В доме, расположенном на расстоянии более 1000 метров, французский новобранец в возрасте около двадцати лет смотрел на оживленную сцену вдалеке и в гневе топал ногами: «Эти ублюдки просто нагло разрывают соглашение, я избавлюсь от них!». — сказал он поднимая винтовку, лежащую рядом с ним.
Ветеран, наблюдавший за оживленной сценой вдалеке, был ошеломлен видя Янника, и с громким криком выхватил винтовку из рук новобранца: «Натс, ты с ума сошел?! Разве ты не слышал, что они кричали?! Это наследный Принц Германии! Если ты случайно ранишь или убьешь немецкого кронпринца, это приведет к новой мировой войне, и сколько еще людей должно будет погибнуть?!». — Хотя он не участвовал в последней великой войне, его отец участвовал, и вернулся без ноги. Но его отец говорил, что его можно считать счастливчиком по сравнению с его товарищами, погибшими в бою. Таким образом, он также хорошо знал о жестокости войны, и совсем не хотел испытать ее на собственном опыте.
Наблюдая за тем, как ветеран передернул затвор и выпустил пулю, новобранец с покорным видом указал в сторону и воскликнул: «Но мы же не можем просто смотреть, как они ведут себя так высокомерно?!».
Вернув винтовку в исходное положение, ветеран похлопал его по плечу: «Увы, но мы не можем ничего сделать. Пусть у этих высокопоставленных шишек болит голова от этих проблем. Нам просто нужно получать зарплату в тишине и покое. К тому же никаких приказов сверху не было, так что, похоже, они уступают этим фрицам, и мы можем отправляться домой». — В конце концов, это была не французская территория, и он немного тосковал по дому после столь долгого пребывания здесь.
Как сказал старый солдат, известие о продвижении немцев в Рейнскую область уже давно достигло Парижа, и в Елисейском дворце было проведено экстренное совещание на высшем уровне для обсуждения контрмер.
Только у присутствующих было ощущение, что они не знают, что делать.
Как посмели немцы так нагло разорвать Версальский договор и пойти маршем на Рейн?!
«Немцы открыто провоцируют величие Франции! Мы должны немедленно нанести ответный удар! Достаточно послать туда пехотную дивизию, чтобы изгнать захватчиков! Согласно нашему первоначальному соглашению, это немцы взяли на себя инициативу начать войну!». — Первым ярым сторонником ответного огня был Морис Гюстав Гамелен, начальник Генерального штаба французской армии и вице-президент Высшего военного совета армии.
Эти слова вызвали немедленное противодействие: «Начальник штаба Гамелен, вы забыли? Когда мы впервые вошли в Рурскую промышленную зону, весь мир обвинил нас». — Именно Альбер Ле Брюн, нынешний президент Франции, открыл рот: «Сейчас мы не можем действовать необдуманно!».
Можно сказать, что сначала Франция вошла в Рурскую промышленную зону с высоко поднятой головой, но прошло совсем немного времени, и они были вынуждены с позором уйти оттуда, не только потеряв лицо, но и утратив господство на европейском континенте, которое она временно завоевала после Первой мировой войны.
Гамелен только собирался ответить, как услышал сбоку кашель: «Маршал Петен, вы в порядке? Может вызвать вам врача?».
Кашляющий был не кто иной, как Анри Филипп Петен, который прославился как герой Франции в последней битве под Верденом. В этом году ему было уже 79 лет, и его здоровье давно ухудшилось, на каждом шагу у него болела спина, была простуда и кашель. Услышав слова беспокойства Гамелина, он слабо махнул рукой и еще некоторое время кашлял, прежде чем взял себя в руки и медленно заговорил: «Я согласен с господином президентом. Я слышал, что наследный принц Янник на днях ездил в Англию и встречался с британским премьер-министром, министром обороны и другими высокопоставленными чиновниками. В случае, если они достигнут какого-либо соглашения, мы окажемся в пассивной позиции, если будем действовать необдуманно».
Услышав, что маршал поддержал его, президент Лебрен вздохнул с облегчением и, воспользовавшись случаем, добавил: «Верно, возможно, этот инцидент тоже является британским заговором. Сейчас мы не вышли из экономического кризиса внутри страны, и даже если мы спровоцируем войну, народ нас не поддержит. Сейчас народу нужно правительство, которое поможет ему преодолеть эти экономические трудности. Если мы из-за этого ввяжемся в войну, боюсь, нас выгонят с правительства!». — У него были большие планы, и он не хотел быть президентом, которого народ от недовольства сбросит с поста.
Встреча продолжалась до позднего вечера, после чего ее объявили закрытой. Многие из менее влиятельных настаивали на изгнании немцев и сохранении достоинства Франции. К сожалению, их сила не шла ни в какое сравнение с силой консерваторов. Хотя дискуссии этого дня казались безрезультатными, но, глядя на британскую сторону, которая вообще не двигалась, всем было ясно, что вытеснить немцев уже невозможно.
В офисе британского премьер-министра также состоялось экстренное совещание, на котором обсуждались варианты действий в ситуации с вступлением немцев в Рейнскую область.
Премьер-министр Макдональд говорил несколько беспомощно: «Вообще-то, наследный принц Янник упоминал мне об этом вопросе в прошлый свой визит. В то время я не выразил свою позицию, поэтому, видимо, он принял это за попустительство». — Но он не испытывал особого отвращения к этому, и, по его мнению, продвижение Германии в Рейнскую область не было большой проблемой. В конце концов, эта земля исконно была немецкой.
Британия потеряла почти целое поколение в последней великой войне, а также в общей сложности 1,2 миллиона военнослужащих Содружества, погибших в боях. Британия никогда не теряла столько людей в войне, даже во Второй мировой войне погибло всего 300 000 человек. Поэтому самой большой травмой в сознании британцев в более поздние времена была Первая мировая война, а не Вторая мировая война.
Но после окончания Первой мировой войны Великобритания была гораздо более снисходительна к Германии, своему врагу на поле боя, чем к Франции, своему союзнику.
Одной из причин этого было то, что британская элита считала, что Франция втянула Великобританию в войну, и даже Ллойд Джордж, который был канцлером казначейства, военным министром и премьер-министром Великобритании, несколько раз публично заявлял, что Первая мировая война была начата Францией, чтобы отомстить за германо-французскую войну 1870 года. Он и большинство британцев считали, что Великобритания была вынуждена вступить в Первую мировую войну.
Франция была партнером Британии по Антанте, и Британии необходимо было оказать Франции определенную поддержку. Но британцы также считали, что Франция была их естественным врагом и представляла собой совершенно иную расу, чем Британия.
В Европе доминировали три основные расы: латинская раса, представленная Францией, славянская раса, представленная Россией, и англосаксонская раса, представленная Британией и Германией. (Даже ультрарасистский Гитлер считает британцев лучшей расой, и неоднократно пытался привлечь Британию в свой лагерь, только Черчиллю было на это наплевать).
Теперь, когда Первая мировая война закончилась, а Вильгельм II и Германия получили «должный урок», война, по мнению британцев, вернула Германию в большую англосаксонскую семью. Поэтому, когда речь зашла о репарациях, Великобритания была склонна принять сторону Германии.
