Сайлас вздохнул, пусто глядя в темноту. К постоянно растущему списку вещей, от которых у него болела голова, добавилась еще одна вещь. И, как и большинство вещей, попавших в этот список, это была не та вещь, которую он мог просто проигнорировать. Это было нечто грандиозное, меняющее жизнь. В конце концов, молодая девушка бессознательно взорвала весь замок на мелкие кусочки. Почему?
"Да хрен его знает...", — пробурчал он, хотя в его словах было немного нечестности. У него были подозрения, естественно — механизм самозащиты перед лицом неминуемой смерти, возможно? Но он не был убежден. В конце концов, Райне тоже угрожала подобная опасность, когда они пересекли север и столкнулись с дождем мертвых. Тогда она не взорвалась. "Скорее всего, это были те теневые существа. Вопрос в том... что это было, черт возьми?"
Сайлас был действительно растерян. Насколько он знал, это могло быть что угодно — болезнь, может быть, кто-то коптил мясо в подвале, и дым пошел вверх через щели (хотя, конечно, это маловероятно), может быть, магия, может быть, множество фантастических и невообразимых вещей... а может быть, и ничего. Он мог продумать весь этот сценарий.
"Нет, нет, давай не будем об этом думать. Не будем открывать эту банку с червями", — он быстро отбросил последнюю теорию и вернулся к наиболее вероятной — магической. Он понял, что "магия" стала для него хорошим козлом отпущения, поскольку все, что хоть немного выходило за рамки его понимания, он просто приписывал той или иной форме "большой необъяснимой магии вуду". И даже если он был прав в большинстве случаев, он был прав по совершенно неправильным причинам. "Просто убедиться, что Райна не заболеет, я полагаю. Ага, просто поставлю его обратно в угол. Пока это в конце концов не взорвется мне в лицо. Как и большинство вещей..."
Вздохнув, Сайлас решил действительно не обращать на это внимания — не полностью, но на время. Он решил, что пора заняться расспросами и выяснить ответы на вопросы, которые он придумал еще до того, как впервые столкнулся с горящим замком. В частности, он хотел выжать из Деррека ответы на вопросы о "Детях". Ведь тот считал Сайласа одним из "Детей", несмотря на то, что подозревал, что они вымерли.
Поэтому следующие несколько петель — не выходя за пределы лагеря бандитов — он провел, пытаясь найти ответ на этот вопрос и только на него. Пока не нашел. Ну, это был не совсем ответ, не совсем. Как и большинство вещей, это было нагромождение смутных представлений, завернутых в то, что явно являлось легендарным примером мифа, раздутого за десятилетия и столетия.
По словам Деррека, "Дети" были одним из "древних" — слово, которое в этом мире, похоже, означало и пятьсот, и пять тысяч лет — Путей. Путь, насколько понимал Сайлас, был просто другим способом сказать "школа магии". Что касается количества Путей, Деррек не знал. Тем не менее, то немногое, что они узнали о "Детях", было получено из остатков их Пути, угасшего около шестисот лет назад.
Судя по всему, "Бессердечные", как их называли в мире, были школой магии, специализирующейся на убийствах. Однако от других убийц их отличало то, что они были очень открыты — они предпочитали убивать свои цели средь бела дня и публично признаваться в своих убийствах.
Поэтому большая часть мира даже не считала их убийцами. Они видели в них дуэлянтов, и поэтому клеймо, которое обычно следовало за школами убийц, не сопровождало Бессердечных. На самом деле, их довольно хорошо уважали, и даже до того, как они угасли как Орден, они занимали приличное положение в политике и считались образцовым дворянством.
Деррек назвал их "детьми" потому, что это был термин, который они использовали для описания самих себя. На самом деле, мантра всего пути, по словам последнего из них, гласила: "Мы — дети тех, кто не говорит, не видит, не боится; и мы — предки тех, кто говорит, видит и боится". Что это значит, Сайлас не знал, да и Деррек, похоже, тоже.
Хотя они открыто рассказывали о своих "убийствах", эта прозрачность не распространялась на их Путь. В отличие от многих других Древних Путей, например, того, который практиковал Орден Деррека, Дети никогда не делились своим. Хотя они с гордостью провозглашали свое имя — Искатель Сердец, это был тот предел, до которого доходила информация о мантре.
В записях, которые изучал Деррек, говорилось, что последнее Дитя Пути уничтожило все документы и учебные свитки, поджегши себя и весь особняк. Говорят, что огонь горел семь дней и семь ночей без остановки, его невозможно было потушить никакими средствами, а на рассвете восьмого дня он внезапно прекратился.
Как обычно, Сайлас узнал много и в то же время очень мало. Однако его это не беспокоило. Точно так же он не думал, что "система" — это какая-то остаточная душа Искателя Сердец, кормящая его своей мантрой, чтобы в очередной раз возродить Путь в этом мире. На самом деле Сайлас подозревал, что единственной причиной, по которой ему сначала дали Искателя Сердец, было то, что это был один из самых легких, но "хороших" Путей, которые он мог изучить.
У него не было доказательств своей догадки, но он был в ней уверен. Тем не менее, его радовало то, что он понял, как устроена магия в этом мире — школы назывались "Путями", и единственная причина, по которой Деррек и Райна учили его магии одинаково, заключалась в том, что они преподавали ему не "Путь", а просто основы основ, которым можно научиться везде, независимо от этого.
Методы школ, однако, строго охранялись, и обучение чужака каралось смертью. Сайлас не беспокоился об этом — по крайней мере, пока. Поскольку в обозримом будущем он застрял в замке, причин для беспокойства пока не было.
Помимо того, что он узнал о детях, здесь была еще одна важная часть — Осколок, который Вален нашел в палатке Дина. С тех пор как Вален впервые дал ему его во время первого прохождения цикла, Сайлас ни разу не возвращался к нему, ни разу за полтора года, которые он провел в бессмысленных попытках выяснить, как убить Тролля.
Отчасти потому, что он не знал, что делать с Осколком, а отчасти потому, что в какой-то момент совсем забыл о нем. Он вспомнил о нем только потому, что во время одной из петель Вален догнал его в середине ночи и снова показал ему камень.
Сейчас Сайлас держал его между пальцами — он ничем не отличался от осколка в замке, который ему еще предстояло взять в руки, разве что немного отличался по цвету и весил чуть меньше. В отличие от Осколка Асциндиума, когда Сайлас попытался вдавить магию в камень, ничего не произошло. По всем признакам, он реагировал так же, как и настоящий камень — то есть никак.
И все же у Сайласа был квест, связанный с ним: он должен был зарядить осколок, чтобы получить информацию о нем. Ирония заключалась в том, что информация, которую он хотел получить, заключалась в том, как зарядить эту чертову штуку.
"Жизнь часто бывает жестокой... Эверфрост, Тролль Мороза... это, это не так просто, верно?" — пробормотал он. "Вещи в этом месте редко бывают простыми. И все же... это кажется уместно нелепым и вызывающим гнев для этого мира. Хаа, надо будет проверить это, когда мы вернемся". Впрочем, он не спешил. В общей сложности он потратил около недели, записывая и запоминая не только то, что узнал о Детях, но и остатки знаний, которые у него были.
За полтора года мучительного пребывания в застенках у него выработалась привычка делать это. Знания, в конце концов, были удивительно быстротечны, как он понял. Даже некоторые вещи, которые казались совершенно элементарными для запоминания, например, имена, ускользали от него, если он не думал о них слишком долго. Например, он совершенно забыл имя коменданта замка. Он знал, что в замке есть такой человек, и видел его довольно много раз, но... он просто забыл его имя.
На самом деле, в течение полутора лет был короткий период, когда он даже смог забыть имя Тебека. Это было ненадолго, всего на неделю, но для него это был хороший сигнал к тому, что не стоит принимать все как должное.
С тех пор практически раз в неделю или, в худшем случае, в две недели он улучал момент, чтобы записать все и повторить несколько раз, как будто готовился к тесту. Если бы только я мог носить с собой листок бумаги через петли... — он не произнес этого вслух, опасаясь, что система уловит это и предложит ему в качестве награды. Хотя это было бы неплохо, но он предпочитал получать награды, которые делали бы его сильнее и давали новую информацию. Пока что записывать все подряд не было большой проблемой.
В конце концов, так и случилось бы. По мере того, как его богатство знаний продолжало расти, наступил момент, когда их стало слишком много. Слишком много, чтобы просто записать и изучить.
"Ну что ж", — вздохнул он. "Я перейду этот мост, когда до него доберусь. А сейчас мне нужно узнать, имеет ли Осколок какое-либо отношение к Яну. Ах, клянусь Богом..."
