабах мира культивации это считалось нормой. Везло далеко не всем…
Конечно же, срок культивации увеличивался для тех, кто не обладал нужными ресурсами и техниками. Скорость их продвижения падала в разы.
Тем не менее, Чжан Яну потребовалось около четырех месяцев, чтобы перейти фактически от полного нуля к третьему уровню второй стадии. Обычный вурдалак проходил этот путь лет за пять, если конечно, доживал. Мало кому нравится соседство с кровавым ненасытным упырём.
Восстановив силы, Чжан Ян прервал свою тренировку, даже несмотря на то, что Луна находилась в наилучшем для этого положении.
Жизнь так устроена, что всегда существовали вещи, которые оказывались важнее.
Некоторое время назад он обнаружил У-образную долину, в которой доминировала энергия Инь. А её центром была пещера, где уровень энергии Инь был самым плотным. Первое время Чжан Яну даже казалось, что он обнаружил таинственные земли Девяти Инь.
Он достаточно много прошёл по горам, но ничего лучшего так и не встретил. И, недолго думая решил обосноваться в этом месте. Живописная долина, уютная пещера, что ещё упырю нужно, чтобы встретить старость…
Но, эйфория быстро прошла.
В этом букете с прелестями была одна маленькая проблема. У той пещеры уже был хозяин, который достаточно ревностно охранял свою территорию от посягательств злобных переселенцев.
В их первую встречу Чжан Яну просто повезло уйти живым. Негодяй оказался на три уровня старше и так мутузил своего молодого собрата, что даже Чжан Яну стало понятно, что двум медведям в одной берлоге не ужиться.
Интервенту не помогли даже талисманы. Прямой удар молнией не взял высокоуровневого негодяя, и, если бы не талисман ускорения, Чжан Ян был бы разорван на тысячу кусков прямо там.
Но, приз стоил того, чтобы рискнуть за него жизнью.
Чжан Ян просто сменил стратегию. Если от валуна откалывать по кусочку, через какое-то время он исчезнет.
Их смертельная игра началась несколько дней назад.
Каждую ночь Чжан Ян приводил себя в наилучшее состояние, а затем приходил, чтобы сразиться с тем негодяем. Если дела шли плохо, а они неизбежно шли плохо, Чжан Ян убегал, пользуясь преимуществом талисмана ускорения. Вопрос был только в том, у кого ресурсы закончатся раньше.
«Эй! Сегодня я несколько раз ударю тебя молнией, завтра сожгу тебя адским пламенем, а послезавтра обездвижу талисманом подавления мертвецов и ты мой!».
С горящим сердцем и самодовольной улыбкой на лице Чжан Ян, распугивая мелкую живность, приближался к заветной долине.
Тыг-дык! Тыг-дык! Тыг-дык!
На первый взгляд казалось, что он беспечен. Так запросто бродить ночью в глухом лесу могло себе позволить не каждое существо. На самом же деле, божественное чувство Чжан Яна давно уже контролировало всё живое и не очень, в радиусе сотни метров. Неплохой результат для упорных тренировок в сочетании с прорывом на третий уровень.
Этого было достаточно, чтобы засечь опасность тогда, когда она сама тебя ещё не обнаружила. Звери вообще не успевали ничего даже почувствовать, а Чжан Ян уже прикидывал, сменить ли маршрут или заглянуть к ним на трапезу. Пару раз он замечал опасного врага и к своему стыду, заблаговременно давал дёру, испытывая при этом чувство неимоверного наслаждения от осознания того, что сделал правильный выбор. Именно он решил, что развитие божественного чувства должно быть в приоритете. И это давало свои результаты, денно и нощно.
«Хм?».
Чжан Ян внезапно остановился. Где-то спереди, на его пути появился странный бык, облаченный в красную чешуйчатую броню. На приличной скорости тот мчался в его сторону.
«Опять это странное существо! Чёрт! Не повезло!».
Бурчал про себя Чжан Ян, встречая своего старого знакомого. Это был демонический зверь второго класса. Он прозвал его просто: огнедышащей чешуйчатой бронекоровой. И, помимо всего прочего, что в точности соответствовало её новому названию, у этой бронекоровы был на редкость дерьмовый характер. Зверь нападал на любого, появившегося в радиусе его поля зрения. Его даже не нужно было провоцировать, достаточно просто попасться на глаза.
С одной стороны было странно, что зверь с таким характером смог выжить и развиваться в таком месте. Но, с другой стороны, это доказывало, что поблизости нет никого из высокоуровневых демонических зверей. И уже одно это обстоятельство радовало Чжан Яна. В конце концов, он дал сам себе обещание, что когда-нибудь сам съест эту задиру. Сказать по правде, их первая встреча закончилась избиением самого Чжан Яна, пока не способного пробить толстую чешую монстра. Но, самым обидным было то, что тогда пришлось тратить талисман скорости третьего класса и пробежать не одну сотню километров, чтобы упрямый зверь прекратил преследование.
«Ты следующий в моём графике, после того негодяя! Чёрт! Придётся использовать его».
Чжан Ян мысленно попрощался с незваным гостем и активировал талисман невидимости. Сейчас он не мог себе позволить многочасовые догонялки с нулевым результатом.
Талисман взвился в воздух и быстро растворился в ярком всплеске света. Конечно, жалко было тратить на такое талисман, но это была единственная возможность избежать встречи с назойливым соседом.
«Сокрой движения мои, не дай глазам врага увидеть меня!».
После произнесения формулы, талисман полностью исчез, а следом за ним начала растворяться в темноте и фигура вурдалака.
Бронекорова пролетела мимо него спустя несколько секунд и, не останавливаясь, умчалась куда-то вдаль, так и не заметив стоявшего в нескольких метрах от траектории её пути вурдалака.
«Фух! Когда этот отец перейдёт на следующий уровень, мы обязательно встретимся и тогда… Я высосу тебя досуха мерзкая тварь!».
Чжан Ян посмотрел вслед демоническому зверю и, в очередной раз, пообещал расправиться с назойливым монстром. Это уже стало напоминать ритуал, но, Чжан Ян не отчаивался. Время было на его стороне.
Тыг-дык! Тыг-дык! Тыг-дык!
С легким шумом на земле появлялись следы, шелестели ветки и взлетали опавшие листья, но никого видно не было. И, только по прошествии десяти минут, действие талисмана закончилось. За это время Чжан Ян успел преодолеть несколько километров.
