Оператор 85-мм зенитного орудия бешено крутил ствол и удерживал его в вертикальном положении, а заряжающий уже распаковал ящик с боеприпасами и достал снаряды, готовый засунуть их в патронник.
И тут они услышали ужасный шипящий звук, пронесшийся по небу, словно адский предсмертный хрип, задушивший их сердца и оставивший их почти бездыханными!
В начале Второй мировой войны «Штуки» были оснащены специальным зуммером под названием «Иерихонский рог», который издавал ужасающий вой. Целью этого было оказание большого психологического давления на противника, что сочеталось с точными и сильными атаками «Штук». В то время все страны, воевавшие с Германией, знали, что «Штука» принесет смерть на их головы, услышав звук, который пугал солдат противника и действительно служил целям психологической войны. Однако в более поздние годы специальный «иерихонский рог» был снят с поздних моделей, поскольку он влиял на полет и скорость.
Грузчик держал в руке снаряд, но он словно застыл на месте, не в силах пошевелиться. Мужчины могли только наблюдать, как кричащий бомбардировщик сбросил большую бомбу и быстро набрал высоту.
Бомба даже случайно попала в ствол зенитного орудия и мгновенно взорвалась с силой, охватив все вокруг.
Штука был известен как самый мощный пикирующий бомбардировщик Второй мировой войны, с прочной конструкцией, способной выдерживать быстрые, широкоугольные пикирования, при этом его пикирование было чрезвычайно стабильным, практически без колебаний, что значительно увеличивало процент попадания сброшенных бомб, а некоторые даже утверждали, что опытные пилоты могли сбрасывать бомбы в дымоходы.
Однако эта почти извращенная устойчивость создавала некоторые проблемы для пилота в бою, и в резком контрасте с превосходными пикирующими характеристиками, которыми он обладал, его маневренность впадала в другую крайность.
Маневренность «Штуки» можно назвать откровенно ужасной, и хотя массивные элероны могли вывести ее из скоростного пикирования, возникающая неповоротливость порой сводила пилота с ума.
В случае атаки вражеского истребителя маневр пилота не мог получить своевременный ответ на эти два элерона, задерживая каждый маневр на секунду или две, прежде чем получить ответ, и секунды или двух было достаточно, чтобы эти легкие истребители просверлили десятки отверстий в Штуке.
А продольная устойчивость «Штуки» не позволяла ей вовремя совершать значительные маневры, делая даже самые неповоротливые истребители более маневренными, чем она. Хотя прочный фюзеляж позволял ему выдерживать повреждения лучше, чем истребителю, это лишь немного продлевало его выживание, и сбить его было лишь вопросом времени.
Добавьте к этому его удушающую скорость, хотя он был рассчитан на максимальную скорость 410 км/ч, он мог развить только 190 км/ч с полным боекомплектом бомб. Не говоря уже о передовых истребителях-монопланах, даже бипланы могут обогнать их сотни раз, и это просто самая идеальная добыча для врага.
Особенно в пикировании, любое внешнее вмешательство могло привести к потере контроля, и одного удара истребителя было бы достаточно, чтобы превратить его в горящую массу металла на земле.
Характеристики, которыми он обладал, делали его неоспоримым оружием и неопровержимым объектом превосходства на поле боя, и в то же время это было оружие противоречий.
Но, несмотря ни на что, Янник не отказался бы от этого оружия с его чрезвычайно хорошими возможностями наземной поддержки.
К этому времени «Штука», пилотируемая Эдельманом, опустилась ниже тысячи метров и достигла своего шестисоткилометрового предела скорости.
Через несколько секунд на высотомере наконец-то загорелась сигнальная лампочка, сигнализирующая о том, что самолет достиг высоты сброса бомб, и Эдельман безжалостно нажал кнопку сброса на джойстике, и двухсотпятидесятикилограммовая бомба, подвешенная под брюхом самолета, тут же отделилась, а затем понеслась, словно притягиваемая к земле, в сторону 85-мм зенитного орудия на земле.
Эдельман нажал на ручку автоматического выравнивания на руле, и нос самолета начал взлетать вверх, 6 g силы тяжести раздавили его в кресле, когда самолет выходил из пикирования со скоростью десять градусов в секунду.
Как только нос самолета вернулся в горизонтальное положение, Эдельман немедленно убрал пластину уменьшения пикирования, установил шаг винта во взлетное положение, открыл перегородку охладителя, затем нажал на полный газ, двигатель громко взревел под максимальной нагрузкой в девять килограммов, медленно таща громоздкий корпус Штуки к большой высоте.
Эдельман мягко пожал плечами и стал парить вверху, наблюдая за результатам.
И эти результаты его очень порадовали: его собственные бомбы точно попали в цель, взорвав зенитную пушку.
Все остальные «Штуки» в основном выполнили свои задачи и выравнивались после пикирования: «Экипажи, доложите о своем состоянии, есть ли потери?».
Выслушав доклады о том, что его люди не пострадали, Эдельман вздохнул с облегчением: это было относительно легкое задание, и было бы очень обидно потерять хоть что-нибудь: «Миссия продолжается, первый отряд следует за мной вниз, чтобы разбомбить их самолеты, второй отряд уничтожает окружающие здания, особенно то маленькое трехэтажное здание, похожее на склад».
В этот момент кто-то неожиданно вмешался: «Подождите, там поднимаются вражеские самолеты, вы, можете продолжить, когда мы закончим их зачищать». — Это были bf109 сверху, и прежде чем слова Эдельмана успели сорваться с его губ, он увидел, как один за другим bf109 со свистом проносятся вниз к тем И-16, которые только что поднялись в воздух.
Поскольку основной целью «Штуки» были позиции зенитных орудий, у нее не было времени бомбить взлетно-посадочную полосу, и в результате те И-16 и даже И-15, которые находились на асфальте, устремились в небо с намерением бороться за свою жизнь.
Эдельман простонал от разочарования, если бы у них было еще несколько «Штук», они могли бы легко разрушить взлетно-посадочную полосу и уничтожить эти вражеские самолеты на земле. Затем он отбросил свою наивную идею, зная, что большинству винтовых самолетов не требуется много взлетно-посадочных полос, и что для взлета и посадки самолетов достаточно ровной, твердой земли.
Даже если бы они взорвали взлетно-посадочную полосу, вражеские самолеты все равно могли бы взлететь с ровной площадки рядом с ними. В конце концов, это был не самолет последнего времени, которому требовались асфальтовые или бетонные взлетно-посадочные полосы, которые почти каждый день осматривала вереница людей.
Шесть «Штук» могли только зависать в воздухе и наблюдать за воздушным боем внизу.
Поскольку большинство вновь прибывших И-16 еще не успели собрать, только тринадцать смогли подняться в воздух для участия в боевых действиях, остальные — семнадцать И-15.
Этого количества было достаточно, чтобы сбить только десять bf109, и вскоре тринадцать И-16 были сбиты один за другим, за ними последовали еще менее способные И-15.
Эти галантно поднимающиеся советские самолеты дали немецким пилотам легкий боевой счет 30. Более того, они позволяли Фрэнку вступать в ряды пилотов-асов.
Без этих парней на пути бомбардировщики Щтука снова пронеслись вниз, взрывая все здания на земле.
