Снег падал без устали уже два месяца. Выглянув наружу, Сайлас не мог не поразиться — вокруг замка простиралась настоящая снежная стена высотой в десять футов. За исключением внутреннего двора, который чистили лопатой трижды в день, покинуть замок было физически невозможно. Он никогда не видел ничего столь же ужасного, как эта погода, такая погода, которая ввергла бы весь город в скорый апокалипсис.
Холод проникал даже в замок, так как по извилистым коридорам невозможно было пройти без тяжелой кожаной куртки, чтобы согреть тело. Зимы действительно были другими, и хотя он знал, что это не совсем норма, тот факт, что все казались совершенно привыкшими к этому... пугал.
Покачав головой, он опустил взгляд на стол, где было разбросано двадцать или около того пергаментов с талисманами. Это были его неудачные попытки реализовать себя в качестве 'Талисмана-ткача'. Чтобы его признали человеком, способным составлять талисманы, он должен был сначала составить хотя бы талисман 0-го уровня — настоящий талисман, а не те детские, которые он рисовал до сих пор.
Хотя ему уже несколько раз удавалось это сделать, но все это происходило при постоянной помощи Райны, а это было неприемлемо. Тем не менее, он не сдавался. В конце концов, он был все ближе. На протяжении тысяч и тысяч линий, которые он должен был нарисовать, он терпел неудачу все реже и реже.
Двери в комнату внезапно распахнулись, и через них вошел толстощекий принц. Вален по религиозным соображениям проводил большую часть дня, обходя замок, проводя совещания или записывая что-то — в дополнение к тому, что таскал с собой Ян, которым Сайлас успел его набить.
"О? Где твое любимое дитя?" спросил Сайлас, когда понял, что Вален вернулся один. Принц хмыкнул и на мгновение уставился на него, затем медленно снял большой и властный меховой плащ, сел и налил себе еще горячего рагу, которое приготовил Сайлас.
"С Райной", — ответил он. "И слава богам за это. Парень... просто жуть".
"Что ты делаешь?" спросил Вален.
"Пытаюсь составить талисман уровня 0", — ответил Сайлас. "И потерпел неудачу. Великолепно".
"Вау. Ты действительно пытаешься стать мастером многих вещей", — сказал Вален. "Что? Ты не уверен, что твои пророческие сны будут продолжаться, поэтому ты пытаешься сделать себя полезным разными способами?"
"У человека всегда должны быть средства", — Сайлас слабо улыбнулся. "Ты боишься, что потеряв мои мечты, ты потеряешь свой трон, даже не успев побороться за него?"
"... Не твои мечты вдохновили меня на погоню за короной", — сказал Вален после минутного молчания. "Это была твоя вера в меня. Никто никогда не относился ко мне так. Я счел справедливым ответить на твою веру подобающим образом".
"Вера — это топливо для души, в конце концов", — пробормотал Сайлас.
"... В последнее время мне тоже снятся сны", — сказал Вален. "Правда, менее пророческие и более похожие на кошмары".
"Мне тоже иногда снятся кошмары. Однажды мне приснилось, что самая красивая женщина в мире разделась передо мной догола... но у меня не встал".
"Пфф..."
"Эй, не смейся. Когда я проснулся и понял, что у меня жестко, я заплакал. Плакал от радости. Сны действительно могут испортить человека".
"Ха-ха-ха... Ну, боюсь, мои кошмары не такие эмоциональные и личные, как ваши", — сказал принц, успокоившись. "Мне снилось... как пять статуй спустились с неба, словно гром, посреди солнечного дня. Они скукожили цветущие цветы, крепкие деревья и древние скалы, и зажгли драгоценный камень, освещающий день и ночь".
"... уникальный", — прокомментировал Сайлас.
"Этот сон снился мне уже несколько раз", — сказал он. "Каждый раз, когда я играю в гонги с Сирсом или Теннером. Они меня травмируют, я думаю".
"Ну, если тебя это утешит, ты не похож на человека, который мечтает о себе как о неудачнике, когда он мог бы стать королем".
"... и ты не похож на человека, который может составить правильный талисман даже с миллиона попыток", — с улыбкой ответил Вален.
"И щенок становится волком".
"Я еще немного поговорил с Яном о мертвых", — продолжил Вален, меняя тему. "Я... я никогда не знал. Вообще ничего. Он сказал, что у мертвых есть посредник — Торговец, как они его называют. Жуткое наваждение в красном тумане, напряженный, хриплый голос в трубах. Видимо, Торговец — это тот, кто заключает сделки между живыми и мертвыми".
"..."
"Я до сих пор не могу понять, как кто-то из живых может пасть настолько, чтобы пригласить мертвого ему помочь".
"...Это нечто, называемое "оправданной яростью", — сказал Сайлас. "Или, что более вероятно, жажда власти и жадность. Люди — несовершенные существа, как найденные драгоценные камни. Мы завистливы, недовольны, ревнивы и мелочны. Большинство из нас, однако, в конце концов находят свой мир, тем или иным способом. Некоторые, однако, так и не находят. Мы остаемся уродливыми маленькими существами, которые живут, чтобы ненавидеть, презирать, отнимать у других то, чего они не могут иметь. Даже если это означает пригласить мертвых среди живых — они с радостью сделают это, если это означает, что их утверждение в силе".
"Какое... печальное существование", — вздохнул Вален. "Ненавидеть и презирать, пока твоя жизнь не будет поглощена этим".
"Эх, не плюйся, пока не попробуешь", — пожал плечами Сайлас, вспоминая свою жизнь. "Гнев — мощный мотиватор. И когда ты что-то потерял, или когда не можешь найти то, что можно полюбить и за что можно ухватиться... гнев спасает тебя. Вместо того, чтобы искать то, что можно любить, ты ищешь то, что можно ненавидеть".
"Ты когда-нибудь был таким?" спросил Вален. Принц уже давно понял, что этот его Пророк... не был совершенным. На самом деле, он был таким же человеком, как и все остальные. Хотя, справедливости ради, сам Пророк повторял это несколько раз.
"Хм", — кивнул Сайлас. "Оправданный гнев... трудно избежать. Но это возможно. Что почти невозможно, так это вырваться из сети жадности и жажды большего. На родине есть поговорка: "Те, кто правит лучше всех, меньше всех хотят править". Это вечная ирония ваших обществ. Тем не менее, я верю в тебя. Вера в то, что, когда твоя задница окажется на троне... ты выдержишь искушения и построишь королевство, достойное своего имени".
"Только до тех пор, пока ты остаешься рядом со мной, чтобы давать мне советы", — усмехнулся Вален. "И приводить меня в чувство, если я вдруг оступлюсь".
"Эх, у меня такое чувство, что все будет наоборот — особенно если они пошлют за мной женщину".
"... Я должен спросить — что у тебя с женщинами? Большинство верующих, насколько я помню, считают такие вещи злом", — из любопытства спросил Вален.
"Давно не виделись", — пробормотал Сайлас скорее про себя, чем про Валена, прежде чем ответить принцу. "Увы, я просвещенный человек веры. Или что-то в этом роде, я полагаю".
"... как только наступит весна", — сказал Вален. "Я пошлю за несколькими женщинами, чтобы они согрели твою постель".
"... и я милостиво приму их", — Сайлас улыбнулся, когда Вален встал, поправляя одежду. "Куда теперь?"
"Встреча", — вздохнул принц. "Хотя ты и не вмешиваешься в дела смертных, но, как оказалось, планы по узурпации трона моего отца вряд ли можно спланировать за один день. Это будет... сложно, если не сказать больше".
"Ты просто продолжай быть собой", — сказал Сайлас. "И я принесу тебе корону. Я обещаю".
"...Вы сможете уединиться на некоторое время", — сказал Вален, направляясь к дверям. "Очистите голову. Пожалуйста."
Сайлас усмехнулся, когда Вален закрыл за ним двери, снова оставив его одного в комнате. Потянувшись в карман, Сайлас достал крошечный камень — осколок Асциндиума. Внимательно посмотрев на него, он провел еще один тест — попытался уместить в нем весь стол. Испытание... прошло успешно. Простым, беззвучным движением стол исчез, а на его месте образовалась зияющая дыра.
Выдохнув от волнения, Сайлас начал медленно концентрировать свою энергию на ладони и Осколке — как когда-то давно учил его Деррек, — снова выполнил инструкции и вытащил стол из Осколка. Стол предстал перед ним, правда, немного потрепанный, так как упал набок, что вызвало у него улыбку.
"Три дня пассивной перезарядки", — пробормотал Сайлас, подтверждая свои предыдущие выводы. "Только неодушевленные предметы. Деррек... Деррек... почему он исключение?" — бормотал он дальше.
Он пробовал использовать Осколок на многих людях — Райне, Валене, служанках и дворецких, Теннере, даже Яне и, возможно, на самом безумном из всех, на себе. Однако это не сработало — ни на ком не сработало... кроме Деррека. Из его воспоминаний о разговорах с Дином и Дерреком не похоже, чтобы кто-то из них знал об этом — похоже, оба были под впечатлением, что любой живой будет заключен в тюрьму. И все же это было не так.
Что касается причин... Сайлас пока не знал. Скорее всего, это как-то связано с Мантрой, которую они изучали. По крайней мере, таковы были его подозрения.
"Поскольку Осколок появился раньше Королевств", — тихо проговорил он, постукивая пальцем по деревянному столу. "Значит ли это, что их Мантра тоже существует или связана с чем-то? Но... Ян тоже появился раньше Королевств. Разве он не должен был поймать его в ловушку? Так что, скорее всего, дело не в этом. Хм... если слишком сильно прощупывать Деррека, это, скорее всего, мало что даст, но для начала неплохо. Боже, эта зима все испортила...".
Убрав осколок и приведя все в порядок, он уже собирался устроиться поудобнее, чтобы вздремнуть, когда его брови начали дергаться при виде того, чего он не хотел видеть: окна системы.
Приближается туман.
Новый квест: Зачарованные мечты
Содержание: защитите замок от нападения.
Награда: Мантра стрельбы из лука — Искатель душ.
Наказание за неудачу: ???
Начало атаки: Скоро
