17 июля испанские колониальные войска в Марокко и на Канарских островах подняли восстание, подстрекаемые Франко, Эмилио Мора и другими генералами. Восстание быстро распространилось на крупные и средние города Кадиса, Севильи, Сарагосы и Бургоса на материке. К восстанию присоединилась большая часть испанской армии и ВВС (около 120 000 человек), а также марокканский «Иностранный легион».
Неожиданно Франко быстро захватил Западное Марокко, Канарские и Балеарские острова, а также северные и юго-западные провинции материковой Испании, а 30 июля создал «Совет обороны» в Бургосе в попытке захватить власть в стране, атаковав Мадрид с севера и юга.
Когда испанское правительство отреагировало, оно обратилось за помощью к Советскому Союзу, призывая все слои населения Испании взяться за оружие для защиты республики. Всего за два дня в ополчение записалось 300 000 человек.
Международные добровольцы, сформированные Советами, сыграли ключевую роль в спасении Мадрида.
Конечно, советская помощь не была безвозмездной; они продавали оружие испанскому правительству через торговлю в третьих странах, требуя полной оплаты золотом. Большим преимуществом испанского правительства в гражданской войне было то, что золотой запас страны находился в их руках, учитывая, что в это время Испания была шестой по величине золотого запаса страной в мире.
Война приняла крутой оборот, и бои, начатые Франко и другими его сторонниками в Мадриде, Барселоне, Валенсии, Картахене, Малаге, Бильбао и других крупных и средних городах, были быстро подавлены.
Правительственные войска при поддержке Советского Союза и Франции вскоре «отвоевали» все промышленные и политические центры, крупные порты, транспортные пути и важные сельскохозяйственные районы. Только Андалусия на юге и Галисия, Наварра и старая Кастилия на севере, которые были экономически отсталыми и не представляли особой ценности, все еще находились в руках Франко. Все уже могли видеть, что ситуация начинает складываться для Франко не лучшим образом.
«Эти все англичане, которые не держат свое слово!». — Внутри Главного командования Франко с ненавистью проклинал вероломных англичан. Ранее они говорили о том, что у них будет постоянный поток подкреплений. Но что произошло? Ничего! Они просто наблюдают за его поражением и ведут себя как будто ничего не случилось. Даже британский парламент отклонил законопроект о поддержке Испании.
Его правая рука, Ариас, был рядом, чтобы дать совет: «Генерал, на преданность британцев рассчитывать не приходится. Возможно, нам стоит найти более твердых сторонников». — тихо сказал он, бросив взгляд на мужчину рядом с ним.
Генерал сразу же заговорил: «Верно. Теперь, когда правительственные войска занимают подавляющее большинство города, у нас нет помощи извне, и если мы продолжим так сражаться, у нас закончатся боеприпасы».
К ним присоединился еще один сотрудник: «Генерал, правительственные войска поддерживаются Советским Союзом, и если мы потерпим неудачу, Испания станет плацдармом для Советов. Многие европейские державы опасаются экспансии красных, и они не захотят видеть красное государство на западном конце Европы».
«И почему я не должен этого знать». — Франко вздохнул: «Но я положил все свои карты на Англию, и у меня не было времени искать другие страны. Если я подойду к какой-то стране в такой безвыходной ситуации и буду умолять их, то они будет просить очень высокую цену».
Ариас не мог не повысить голос: «Сэр, у нас, по крайней мере, есть возможность сделать предложение сейчас, но в случае неудачи, мы — будем кучкой предателей, и все мы отправимся на виселицу».
«…». — Наступило долгое молчание, и Франко яростно кивнул головой: «Ты прав! Если мы победим, любая цена будет достойной! Но какую страну нам следует искать? Италия? Германия?». — Хотя Франция выбрала политику «невмешательства», она явно благоволила правительственным войскам, а с учетом того, что Британия стояла в стороне, казалось, что на континенте сегодня не так много других вариантов, кроме Италии и Германии.
«Италия?». — Ариас несколько пренебрежительно поморщился: «Вы видели, как Италия сражалась с Эфиопией в прошлый раз, и боеспособность итальянской армии действительно некомплиментарна. И они еще не полностью вышли из экономического кризиса, чтобы оказать большую помощь. Я думаю, что Германия подойдёт как нельзя лучше, они полностью вышли из экономического кризиса, их вооружение значительно выросло за эти годы, их экономика восстановилась. К тому же у них должна быть уверенность, чтобы участвовать в этой войне. В конце концов они все еще обладают мощной боевой силой». — Германия проиграла последнюю войну, но ее боевая мощь также была признана всем миром.
Один из людей Франко сказал с некоторым беспокойством: «Но я слышал, что немцы в последнее время очень тесно торгуют с Советским Союзом, и Советский Союз даже заказал у Германии несколько военных кораблей. Откажут ли они в помощи из-за этой связи?».
«Стоит попробовать». — Ариас продолжал настаивать: «Мы можем сдавать в аренду порты, продавать полезные ископаемые или даже разместить немецкие войска на нашей территории, если мы предложим достаточно щедрые условия, немцы обязательно поддержат нас!». — говоря это, он увидел, что лицо Франко стало немного жестким и сказал: «Генерал, если мы победим, то рано или поздно сможем вернуть утраченное! Но если мы проиграем, то у нас вообще не останется никаких шансов!».
Увидев, что остальные сотрудники тоже кивнули, Франко больше не колебался и указал на двоих из них, скомандовав: «Я назначаю вас специальными посланниками, и отправляю одного в Германию и одного в Италию. Сделайте все возможное, чтобы заручиться их поддержкой! Но не отступайте слишком сильно там, где нужно торговаться! Слишком низкая цена только заставит их смотреть на нас свысока, это ясно?!».
Оба сотрудника торжественно кивнули: «Ваше превосходительство генерал, пожалуйста, не волнуйтесь! Мы обязательно сделаем все возможное».
Не успели ноги двух штабистов ступить из штаба командования, как туда торопливо вошел штабной офицер с телеграммой в руке: «Генерал! Правительственные войска массируются в районе Кордовы, точное количество неизвестно, но похоже их войска превысили десять тысяч солдат».
«Хех!». — Ариас не смог удержаться от горького смеха: «Похоже, Республиканская армия планирует нанести нам смертельный удар». — Он поправил мундир и отдал честь Франко: «Ваше превосходительство, генерал, я лично отправлюсь в Кордову и вступлю там в перестрелку с врагом».
Теперь у правительственных войск были танки и самолеты, поддерживаемые советскими войсками. А битвы на аллеях могли бы стянуть все военные машины на одну платформу. В бою в переулке нельзя было развернуть тяжелое вооружение, нельзя было использовать тяжелую артиллерию, танки-бомбардировщики, в бою в переулке всегда сражались человек на человека, пушка на пушку.
«Ариас!». — Франко сильно хлопнул его по плечу: «Только от тебя зависит, сможем ли мы одержать окончательную победу дальше».
