Сайлас сидел на очередном совещании, на котором определялись последние приготовления к походу на восток и к лагерю. От Тебека они узнали точное местоположение лагеря и даже приблизительное количество людей — около восьмидесяти трудоспособных мужчин и около двадцати-тридцати калек, женщин и даже несколько детей.
Как всегда, Сайлас не принимал никакого участия в подготовке — просто занимался своими делами в сторонке. К этому времени он значительно успокоился — по сравнению с первым возвращением он был просто кроликом. Вспоминая то немногое, что он сказал, он действительно хотел сбросить цикл, но чувствовал, что это напрасно. В конце концов, он и дальше работал над своим телом, даже испытывал Сердечную пульсацию время от времени.
Он визжал от радости не от того, что его навыки применялись в самом сражении, а от того, что было вне его. Он мог легко услышать, как ведет себя чье-то сердце, если сосредоточится — особенно если втянет в уши немного энергии, которую смог собрать и сохранить. Хотя это само по себе практически ни о чем не говорило, с его жизненным опытом он легко мог прочитать смысл любой песни, которую пело сердце.
Оставим это мне — превращать магическую способность в еще один инструмент для мошенничества, — вздохнул Сайлас, качая головой. Помимо нападения на восток, в котором Деррек тоже принимал участие — судя по его лицу, с воодушевлением — ему еще предстояло поговорить с ним о Дине и попытаться завоевать его доверие. Деррек был еще одной ключевой фигурой, которую Сайлас хотел привлечь к той роли, которую он изначально хотел отвести Дину. Он хотел медленно, но верно строить поместье принца, "загрязняя" его качественными мужчинами и женщинами, которые знали, что делают.
Хотя в целом личность Деррека вызывала подозрения, поскольку этот человек, казалось, имел эго сотни других вместе взятых, его знаний, положения и, вероятно, силы было более чем достаточно, чтобы компенсировать этот недостаток. Ах, я могу отложить это на некоторое время. Я действительно не хочу пока иметь с ним дело...
Сайлас отсчитывал время, понимая, что группа Валена значительно выросла — то, что начиналось с него одного, превратилось в опытного капитана Теннера, талантливого, подающего надежды экзорциста Райны и, возможно, Деррека, который был... кем-то. Рыцарь Ордена, и, вероятно, нечто большее. Возможно, весьма волшебный, — размышлял Сайлас. Был еще барон Сирс, отвечающий за материально-техническое обеспечение замка, который, казалось, несколько воспрянул духом, бросив все силы на работу.
В целом, лагерь, хотя и небольшой, был лаконичным и разнообразным. На самом деле, он казался слишком лаконичным и разнообразным. И снова Сайлас начал подозревать — время, место и обстоятельства, в которых его подбросили... все как будто было сделано на заказ. В конце концов, случайно зашедший в замок экзорцист, у которого, оказывается, серьезные проблемы с отцом? Коррумпированный барон просто случайно имеет мягкое сердце, пропитанное чувством вины, и легко поддается эксплуатации? Лунный рыцарь просто случайно...
"Сайлас? Ты здесь?" Сайлас снова сосредоточился на собрании, понимая, что все взгляды почему-то обращены на него. Заговорил Вален, и, заметив странный взгляд принца, Сайлас улыбнулся, прежде чем ответить.
"Здесь, здесь, мой дорогой принц", — сказал он. "Что случилось?"
"У тебя есть что добавить к плану?" спросил Вален с горькой улыбкой. Он уже давно понял, что Сайлас сразу же покинул эту встречу, но все равно чувствовал себя обязанным спросить. В конце концов, здесь было много лиц — он хотел, чтобы все они знали, что нужно уважать немного странного и нестандартного "советника" рядом с принцем.
"Нет, это величественный план, подобающий твоему величественному лику!" Цок, Вален щелкнул языком и отвернулся. "Ну что, мы закончили?"
"Да, да, мы закончили", — сказал Вален, несмотря на то, что не был готов даже наполовину. "Сходи к Райне и спроси ее, может ли она сделать для нас несколько быстрых талисманов. Только качественные, если возможно. Если нет, то ничего страшного".
"Немедленно!" Сайлас радостно встал и ушел. Он начал дремать, и хотя он знал, что ему, вероятно, следовало бы сосредоточиться во время собраний и начать учиться... это было слишком скучно, а он был всего лишь одним человеком. Если бы его слушание и обучение имели значение, он не был бы увлечен собиранием хорошего лагеря для принца.
Он поспешно направился в мастерскую Райны. После его первой вспышки девушка была немного сдержанна рядом с ним. Сайласу приходилось постоянно напоминать себе, что в этом нет ничего странного — в конце концов, хотя мысленно он знал девушку больше года, она знала его всего несколько недель. Хотя он довольно быстро привык к дисбалансу в отношениях с другими — в том числе и с Валеном, — с ней это было сложно. В основном это было связано с тем, что независимо от петли, ее отношение к нему обычно было одинаковым. Кроме этой.
Вместо того чтобы выломать двери и войти внутрь, он сдержался и несколько раз постучал. Несколько секунд спустя Райна непринужденно открыла двери и слегка улыбнулась, увидев, что это он.
"Могу я тебе помочь?" — спросила она.
"Меня прислал принц!", — не считая всего остального, Сайлас все еще знал идеальное сочетание слов, чтобы сразу завоевать ее.
"П-принц? П-пожалуйста, входи!" Райна, покраснев, как всегда, быстро открыла двери и шагнула внутрь. "Что... что нужно Его Высочеству?"
"Одолжение", — сказал Сайлас, войдя в дом так, словно он был его хозяином. "Ты знаешь о... кхм, походе, который мы планируем на восток?"
"Поход?" Райна странно посмотрела на него. "Я молода, но не глупа".
"... могла бы меня обмануть", — пошутил Сайлас, сморщив губы. Райна подавила смех, намеренно делая раздраженное выражение лица. "Кхм, это в сторону".
"Это в сторону?"
"Принц попросил меня спросить, не сможешь ли ты написать для нас несколько талисманов. Всего несколько качественных. Если нет, не беспокойся об этом".
"Когда... когда будет этот поход?"
"..."
"Ты... ты не знаешь? Как... как ты можешь не знать?!" — спросила она, потрясенная.
"Я имею в виду — это в течение нескольких дней, максимум недель! Слушай, я... я отключаюсь, ясно? Эти встречи... черт, они становятся скучными. И долгими. И скучными."
"Ты уже сказал это".
"Потому что так они становятся скучными!" воскликнул Сайлас, садясь. "Скажем, несколько дней. Волна Холода должен быть через 10-15 дней, так что, учитывая время на дорогу туда и обратно... да, скажем, несколько дней. Это возможно?"
"Хм... возможно", — сказала Райна со сложным выражением лица. "Но только несколько... если я не буду спать или есть..."
"Они не так важны", — сказал Сайлас. "Вален ценит твое здоровье гораздо больше, чем несколько талисманов. Или много талисманов".
"П-п-правда?"
"Я не знаю. Но приятно видеть, что ты хорошо умеешь скрывать свою влюбленность". Ух ты, это было грубо даже по моим стандартам...
"Э-э-э-эх?! Моя... моя... как ты узнал?!" Райна быстро проскочила подлую часть и спросила.
"... У меня есть глаза?" Сайлас насмешливо хмыкнул. "В любом случае, веришь или нет, но я кое-что знаю о талисманах. Только основы, правда, вроде элементарных надписей и подготовки бумаги. Может быть, я мог бы немного помочь тебе, чтобы ускорить процесс?"
"А? Ты знаешь, как подготовить бумагу? Правда?" спросила Райн, явно не поверив.
"Действительно", — кивнул Сайлас — в конце концов, это было то, чему она всегда учила его в первую очередь и заставляла его заниматься часами напролет, просто чтобы ей не пришлось этого делать. "Я имею в виду, я не быстрый, но я могу подготовить три-четыре бумаги за час. Думаю, это сэкономит вам время".
"Д-да! Да, конечно! Ого, так ты умеешь готовить бумаги... кто тебя научил? Или ты просто где-то подцепил это? Подожди, это был Бог?! Это... это Бог научил тебя, чтобы ты мог мне помочь? Разве Бог..."
"Эй, эй, эй, помедленнее, помедленнее", — видя, что девушка бежит туда, куда не следует, Сайлас быстро вмешался. "Неужели ты думаешь, что богу не будет так скучно учить меня основам начертания талисманов?"
"... нет?"
"Нет".
"О, нет. Хорошо."
"Что? Моя помощь не приветствуется, если ей не способствует Бог?".
"Нет, конечно... то есть, да, да, конечно, это приветствуется. Прости, я разволновалась. Я... я никогда раньше не встречала пророков. Ну, я имею в виду, я встречала их — просто они не были настоящими. Но... ты настоящий".
"Да, я точно не иллюзия", — сказал Сайлас. "Как подтвердил бы принц каждый раз, когда он заходил в туалет после меня".
"..." Райна на мгновение закатила глаза, не впечатленная четырехклассным юмором Сайласа. "Ты знаешь, что я имею в виду. Ты... видишь вещи. Слышишь. Мой Учитель говорила мне, что любой, кто утверждает, что слышит голос Бога, — лжец и обманщик и, скорее всего, чего-то от меня хочет. И каждый раз, когда я проверяла этих "пророков", они рассыпались. Показывали себя лжецами. Но ты... ты другой".
"Я вряд ли отличаюсь от других", — сказал Сайлас. "Я просто стал посланником. Это не делает меня лучшим человеком. Я... я обычно не такой", — сказал он. "Злой. Жестокий".
"Нет, нет, все в порядке..."
"Я не такой", — перебил он. "Но я все еще человек, и иногда... вещи меня задевают. Мне просто жаль, что ты была там, чтобы увидеть это".
"... нет, все в порядке", — облегченно кивнула Райна. "Видение... это, должно быть, было страшно. Болезненным. Ты видел, как кто-то умер?"
"..." Ах, кто-то всегда умирает, Сайлас держал это при себе, однако. "В любом случае, где ты хранишь бумаги, чтобы я мог начать, пока ты сходишь за едой?"
"Почему я должна принести нам что-нибудь поесть?!"
"Это потому, что ты девушка, а молодые люди всегда должны слушать мудрых старших", — сказал Сайлас.
"... бумаги там", — вздохнула Райна, указывая на ближайший шкаф. "Будь осторожен. Даже с учетом щедрых запасов принца, их количество все равно ограничено. Если ты что-нибудь испортишь, я... я..."
"Если ты собираешься кому-то угрожать", — сказал Сайлас. "По крайней мере, делай это с уверенностью и вычурностью! Например: ты, проклятая собака! Если ты только помнешь хоть одну из моих бумаг, я заставлю тебя несколько дней есть коровий навоз под холодным снегом! Видишь? А теперь попробуй".
"Я не..."
"Попробуй".
"Хм... ты проклятая собака! Если ты хоть одну мою бумажку помянешь, я заставлю тебя несколько дней есть коровий навоз под холодным снегом!!!" воскликнула Райна, покраснев щеками, но чувствуя себя несколько... воодушевленной. В конце концов, она никогда раньше не ругалась так дерзко.
"Черт, это было здорово, малышка", — одобрительно кивнул Сайлас. "У тебя есть потенциал. Держись рядом со мной и учись. Однажды, в будущем, ты тоже станешь шутом класса "А". А теперь иди и принеси нам что-нибудь поесть".
"Д-да!" воскликнула Райна, убегая. Подождите, почему я так взволнована тем, что стала быдлом?! Я не хочу становиться фигляршей! Увы, было слишком поздно.
